В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 17. Арджен, не капризничай

Арджен погасил свет в спальне и присел на диван в гостиной. Он крепко сжимал в руках сумку с вещами и плюшевого кролика. Парень слегка прикусил губу, прокручивая в голове всё, что только что натворил. Лицо вспыхнуло, и он стыдливо уткнулся носом в мягкий животик игрушки.

— Я сумасшедший! Сумасшедший, сумасшедший, сумасшедший! — пробормотал он в плюш, отчего его голос едва ли можно было разобрать.

После того как парень нагло соврал про отключение света, Ратча долго молчал в трубку, прежде чем сухо ответить, что приедет и заберет его.

— Может… может, отменить всё, пока не поздно? — прошептал юноша самому себе, ища правильное решение.

Дорога до дома Кинга занимала несколько минут. Если он не сможет пересилить стыд, можно прямо сейчас перезвонить и наврать, что электричество дали. И всё же Арджен колебался. Его взгляд хаотично бегал по темной комнате, пока звук входящего сообщения не заставил его вздрогнуть.

Кинг: Почти приехал. Выходи.

Брови удивленно ползли вверх, когда он посмотрел на часы в телефоне – не прошло и десяти минут. С другой стороны, может, старший просто был где-то неподалеку по делам… хотя какие дела могут быть у Ратчи почти в два часа ночи? Не успел он поразмыслить об этом, как окна осветил яркий свет фар. Арджен подскочил с дивана и кинулся выключать горящие лампы, чтобы поддержать легенду о «тьме».

Выйдя на улицу, он увидал припарковавшийся у дома роскошный черный автомобиль. Юноша потянул за ручку двери, но когда их взгляды встретились – Ратча сидел в своей темной рубашке и пристально смотрел на него – он замер, так и не решившись сесть. Немую паузу нарушил сам Кинг:

— Ты так и будешь на меня глазеть, милый?

— …

Арджен резковато поднял глаза, готовый съязвить по привычке, но тут же осекся и молча забрался в салон. Вся его обычная колючесть испарилась, уступив место тихой кротости. Чуть опустив голову и обнимая кролика, он всю дорогу молча смотрел в окно.

Он сжался в комок – кондиционер в машине казался холоднее обычного. Куртка Ратчи, обычно брошенная на заднее сиденье, была бы идеальным спасением, но натянутая атмосфера не позволяла парню просто протянуть руку. Внезапно Кинг сам уменьшил обдув кондиционера, дотянулся до куртки и молча бросил ее Арджену на колени.

— Я…

Парень хотел сказать спасибо, но лишь сжал губы и молча накинул куртку, укутываясь в тепло. Его карие глаза рассеянно следили за ночным городом, а мысли мчались потоком. Вдруг он резко выпрямился, вспомнив кое-что важное.

— Кажется, я забыл выключить свет в ванной… — пробормотал юноша вслух, совсем забыв, что сидит в машине не один.

Автомобиль плавно сбавил ход. Ратча даже не повернул головы, но его следующий вопрос заставил Арджена похолодеть:

— Ты же сказал, что свет отключили.

Младший открыл рот, готовый стукнуть себя за то, что чуть сам себя не сдал. Его глаза панически забегали. Посмотрев на Кинга, он с заиканием выдавил:

— Э-э… ну да, свет отключили.

— …

— Я имею в виду, когда свет погас, лампа в ванной оставалась включенной. Если электричество дадут, она будет гореть впустую…

Сначала он тараторил быстро, но к концу фразы его голос окончательно сник. Ратча бросил на него короткий взгляд. Заметив, как Арджен сначала отвернулся к окну, а потом начал украдкой смотреть на него, Кинг молча перестроился и развернул машину. Глаза юноши округлились от паники.

— Едем обратно, выключишь.

— Я вспомнил! …Я выключил! Только что вспомнил, правда…

Пытаясь выглядеть непринужденно, он выдал себя с потрохами. В салоне снова повисла тишина. Ратча сложил руки на груди, откинулся на спину и молча наблюдал за тем, как парень суетится. Арджен прикусил губу, сильнее сжимая кролика, попытался выдержать этот взгляд, но в итоге сдался и смущенно отвернулся.

Спустя несколько минут они прибывают на место. Юноша оставил сумку с кроликом в гостиной, провожая взглядом широкую спину мужчины, который ушел в спальню за полотенцем, а затем скрылся в ванной. Парень поколебался, но всё же медленно поплелся за ним в спальню, рассчитывая быстро уснуть, чтобы избежать неловкости от совместного пребывания в одной постели.

— …

Но вместо того чтобы лечь, Арджен замер. Его внимание привлек маленький круглый столик в теневом углу комнаты. На нем стояла небольшая фоторамка. На снимке был он сам – улыбающийся, с прищуренными от счастья глазами. Если память ему не изменяла, фото было сделано во время празднования их третьей годовщины.

Он до крови прикусил губу, мысленно злясь на себя за то, что никогда не замечал ее раньше. Шаги к кровати затормозились. Что, если Ратча всё еще злится и прогонит его спать в другое место? И как можно спокойно спать, зная, что Кинг хранит его фото в своей спальне? После долгих терзаний парень решил забрать вещи и уйти в гостиную. Это казалось лучше, чем быть отвергнутым в лицо.

Высокая фигура с обнаженным торсом и в темных пижамных штанах вышла из ванной. Острый взгляд Кинга сканировал комнату, но Арджена на кровати не было. Выйдя в гостиную, он обнаружил парня, свернувшегося калачиком на узком диване без одеяла. Мерное дыхание говорило о том, что юноша уже крепко спит. В этот момент телефон Кинга вибрировал от сообщения от старшего:

Чавин: Ты же обещал приехать выпить со мной.

Кинг: Какого черта? Ты что, один не можешь?

Блондин раздраженно бросил телефон на стол. Взяв теплое одеяло, он аккуратно укрыл маленькую фигуру. Ощутив тепло, парень заметно расслабился во сне. Но вместо того, чтобы уйти к себе в постель, Кинг медленно прилег позади парня на тесном диване и бережно обнял его за талию.

— М-мм…

То ли по привычке, то ли тоскуя по этим прикосновениям, Арджен что-то сонно пробормотал и уткнулся лицом в его широкую грудь. Кинг чуть сменил позу, чтобы младшему было удобнее. В комнате не работал кондиционер, и мужчине было довольно жарко, в то время как юноша, легко замерзающий по ночам, спал как младенец.

— Милый… — тихо прошептал он.

— М-мм… — отозвался сонно парень.

Их короткий диалог угас, уступив место умиротворенной тишине. Ратча, привыкший к роскоши и огромной кровати, знал, что толком не уснет на этом узком диванчике. Его темные глаза потеплели, отражая личико Арджена, находившееся так близко.

— А ведь я и правда ужасно злился на тебя, — едва слышно произнес он.

Несмотря на суровый смысл слов, голос его звучал невероятно нежно. Кинг бережно заправил прядь волос за ухо юноши и продолжал долго, бесконечно долго вглядываться в родные черты.

На следующий день…

— Держи еще пять тысяч. Потрать на лекарства для матери. Если что-то останется, возвращать не надо.

Кинг протянул деньги Тангу – юному промоутеру, работавшему в его заведении. Миниатюрный парень в бежевом комбинезоне благодарно поклонился и аккуратно принял купюры. В утренней больнице было шумно: мимо непрерывным потоком шли люди. Мать Танга тяжело болела из-за проблем с дыханием и нуждалась в постоянных обследованиях, что было неподъемной обузой для скромного бюджета их семьи.

— Спасибо, босс, — прошептал юноша.

— Только молчи. Если остальные узнают, что я выдаю тебе деньги сверх зарплаты, будут проблемы.

Танг понимающе кивнул: Ратча всегда соблюдал осторожность. Мужчина бросил взгляд на часы и направился к больничной парковке. Танг замялся, но всё же поспешил следом, окликая его:

— Вы уже уезжаете, босс?

— Угу, — буркнул Кинг.

— …Вы позавтракали? Если нет, я хотел бы пригласить вас… — голос парня сник, он не решался продолжить.

Мужчина сбавил шаг и окончательно остановился. Он на секунду задумался, после чего развернулся к Тангу, смерив его прямым, испытывающим взглядом.

— Танг. У тебя ведь нет ко мне никаких чувств помимо отношений работника и начальника… верно?

— …

— Если есть – завязывай с этим прямо сейчас. Я помогаю тебе только потому, что ты мне симпатичен как человек и я вижу, как тяжело ты пашешь ради семьи.

Он сказал это предельно четко, не оставляя места для иллюзий. Танг прикусил губу и опустил взгляд. Его лицо заметно омрачилось. Это была правда – он действительно испытывал к Кингу нечто большее, но не был готов к столь жесткому и прямому отказу.

— Босс… вам нравится Арджен? — тихо спросил он.

Пересиливая страх, парень всё же задал этот вопрос. Ратча, уже собиравшийся уходить, замер. Он тяжело вздохнул, желваки на его скулах заиграли, после чего он посмотрел на сжавшуюся фигуру перед собой, скрестил руки на груди и произнес:

— Это не просто «нравится», Танг.

— …

— Я, блядь, без ума от него.

— …

— Вот только этот паршивец чертовски мастерски умеет разбивать мое сердце вдребезги.

Карие глаза с тяжелыми веками медленно открылись, привыкая к солнечному свету, пробивавшемуся сквозь шторы. Арджен обнаружил себя в просторной гостиной, укрытым теплым одеялом. Он тревожно огляделся вокруг в поисках хозяина дома. В этот момент на подъездную дорожку въехала машина Кинга.

Когда они встретились в прихожей, юноша выглядел совершенно растерянным. Он юркнул на кухню и вернулся оттуда с чашкой горячего кофе, с волнением протягивая ее Ратче. Вздох облегчения вырвался из его груди, когда старший принял чашку и опустился на диван.

— …Пи', ты так нарядился. Ты куда-то собираешься?

Голос Арджена нарушил тишину. Парень заметил, что мужчина одет куда сдержаннее и элегантнее, чем обычно для домашнего дня. Высокий блондин, который на самом деле никуда не собирался, поднял глаза, встречаясь взглядом с юношей и пытаясь угадать подтекст вопроса.

Затем, повинуясь внезапной мысли, Кинг ответил:

— В кино.

— Можно с тобой…?

— …

Рука с чашкой кофе застыла в воздухе от этого неожиданного запроса. Взглянув на парня снова, мужчина увидел, как Арджен смотрит на него с неосознанной мольбой. Под этим тяжелым взглядом юноша замялся, смущенно заерзал и повторил уже совсем тихо, едва слышно:

— Можно… можно мне с тобой?..

И вот они стояли перед входом в кинозал, но Арджена не покидало ощущение, что что-то здесь не так. Парень уставился на свой билет, перечитал название и посмотрел на афишу, следуя за старшим к их местам.

Фильм, выбранный Кингом, был громким хоррором, который рекламировали как главное испытание для нервов в этом сезоне.

Он же ненавидел ужасы всей душой.

Сегодня они выбрали те же места, что и всегда: С9 и С10. Спустя столько лет это уже стало традицией. Юноша наблюдал, как Ратча, сложив руки на груди, спокойно смотрит трейлеры на большом экране. Сам же Арджен судорожно сжимал ведерко с сырным попкорном. Когда в зале погас свет и раздались пугающие звуковые эффекты, парень сжался в комок.

— Страшно?

Примерно на середине фильма Кинг, сохраняя полное хладнокровие, повернулся к парню. Тот сидел в диком напряжении, мертвой хваткой вцепившись в ведерко. Маленькая ладонь юноши уже давно покоилась на локте старшего, сжимая его все сильнее по мере приближения кульминации. Несмотря на панический страх, парень упрямо продолжал смотреть на экран. А вот Ратча, который изначально и шел ради фильма, казалось, полностью потерял к нему интерес.

— Ничуть не страшно… –– он громко сглотнул.

!!!

Миниатюрная фигура подпрыгнула на кресле от неожиданного скримера и издала громкий писк на весь зал, еле успев прикрыть рот ладошкой. Ведерко с попкорном полетело на пол. Закрыв один глаз рукой, он боязливо поглядывал на экран. Парень даже не заметил, как его ледяная рука крепко сжала ладонь бывшего.

Ратча опустил взгляд на их переплетенные пальцы и крепче сжал маленькую руку Арджена. Фильм на экране гремел и держал в напряжении весь зал, но Кинг смотрел только на профиль юноши, который увлеченно, практически не мигая, следил за сюжетом. Поток воспоминаний захлестнул мужчину с пепельным блондом.

Он даже не мог вспомнить, когда они в последний раз ходили в кино вместе… после того разрыва у него совершенно не оставалось времени из-за работы.

Арджен ничуть не изменился. Он всё так же предпочитал место C10, всё так же заказывал среднее ведерко сырного попкорна. Он всё так же въедливо смотрел фильм, впитывая каждую деталь, чтобы потом проанализировать ее. И он всё так же сжимал ладонь Ратчи, когда пугался или увлекался… ни капли не изменился.

— Ты правда хотел посмотреть этот фильм или просто пытался сделать так, чтобы я перестал злиться?

Вопрос, хоть и заданный шепотом, прозвучал предельно четко. Юноша замер, медленно поворачивая голову к темным глазам Кинга, которые уже давно непрерывно смотрели на него. Заметив их сцепленные пальцы, парень попытался мягко вытянуть руку, но его отказывались отпускать.

Фильм был окончательно забыт – оба смотрели только друг на друга. Крупная ладонь опустилась на мягкую щеку юноши, нежно поглаживая ее. Каждое прикосновение было трепетным, полным той ласки, на которую был способен только этот суровый мужчина… Тоска с каждым днем становилась лишь сильнее. Находиться так близко, но всё еще не иметь статуса – это лишь распаляло желание Кинга вернуть Арджена окончательно.

— Я пытался… я пытался исправить всё, что сделал не так.

— …

— Я пожалел о каждом своем шаге… Сколько ты еще будешь меня наказывать?

К моменту, когда они вышли из кинотеатра и завершили все дела, наступил вечер. Арджен застал Ратчу в гостиной – тот изучал документы на диване. Чтобы не выглядеть бездельником и избежать вопросов, почему он до сих пор не ушел домой, парень принялся убирать и чистить комнаты.

В его голове боролись две мысли. Одна призывала вернуться к себе и дать им обоим пространство. Но вторая, куда более громкая, шептала, что нужно остаться еще на одну ночь… и эта вторая мысль в итоге победила.

Телефон старшего зазвонил как раз в тот момент, когда юноша вышел из ванной, пахнущий свежим мылом. Звонил Чавин, его близкий старший товарищ.

— Пи'Ратча, тебе звонят.

— …

Арджен крикнул, надеясь, что его услышат, но ответом была тишина. В итоге он сам взял телефон и пошел в гостиную. Ратча спал прямо на диване в расстегнутой темной рубашке; бумаги частично прикрывали его лицо.

Телефон замолчал. Он бережно убрал документы с лица мужчины, любуясь его красивыми чертами во сне: закрытыми острыми глазами, прямым, идеальным носом, а затем парень зафиксировал свой взгляд на тонких губах, надолго уставившись на них.

— …Пи'Ратча, ты меня слышишь?..

Юноша помахал ладонью перед лицом спящего, шепотом проверяя, действительно ли тот спит. Убедившись в этом, парень расслабился и наклонился совсем близко – их лица разделяли считанные миллиметры. Палец легко провел по переносице Кинга и остановился на его губах.

Парень нерешительно прикусил губу, словно споря с самим собой перед тем, как совершить безумство, пока старший спит. Наклонившись еще ниже, он прижался своими губами к губам Ратчи и замер так на долгие, сладкие мгновения. Нижняя губа Кинга слегка дернулась. Арджен начал медленно отстраняться, но тут же обомлел.

Глаза мужчины перед ним были открыты.

Черт!!

Это катастрофа!!

— Ты пытался украсть поцелуй, да?

— …

— Признавайся, милый.

Арджен подпрыгнул на месте, мгновенно отшатнувшись в диком испуге от того, что его поймали с поличным. Его лицо вспыхнуло ярким пламенем, а сам он начал панически отрицать содеянное.

— Тогда что это только что было?

— Я… я…

На этот раз парень стоял в полном оцепенении, а его глаза хаотично бегали по комнате в поисках хотя бы какого-то оправдания. Обе ладони судорожно сжали края футболки. Все эти панические движения не укрылись от взгляда Кинга. После секунды колебаний Арджен ляпнул первое, что пришло в голову, и тут же пожалел об этом – лжец из него был просто паршивый:

— Я поскользнулся и упал на тебя.

— Оу.

— …

— Собирайся. Я отвезу тебя домой.

Ложь была шита белыми нитками, и звучала настолько не убежительно, что Кинг лишь бросил взгляд на настенные часы и начал подниматься с дивана. Но при словах «домой» глаза парня округлились, а сердце бешено заколотилось – он не хотел уезжать и расставаться с Ратчей прямо сейчас!

Быстрее, чем сработал разум, младший с силой толкнул старшего в широкую грудь, повалив обратно на диван. В следующую секунду парень с налету оседлал его мускулистый торс, намертво блокируя любые попытки встать.

— Арджен, слезь с меня.

— Нет, не слезу!

Миловидное личико юноши дрожало от смеси дерзости и страха – он вел себя неожиданно упрямо и непокорно, что было совершенно на него не похоже. Ратча, ошарашенный таким поворотом, выглядел не менее удивленным. Крупная ладонь легла на бедро сидящего на нем парня, пытаясь мягко сдвинуть его, но тот наотрез отказался подчиняться. Голос Кинга стал глубоким, суровым и натянутым как струна:

— Арджен, я сказал: слезь.

Парень крепко сжал губы, его глаза раз за разом встречали взгляд Ратчи.

— Нет… я останусь с тобой.

Однако его дрожащий голос, дрожь в теле и то, как сжались его плечики, выдавали нарастающий страх. И все же он собрал всю волю в кулак. Его круглые глаза метнулись к лежавшему неподалеку большому носовому платку, и в голове промелькнула безумная мысль. В этот же момент Ратча снова заговорил:

— Не заставляй меня повторять, Ард-…

Его низкий голос оборвался на полуслове. Острые глаза Кинга расширились от изумления, когда Арджен внезапно наклонился и страстно поцеловал его. В ту же секунду юноша ловко цапнул лежавший рядом платок и, пока мужчина не успел опомниться, быстро связал им руки Ратчи.