ВСТУП МАРКА ГЕМІЛЛА

Цей вступ був вперше опублікований в оригінальному виданні фільму «Бетмен: Син демона» у твердій обкладинці в 1987 році!

Я обожнюю комікси.
Деякі з моїх найприємніших дитячих спогадів пов’язані саме з ними. Адже їх щодня доставляли до дверей нашого будинку разом із газетами. Ще до того, як я навчився читати, у газетах були комікси без слів або хтось із старших братів чи сестер читав їх уголос для мене.

Здається, я завжди був колекціонером у душі, адже одним із моїх ранніх проєктів було вирізання улюблених коміксів і наклеювання їх у альбом. Неділя була особливим днем, адже "смішні сторінки", як ми їх називали, друкувалися в кольорі. Серед моїх улюбленців були "Peanuts", "Popeye", "Donald Duck", "Li'l Abner", "Pogo" та "Dennis the Menace". Зберігаючи їх у книгах, я міг повернутися до них будь-коли.

Однак справжні комікси були зовсім іншою справою. У нашій родині вони вважалися неприйнятними. Це, окрім надання їм певної забороненої привабливості, змушувало мене задуматися. Чому вони відрізнялися від газетних смішних сторінок?

Я був надто молодим, щоб пам’ятати про критику, якої зазнали комікси у 1950-х роках, та про створення "Кодексу коміксів". Усе, що я знав, — мої батьки асоціювали комікси з "недбалими учнями" (тобто з "тупими дітьми") і "дисциплінарними проблемами" (підлітковими злочинцями та майбутніми неробами чи гангстерами). Тож, природно, я прагнув їх із усіх сил. Звісно, я міг читати їх у друга вдома чи в магазинчику за рогом прямо з полиці (чуючи при цьому: "Це не бібліотека, юначе!"), але вони не належали мені.

Єдиним винятком із заборони на комікси у нашій родині були далекі поїздки. Усе, що перевищувало 100 миль, дозволяло переглянути правила. У ситуації, коли "сімейна подорож" означала батьків, двох братів, чотирьох сестер, кокер-спанієля, кота та черепаху, які хором запитують: "Ми вже приїхали?" — правила треба було змінювати, щоб зберегти мир і уникнути хаосу. Молодші діти мали свої розмальовки, паперових ляльок і "Silly Putty", але в основному вибір падав на комікси.

Ми були сім’єю з різними інтересами та вподобаннями, що означало, що я мав можливість побіжно переглядати такі видання, як «Uncle Scrooge», «Classics Illustrated», «Little Lulu», «MAD» (журнал і кишенькові книжки, які перевидавали комікси MAD), а також серію «Little Archie», різноманітних веселих тварин та адаптації фільмів. Це був цікавий зріз матеріалів початку 60-х, і я любив їх усі. Але моїм особистим вибором був «Супермен» (з яким я познайомився завдяки телесеріалу з Джорджем Рівзом). Я не міг насититися унікальним і захопливим світом Супермена.

А потім я натрапив на Бетмена та Робіна у сторінках «World's Finest», що швидко привело мене до великого щорічного випуску Бетмена (Giant Batman Annual), і я був зачарований! Ось герой у дивному костюмі, який виглядав, як супергерой із надприродними здібностями, але був іншим: смертний, ідеальна людина, яка через наполегливу працю, дисципліну, відданість і завзяття піднесла свій розум, тіло та дух настільки, що стояла вище за решту нас. Він не був «дивним гостем із іншої планети», а справжньою суперлюдиною!

Я знав, що люди не можуть насправді літати, як Супермен, але Бетмен міг бути реальним!

Я хотів більшого. Я досі пам’ятаю ритуал полірування взуття за десять центів або збору шести пляшок із-під содової, за які можна було отримати 12 центів. Цього вистачало на комікс, який миттєво переносив мене до Бет-печери, де я міг спостерігати за роботою Найвеличнішого детектива у світі. Що могло бути привабливішим для дев’ятирічного хлопця, ніж секретне підземне святилище, яке закривало зовнішній світ, повний кримінальних геніїв, спокусливих жінок у екзотичних костюмах кішок і різноманітних психопатів у ще дивніших вбраннях? У реальному житті я просто закривався від домашніх завдань, буркотливої сестри та матері, яка постійно нагадувала мені косити газон, але це не мало значення. Світ Бетмена був темним, загадковим і захопливим. Ох, як я мучився, дивлячись на панелі, які запитували читача, чи може він здогадатися, як Бетмен розкрив злочин! Чи варто мені повернутися та ще раз уважно перечитати все, чи просто перегорнути сторінку й дізнатися? Покажи мені, Бетмене, розкажи, як ти це зробив. І, звісно, він розповідав, терпляче пояснюючи методи своїх дедуктивних висновків, ніби кожен із нас був Робіном (і ми всі були ним).

У лютому 1964 року Бітлз з’явилися на «Шоу Еда Саллівана», і пріоритети змінилися. Я чітко пам’ятаю відчуття, що я виріс із коміксів і просто залишив їх позаду.

Проблема в тому, що вони не залишали мене. Я повернувся до коміксів із пристрастю на початку 70-х, коли відкрив для себе андеґраундні «комікси» з історіями та мистецтвом Р. Крамба, Ґілберта Шелтона, Скіпа Вільямсона та Джея Лінча, серед інших.

Потім я вирішив знову звернутися до старих друзів. За ті вісім чи дев’ять років, поки я був відсутній, Бетмен зазнав колосальних змін.

У 1966 році телевізійний серіал зробив Бетмена ім’ям, яке знали всі. Він викликав масштабний фурор, який називали «Бетманія», і завдяки якому актор Адам Вест з’явився на обкладинці журналу «Life»! Це було весело, креативно, але вкрай принизливо для давніх шанувальників, які пам’ятали початкову концепцію.

Коміксовий Бетмен ставав дедалі більше схожим на телесеріал, і коли хвиля популярності раптово спала, його репутація сильно постраждала.

Коміксовий Бетмен ставав дедалі більше схожим на телесеріал, і коли хвиля популярності раптово спала, його репутація сильно постраждала.

Чи це був кінець Бетмена? Після 30-ти років існування як культурного ікона він опинився на межі зникнення. І тут на сцену вийшли Денніс О’Ніл, Ніл Адамс, Ірв Новік, Дік Джордано та редактор Джуліус Шварц із творчими ідеями напоготові. Їхнє завдання: повернути Бетмену його колишній статус темного та моторошного нічного створіння. Це було нелегке завдання, враховуючи, що окрім телешоу, редакційна політика 1950–1960-х років перетворила комікси про Бетмена на щось надто химерне і навіть суто науково-фантастичне. (Згадайте Bat-Mite, Bat-Hound, історії про подорожі в часі та нескінченну низку дивних інопланетян на обкладинках «Detective Comics» і «Batman»?)

Коли я запитав Денніc О’Ніла, чи не почувався він трохи заляканим перед таким великим завданням, а він просто усміхнувся та сказав: «Це було весело». Трансформація розпочалася тихо, на сторінках «The Brave and the Bold»: Ніл Адамс малював Бетмена та змінював акценти на власний розсуд. Сцени, які в сценарії відбувалися вдень, у його роботах ставали нічними.

Шанувальники коміксів це помітили, і Джуліус Шварц звернув увагу на їхню реакцію. Саме Джулі об’єднав Адамса й О’Ніла, і вони були, як Роджерс і Ґаммерстайн, Мартін і Льюїс або Леннон і Маккартні, це було магічне поєднання.

Між ними виникла певна хімія, і результати їхньої співпраці започаткували процес відродження, який багато хто вважає навіть перевершив їхню роботу над відзначеною нагородами серією «Green Lantern/Green Arrow».

"The Secret of the Waiting Graves" (Detective Comics #395. January 1970) Денніс О’Ніл вважає поворотним моментом, заявою для світу, який майже відкинув персонажа, що Бетмена більше не будуть сприймати як жарт. Одержимий, невблаганний месник повернувся!

Коли у червні 1971 року вийшов «Batman» №232, обкладинка, намальована Нілом Адамсом і Діком Джордано, презентувала першого лиходія, якому судилося зайняти місце серед найбільших у міфології Бетмена — Ра’с аль Гула. Це була історична подія в світі коміксів. Джуліус Шварц запропонував ім’я, що означає «Голова демона» арабською. Художником виступив Ніл Адамс за підтримки Діка Джордано й Ірва Новіка.

Це був вершина серед ворогів Бетмена. У фіналі класичної тричастинної саги про Ра’с аль Гула («Batman» №242, червень 1972 року, до «Batman» №244, вересень 1972 року) ми стали свідками конфронтації, позначеної взаємною повагою та ненавистю, ускладненою участю «дочки демона» — Талії, чия пристрасна любов до Бетмена гостро контрастувала з любов’ю та відданістю, які вона відчувала до свого батька.

Команда Адамса та О’Ніла не тільки впоралася із завданням, але й піднесла його на такий рівень, що їхня робота стала взірцем для усіх майбутніх історій про Бетмена.

У «Бетмен: Син демона» Майк Барр і Джеррі Бінґгем піднімають усіх трьох персонажів на новий рівень. Вони створили 78-сторінковий шедевр, який є, без сумніву, вершиною кар’єри Бетмена на сьогоднішній день. Тут є все. Майк Барр, найвідоміший своєю роботою над «Outsiders», а також чудовими історіями у «Camelot 3000» і «Detective Comics», написав захопливу історію, що нагадує найкращі детективні історії Бетмена минулого, поєднані з більш складними дорослими темами сучасності. Наповнена діями та напругою, це захоплива історія, переплетена гумором, драмою та ретельною деталізацією, яка тішить шанувальника з багаторічним стажем. Барр глибше розкриває персонажа зазираючи під його маску.

Немов цього було недостатньо, Барр вводить нового лиходія: витончено спотвореного Каїна. Із диявольською іронією він, як і Брюс Вейн, зазнав трагічної втрати батьків, що стала його мотивацією.

Навіть ті, хто знайомий із чудовим мистецтвом Джеррі Бінгема в «Warp» і «Beowulf», будуть вражені красою його ілюстрацій тут — це перша його робота з Бетменом. Бінґгем створює сторінку за сторінкою, наповнену «кадрами для рамки», якими можна буде милуватися й захоплюватися роками.

Усе це, дорогий читачу, у ваших руках і навіть більше. Ви тримаєте «Бетмен: Син демона», історію, якій судилося залишити слід у міфології Бетмена на довгі роки.

Насолоджуйтесь!

МАРК ГЕМІЛЛ
Червень 1987 року