В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 25. Возлюбленный Кинга расстроен

— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?

Девушка за стойкой ресепшена приветливо улыбнулась. Арджен, до этого нерешительно переминавшийся с ноги на ногу неподалеку, подошел ближе, держа в руках небольшую коробочку.

— Здравствуйте. Я принес кое-что для господина Кинга.

— Господин Кинг сейчас на совещании. Он может задержаться ненадолго. Не хотите ли оставить посылку?

Секретарь сверялась с расписанием, а затем подняла взгляд, дав ответ, от которого настроение Арджена ощутимо испортилось. Парень опустил глаза на коробочку печенья – то самое, которое он так старательно выпекал своими руками. На душе стало тревожно: снова ждать в офисе компании было тяжело, но ведь он пришел именно ради Ратчи. Просто оставить подарок и уйти было бы слишком большим разочарованием.

— Нет, все в порядке. Я подожду.

— Тогда присядьте, пожалуйста, вон там.

Юноша проследил за жестом девушки, указывавшим на диван неподалеку. Тот самый диван, на котором он так часто ждал Ратчу еще до их расставания. Опустившись на мягкую подушку, парень тихо вздохнул. Его взгляд скользил по проходившим мимо сотрудникам, а затем снова опустился на яркую упаковку в руках. На губах тронула легкая улыбка.

«Что еще… А, точно!»

Миниатюрная фигура оживилась. Парень поднялся, подошел к стойке ресепшена, чтобы одолжить листочек и ручку, после чего вернулся на место и аккуратно вывел короткое послание:

«Держись! У тебя все получится! :)»

«…Интересно, ему понравится?»

Арджен оторвал ручку от бумаги; на его лице расцвела широкая, гордая улыбка. Он так надеялся, что Ратче придутся по вкусу домашние сладости и он съест их прямо во время работы, хотя в глубине души все еще таилось легкое волнение. Закончив, он снова погрузился в ожидание, нервно высматривая своего мужчину. Минуты тянулись бесконечно, но мимо проплывали лишь незнакомые лица сотрудников.

— …

Губы Арджена сжались в тонкую линию. Страх перед тем, что кошмар прошлого повторится, тяжелым грузом сдавил грудь. Он достал телефон, намереваясь набрать номер возлюбленного, но тут же вспомнил о совещании и отбросил эту идею: звонить или писать сейчас было бы нетактично. Вместо этого он открыл приложение соц-сети — то, которым он недавно снова начал пользоваться, и тут же нахмурился, увидев свои фотографии в ленте.

Снимки, выложенные Пэйпэй, стремительно набирали популярность и разлетались по сети. Листая дальше, он наткнулся на бурные обсуждения их воссоединения с Ратчей… Поскольку Кинг временно вернулся к управлению корпорацией, это приковало к нему огромное внимание общественности. Многочисленные комментарии, как поддерживающие, так и критические, заполонили посты:

∟Аноним 1: «Они ведь встречались еще в университете! То, что они снова вместе, абсолютно естественно».

∟Аноним 2: «Я на днях заходил в „Кинг Бар“ и видел там Арджена в роли официанта. Он вживую еще милее, чем на экране!»

∟Аноним 3: «Будь я на месте Кинга, я бы выбрал кого-то более подходящего. Он ведь будущий генеральный директор, как-никак».

∟Аноним 4: «Я понимаю, что они встречались, но у Арджена ведь был тот жуткий скандал… э-э, лучше молчу».

∟Аноним 5: «Арджену вообще лучше просто сдохнуть».

Эти слова резали по живому. Парень честно пытался игнорировать желчь, но последний комментарий заставил его сердце больно сжаться. Возможно, он был написан импульсивно, но мгновенно испортил ему прекрасный день. Проклятия и ядовитые заявления о том, что он недостоин быть рядом с Ратчей, звенящим эхом отдавались в голове. Тело пробила крупная дрожь; он судорожно закрыл приложение, до крови закусив губу в попытке сдержать подступающие слезы.

— Извините, а когда закончится совещание господина Кинга?

— Оно еще идет, но должно вот-вот завершиться.

Карие глаза окончательно потухли. Арджен с болью посмотрел на коробочку печенья, вытащил из под ленты записку с добрыми пожеланиями и передал все сотруднице. После прочитанных гадостей сама мысль о том, чтобы находиться здесь, казалась ему невыносимой. Он сделал глубокий вдох, пытаясь выкинуть весь этот негатив из головы…

…Вот только сказать «не обращай внимания» куда проще, чем сделать.

— Передайте это ему, пожалуйста.

— Вы точно не хотите подождать еще немного?

— Нет, все в порядке.

Парень отрицательно качнул головой, оставив подарок на стойке. Крепче сжав ремень своей сумки, Арджен с опущенной головой побрел к выходу из здания. В последнее время они виделись слишком редко, и он сам искал любые предлоги, чтобы побыть рядом. Но если Ратча увидит его в таком раздавленном состоянии, ему станет только хуже. Лучше перетерпеть эту боль в одиночестве.

Бииип!!

Резкий автомобильный сигнал вырвал его из липких мыслей. Арджен испуганно вздрогнул, обернувшись на шумный городской поток. Но в следующую секунду его тело парализовал дикий ледяной ужас: среди сотен машин медленно двигался черный представительский лимузин. Сквозь тонированное стекло он четко разглядел человека на заднем сиденье.

Это был Канит.

Арджен оцепенел в панике, а затем судорожно бросился прочь. Пальцы до белизны костяшек впились в ремень сумки. Если он не ошибся… этот монстр тоже смотрел прямо на него.

…Дело дрянь. А ведь этот день должен был быть хорошим.

— Ты сегодня опоздал, Арджен.

— Извини…

Тихо ответив подруге, юноша привычным движением собрал вещи и направился переодеваться, чтобы помочь остальным. Ниша округлила глаза и тут же подскочила к нему, преграждая путь:

— Эй! Никакой работы! Босс ясно сказал, чтобы ты больше не перегружался!

— …Ну ладно.

Арджен помедлил, но все же послушно кивнул и опустился на стул. Миловидное лицо бессильно упало на сложенные на столе руки; он слегка повернул голову, встречаясь взглядом с Нишей, которая смотрела на него с нескрываемым беспокойством:

— Тебе не здоровиться?

— Я в порядке. Все отлично. — Пробормотал парень и тут же схватил поднос с заказами, устремляясь в зал – будто боялся продолжения расспросов. Арджен подпер подбородок рукой, тусклым взглядом окидывая помещение бара. Но внезапно его глаза вспыхнули: у входа появилась высокая фигура Ратчи в черной рубашке, стремительно направлявшегося к своему кабинету. Юноша встал, движимый тоской, намереваясь подойти к нему, но остановился.

— Я принес это печенье, чтобы отблагодарить вас, босс… Не знаю, понравится ли вам.

Он увидел, как Тэнг почти бегом приблизился к Кингу, держа в руках контейнер со сладостями. Арджен застыл, не зная, что делать, и мог лишь молча наблюдать за ними со стороны. Он не слышал ответа мужчины, но когда попытался найти взглядом ту самую красную коробочку, которую оставлял в офисе, её нигде не было. Ратча держал в руках угощение от Тэнга, и на его губах играла легкая улыбка.

От этой картины у юноши окончательно опустились руки.

Каждому человеку хочется, чтобы его подарки приносили радость… Но прямо сейчас он даже не знал, попробовал ли его возлюбленный хоть кусочек того печенья, в которое Арджен вложил всю свою душу.

Интересно, улыбался ли Ратча точно так же, когда забрал его подарок? Или эта улыбка предназначалась только Тэнгу?

Окончательно потеряв эмоциональное равновесие, парень решил, что лучше всего уйти подальше от чужих глаз. С самого утра ничто не могло вызвать на его лице улыбку – лишь сжирающие изнутри сомнения. Тихо вздохнув, парень побрел в подсобку в задней части бара. Но даже там до его ушей донесся разговор, который он меньше всего хотел слышать:

— По-моему, Тэнг сохнет по боссу с самого первого дня, как пришел сюда.

— Ну да, а когда увидел, что босс встречается с Ардженом, у него явно сердце разрывается.

— Будь я на месте босса, я бы обратил внимание на Тэнга. Он милый, отлично печет, не создает проблем, да и репутация у него чистая – никаких скандалов.

Голоса утихли, когда сотрудники разошлись по своим делам. Юноша остался стоять в темноте подсобки; чужие слова тяжелым камнем давили на грудь. Все ужасные события сегодняшнего дня прокручивались в голове снова и снова, заставляя с трудом удерживать слезы. Возможно, все дело в том, что новость об их романе разлетелась слишком быстро. Были те, кто радовался за них… но тех, кто возненавидел его с первого взгляда, оказалось куда больше.

...И кроме как приказывать себе «терпи», что еще он мог сделать?

— Ниша, ты как?!

Не успел он погрузиться в свои печальные мысли, как в подсобку, шатаясь, ввалилась подруга. Арджен тут же бросился к ней, подхватывая под руки.

Девушка вся горела и едва держалась на ногах. Опустившись на пол, Ниша лишь слабо помахала рукой:

— Голова кружится… сейчас пройдет…

— Отдохни, я сделаю все сам… Какой стол следующий?

— Наверху, в VIP-зале… первая комната…

Ниша слабо указала пальцем. Арджен кивнул, взял поднос с напитками и направился прямо к указанному кабинету. Но едва застекленная дверь распахнулась, парень обомлел: внутри Тэнг в ципао и еще пара девушек-промоутеров ублажали вниманием важного гостя. Карие глаза расширились от ужаса, тело сковал лед, стоило ему узнать посетителя.

— …Господин Канит…

Его голос прозвучал едва слышно, срываясь на дрожь. Кошмарные воспоминания, которые он так отчаянно пытался стереть, хлынули наружу с новой силой. Парень стоял как вкопанный, пока чужие голоса сливались в единый гудящий шум. Его вырвал из оцепенения лишь оклик одного из промоутеров, который слегка подтолкнул его в плечо:

— Арджен! Ты чего застыл?!

Парень судорожно мотнул головой, пытаясь отогнать отвратительное липкое чувство. Он заставил себя собраться с силами, убеждая просто выполнить работу и уйти подальше от этого мерзкого человека. В конце концов, тот был клиентом «Кинг Бара». Если он устроит сцену, Ратча будет разозлен… а Арджен так хотел быть для него лучшим парнем.

Ах!

— А ты сильно изменился.

— …

Миниатюрная фигура дрогнула от отвращения и страха, когда во время разливания напитков чужая ладонь бесцеремонно легла на его руку, слегка сжимая пальцы. Юноша задрожал. Пальцы, сжимавшие бокал с виски, побелели от напряжения. Панический страх захлестнул его – словно жертву, снова загнанную в угол хищником.

— Не ожидал увидеть тебя работающим в таком месте.

— !!!

— Арджен!!

В VIP-комнате мгновенно вспыхнул хаос. Стоило мужчине переместить ладонь выше по его руке, как доведенный до отчаяния парень плеснул крепкий алкоголь прямо в лицо Каниту. Под оглушительные крики присутствующих он выскочил из кабинета. Воспоминания о бегстве из отеля накрыли его с головой. Теперь он боялся абсолютно всех; даже голос Тэнга, звавший его со спины, заставлял дрожать от ужаса.

— Арджен, стой! Нельзя просто так плескать выпивкой в клиента и убегать!

— …

— Арджен!

— Не трогай меня!!

— А-а-ай!!

Из-за того что Тэнг схватил его за то самое место, которого только что касался Канит, Арджен в испуге резко оттолкнул его. Не удержав равновесие, тот оступился и покатился вниз по лестнице. К счастью, подбежавший сотрудник успел его подхватить, но парень все же сильно подогнул ногу, и лодыжка тут же начала опухать. Персонал моментально облепил пострадавшего, пока парень стоял на площадке, ловя на себе осуждающие взгляды.

— Зачем ты это сделал, Арджен?!

— Что здесь происходит?

Ситуация накалилась до предела, когда за спиной раздался грозный голос Ратчи. Высокая фигура нахмурилась при виде Тэнга, которого коллеги поддерживали под руки из-за травмы ноги. Все улики указывали на то, что виновником был Арджен. Все еще дрожа от перенесенного испуга, парень открыл рот, чтобы объясниться, но одна из девушек-промоутеров опередила его:

— Арджен внезапно плеснул выпивкой в лицо гостю в VIP-комнате! А потом прямо здесь толкнул Тэнга, да так, что тот пострадал!

— Мы знаем, что Арджен недолюбливает Тэнга, но зачем же было доходить до такого?!

— Нет… я не хотел…

Забормотал юноша. Липкий страх все еще сковывал мысли, но он изо всех сил пытался взять себя в руки и объяснить свою версию. Вот только слушать его никто не собирался. Все внимание было приковано к стонущему Тэнгу, а Арджена лишили даже права на оправдание. К тому же он никогда не испытывал к Тэнгу ненависти!

— Иди в мой кабинет, Арджен.

— Я правда не хотел!

— Я сказал: жди меня в кабинете.

— Но…

— Толкать человека – это, по-твоему, нормально, Арджен?!

Слова застряли в горле юноши. Ратча прошёл мимо него, подхватил травмированного Тэнга под руку и повел к выходу из бара — вероятнее всего, чтобы отвезти в больницу или домой. Скандал утих, сотрудники разошлись по своим местам; однако взгляды, которые они бросали на него, полны были нескрываемого осуждения. Лишь Ниша нерешительно замерла рядом.

— …

Арджен закусил губу, карие глаза затянулись тяжелой пеленой. Волна тошноты и головокружения накатила с новой силой. Никто здесь больше не был ему рад. Мысль о том, чтобы сидеть и ждать Ратчу в его кабинете, казалась невыносимо унизительной, поэтому парень просто побрел к выходу и поймал такси.

— Я поеду с тобой!

— Не нужно, все в порядке.

Он отказался от помощи Ниши и сел на заднее сиденье. Ехать в дом Ратчи он сейчас точно не мог. Однако сильный приступ тошноты заставил его изменить маршрут и назвать водителю адрес ближайшей больницы. Если бы старший хотя бы отчитал его, ему стало бы легче. Но это ледяное молчание… эта неизвестность и непонимание того, верит ли ему любимый человек, причиняли куда более адскую боль.

— Ты уверен, что мне не нужно провожать тебя до самой квартиры?

— Да. Я пойду к маме.

Ратча кивнул, достал бумажник, отсчитал купюры и протянул их сидевшему рядом парню:

— Держи, на случай если не хватит… И спасибо за угощение сегодня.

Тэнг поджал губы, а затем с благодарностью улыбнулся. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но застыл от следующей фразы Ратчи, прозвучавшей как четкая, бескомпромиссная граница:

— Но в следующий раз достаточно простого «спасибо». Никаких подарков… Я помогаю тебе только потому, что мне жаль тебя, Нонг.

Улыбка моментально сползла с лица Тэнга. Он натянуто кивнул, потупив взгляд. Ратча тихо вздохнул: в глубине души он все еще был расстроен поступком своего парня и решил, что им нужно остыть, прежде чем серьезно поговорить. Затем он спросил:

— Кто был тем гостем, в которого Арджен плеснул выпивку?

— Его зовут господин Канит.

— …

Ответ заставил Ратчу мгновенно замереть, выражение его лица изменилось. В ту же секунду его телефон вибрировал от входящего сообщения. Он бросил взгляд на экран – и его лицо мгновенно потемнело, тело содрогнулось от яростного порыва, к щекам прилила кровь. Пазл в его голове наконец сложился: он понял абсолютно все. Понял, почему Арджен был так испуган и почему повел себя так резко…

«Я нашел больше доказательств, Пи'… но выдержишь ли ты это? Господин Канит пытался изнасиловать Арджена».

Едва приехав в больницу, Арджен, мучимый сильнейшей тошнотой, бросился в туалет. Однако, выходя из кабинки, он неожиданно столкнулся с Ратчей, который стоял там с кем-то из знакомых. Парень испуганно замер. Его глаза забегали: он панически боялся, что мужчина начнет ругать его за содеянное в баре и за то, что он сбежал сюда один. Собравшись с духом, юноша попытался юркнуть обратно в туалетную комнату, но старший тут же устремился за ним.

— Арджен!

— …

— Милый, не бегай от меня!

— Пи'… иди лучше позаботься о том, кого я толкнул… — тихо пробормотал Арджен, пытаясь вырвать свою руку из мужского захвата.

Но хватка Ратчи лишь стала сильнее, став нерушимой. Парень бессильно опустил голову, разглядывая кафельный пол. Голову разрывали кошмарные воспоминания и чужие ядовитые слова: пожелания смерти, обвинения в том, что он недостоин быть рядом с Кингом, и осуждающие взгляды сотрудников… Миниатюрная фигура дрогнула, снова пытаясь вырваться, на глазах навернулись слезы:

— Отпусти… я…

Его голос утонул в тяжелом всхлипе. Парень резко нагнулся над раковиной, и его выворотило наружу. Чувство отвращения к самому себе и к своему прошлому лишь усиливали тошноту и головокружение. Ладонь Ратчи легла на его спину, бережно поглаживая между лопаток. Ощутив это ласковое прикосновение, Арджен окончательно разразился рыданиями:

— Всхлип! Не вытирай… у меня тошнота, это грязно…

Ткань носового платка мягко коснулась его губ: мужчина бережно стирал следы рвоты, пока второй рукой аккуратно вытирал слезы с его щек. Чем сильнее юноша пытался оттолкнуть его, тем ближе подходил Ратча, пока вовсе не сжал его в крепких, защищающих объятиях.

— Пи', отпусти… я мерзкий. Разве тебе не противно?!

— Прости меня…

Чем сильнее Арджен бился в его руках, тем крепче становилась мужская хватка. Ратча уткнулся лицом в шелковистые волосы юноши, не позволяя ему сбежать. Слезы парня горячими каплями впитывались в ткань его широкой рубашки. Постепенно карие глаза потеряли былую панику; слушая стук мужского сердца, парень прошептал, уткнувшись носом в его грудь:

— Наверное… то, что говорят люди – правда…

— …

— Я абсолютно не подхожу тебе… Совершенно не подхожу...