«В ожидании его... »

Спустя семь сотен лет Вэнь Шаньяо вновь остался один. Самый ужасающий его кошмар, зачатки которого он старался постоянно пресекать и скрывать в самых потаённых уголках своего разума, всё же стал явью. Ни сестры, ни друзей, ни шифу, никого из тех, кто когда-то был ему близок. И последним его покинул самый дорогой человек. Тот, кому он старался как можно дольше продлить жизнь с помощью своей ци. Тот, кто сам решил следовать за ним и действительно был рядом несмотря ни на что. Тот, кого он сначала хотел убить собственными руками, а теперь в этих же руках лично отнёс его душу в Царство призраков, выпросив у Тëтушки Фагуань ещё хотя бы одно перерождение. Тот, ради кого Вэнь Шаньяо отказался от бессмертия, чтобы прожить последнюю жизнь любимого человека вместе. Именно прожить, состариться и после вместе уйти на покой. Лэн Шуан умер.

Скажи это тем, кто когда-то его знал, подумали бы, что на охоте, противостоя сильнейшим демонам, если не самим сыновьям Хаоса или яро защищая собственный клан и семью, но как ни странно нет. Северный волк состарился и умер в покое, лёжа в кровати, окружённый дурманящими запахами благовоний, лекарств и заботой любимого человека. О такой долгой жизни и столь умиротворенном конце заклинатели могли лишь мечтать. А Лэн Шуан и не мог, но получил это и при жизни ценил каждой частью своей, уже довольно старой, души. Даже перед смертью ему не было страшно. Он не боялся оставить этого человека, не боялся потерять его, не боялся смерти. Северный волк знал, что Вэнь Шаньяо справится, дождется его перерождения, найдет и они проживут вместе ещё одну, столь же прекрасную жизнь.

Душа Лэн Шуана должна была переродиться спустя шестьдесят лет на востоке Царства людей и по сравнению с тем, сколько уже прожил Вэнь Шаньяо, этот срок был не таким уж долгим. Ему оставалось только ждать.

Вэнь Шаньяо бродил по Чуньцзе без дела. Он видел столько людей, столько судеб, кому-то помогал, против кого-то шёл, но всё было словно через белую завесу бесчувствия. Он всего лишь ждал одну единственную душу, не более. И так сам не заметил, как ноги вновь привели его в Цзу. До тошноты смехотворно то, что он снова оказался здесь. Этот город изменился намного больше, чем он мог себе представить, правда сейчас его не волновали ни Дом Наслаждений, ни еда, ни украшения, ничего. «А чем бы всё обернулось, уйди я сразу же, как отдал меч Ху Симао?» - мелькнула мысль в голове Вэнь Шаньяо и он тут же одернул себя. Он не жалел о том, как прожил эту жизнь, вовсе нет. Но был уверен, что даже если бы не пошёл в Байсу Лу, всё равно бы встретил свою судьбу в лице Северного волка и его конец не отличался бы ничем примечательным.

Взглянув на горы Цзыю, которые до сих пор занимал процветающий и великий клан Байсу Лу, Вэнь Шаньяо невольно положил руку на сердце, которое слегка кольнуло. Кланом давно правил кто-то из потомков Лу Лимин, но однажды было сказано, что ему всегда будут рады в Байсу Лу и это было правдой. Сколько тепла приносили воспоминания о тех годах, когда он учился здесь под крылом знаменитого Демона в Белых Одеждах, Лу Чуньду, вместе с Ши Фэнми, Мэн Юэлян, Шэнь Лэйбао и Лу Лимин. Ровно настолько же сжималось его сердце от осознания, что никого из этих людей уже нет и в помине. Может ли быть жив Ши Фэнми? Вэнь Шаньяо не был уверен, ведь знаменитый Фэнлу в мгновение бесследно пропал, словно этого человека никогда и не существовало.

Постаравшись хоть немного взять себя в руки, Вэнь Шаньяо всё же решил наведаться в клан, перед этим купив пару чëрных кувшинов вина, которое они так любили пить с Волком. Может он сможет даже провести немного времени на своём бывшем пике или в павильоне Наказаний, проведать Доу и шифу, сходить на источники, увидеть насколько похорошел Байсу Лу. Хотя в его памяти этот клан навсегда остался таким, каким он был тогда, много сотен лет назад, когда ещё были живы глава Лу Аньцзин и его жена Бао Чжунши.

Знакомые белоснежные ступени, которые вначале он ненавидел, а после взбирался по ним с такой охотой и скоростью, что сам удивлялся. И вот он уже проходит под аркой, словно оказавшись в прошлом. Вэнь Шаньяо замирает, сделав всего шаг. Руки сжимаются в кулаки, а ноги словно врастают в землю, стоит до ушей донестись столь привычному шуму водопадов вперемешку со звоном мечей и кучей голосов. Краем глаза он видит алые перья и вот пред ним уже стоит знакомый дух.

– Сюин приветствует господина Вэня.

Вэнь Шаньяо буквально проглатывает подступивший к горлу ком вместе со слезами и поклоном приветствует Сюин. Та ведёт его к нынешнему главе и попутно Вэнь Шаньяо рассматривает территорию клана. Главный пик, зал Чистой совести, там вдалеке пагоды и источники, а там... пик Лу Чуньду. Вэнь Шаньяо готов был поспорить, что теперь мог с закрытыми глазами дойди до него, не боясь ступать по многочисленным навесным мостам.

Познакомившись с главой клана Лу и получив разрешение на время прибывания занять пик мастера Лу Ми, словно он всё ещё был его и ждал возвращения, Вэнь Шаньяо отправился к пагодам. Он долго сидел напротив поминальной таблички с иероглифами Лу Чуньду. Он знал, что душа его шифу раскололась, что он никогда не переродится и не услышит его, но даже осознавая это, он не мог не сказать хотя бы пару слов. Успев сменить благовония, Вэнь Шаньяо выдохнул и перед тем как уйти, тихо сказал:

–Надеюсь шифу простит этого глупого ученика за столь долгое молчание. Тогда вы... и вправду были правы. Мне действительно пришлось долго ждать того дня, когда исчезнут дорогие мне люди, но к сожалению он настал и мне остаётся только ждать, когда эта псина переродится, – на мгновение он замолчал, словно не решаясь сказать то, что так и норовило соскочить с языка и всё же, он продолжил – Надеюсь вы наслаждаетесь своим отдыхом и свободой, Лу Чуньду. Мне правда, очень вас не хватает.

После этого Вэнь Шаньяо всё же встал и, слегка пошатываясь, на затекших ногах, он побрел на свой пик. Сердце тянуло пройти дальше, к павильону Наказаний, но Вэнь Шаньяо устал. Домик на пике мастера Лу Ми словно остался точно таким же, как когда здесь прибывал Вэнь Шаньяо. Порядок, ни пылинки, явно Доу постарались. Как только его голова опустилась на подушку, он уснул. Сколько проспал, Вэнь Шаньяо не помнил, но очнулся, когда на улице была ночь, а луна ярко озаряла весь клан своим призрачным светом.

Он взял вино, поднялся на крышу и устроившись поудобнее, поднял кувшин вверх в немом тосте. Запрокинув голову, Вэнь Шаньяо сделал большой глоток. Почувствовав цветочный вкус и лёгкое тепло в груди, он усмехнулся. Вэнь Шаньяо вспомнил, как они с Лэн Шуаном так же сидели на крыше и пили, тогда казалось, что всё ещё впереди. Теперь же он тут один, пускай это и ненадолго.

–Луна красивая, неправда ли? ... Поторопись, Волк, ты же знаешь, что я не особо люблю в пустую тратить время, – сорвалось с губ Вэнь Шаньяо и он легко улыбнулся, хотя улыбка казалась до того грустной, что скрыть бы этого никак не получилось.

«Но ты ведь дождешься меня и найдешь, Лао Вэнь» – раздалось в голове Вэнь Шаньяо и он сам был не уверен, действительно ли слышал Волка или это были только его мысли. Однако это было правдой. Он дождется, найдёт и они смогут снова вот так вместе выпить вина под полной луной.

Справочка для не шарящих для лучшего понимания:

Шифу - обращение ученика к своему личному наставнику.

Ци - энергия, эфир.

Пагода - многоярусное культовое сооружение в буддистской, индуистской или даосской культуре. В зависимости от страны, пагодой могут называть многоэтажную башню-храм (Китай, Япония).

Царство призраков/людей - одно из 4 Царств, представленных в романе. (Царство людей, Царство призраков, Царство духов Царство демонов)

Хаос - существо, рожденное в пустоте, сосредоточение всего зла мира.

Чуньцзе - империя, представленная в романе, во главе которой стоит семья Тоу.

Сюин - дух-слуга, настоящий её облик - алый журавль.

Доу - духи-слуги в виде маленьких человечков и напоминающие горох.

Лао + фамилия - обращение к равному или старшему по должности, так же распространено среди друзей по отношению к старшему.