В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 20. Возвращение к Кингу

— Арджен, а почему ты так странно ходишь? Плохо себя чувствуешь?

Вопрос Ниши заставил миниатюрного юношу, только что переступившего порог бара, испуганно вздрогнуть. Глаза панически бегали по сторонам, когда остальные сотрудники заведения разом повернулись в его сторону. Парень только открыл рот, чтобы что-то вымолвить, как заметил высокую фигуру, размеренно шагавшую следом за ним. Он мгновенно вспыхнул густым багровым румянцем, и поспешно убежал в служебные помещения, оставив коллег в полном недоумении.

— Эй, Арджен! Мы же даже не договорили! — крикнула ему вслед Ниша.

Но парень лишь прибавил ходу. Девушка озадаченно почесала затылок: она никогда прежде не видела его настолько взволнованным. Однако, когда обернулась и столкнулась взглядом с Ратчей, шедшим вслед за ним в простой черной футболке и потертых джинсах, то тут же выпалила:

— Даже не представляю, что стряслось с ним: вдруг покраснел, удрал, да еще и шагает как-то совсем странно!

— Оу?

Кинг тихо усмехнулся и, пройдя мимо них, направился вглубь заведения вслед за юношей. Персонал, проводив босса взглядами, моментально сбился в кучку, принявшись с любопытством перешептываться:

— Да что с ними происходит?

— А я откуда знаю? — отозвалась Ниша, продолжая коситься в сторону служебного входа.

Разговор подхватил один из барменов:

— И все-таки…

— …

— Наш босс сегодня выглядит необычно счастливым.

— Наверное, потому что бар принес хорошую выручку.

— Да мы и в начале года куш сорвали, только он тогда таким довольным не ходил.

Намек заставил всех умолкнуть. Сотрудники многозначительно переглянулись, после чего синхронно уставились на закрытую дверь подсобки, где только что исчезли эти двое. Ниша прикрыла рот ладонью, ее глаза округлились от мгновенно осенившей ее догадки.

Она не знала всех тонкостей их прошлого, но эта странная походка Арджена и тот факт, что у босса почти каждый день появлялись свежие засосы на шее… Эй, разве это не более чем подозрительно?! Озорная ухмылка расплылась по ее лицу, и девушка буквально заходилась восторженным писком, подпрыгивая на месте. Коллеги уставились на нее как на сумасшедшую.

— Виии!!!

— Ниша!! Ты чего умом тронулась?!

Широко шагая, Арджен замер только в дальнем складском помещении. Щёки полыхали так, что можно было не смотреться в зеркало – они явно пылали пунцовым цветом. Он прижал ладони к лицу, призывая себя успокоиться. Но стоило в памяти всплыть событиям минувшей ночи, как сердце снова бешено заколотилось о ребра.

После того как два дня назад он признался в своих чувствах и попался с поличным, Ратча, вернувшись домой, предавался с ним любви без устали и жалости: вчера парень попытался было сбежать к себе, но в квартире, как назло, отключили свет; а мужчина ненасытно брал его раз за разом – до тех пор, пока ноги юноши не задрожали, а силы сопротивляться окончательно не иссякли. В душе кипела глухая обида за собственную слабость, но разум упрямо прокручивал эротические кадры: то, как Кинг покрывал шлейфом поцелуев каждый сантиметр его тела, клеймя своей собственностью. Ноги Арджена инстинктивно сжались; внизу живота сладко затрепетали сотни бабочек.

«Стоп, прекрати! Прекрати об этом думать прямо сейчас!»

Юноша отчаянно затряс головой, пытаясь выгнать бесстыдные мысли, накрывшие его с головой. Он беспокойно огляделся, стараясь вернуть самообладание, и сделал шаг к высокому стеклянному стеллажу. В груди вспыхнуло досадное раздражение: его рост вечно создавал проблемы в работе! Встав на носочках, он попытался дотянуться до нужного бокала, но внезапно замер, ощутив спиной чужое присутствие.

— Разобьешь еще один бокал – возьму с тебя плату, сладкий.

Густой, бархатистый шорох голоса прозвучал у самого уха, подчеркивая их опасную близость. Парень замлел, превратившись в статую, а сердце забилось еще чаще, когда он обернулся и встретился с темными глазами нависавшего над ним мужчины. Перехватив бокал, который тот легко достал для него, Арджен огрызнулся:

— Я ничего не разбивал…

— Потому что я успел достать его раньше, чем ты его уронил.

Младший обиженно поджал губы, чувствуя себя неловким растяпой. Его красивые глаза на мгновение встретились со взглядом старшего, после чего он молча отвернулся за следующим бокалом, продолжая бубнить себе под нос неслышные проклятия. Ратча, наблюдавший за этой картиной, слегка прищипнул круглую щеку надувшегося юноши и тихо рассмеялся:

— Что случилось?

— …Настроение паршивое.

Прошлой ночью он практически приковал его к постели, а сегодня как ни в чем не бывало ищет повод задеть! И из-за кого, спрашивается, его голос сегодня так осип?! Несмотря на то что Арджен молча стискивал зубы и жаловался только про себя, все его эмоции были написаны на лице. И разве мог кто-то вроде Кинга не прочесть эти мысли?

— Ты сам вчера сорвал предохранители, милый.

— …

— Или станешь отрицать, что сам залез к своему мужу на колени?

— Я не…

Его красивые глаза расширились от возмущения, и он резко повернулся, чтобы парировать, но голос предательски застрял в горле. Возразить было нечего: каждое слово было чистой правдой. Щеки парня смешно раздулись от гнева, пока старший лишь скрестил руки на груди, тихо посмеиваясь с самым довольным видом.

— Знаешь что? Прямо сейчас я больше всего на свете хочу ударить тебя по лицу. До крови.

— Давай, бей. Взамен я буду целовать тебя, пока у тебя губы не начнут кровоточить. Как тебе это?

— …

— Или мне наклониться? На случай, если ты не сможешь дотянуться, стоя на цыпочках.

— Пи'!!! Уф!

Арджен взвыл от досады из-за этих слов. Но не успел ойкнуть, как его легко подхватили под бедра и сходу усадили на большой раздаточный стол прямо посередине комнаты. Увидев, что мужчина наклоняется за поцелуем, парень панически закрыл рот ладонями, а на его лице отобразился испуг:

— П-погоди! Кто-нибудь может войти и увидеть!

— Ну и что?

Пока один нервно оглядывался по сторонам, опасаясь, что дверь вот-вот откроется, другой лишь хищно ухмылялся, не обращая внимания ни на кого в мире, кроме зажатого в его руках мальчика.

— Бесстыдник!

— Какой есть.

— Т-ты…

— Тайком целоваться в рабочее время с хозяином бара. Возбуждает, правда?

Низкий, интимный шепот у самого ушка заставил Арджена оцепенеть. Лицо пылало, сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Он сжался еще сильнее, когда снаружи раздались приближающиеся шаги и голоса сотрудников. Если они откроют дверь прямо сейчас, то застанут их в самом компрометирующем положении! Бедра юноши инстинктивно сжались от сладостного импульса, охватившего низ живота. В то же мгновение Ратча подался вперед, уткнувшись носом в его округлую щеку и смяв нежную кожу.

— А вдруг они нас услышат и откроют дверь, чтобы увидеть, как ты меня целуешь?

— М-мм…

Тихий стон вырвался наружу, когда губы были властно и с глубокой нежностью захвачены в плен. Пальцы Арджена судорожно вцепились в широкие плечи мужчины, сминая ткань футболки. В тишине комнаты раздавались лишь рваное дыхание и откровенные, влажные звуки поцелуев.

Хрупкое тело плавно уложили спиной на деревянную поверхность стола. Ратча накрыл его сверху, углубляя поцелуй и полностью глуша доносившийся издалека гомон чужих голосов.

Прекрасные карие глаза закрылись, растворяясь в этом опьяняющем омуте. Юноша обвивил руками шею мужчины, притягивая его еще ближе и отвечая на поцелуй с не меньшим страстным пылом.

На следующий день…

20:00.

Арджен поднял взгляд на вывеску «Кинг Бара» в Пхукете – ремонт был официально завершен, и сегодня заведение открывало свои двери в первый раз. Он последовал за высокой фигурой, которая шела впереди, небрежно оглядываясь по сторонам. Парня буквально насильно затащили в самолет до Пхукета, и он до сих пор чувствовал себя слегка оглушенным и дезориентированным.

— Что с тобой?

— Ничего… — тихо отозвался он, рассматривая роскошный и стильный интерьер заведения.

Несмотря на день открытия, бар был забит посетителями до отказа. Суетилось множество сотрудников – каждый как на подбор с привлекательной внешностью и в аккуратной форме… Правда, ни у кого из них на шее не болтался настолько несуразно огромный бант, как у него.

— Ай! Пи', не тереби мои щеки!

Должно быть, из-за того, что он слишком долго витал в облаках, Ратча снова решил над ним подшутить: сжал его щеки пальцами и слегка потянул в стороны. Лицо Арджена скривилось, и он попытался вырваться, закрывая щеки руками, наградив старшего укоризненным взглядом. Но мужчину это ничуть не остановило – напротив, он с очевидным удовольствием прищипнул вторую щеку.

— Ты поправился, маленький поросёнок? У тебя такие пухлые щёчки.

— Не дразни меня, раз я тебе не нравлюсь!

И без того надутый, юноша окончательно помрачнел. Он резко сбросил чужую руку со своего лица, напомнив взъерошенного котенка, который шипит и топорщит шерсть на владельца. Лишившись доступа к щекам, старший сменил тактику: ласково провел пальцем по аккуратному носику, а затем, наклонившись, поцеловал его в мягкие шелковистые волосы. Арджен от такой дерзости буквально потерял дар речи.

Карие глаза слегка распахнулись, а лицо вспыхнуло красками, когда над самым ухом раздался бархатный смешок и интимный шепот:

— Нравишься.

— …

— Ты мне очень нравишься.

Парень чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он завороженно уставился на мужчину, и его растерянный вид вызвал у Ратчи еще один тихий-тихий смех. Красивое лицо снова приблизилось, одарив аккуратный носик еще одним поцелуем, после чего мужская ладонь перехватила тонкую кисть Арджена, увлекая его в глубину зала.

Часть бара была отведена под тихую зону отдыха, а другая – предназначена для шумных вечеринок и танцев.

Запястье юноши всю дорогу оставалось в плену чужих пальцев. Он видел, как Ратча здоровается и общается с кучей людей, но еще больше бросалось в глаза то, какими жадными взглядами его одаривают окружающие – как клиенты, так и персонал. Даже когда они присели за столик, на мужчину продолжали сфокусированно смотреть десятки глаз.

Кинг был невероятно харизматичным, открыт и лёгок на подъем с каждым, с кем заводил разговор.

Именно поэтому, не выдержав внезапного укола жгучей ревности, Арджен сбежал в уборную и несколько раз ополоснул лицо ледяной водой, пытаясь вернуть самообладание.

— Ха-ах…

Выдохнув, он еще пару раз брызнул воду в лицо и посмотрел на свое отражение в зеркале. Немного успокоившись, парень вышел из туалета, но тут же столкнулся с компанией сотрудников. Симпатичный юноша-официант стоял в окружении девушек-коллег, и их разговор моментально привлек внимание Арджена:

— Это тот самый Кинг, который сегодня приехал?

— Ага, про которого я утром рассказывала. Он владелец всей этой сети… Обычно в Бангкоке сидит.

— О-о…

Одна из официанток хитро скосила глаза на своего миловидного коллегу, который, казалось, глубоко задумался, и расплылась в лукавой ухмылке. Ткнув его локтем в бок, она подразнила:

— Запал на него, да?

— Вовсе нет!

— Попробуй подкатить, а? Я слышала, он холост.

Подхватив ее идею, остальные девчонки принялись весело подшучивать друг над другом. Арджен почувствовал непреодолимое желание вернуться в уборную и окунуть голову целиком в раковину. Вернувшись к столику и увидав, что Ратча все еще увлечен деловой беседой, парень решил выйти из бара на пляж перед заведением, чтобы окончательно остыть.

— Что касается ремонта, о котором вы просили: я уже переговорил с подрядчиками. Все закончат в течение двух дней.

— …

— Господин Кинг?

Бизнес-партнер окликнул его снова, заметив, что внимание Ратчи полностью рассеялось – тот задумчиво провожал взглядом фигуру Арджена, выходящего на улицу. Темные брови мужчины слегка сдвинулись к переносице; судя по всему, он больше не слышал ни слова из отчета. Партнер нерешительно подал голос, надеясь вернуть собеседника к реальности:

— Что-то не так? Если нужно внести правки, я просто напишу вам в мессенджер.

Мужчина лишь кивнул, поднялся и вышел на улицу, оставив партнера недоуменно чесать затылок. Кинг широкими шагами направлялся по песку в сторону побережья. Заметив миниатюрный силуэт Арджена вдалеке, он устремился к нему. Парень обернулся как раз в тот момент, когда другой подошел вплотную, и тут же отвернулся, явно не ожидая, что тот пойдет за ним.

— Ты почему вдруг ушел?

— Просто захотел посмотреть на море.

Ратча стоял, скрестив руки на груди, и сверху вниз наблюдал за сжавшимся в комок юношей. И хотя Арджен утверждал, что пришел ради моря, его взгляд был направлен исключительно в песок под ногами. Наглая ложь. Поэтому он спросил в лоб:

— Что тебя гложет?

— Ничего не гложет.

— …

— Ой!! Эй!! Я же сейчас упаду!

Карие глаза панически округлились. Арджен моментально обвил руками шею старшего, когда тот бесцеремонно подхватил его на руки и шагнул прямо к воде. Ратча начал шутливо кружить его, как ребенка, отчего испуганные возгласы парня перемешивались с его же звонким смехом. Вся его недавняя хандра улетучилась в секунду, когда старший сделал вид, будто собирается сбросить его прямо в волны, заставив юношу задорно визжать:

— Пи'!! Пи'!!!

Его бархатистый, довольный хохот лишь вынудил юношу сжать кулачки и шутливо поколотить мужчину по широким плечам. Стоило Ратче опустить его на ноги, как завязалась шуточная погоня. Однако кто-то из отдыхающих выстроил на песке замок, сделав поверхность неровной. Арджен ойкнул, споткнулся и едва не полетел носом в песок, но сильные руки вовремя подхватили его.

— Неуклюжий, как котенок, милаш ты мой. — Густой хриплый голос прозвучал с ласковой обреченностью. Одна мужская ладонь легла на затылок младшего, прижимая его лицом к своей груди, пока пальцы бережно гладили волосы. Лодыжка парня же норовила заныть от неловкого приземления.

Арджен медленно поднял голову, обиженно насупившись из-за сравнения с котенком. Но тут же увидел, что мужчина повернулся к нему спиной и чуть присел, приглашая забраться на него. Когда парень замешкался, Ратча повернул голову и повторил:

— Залезай, сладкий. Или не хочешь, чтобы я нес тебя на спине?

— Я… я уже…

Пробормотав это, парень нерешительно сделал шаг вперед и обнял старшего за шею. Как только юноша устроился поудобнее, высокий мужчина встал и пошел вдоль линии прибоя, позволяя свежему морскому бризу ласкать их кожу. Между ними воцарилась уютная, наполненная теплом тишина. Арджен слегка поджал губы, рассматривая профиль своего бывшего возлюбленного с близкого расстояния, а мысли в его голове неслись с бешеной скоростью.

С тех пор как этот человек снова появился в его жизни, он слишком привык к его постоянному присутствию. Их связывали тонны воспоминаний, практически каждое было тесно переплетено между ними… Даже после воссоединения они продолжали создавать новые, бесценные моменты. И от этого становилось страшно: а что, если им снова придется расстаться?..

Сможет ли он вынести это так же, как в прошлый раз?

— Так пристально смотришь – неужели снова влюбился?

— …

Этот подкалывающий вопрос заставил Арджена лишиться дара речи. Попавшись с поличным, он лишь беспомощно хлопал ртом, не найдя подходящего ответа, и в итоге просто умолк. Сжав объятия крепче, парень уткнулся лицом в широкое мужское плечо, неосознанно потираясь носом. Помолчав немного, Кинг тихо спросил:

— Тебе холодно?

— …Угу.

Юноша соврал, даже не краснея, сильного ветра было явно недостаточно, чтобы заставить его мерзнуть в кофте с длинным рукавом. И хотя Ратча прекрасно понял, что тот лукавит, подавать виду не стал. Молчание снова окутало их, пока Арджен опять не нахмурился, побежденный навязчивой мыслью:

— Эй, а что ты думаешь о местном персонале?

Кинг слегка изогнул брови, не понимая, к чему был этот спонтанный вопрос. Но уже через секунду до него дошло. Хитрая, озорная ухмылка тронула его губы, и Кинг выдал провокационный ответ, который лишь сильнее распалил младшего:

— Очень даже ничего.

— Отпусти меня, Ратча. Я сам пойду.

Арджен попытался сползти с его спины, но Ратча намертво зафиксировал его бедра.

— Не отпущу.

— Ратча!

— Сначала расскажи, что случилось. Если не хочешь, оставайся так. Я не против нести тебя на спине всю ночь

— …

— Ну или наслаждайся тем, что я таскаю тебя на руках.

Он говорил об этом совершенно буднично, явно готовый сдержать обещание. Младший продолжил сопротивляться. Но едва ему удалось выскользнуть, как Ратча тут же сгреб его в охапку и перекинул через плечо вверх тормашками. Протесты и удары маленьких кулачков по широкой спине не прекращались всю дорогу. Когда силы иссякли, парню оставалось лишь бессильно вцепиться в его футболку, сминая ткань.

Поняв, что побег невозможен, висящий на плече смягчился, еле слышно пробормотав:

— Ратча… Пи'Ратча…

— Не слышу-у.

Глухой рык вырвался из горла юноши, когда он понял, что над ним банально издеваются. На таком расстоянии Кинг не мог не слышать – он просто игнорировал его! Еще один раз кулак прилетел по спине, на этот раз ощутимее. Но мужчина лишь шутливо покрутил мизинцем в ухе, делая вид, будто прочищает слуховой проход.

— Я ревную тебя!..

— Кажется, у меня сегодня пробки в ушах. Вообще ничего не разобрать.

— Я сказал, что РЕВНУЮ ТЕБЯ!!

— …

— Я УЖАСНО ТЕБЯ РЕВНУЮ!!

Выкрикнул он в полном отчаянии. На этот раз его звонкий голос эхом разнесся по всему пляжу, заставив редких прохожих удивленно уставиться на них. Арджен прикусил губу, его глаза округлились, когда до него дошло, что именно он только что проорал на всю округу.

Когда его наконец бережно опустили на песок, парень мгновенно уткнулся головой в колени, ставя рекорды по степени красноты лица. Видя веселые взгляды прохожих и слыша откровенный хохот Ратчи, он окончательно сгорел со стыда, сжавшись в крошечный комочек.

— Так ты сбежал из бара, потому что приревновал меня, да?

Это был провокационный вопрос, призванный окончательно добить жертву. Старший уселся на песок рядом с ним. Хищные темные глаза наблюдали за Ардженом, который продолжал прятать лицо. Но пылающие мочки ушей с головой выдавали его состояние. А когда ладонь Ратчи ласково коснулась его, парень аж подскочил на месте.

— Пи', не дразни…

Пробормотал юноша, не поднимая головы, но тут же вздрогнул от громкого залпа салюта, расцветшего в ночном небе. Год подходил к концу; где-то неподалеку явно устраивали праздник, добавляющий красок этой тихой ночи. Карие глаза засияли от восторга, пока Ратча молча созерцал профиль сидящего рядом парня… В его темных глазах плескалась безграничная нежность.

Ладонь мужчины опустилась на мягкие волосы, ласково гладя их, когда Арджен повернул голову, чтобы встретиться с ним взглядом. В то мгновение…

Казалось, их затянуло в древний, гипнотический транс. Все вокруг замерло на долю секунды.

— Арджен.

— …

— Попробуешь встречаться со мной снова?

— …

— На этот раз я буду стараться лучше.

— …

— Я стану для тебя гораздо лучше, чем раньше. Обещаю.