Вакцина от старения: учёные против зомби

В новом исследовании биологи разработали вакцину, которая снижает уровень «зомби-клеток» у мышей. На самом деле, эта идея не нова: уже публиковались данные о том, что можно замедлить старение у мышей, борясь с такими «зомби». Однако проблема уже существующих работ в том, что биологи предлагали замедлять размножение «вредных» клеток, воздействуя на апоптоз (о котором мы, кстати, писали). Недостаток этого подхода в том, что вакцина может сказаться на здоровых тканях: здоровые клетки тоже могут перестать размножаться. Что же делать? Сначала нужно разобраться, что это вообще за «зомби-клетки» и чем они отличаются от обычных.

Дело в том, что клетки нашего организма постоянно подвергаются стрессу, часть клеток «ломается» по разным причинам. В идеале такие клетки удаляет иммунная система (у нас есть статья о том, как это происходит), но когда мы стареем, иммунная система справляется с этим хуже. Поэтому «неправильные» клетки накапливаются со временем. Такие клетки не размножаются, но при этом продолжают жить, параллельно выделяя воспалительные сигналы, и это плохо сказывается на организме. «Зомби-клетки» можно сравнить с гнилыми фруктами, которые ускоряют гниение всех остальных фруктов, когда лежат вместе с ними.

Такие «зомби» в нашем организме влияют на развитие многих возрастных заболеваний: инсульт, болезнь Альцгеймера и даже проблемы со зрением. Также эти старые клетки ослабляют нашу иммунную систему, мешают нам восстанавливаться после травм и снижают нейропластичность, из-за чего изучать новое становится труднее. Сейчас изучается возможное влияние «зомби-клеток» на цитокиновый шторм, который является главной опасностью при Covid-19.

Учёные обнаружили, что на поверхности этих «вредных» клеток есть повышенное количество белка GPNMB, то есть за счёт этого белка можно распознавать «зомби» и уничтожать их. Тогда биологи создали пептидную вакцину, которая химически напоминает этот белок. При введении этой вакцины в организм, иммунная система вырабатывает антитела, которые способствуют уничтожению «зомби клеток». Получается, что биологи создают иммунитет от старения! 

Звучит круто, но нужно понимать, что понимать, что пока испытания были только на мышах, и не факт, что вакцина окажется такой же эффективной и безопасной для людей. В любом случае, до «лекарства от старения» ещё очень далеко: прежде чем выпускать такой препарат, нужно провести много этапов клинических испытаний на людях. Однако Обри де Грей, известный исследователь старения, считает, что такие вакцины очень перспективны, и «последние стадии клинических испытаний будут завершены через несколько лет».