В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 19. Скажи Кингу, что любишь его

Карие глаза медленно открылись, быстро моргая, чтобы привыкнуть к солнечному свету, пробивавшемуся сквозь окно. На мгновение нахмурившись, он перевернулся и уткнулся лицом в знакомое тепло. Маленькие руки обвили тонкую талию мужчины, сидевшего рядом на кровати, и Арджен снова прикрыл глаза, собираясь провалиться в сон.

— М-мм…

Сладкий, слегка охрипший голос – следствие вчерашней бурной ночи – довольно зазвучал в тишине. Он чувствовал, как большая ладонь ласково гладит его по волосам, успокаивая. Ратча, сидевший без рубашки, в одних пижамных штанах, опустил взгляд на прижавшегося к нему юношу, и на его губах расцвела мягкая улыбка.

Прядка каштановых волос, упавшая на лицо Арджена, была бережно заправлена за ухо. Ладонь опустилась на мягкую щеку, медленно поглаживая ее. Каждое прикосновение было взвешенным и трепетным – настолько нежным, на сколько только был способен этот суровый мужчина. Парень чуть приподнял голову, наслаждаясь лаской, но тут же снова нахмурился из-за настойчивого звонка телефона, прервавшего его безмятежный сон.

— Пи'…

— Спи дальше, — прошептал низкий, бархатный голос.

Ратча заботливо прикрыл глаза юноши ладонью, не давая ему окончательно проснуться, а второй рукой взял со стола звонивший телефон. На экране горело имя Чавина – его близкого старшего товарища, который сейчас, по идее, должен был быть на соревнованиях где-то в провинции Таиланда. Мысленно прокляв не вовремя сделанный звонок, Кинг ответил ленивым, скучающим тоном:

— Если это что-то не жизненно важное, я размозжу тебе лицо, как только увижу, Пи'.

(Какого черта? Что за наглость с со старшим! Нежным ты бываешь только со своей женушкой, да? Ну и паршивый же у тебя характер!)

Ответ был не менее провокационным, вызвав у Ратчи тихий смешок от успешной подколки друга. Выслушав его поддельное возмущение, Кинг спросил:

— Что надо?

(Ты закрываешь «King Bar» на свой день рождения в этом году?)

— …

Эта фраза заставила мужчину ошеломленно замолчать. Он замер, словно только что вспомнил о чем-то действительно важном. Взгляд упал на календарь, стоявший на рабочем столе – до его дня рождения оставалось всего два дня. Тем временем Арджен уже окончательно проснулся, прислушиваясь к голосу Чавина в трубке.

(Ты настолько увлекся ублажением своей женушки, что забыл про собственный день рождения? Тебя зовут Кинг, а ты пресмыкаешься у его ног. Короче, жду тебя в «King Bar» на твоей днюхе, дорогой друг!)

Не дожидаясь ответа, Чавин отключился, словно уже выбил себе бесплатную выпивку и посчитал дело закрытым. В спальне повисла тишина. Ратча опустил взгляд и встретился с чистыми, абсолютно бодрствующими глазами младшего.

— Ой!!

Арджен, витавший в своих мыслях, тихо вскрикнул, когда Кинг внезапно наклонился и поцеловал его в лоб. Парень прижал ладонь к поцелованному месту, его лицо слегка вспыхнуло от неожиданности. Ратча лукаво улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать его снова, заставив другого смущенно ахнуть, упершись руками в его обнаженную грудь.

— П-Пи'…

— Можно я поцелую тебя?

Белые ноги под одеялом инстинктивно сжались вместе, а в животе от этого прямого вопроса словно затрепетали сотни бабочек. Вид засосов на шее и ключицах лишь усилил румянец на его щеках. Сердце бешено заколотилось. Глаза забегали, прежде чем Арджен шепотом выдавил:

— Я еще не чистил зубы… а-ах!!

Его голос оборвался, когда сильные руки легко подхватили его. Юноша инстинктивно обвил шею мужчины, смущенно и удивленно уставившись на него. Он даже не осознавал, каким нежным был его собственный взгляд в этот момент.

Маленькое тело внесли в ванную и усадили на столешницу перед зеркалом. Ратча уперся руками по обе стороны от него, мягко блокируя пути к отступлению. Он уткнулся носом в его щеку и висок, глубоко вдыхая родной запах, а затем прошептал прямо в ухо – тихо, но так глубоко, что румянец Арджена стал еще ярче:

— Тогда быстрей чисти зубы. Я подожду тебя здесь.

— …

— Быстрее… Я хочу поцеловать тебя.

На следующий день

День рождения Ратчи был уже завтра, но сам он не проявлял никакого азарта. Блондин спокойно сидел на диване, проверяя финансовые отчеты «King Bar», как в самый обычный день. Они говорили обо всем на свете, кроме предстоящего праздника. В то же время Арджен не находил себе места, мучаясь вопросом, что же ему подарить.

Возможно, из-за того, что на протяжении всех их прошлых отношений он всегда пек ему торты и дарил подарки, сейчас им владело знакомое безудержное желание сделать нечто подобное… Однако нынешний статус был неопределенным. Они больше не были любовниками, из-за этого он колебался, прежде чем сделать что-то откровенно романтическое.

Именно поэтому с самого утра он сидел с хмурым видом.

— Торт… Ему наверняка подарят кучу тортов. Если я испеку еще один, он, наверное, даже смотреть на него не захочет.

Арджен лежал на кровати, подняв над собой плюшевого кролика и словно ведя с ним бурный диалог. Пока Ратча отлучился, это было единственное время парня, когда он мог дать волю своим мыслям. Но как бы он ни старался, он никак не мог определиться с подарком. Его переполняли переживания: понравится ли Кингу? Будет ли подарок достаточно хорош? В его голове кружился целый рой страхов. В конце концов, отчаявшись, парень уткнулся лицом в подушку и досадно замахал ногами, злясь на себя за то, что печется о дне рождения Кинга больше, чем о своем собственном.

— Я каждый год пеку ему шоколадный торт. Если опять испеку шоколадный, ему снова будет скучно… О!

Он резко поднял голову, красивейшие глаза вспыхнули от осенившей его идеи. Ему никогда не удавалось красиво и вкусно испечь клубничный торт – любимый торт Ратчи, – поэтому он всегда выбирал шоколадный. Внезапное желание испечь идеальный клубничный торт захлестнуло его, и в памяти тут же всплыло лицо его младшей сестры. Она славилась своими потрясающими кондитерскими навыками.

— Разве ты не говорил, что не будешь печь клубничный торт, потому что это слишком сложно?

Вопрос ПейПей заставил Арджена замереть посреди комнаты с полными руками кондитерских принадлежностей. Парень повернулся и увидел младшую сестру в студенческой форме, которая с прищуром смотрела на него. Она сразу догадалась о причине его внезапного ночного звонка с просьбой переночевать в ее общежитии. Как только они встретились, юноша с ходу выложил свою цель.

— Пожалуйста, помоги, — пробормотал он, принимаясь увлеченно раскладывать продукты.

Приняв решение, он воспользовался отсутствием Ратчи, чтобы тайком встретиться с сестрой. Парень нервно покосился на экран телефона, пока ПейПей не подошла к календарю и весело не спросила, отчего Арджен аж подпрыгнул:

— Ты делаешь торт для Пи'Ратчи?

— Н-нет!

— Да точно для него!

ПейПей прищурилась, поддразнивая брата за его совершенно неубедительную ложь. Тот только заикался, не в силах найти слов. И в итоге виновато опустил голову, а щеки и уши вспыхнули пунцовым цветом. Он цапнул мультяшный фартук сестры, завязал его на талии и тихо пробормотал:

— Я просто подумал, что шоколадный торт – это банально… Хотя Пи'Ратча всё равно ест именно шоколадный.

— Кто-то попался на удочку Пи'Ратчи!

Замечание сестры подхлестнуло любопытство Арджена, но не успев задать даже пары вопросов, как входящий звонок отвлек его внимание. Губы парня сжались, когда он увидел имя на экране, долго колеблясь, прежде чем ответить. Низкий, хрипловатый голос Ратчи прозвучал мгновенно:

(Ты где?)

— Я ночую у сестры в общежитии.

(Я мог бы тебя отвезти. Зачем ты сбежал тайком?)

В голосе Кинга проскальзывало недовольство, но куда отчетливее слышалась тревога и облегчение от того, что с младшим всё в порядке. Арджен прикусил губу и молчал, боясь, что если выдаст хоть слово, его сюрприз провалится. Повисла короткая пауза, прежде чем мужчина снова заговорил:

(Завтра…)

— …

(…Хочешь куда-нибудь сходить?)

— Н-нет. Я останусь с сестрой.

Несмотря на приглашение, юноша твердо отказал. Завтра был важный день для Ратчи. Парень искренне не понимал, почему Кинг решил позвать его, вместо того чтобы праздновать в шумной компании многочисленных друзей. После отказа снова воцарилась неловкая тишина. Арджен стоял ни жив ни мертв, пока его старший молча не повесил трубку.

Вслед за этим пришло короткое текстовое сообщение. Сердце юноши больно сжалось: он подумал, что снова поступил глупо и Ратча его неправильно понял.

Кинг: Ты на меня злишься?

— Пи'Ратча однажды обмолвился мне, что терпеть не может шоколадные торты, — слова ПейПей заставили Арджена очнуться.

Его карие глаза расширились, слегка дрожа от осознания того, как сильно он заблуждался всё это время… Из-за того, что у него никогда не получалась другая выпечка, он из года в год пек только шоколадные торты, и каждый раз Ратча говорил, что ему очень нравится. Но если слова ПейПей – правда… Это значит, что он все эти годы заставлял себя их есть через силу?..

— Но почему он каждый год съедал мои торты до последней крошки? Правда интересно..

— …

— Как думаешь, что заставляло такого человека, как Пи'Ратча, так долго терпеть меня?

King Bar, 22:30

Такси затормозило перед входом в бар. Арджен вышел из машины, бережно сжимая в руках коробку с тортом. Глаза поднялись на светящуюся вывеску бара; сделав глубокий вдох, парень шагнул внутрь. В эту ночь заведение не работало для обычных посетителей, но внутри кипела жизнь – друзья и знакомые размашисто праздновали день рождения владельца.

Музыка гремела на весь зал, мужчины и девушки танцевали в ритме бита. Ратча всегда был центром притяжения в любой компании, поэтому не было ничего удивительного в том, что атмосфера на приватной вечеринке разгорелась не шуточная. Арджен оглядывал толпу в поисках Кинга, пока не заметил его в черной рубашке: он сидел на большом диване и разливал напитки. Юноша опустил взгляд на коробку в своих руках, замялся на секунду, но всё же решил окликнуть его:

— Пи'Ратча…

Голос застрял в горле, когда он увидел, как к Ратче подошел Танг, волнуясь и вручая свой подарок. Вслед за ним потянулась целая толпа людей – как знакомых Арджену, так и чужих, – осыпая именинника свертками, коробочками и тортами. Парень, изначально намеревавшийся подойти, замер в растерянности, раздавленный этой плотной толпой вокруг Кинга. Его глаза уставились на скромную коробку в собственных руках. Горько вздохнув, он развернулся и пошел прочь.

— Эх…

Тяжелый вздох вырвался у юноши, когда тот опустился на холодный пол крыши бара, прислонившись спиной к стене. Его пальцы перебирали маленький браслет из бусин. Он кропотливо раскрасил каждую бусину акварелью, выведя на них имя Ратчи. Сколько бы раз он ни пытался, его клубничный торт никогда не получался таким, как он надеялся; он всегда делал один и тот же шоколадный торт. Теперь Арджена начал бояться, что его подарок окажется хуже всех остальных и совсем не тронет мужчину.

Звук входящего сообщения вырвал его из печальных мыслей. Это была короткая записка от самого именинника:

Кинг: Если не хочешь приезжать, хотя бы напиши мне «с днем рождения», ладно, милый?

Ратча быстро пробежал глазами по отправленному сообщению, но ответа так и не последовало. Брови сдвинулись к переносице. Шумная, веселая атмосфера вокруг внезапно стала казаться невыносимо удушливой и скучной. Он опрокинул в себя еще одну стопку горького алкоголя. Взглянув на не отвеченное сообщение, мужчина окончательно потерял остатки терпения. Поднявшись и сжимая в кулаке ключи от машины, Кинг собирался уйти, но Чавин перехватил его за плечо:

— Ты куда намылился?

— Искать Арджена.

Старший товарищ на секунду озадаченно нахмурился, а затем произнес:

— Так он же только что был здесь.

— …

Эти слова мгновенно притянули на Чавина тяжелый взгляд, требующий ответов. Видя, что тот всё еще тянет время, Ратча сделал вид, что сейчас пнёт его, отчего старший расхохотался и наконец выдал то, что заставило Кинга всерьез разозлиться:

— Видел его с коробкой торта, но вокруг тебя толпилось столько народа, что он куда-то испарился.

— Мать твою, почему ты мне сразу не сказал?!

Ратча шутливо отвесил другу пинка и бросился на поиски человека, не выходившего у него из головы. Его тело слегка пошатывало от выпитого. Поскольку они были вместе много лет, мужчина без труда догадался, где именно Арджен мог спрятаться в одиночестве. Игнорируя оклики гостей, он взлетел по лестнице на крышу и резко толкнул тяжелую дверь.

Парень сидел один на полу, обняв колени и прижавшись к стене.

— П-привет, Пи'Ратча…

Младший вздрогнул от неожиданного появления высокой фигуры и нервно заерзал. В ту же секунду Кинг подошел и опустился на пол рядом с ним, тяжело вздохнув, отчего юноша перепугался еще сильнее. Взгляд Ратчи упал на коробку с тортом, стоящую неподалеку, и замер. Арджен неуверенно потянулся к ней, но был прерван хриплым голосом:

— Ты даже не дашь мне задуть свечи?

Тон и густой запах алкоголя подсказывали, что Ратча успел прилично выпить до того, как нашел его. Парень колебался, сжав губы, но все же осторожно достал шоколадный торт из коробки и поднял его перед именинником. На крыше «King Bar» было прохладно и тихо. Карие глаза встретились с темным взглядом старшего лишь на мгновение и тут же опустились.

— Я так спешил, что забыл свечи… Я правда пытался испечь клубничный торт, но он совсем не получился.

— …

— В итоге у меня вышел всё тот же старый торт… тот самый, который ты не любишь.

В голосе Арджена слышалось самобичевание... Он вложил столько сил и трепета, но результат оказался совсем не таким волшебным, как у других. Карие глаза парня затуманились от слез, когда в памяти снова всплыли слова сестры. Ратча сидел неподвижно, не сводя глаз с его лица.

— Я хотел, чтобы всё было идеально, но у меня ничего не вышло. И даже мой подарок не идет ни в какое сравнение с подарками остальных…

— Чепуха… Не плачь. Всё совсем неплохо.

Голос дрожал, он был на грани слез, а миловидное личико опустилось так низко, что подбородок почти касался груди. Старший поспешно притянул расстроенного парня к себе, обнимая за плечи, пока мягкая щека не уткнулась в его широкую грудь. Другой рукой Кинг достал из кармана зажигалку и чиркнул ею прямо над тортом – крошечное пламя вспыхнуло между ними, имитируя огонек свечи.

— Видишь? Теперь я могу задуть свечу.

Его низкий, бархатный голос звучал невероятно мягко и убаюкивающе. Прямой нос мужчины впитал сладкий аромат шелковистых волос. Затем Ратча трепетно прижался губами к виску Арджена, замирая, словно желая впитать в себя каждую секунду этого момента. Огонек зажигалки освещал половину его красивого лица, а темные глаза лучились нежностью и благодарностью за старания юноши.

Кинг на секунду прикрыл глаза, мысленно загадывая желание, прежде чем открыть их и задуть маленькое пламя.

— А подарок для меня у тебя есть? — прошептал он прямо в ухо парню, точно зная, что Арджен никогда не ограничивается только тортом.

Тот застенчиво прикусил губу, кивнул и чуть отстранился от его груди. Из кармана рубашки он достал браслет из бусин, на которых от руки было выведено имя «King». Браслет не выглядел как изысканное ювелирное украшение, но он был сделан руками Арджена, который кропотливо нанизывал каждую бусинку и сам расписывал каждую из них. Круглые глаза парня снизу вверх посмотрели на него с сомнением.

— Он уродливый, да?..

— Он прекрасен.

Этот неожиданный ответ мигом поднял упавшего духом Арджена. Ратча протянул ему правую руку, позволяя надеть браслет. Сделанное руками юноши, он смотрелся немного по-детски и совсем не вязалась с грубым, суровым образом Кинга, но тот смотрел на нее так, будто это было главное сокровище. Их взгляды пересеклись, пока юноша застегивал замочек и произносил свое традиционное пожелание:

— Желаю тебе величайшего счастья. Пусть тебя каждый день окружает любовь.

— Знаешь, я ждал этого от тебя

Крупная ладонь опустилась на мягкие волосы, ласково поглаживая их. Парень неосознанно чуть подался навстречу этому прикосновению. Его лицо и уши вспыхнули ярким румянцем, а сердце заколотилось от сказанных слов. В следующую секунду его снова заключили в крепкие объятия, спрятав лицо на широкой груди. Сладкий аромат духов Арджена перемешался с запахом дорогого алкоголя Ратчи.

Маленькая ладонь слегка коснулась браслета на запястье Кинга. Карие глаза потеплели и прикрылись, пока руки нежно обнимали мужчину за талию. На крыше повисла долгая, глубокая тишина. Спустя несколько минут младший осторожно приподнял голову. Увидев закрытые глаза мужчины и услышав его мерное дыхание, парень решил, что старший просто уснул от выпитого алкоголя.

Он снова уткнулся носом в его грудь, крепче сжимая объятия на его талии. И тихим, глухим шепотом – абсолютно уверенный в том, что его никто не слышит – произнес:

— За весь этот год…

— …

— …Я ни на секунду не переставал любить тебя…

— …

!!!

Не прошло и пары минут, как дремавший в прохладном ветерке Арджен резко распахнул глаза. На его губах застыл немой шок, когда горячие губы Ратчи внезапно прижались к его макушке, нежно поцеловав. Сердце юноши ушло в пятки; он попытался вырваться и отстраниться, но объятия Кинга лишь стальной хваткой сжались вокруг него.

Тихий, бархатный смешок прозвучал прямо над самым ухом:

— Я еще не настолько пьян, милый.