В ожидании ответа

По-семейному уютная и успокаивающая обстановка на кухне сейчас почему-то не действовала. День только начинался, а Олег чувствовал волнение и неуверенность. Внутри будто закрутили пружину, и та скоро должна была в мгновение развернуться, принеся или облегчение, или...

Олег старался не думать о втором варианте. Он по привычке сел за стол. Мама возилась с завтраком, сестра не отрывала от брата взгляда, как только он показался в дверях. Она даже жевать перестала, а кружка с чаем зависла на полпути ко рту.

—   Совсем дела плохи? — спросила она, через силу проглотив непрожёванный бутерброд. Своему голосу Юля пыталась придать серьёзный сочувственный настрой взрослого человека, хотя ей было всего четырнадцать.

Мама повернулась к Олегу и, одним взглядом оценив его настроение, спросила:

—   Завтракать будешь?

Олег мотнул головой.

—   Постишься? — спросила Юля и, недолго думая, сделала вывод: — Значит, дела плохи...

Олегу меньше всего сейчас хотелось успокаивать сестру, которая могла разумничаться, возомнив себя взрослой. Такие приступы у неё в последнее время бывали часто. Единственное, что он смог сделать, так это выдавить слабую улыбку.

—   Таня разве уже ответила? — спросила мама, присев за стол. В её взгляде читались и тревога, и интерес.

—   Написала, что даст ответ вечером, и просила, чтобы не звонил в течение дня. — Олег неуверенно пожал плечами. — Мам, а ты долго отцу с ответом тянула?

При упоминании отца Олег внутренне напрягся. Его не было в живых уже десять лет, и мама воспитывала сына с дочерью сама. Для неё эта тема была болезненной. Но она сначала удивлённо приподняла брови, потом улыбнулась и, взъерошив непослушные рыжие волосы сына, ответила:

—   Я вообще-то не тянула с ответом. Месяц переживала, думала, молилась, советовалась с родителями. Потом сказала «да». Так что твои две недели — это мелочи.

—   Ничего себе мелочи... Такой товар сразу хватать надо, — вставила Юля, отпив глоток чая. Принявшись загибать пальцы, она продолжила: — Красавец, двадцать пять лет, обеспеченный бизнесмен с мебельной фирмой, дом, медовый месяц в Дубае...

—   Юля, хватит! — Мама остановила излияния дочери, и та, насупившись, снова принялась за чай с бутербродом. — Олег, Таня хорошая сестра, так что я не думаю, что она тянет время. Если просила подождать до вечера, жди. Что ты можешь изменить?

Олег задумчиво опустил голову. Прокрутил ещё раз в голове события вчерашнего дня, звонки и сообщения. Маме и сестре он не сказал, что вчера Артур полетел в город, где жила Таня, и что, скорее всего, он тоже ей сделает предложение... Или уже сделал. Олег почувствовал, как всё сжимается внутри. Зная Артура, он представлял, как этот черноволосый и черноглазый красавец с букетом цветов артистично становится на колено перед Таней и просит её... Олег внутренне вздрогнул. Да, Артур способен такое выкинуть. А если учесть, что ответ Олегу Таня обещала дать сегодня утром, но вместо этого написала, что свяжется с ним вечером, то... Беспокойств, в общем, добавилось.

—   Ладно, — вставая из-за стола, сказал Олег. — Я на работу... Сегодня дел полно, может, время до вечера и пролетит незаметно...

К работе пришлось приступить ещё по дороге к офису. Позвонила клиентка, очевидно любящая поскандалить. Тем более что основание было. Оказывается, Артур, умчавшись к Тане, бросил работу и не поехал оформлять заказ. В его обязанности входило на месте определиться с дизайном мебели, подготовить проект и сдать его в цех. Клиентка была богатой, хотела обставить новый дом мебелью, причём эксклюзивной, чтобы ни у кого подобного не было. Но Артур не явился на встречу. И теперь по дороге Олег выслушивал угрозы и оскорбления от обманутой заказчицы. Негодование на Артура умножилось, внутри всё закипало, усиливалось желание выгнать ненадёжного работника и отправить на все четыре стороны, причём одновременно. Пусть идёт к папе работать. Тот владелец крупной строительной фирмы в их городе, да только почему-то Артур пришёл работать к Олегу. Самостоятельным захотел быть, видите ли.

Олег с трудом подавил вскипающее негодование на Артура и постарался успокоить женщину. Он извинился и пообещал сегодня прислать дизайнера. Уточнять, что придётся ехать лично ему, он не стал. Когда разговор закончился, Олег подумал, что день только начинается, а поводов отвлечься от волнующих мыслей уже достаточно. Ему очень хотелось сегодня, распределив работу, ненадолго закрыться в кабинете и, ­помолившись, успокоиться. Но, по всей видимости, не получится...

На улице стояла тёплая осенняя погода. Сентябрь, в отличие от некоторых клиентов, не злился, и это немного радовало. Олег приехал в цех, пробежался по складу, дал нужные распоряжения Артёму, который был мастером, и уже собрался садиться в машину, чтобы ехать к расстроенной заказчице, как его остановила Маргарита, одна из сотрудниц, жена Артёма.

—   А ты разве не к Толику сейчас едешь? Он звонил, говорил, что ты привезёшь стулья...

Олег не сразу сообразил, о чём идёт речь. Женщина смотрела на него слегка нахмурившись, словно ожидая, что он должен вспомнить нечто важное, например про невыплаченную премию или зарплату.

—   Толик? Что за Толик и...

И тут Олег вспомнил, что обещал одному брату из церкви сегодня привезти стулья. Микроавтобус был уже загружен и ждал его. Зачем были нужны стулья, Олег никак сообразить не мог, но то, что обещал их привезти, вспомнил.

«Вовремя ты появилась...» — буркнул себе под нос Олег и протянул Маргарите ключи от своей машины.

—   Загони в гараж, когда я бус выгоню, хорошо? Я сегодня на нём покатаюсь.

Олег убедился, что микроавтобус загружен, и, тщетно пытаясь вспомнить, зачем всё это понадобилось Толику, выехал из гаража. Успокаивало то, что квартира, где тот жил, находилась по дороге и не нужно было делать больших крюков по городу. Но клиентка, очевидно, сгорала от нетерпения и позвонила снова. Она совсем не пыталась скрыть своё раздражение, и Олегу опять пришлось выслушать всё, что она думала про Артура и про испорченную репутацию фирмы. Олег постарался её успокоить, заверив, что уже выехал и что лишь немного задержится. Но как оказалось, такие же заверения она слышала вчера от Артура. Разговор был закончен как раз тогда, когда Олег поставил машину рядом с подъездом, где жил Толик. Во всяком случае, он надеялся, что адрес не перепутал.

Толик с сияющим лицом подбежал к микроавтобусу и приветливо помахал рукой. Он был небольшого роста, худощавый, с широким лицом и большими радостными глазами. Из молодёжи в церкви Толик был самым засидевшимся холостяком. Уверовал он несколько лет назад, исправно посещал собрания. Но на молодёжных держался скромно, в сторонке, словно боясь своим присутствием напомнить о том, что ему уже не двадцать два, а на десять лет больше. Да и внешне в нём было мало чего привлекательного.

Олег помог выгрузить стулья у подъезда. Толик, не умолкая, благодарил его и выражал признательность. Олег не совсем сосредоточенно слушал брата и не до конца понимал, что тот хочет объяснить и чем хочет похвалиться. Были какие-то планы, ожидаемые гости... Олег же косился на телефон, ожидая звонка от клиентки и думая о том, что услышит от Татьяны вечером.

—   Давай зайди на пару минут, посмотри, всё нормально у меня? Хватит ли места?

Толик уже схватил несколько стульев и направлялся к дверям подъезда. Только теперь Олег понял, что тот зовёт его к себе, но не успел ответить отказом. Однако, прикинув, что пару минут роли не сыграют, взял несколько стульев и поспешил следом.

Квартира у Толика была небольшая, однокомнатная. В зале уже стояло два стола, но не хватало стульев. На кухне было видно, что хозяин вовсю занялся приготовлением царского пира.

—   Места должно хватить на всех, я посчитал уже, — не переставал объясняться Толик. Его глаза светились радостным ожиданием. Олег про себя отметил, что если бы не занятость, то он не прочь бы попасть сегодня в гости к такому радушному хозяину. — Правда, не совсем ещё прибрано, но к вечеру порядок я обеспечу. Как и скромный ужин.

При последних словах Толик подмигнул и кивнул в сторону груды припасов, сложенных в кухне.

—   Я сегодня с трудом выходной себе выбил. Представляешь, начальник кричал, грозил уволить, а я ему говорю, что у меня царские дети в гостях будут. Он назвал меня полоумным и велел идти на все четыре стороны, причём одновременно...

Олег закашлялся при этих словах. Толик случайно не ему звонил по ошибке? Ну нет, такого он бы точно не забыл. Да и Толика он не стал бы так отчитывать. Тот был хорошим человеком, простым и добросовестным, не то что Артур. Олег решил уже ехать, но перед уходом, оборвав объяснения Толика, спросил:

—   Так что за царские дети у тебя сегодня будут в гостях? Кого ждёшь?

Услышав этот вопрос, Толик неожиданно замолчал и повернулся. В его взгляде застыла растерянность, как у ребёнка, которого вдруг не ­узнала собственная мать. Пауза слегка затянулась, Олег почувствовал себя неловко, словно человек, затронувший в разговоре больную тему.

—   Так ведь сегодня среда, — сказал Толик таким тоном, будто это всё объясняло.

—   Я помню, что среда... — Олег запнулся, вспомнив, что сегодня не только день, когда он должен получить ответ от Татьяны, но и...

—   Моя очередь молодёжь принимать. Ты что, забыл?

В голосе друга Олег не услышал ноток обиды или огорчения. Чувствовалось лишь лёгкое замешательство. Но сам вопрос заставил Олега ощутить стыд. Да, он забыл...

Довольно скомканно пожелав Толику успешной подготовки, вяло уклонившись от конкретных обещаний, Олег уселся в машину, но не спешил её заводить. Теперь он вспомнил. Молодёжь их церкви решила раз в два месяца по очереди устраивать вечера общений по своим домам. Таких вечеров прошло уже несколько. На последнем молодёжном начали решать, к кому пойдут в следующий раз, и тут Толик поднял руку, объявив, что он снял новую квартирку (сказал именно так: квартирку) и хочет всех видеть у себя в гостях. Олег вспомнил, как отреагировала молодёжь... Толик ничего, конечно, не заподозрил, человек он был простой, но Олег уловил паузу, повисшую при этой просьбе, неловкие или ироничные взгляды, которыми обменялись некоторые.

Возражать не стали, но решение приняли так, будто соскочили с неудобной темы. Ведь, как это Олегу ни стыдно было признавать, Толик не смог влиться в молодёжь на сто процентов. Или молодёжь не смогла его принять в свой коллектив полностью. Почему это было так, Олег не понимал. В тот вечер он почувствовал этот барьер, но не стал над его природой ломать голову. Возможно, из-за того, что Толику было за тридцать; может, потому, что он был совершенно заурядный по виду, да и в работе тоже... Не блистал он и талантами, не был певцом или проповедником, а большей частью делал самую простую работу в Доме молитвы. Не было у него и родственников в церкви, ведь сам он родом из детдома... Всё это вместе, как это ни звучало бы плохо, ставило его в стороне от молодых, способных, знатных и именитых. И может быть, он сам, чувствуя этот барьер, осознавая, так сказать, свою серость, сделал попытку подружиться, пригласив молодёжь к себе.

Олег завёл машину и поехал. Но тут же остановился у ближайшего супермаркета. Он вновь вспомнил восторженно сияющие глаза Толика, его готовность принять молодёжь как царских детей, готовность испортить с начальником отношения ради подготовки к приёму. Толик жил ожиданием этого вечера, помнил о нём. А он (Олег опять почувствовал внутри скрученную в пружину тоску), он забыл! Более того, он даже испугался появившейся мысли, что и другие об этом, скорее всего, забыли. Ведь когда Олег предложил молодёжи собраться у себя дома, все восторженно улыбались; когда Женя, руководитель молодёжи, собирался к себе принять, все откликнулись с энтузиазмом и ждали, звонили, уточняли... А вот на предложение Толика была другая реакция, и Олег боялся, что все, как и он сам, пойдут кто на поле, кто на брачный пир, кто волов испытывать...

И опять Олег вздрогнул, представив, как Толик в одиночку встречает вечер, стол заставлен блюдами (готовил Толик отлично), но стулья не заняты.

Нужно было что-то делать, причём срочно. Обзвонить, напомнить, убедить прийти.

Олег взял телефон и набрал Женю, руководителя молодёжи. Но сообщение о том, что абонент не может принять звонок, напомнило: тот уехал на месяц в Испанию к родственникам. Олег позвонил Виктору, помощнику Жени, но ответила мама и сказала, что Витя с аппендицитом только что попал в больницу и сейчас будет операция.

—   Час от часу не легче! — воскликнул Олег и ударил по рулю ладонью.

Ну что же, надо самому обзванивать...

Первым удалось дозвониться Валентину, тот был молодёжным регентом.

—   Да, привет, — раздалось в телефоне. — Срочное что-то?

—   А ты занят сильно?

—   Да... Для тебя время есть, говори.

—   Сегодня молодёжная встреча, внеочередная, ты не забыл?

Пауза в ответе ясно говорила о том, что сейчас будет сказано.

—   Подожди, а у кого вы встречаетесь?

—   Вы, — отвечая, Олег поднажал на этом слове, — вы встречаетесь у Толика.

Опять короткая пауза. Валентин явно подбирал слова для ответа.

—   Молодёжь... — и снова ударение на первом слове, — тогда встретится у Толика, а я не смогу. Ты сам-то почему не собираешься?

Олег мысленно отругал себя за некий намёк Валентину, что сам он не будет на вечере.

—   У меня... ЧП на работе и дома обстоятельства. Но я у Толика только что был, он ждёт, понимаешь, готовится, с начальником поругался, чтобы выходной выбить, ради нас...

—   А мы не придём... — грустно раздалось в телефоне как констатация факта. — Я правда забыл и сегодня не смогу. Пообещал родителям, что помогу в одном деле. Позвони Жеке, ах да... Он же уехал. Нет, я точно не приеду. Ладно, давай, мне бежать надо...

Телефон равнодушно замолчал. Олег закусил нижнюю губу и начал обдумывать, что делать дальше. Кому звонить? Полистав контакты в молодёжной группе, он набрал Александра.

—   Алекс, привет, минутка есть?

—   Да, конечно, — бодро прозвучало в ответ. — Что надо?

—   Сегодня будешь?

—   Где?

Так, ясно. Олег опять закусил губу, размышляя, как повести разговор.

—   Сегодня же молодёжка. Куры гриль, шашлык, гитара.

—   Ух ты, я и забыл, а у кого? Напомни.

—   Толик, я только что у него был...

—   А... У Толика... — По изменениям настроения в голосе было уже ясно, что за ответ даст Александр. — Слушай, я подумаю, забыл как-то и не готов...

—   Слушай, Санёк, надо быть обязательно. Я только что от Толика, стулья ему привёз на всех нас. Он готовится, ждать будет... С работы отпросился...

—   А ты сам планируешь? Я, может, и при­еду, но уехать домой... Моя машина сломалась. Если ты будешь, я к тебе подсяду, завезёшь меня.

Олег напрягся. Он понял, что сейчас не отделаешься уклончивым ответом. Он сам не планировал к Толику в гости, но надеялся собрать других. Вот только трудно заставить кого-то делать дело, от которого ты сам сторонишься. Нужно принимать решение сейчас.

—   Да, я... Запланировал уже быть у Толика. Если ничто не помешает.

После короткой паузы Александр ответил:

—   Обещать не буду, если приеду, то тогда домой с тобой. Давай, мне нужно сейчас уже ­бежать...

Олег посмотрел на экран и увидел сообщение о пропущенном вызове. Обиженная клиентка снова звонила. Три раза подряд. И вот четвёртый... Телефон заголосил. Олег принял вызов и, вздыхая, принялся выслушивать очередные излияния гнева, нетерпения и обиды. Он посмотрел на часы. Как быстро бежит время! Извинившись и пообещав приехать после обеда, он машинально полистал ленту звонков. Потом перешёл в WhatsApp. В чате Татьяны последним висело текстовое сообщение: «Извини. Утром говорить не могу. Увидимся вечером. Тогда дам ответ».

Олег задумался. Татьяна жила за сотни километров. Правда, в одном городе с Олегом жила её бабушка, она ходила в их церковь. Татьяна часто приезжала к ней в гости, так они и познакомились. Но как она увидит его вечером? Может, она хотела сказать что-то другое? Может, просто позвонит по видеосвязи и так увидит? В любом случае, ясно станет вечером. Нужно подождать.

Олег тяжело выдохнул, вспомнив, что вечером нужно быть у Толика, а до этого успеть разобраться с клиенткой. Он представил, как вдвоём с Толиком они едят «хлеб печали». Каждый по своему поводу. Олег от того, что Татьяна скажет «нет», а Толик потому, что молодёжь не пришла на встречу.

Нет, нужно что-то предпринять! Олег усердно начал листать ленту контактов. Нужно обзвонить всех и убедить. Хоть кого-то... Ах! Невовремя Витька с аппендицитом свалился. Как чувствовал, что жареным запахнет!

Олег вновь начал обзванивать молодёжь. В целом разговор шёл по схожей схеме. Все были рады напоминанию, но потом, когда он уточнял, что молодёжное у Толика, спрашивали, будет ли он сам, кто будет ещё, извинялись и, оправдываясь, клали трубку. Были, правда, те, кто обещали прийти, но по тону голоса и зная характер этих людей, Олег чувствовал, что их «да» можно приравнять к «нет».

Прошло больше часа, а Олег по-прежнему стоял у супермаркета на стоянке, не добившись никаких результатов. Опустив голову на руль, он думал, почему так всё получается. Молодёжь неплохая, дружная. Конечно, не без некоторых проблем, но не настолько же!

Телефон зазвонил опять. На этот раз мама. Её голос был тревожен. Она просила быстрее приехать на дачу. Оказалось, что Юля возомнила себя спасателем и полезла на дерево снимать котёнка. Котёнок её испугался и сам спрыгнул по веткам, а Юля не удержалась и упала на землю, пересчитав те самые ветки, по которым прыгал котёнок. Скорее всего, она сломала ногу и нужно было везти её в больницу.

Олег посмотрел на время... К клиентке он успеет только после обеда. Найдя её чат в WhatsApp, он надиктовал короткое и полное извинений голосовое сообщение с просьбой подождать. Мысленно ругая сестру за приступы героизма и вспоминая, какой это на её счету случай, помчался на дачу. Нужно было спешить, ведь за неё он всё-таки переживал.

До обеда время пролетело быстро, а после обеда заскользило ещё быстрее. Юле наложили гипс, и она с видом человека, выполнившего долг, развалилась на заднем кресле микроавтобуса и рассматривала мелькающие за окном дома. Мама сидела рядом, она по пятому разу рассказывала, как и что произошло, отчитывала дочь и благодарила Олега, не забывая уточнить, как на работе дела, всё ли в порядке... Под словом «всё» Олег понимал больше, чем работу, но отвечал общими фразами.

Он не переставал думать про Толика. Уже почти решился позвонить ему и, извинившись, пояснить, что произошёл сбой, что мало кто сможет прийти. Олег потянулся к телефону, как тот вдруг сам запиликал. Опять клиентка! Олег вздохнул. Ему стало жалко и себя, и её. Ответить при маме он не решился, только сбросил звук на телефоне.

Потом раздался ещё один звонок. На этот раз номер принадлежал знакомому брату, который жил в соседнем областном центре, за несколько сот километров. Когда-то этот брат помог Олегу пригнать из Германии микроавтобус для работы. Припарковавшись у дома, Олег взял трубку.

—   Приветствую! Как живёшь, молодёжь? — прозвучало в динамике.

Николай был на двадцать лет старше Олега, но в общении складывалось ощущение, что дело имеешь с молодым братом.

—   Рад тебя слышать, — ответил Олег. Его голос не был столь бодр, как голос Николая.

—   Как машина? Доволен?

Интересно, что он имеет в виду? Олег был доволен микроавтобусом. Хлопот с ним не было никаких. Рада была и молодёжь, поскольку машину использовали для дальних поездок.

—   Все довольны, — ответил Олег. — А ты как?

Короткая пауза, которая часто возникает для того, чтобы собраться с мыслями и дать ответ. Но у Олега такие паузы сегодня стали вызывать раздражение.

—   Я тут... Нормально. Еду в гости... — Николай назвал соседнюю церковь. — Молодёжь везу. Только заглох по дороге. От вас километров семьдесят... Нас девять человек с вещами. Хотел спросить, ты бы не мог нам помочь?

Олег выслушал Николая. Тому действительно была нужна помощь, и единственный, кого он хорошо знал в этой округе, был Олег. Николай спрашивал, есть ли вариант с ночёвкой для молодёжи и небольшим ремонтом машины.

Олег задумчиво посмотрел в окно. Сколько же навалилось за день! Николаю нужно было помочь обязательно. С ремонтом проблем не было. Олег позвонил верующему автослесарю и попросил приготовить гараж. Но как быть с молодёжью? И тут Олега осенило! Конечно, восемь человек молодёжи плюс он, да ещё кто-то, глядишь, к Толику придёт! Так и проведём молодёжное. На ночь всех не оставишь у Толика, но часть он сможет взять к себе.

Олег предупредил маму о возможных гостях, а Юле помог допрыгать до квартиры. Потом позвонил Николаю и попросил скинуть точку геолокации, чтобы найти дорогу. Осталась ещё одна проблема... Олег набрал нужный номер.

—   Маргарита, как дела?

—   Было бы неплохо, если бы начальник не звонил и не отвлекал, — раздался спокойный и невозмутимый голос. — Машину твою я загнала. Что нужно?

—   Скажи Артёму... Я ему скину номер телефона одной клиентки. Пусть позвонит ей и ­узнает адрес. Нужно срочно выехать и сделать ­замеры с эскизами. Я не смогу, нужно одно дело экстренно сделать. А машину мою заберёт дядя Боря, автомастер. Ему ключи отдашь, он сейчас подъедет.

—   Ты на часы смотрел? Скоро домой расходиться будем. А что за клиентка?

—   Очень богатая, вежливая и хорошая женщина, скажу тебе. С меня Артёму премия за успешно проведённые переговоры. — А про себя добавил: «С Артура сниму».

Олег не заметил, как начало смеркаться. Дорогу, на которой стоял микроавтобус Николая, окутала лёгкая дымка осеннего тумана. К вечеру стало прохладнее, а небо подзатянуло рваными тучами. Олег остановился за машиной, возле которой стояло несколько человек. Подошёл Николай — лысеющий крепкий мужчина небольшого роста с широкой улыбкой. Глаза виновато улыбались, прячась за круглыми очками. Олег вышел из машины и обнял друга. Тот, сделав несколько уточнений, окликнул свою молодёжь и сказал, чтобы все перегружали к Олегу в микроавтобус сумки с вещами и аппаратурой. Оказывается, эта группа собралась посетить несколько отдалённых церквей.

—   Планировал сегодня заехать в ваш город, но не думал, что таким образом. — Извиняясь, Николай достал буксировочный канат. — За ночь, я думаю, с машиной разберусь.

—   Я договорился о ремонте, — успокоил друга Олег. — Там помогут. Но... у меня есть вопрос один...

В тумане, пусть и лёгком, с машиной на буксире ехать было непросто. Олег не спешил. Молодёжь, видимо уставшая, сидела молча. Олег даже не успел познакомиться с теми, кто сел к нему на задние ряды. Только руководитель группы, занявший пассажирское кресло рядом, был доступен для разговора. Олег аккуратно рассказал о том, что у них назначили молодёжное, что произошёл сбой, но брат, ожидающий гостей, ещё не знает, что многие прийти не смогут. Эта поломка и приезд оказались очень кстати, ­чтобы провести у брата встречу. Олег говорил, что молодёжь у них в церкви очень дружная, но вот такой казус в первый раз, и он рад, что общение всё же состоится с участием гостей.

Перед тем как подъехать к кварталу, где жил Толик, Олег позвонил ему. Время начала собрания уже подошло, и Олег хотел предупредить брата, чтобы тот был готов встретить гостей, пусть и не тех, кого ожидал. Толик был, видимо, очень занят и поэтому краток. Он лишь сказал, что его уже ждут, и положил трубку. «Ждут», — сам себе повторил Олег. Кто кроме Толика ещё ждёт? Может, Александр пришёл?

Машины подъехали к подъезду, из которого вышел Толик. Олег коротко объяснил ситуацию, в которой оказалась молодёжь, и попросил его провести их к себе. Толик буквально светился, чуть ли не прыгая от радости при виде заехавшей компании. Олег не стал смущать его вопросом, много ли пришло молодёжи. Поручив хозяину разбираться с новоприбывшими друзьями, самому знакомиться и вести к себе, он подошёл к машине, в которой сидел Николай. Рядом уже стоял дядя Боря, автослесарь, который приехал на машине Олега. Теперь он отбуксирует поломанный автомобиль в мастерскую. Там должно быть всё хорошо.

Когда огни микроавтобусов скрылись за поворотом, Олег подошёл к своей машине и, усевшись, откинулся на сиденье и закрыл глаза. На улице уже стемнело и похолодало, но в машине было уютно. Олег вспомнил, как утром хотелось, чтобы день промчался незаметно и скорее наступил вечер. Сегодняшний день действительно пронёсся быстро. «Будьте осторожны в своих молитвах, Бог может исполнить ваши просьбы», — вспомнил Олег чьё-то высказывание и улыбнулся. Время пролетело, но какой ценой?

Олег достал телефон и открыл чат Татьяны в WhatsApp. Сообщение о том, что она увидит его вечером и даст ответ, было последним. Он провёл рукой по своим коротко стриженным волосам и устало посмотрел на огни дома. Окно квартиры, принадлежащей Толику, было на втором этаже. За стеклом мелькали люди, а на улицу вырывались возгласы смеха и приветствий. Создавалось впечатление, что людей в квартире больше, чем приехало, намного больше.

Олег помолился и набрал номер Татьяны. Нужно было позвонить и всё решить. Несмотря на усталость, которая притупила внимательность и остальные чувства, Олег умел держаться цели. Гудки оставались без ответа. Он набрал вызов ещё раз и потом ещё раз... Из окна, где собралась молодёжь, продолжали доноситься голоса, кто-то вышел на балкон и разглядывал его машину, где-то рядом смолкла играющая ­мелодия.

Боковым взглядом Олег заметил, что кто-то стоит возле двери автомобиля. Трудно было узнать, что это за девушка, но то, что это была именно девушка, Олег понял по стройным гибким контурам.

Может, его уже ищут? Олег открыл дверь и вышел. Перед ним стояла Татьяна, слегка смущённая и улыбающаяся. Она держала в руках маленькую сумочку и взволнованно её ­сжимала...

—   Машина уехала? Там я вещи забыла... — Она посмотрела в сторону улицы, будто микроавтобус скрылся только сейчас. — Они далеко отсюда?

Олег почувствовал, как внутри всё заволновалось. Растерянность, удивление и робость охватили его, когда он смотрел на Татьяну, не зная, что ей ответить. Он словно вновь ощутил, что сейчас закрученная пружина будет спущена и он либо взлетит от счастья, либо...

—   Как ты здесь оказалась?.. — Это единственное, что он смог сейчас из себя выдавить. Но потом, спохватившись, добавил: — Тебе не холодно? На улице сыро.

Татьяна улыбнулась и пожала плечами, слегка вздрогнув.

—   Есть немного. Но вещи уехали... А я... Я хотела тебе сюрприз сделать. Узнала, что дядя Коля будет мимо проезжать, и приехала к нему. Он согласился меня взять с собой, поэтому и хотел заехать к вам в город. Ты был сильно занят и не заметил, что я ехала рядом...

Олег видел, что Татьяна волнуется. И подрагивает то ли от волнения, то ли от прохлады. Его самого начала пробивать дрожь, но сдвинуться с места он не решался, желая продлить минуты.

—   А там и яблоку негде упасть. — Видимо, Татьяна сама не могла подобрать слова для беседы. Она указала на окно квартиры Толика.

—   Почему? Вас восемь, Толик...

—   И ваши почти все собрались, представь себе, что там сейчас...

—   Все? Как?..

—   Да, мне уже рассказали, как ты обзванивал, убеждал, переживал. Они и у Толика прощения просили уже, и тебя хвалили, что начал беспокоиться. Толик на седьмом небе от счастья, его совсем не пугает теснота, он рад друзьям, как ребёнок.

Олег посмотрел в окно, за которым мелькали силуэты людей, множества людей! Представив, сколько там народу, он удивлялся, как они не вываливаются на балкон, и с балкона... Потом он перевёл взгляд на Татьяну. Та по-прежнему стояла, смущённо улыбаясь и подрагивая. Олег спохватился.

—   Тебе холодно, пойдём скорее... А то заболеешь.

Он было уже собрался идти, но Татьяна не сдвинулась. Её большие глаза удивлённо посмотрели на него и слегка игриво нахмурились.

—   А ты ничего не забыл? Я думала... Если, конечно, ты замёрз, то можно и к Толику идти.

—   Я... — Олег начал себя ругать за то, что он ведёт себя как бестолковый мальчишка. — Я хотел... Весь день хотел спросить тебя, что ты ответишь.

—   Да...

—   Да, правда. Хотел позвонить, поговорить...

—   Ты не понял, — Татьяна легко засмеялась. — Я только что ответила «да». Я согласна. — И после очередной неловкой паузы заговорила уже быстрее. — Я с самого начала хотела сказать «да», только волновалась... Не совсем уверена была, вернее, уверена, но... Хотелось утвердиться. А тут Артур вчера примчался, да предложение сделал. Представляешь, пригласил на корабле по речке проплыть, а там на колени стал и цветы подарил...

Олег глубоко вздохнул при этих словах, а Татьяна продолжила:

—   Ты не подумай, я не заколебалась. Но просто хотела лично тебя встретить... А когда увидела, как ты переживаешь за Толика и молодёжь, я-то слышала, о чём ты в автобусе говорил... Потом ваша молодёжь про тебя рассказала, как ты позаботился о вечере... Я и подумала, что тот, кто о других может переживать, о своих близких тем более не забудет.

Олег не отрываясь смотрел на смущённую и улыбающуюся Татьяну. Пружина раскручивалась стремительно, и ему хотелось смеяться, прыгать, кричать от радости. Казалось, что это сон, но холодок сентябрьского вечера подсказывал, что всё происходит наяву. Краем сознания он услышал, как открылось окно и голос Валентина зовёт его раз и два... Олег не хотел отвечать, и Валентин, видимо, решил оставить его в покое. День закончился прекрасно. А завтра начнётся другой, новый день...