Ведьма

"Изолированные биологически схожие расы на определенных этапах исторического развития имеют схожие верования и предрассудки". Этой фразой начинался второй том учебника по углубленному ксенокультурному анализу, и естественно, все ученики Академии, выбравшие этот курс, знали и ее, и идущие следом хрестоматийные примеры. Хакс до сих пор могла назвать минимум парочку из них.

Например, что виды, где биологической нормой является появление одного детеныша за цикл размножения, считают появление близнецов деянием неких злых сил и способны жестоко расправляться с собственным потомством до тех пор, пока не дойдут в своем научном развитии до понимания процессов размножения. Или что виды, которые имеют различный окрас волосяного или шерстяного покрова, склонны считать обладателей наиболее редких окрасок представителями всё тех же злых сил и обладателями колдовских способностей. Учитывая, что у довольно большого числа различных видов за окрас отвечали всё те же эумеланин и феомеланин, что и у людей, довольно большое число видов, как когда-то и люди, считали порождениями зла именно рыжих.

Все эти хоть и не совсем прописные, но довольно банальные истины Хакс философски обдумывала, пока довольно массивная местная фауна проверяла на прочность стягивающие ее руки веревки.

- Ведьма! - крикнули из толпы.

Хакс аккуратно сдула челку с лица - обычно собранные в строгий пучок волосы ей основательно растрепали, генерал подозревала, что только для того, чтобы сделать казнь зрелищнее - и отстранено подумала, насколько будут совпадать здешние поверья с когда-то бытовавшими у людей. Когда в толпе мелькнул факел, поняла, что очень сильно.

Дрова неохотно занимались пламенем. Хакс равнодушно оглядела собравшихся вокруг аборигенов. Видят местные божки - она всего этого не хотела. Она действительно хотела урегулировать вопрос мирно, после переданной просьбы вождя "подать самого главного для разговору" даже спустилась сама в сопровождении штурмовиков, а не послала Рен с ее отрядом, которая совершенно точно разгромила бы здесь всё и вся, впав в ярость от какого-нибудь лишнего слова, сказанного каким-нибудь жрецом, или от высокомерной интонации местного царька, или даже из-за общего неторопливого тона дипломатической беседы. Или просто потому, что изначально не хотела спускаться и общаться с какими-то аборигенами. Хотя спуститься Рен пришлось в любом случае - в качестве отряда поддержки.

Хакс всего этого совершенно не хотела. Но жалости не было. Так или иначе, ей - Первому ордену - нужны местные рудники. Костер громко затрещал и почти подобрался к ее сапогам. Сапоги портить не хотелось.

- Вы хотели увидеть колдовство? - вскинула голову Хакс, толпа удовлетворенно загудела.

- Рен! - крикнула, а может просто подумала Хакс. Ведомая Силой в любом случае услышала бы ее. Хакс была уверена, что Кайло сейчас находится настолько близко, насколько это возможно, откровенно наслаждается зрелищем и ждет, когда же генерал отчается настолько, чтобы попросить о помощи.

Огонь замер. Замерз. В середине толпы началось какое-то шевеление, аборигены падали, освобождая дорогу уверенно переступающей тела высокой фигуре в черном.

- Демон... - придушенно выдохнул кто-то на краю площади.

- Демон! - тут же многоголосно раскричалась толпа, - Демон пришел спасти ведьму!

Рен дошла до помоста и чуть вопросительно склонила голову набок. Хакс понимала, что это не больше, чем насмешка - давайте, генерал, командуйте, может, вам мало того, в какую ситуацию вы умудрились влипнуть. Но раз уж Кайло добровольно отдавала ей контроль над ситуацией - Хакс не была бы собой, если бы не воспользовалась этим.

Генерал выразительно дернула плечом, и веревки тут же ослабли, освободив стянутые за спиной руки.

Хакс раскинула руки. Аборигены застыли, даже самые нервные перестали голосить. Она ясно понимала, какое зрелище сейчас представляет - хрупкая бледная женщина в глухой черной одежде, с рассыпавшимися по плечам рыжими волосами, застывшая во всполохах пламени - настоящая ведьма, которую местные так искали и так боялись. Хакс заговорила - ситуацией явно стоило воспользоваться.

Уже через час генерал расслабившись сидела в кресле шаттла, на полном ходу несущегося к кораблю, и вполне заслуженно торжествовала. Она заключила, пожалуй самую выгодную сделку из возможных. Если первоначально предполагалось, что Первый орден будет покупать руду у местных, то теперь аборигены радостно согласились раз в месяц оставлять нужное количество руды в условленном месте в обмен на то, что ведьма со своим демоном избавит их земли от своего гнева и больше никогда не вернется обратно.На самом деле, это было даже выгоднее полной зачистки или захвата - не приходилось оставлять собственных добытчиков руды или надзирателей за захваченными территориями. Сплошные выгоды. Это определенно перевешивало все проблемы и ошибки прошедших "переговоров".

Со стороны Кайло Рен раздалось тихое шипение. Хакс тут же подобралась, такое шипение обычно означало, что Кайло вдыхает, чтобы что-то сказать - вокодер ошибочно приравнивал громкий вдох к заслуживающим трансляции звукам.

- "Не попадайтесь им на глаза, Рен. Это дикий и очень суеверный народ, ваши фокусы могут доставить нам проблем. Не хотелось бы снимать вас с очищающего костра", да, генерал? - насколько позволял вокодер язвительно спародировала интоннации генерала Рен.

Хакс подавила желание закатить глаза. Нет, никакие выгоды определенно не перевешивали это.