В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 14.1. В объятиях Кинга

— Спасибо, что подвез… — негромко поблагодарил юноша, когда машина мягко затормозила у ворот его дома.

Он уже потянул за ручку дверцы, собираясь выйти, как вдруг с удивлением обнаружил, что мужчина, которому следовало бы сразу уехать – ведь время перевалило далеко за полночь, – заглушил мотор и тоже стал выходить. Арджен развернулся, намереваясь поскорее скрыться в доме, но его окликнули:

— Коротышка.

— А?

Миниатюрный юноша обернулся. Его лицо выражало крайнюю степень растерянности: сонный разум все еще отказывался адекватно воспринимать реальность. Кинг тихо, бархатисто рассмеялся. Хищный, пронзительный взгляд мужчины так пристально изучал его лицо, что Арджену стало не по себе. Он нерешительно коснулся пальцами щеки, словно проверяя, не испачкался ли. Ну почему Кинг так смотрит на него?

…Лицо стремительно нагревались, стоило ему поймать собственное крошечное отражение в этих темных омутах чужих глаз.

— Э-э… у меня что-то на лице?..

Чем дольше длилось это молчание, тем сильнее Арджена накрывало смущение. Карие глаза испуганно метнулись в сторону, а затем опустились на пластиковый пакет в его руках. Вспомнив о кое-чем, парень залез внутрь, немного пошуршал и извлек на свет небольшой брелок – темно-коричневого плюшевого мишку. Он смущенно протянул его мужчине:

— Я купил это перед самым уходом. Ну, в знак благодарности за то, что ты свозил меня на фестиваль...

Его голос под конец фразы упал до едва различимого шепота. Юноша и сам не знал, какая сила дернула его купить этот копеечный сувенир. Игрушка просто бросилась ему в глаза на одном из прилавков, и он втихаря взял ее.

Высокий блондин опустил взгляд на зажатого в чужих пальцах медвежонка, а затем снова посмотрел на Арджена, который продолжал нервно переминаться с ноги на ногу. Дистанция между ними стремительно сократилась: старший сделал широкий шаг вперед, вынуждая миниатюрную фигуру инстинктивно упереться ладонями в его грудь. Их глаза встретились в немом поединке, и лицо юноши вспыхнуло с новой силой.

— Да почему ты так смотришь на меня?..

— …

— Не дразни меня…

— Можно тебя поцеловать?

— А…

Прямой, неожиданный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Собеседник оцепенел, его карие глаза округлились от шока. Вся хрупкая уверенность, которую он с таким трудом по крупицам собирал весь вечер, разлетелась в пух и прах. Сердце заколотилось сильнее, кровь прилила к щекам. Он лишь беззвучно хватал ртом воздух, растеряв все слова.

— Я пошел домой!..

!!!

Глаза парня расширились еще больше, когда его запястье перехватили мертвой хваткой и резко дернули на себя. Тело, уже развернувшееся для побега, позорно пошатнулось назад. Кинг мгновенно накрыл ладонью пухлые губы своего бывшего возлюбленного, на секунду сканируя взглядом пространство вокруг, после чего плавно наклонил голову и… прижался губами к тыльной стороне собственной ладони, которой блокировал чужой рот. В этот миг Арджену показалось, что планета под их ногами замедлила свой ход.

…Все, что происходило вокруг, перестало иметь значение. Существовало лишь это острое, до боли осязаемое прикосновение и сумасшедшая близость их тел, ощущавшаяся ярче любого стихийного бедствия.

Юноша застыл, слишком отчетливо чувствуя жар чужого тела. Высокий мужчина слегка повернул голову, выбирая более удобный угол, и принялся методично, тягуче целовать тыльную сторону своей ладони, пропуская через нее весь поток своего желания. Когда он наконец медленно, нехотя отстранился, Арджен все еще стоял как громом пораженный , судорожно пытаясь собрать осколки мыслей воедино.

И тут же наружу снова пробилась природная, язвительная натура Кинга.

— Беги в дом. Иначе я тебя прямо сейчас украду.

— Ч-что за чушь ты несешь?!

Обретя наконец дар речи, Арджен с возмущением посмотрел на него и моментально огрызнулся, не желая сдавать позиции. Он пулей влетел во двор и, с грохотом захлопнув железную калитку прямо перед носом своего бывшего, забежал домой. Оказавшись в спальне, парень первым делом осторожно отодвинул край шторы: высокая фигура все еще стояла у машины со скрещенными на груди руками. Красивое лицо было обращено к его окну, и их взгляды на секунду пересеклись сквозь стекло. Лишь убедившись, что Арджен в полной безопасности, Кинг наконец сел за руль, машина сорвалась с места.

— …

Арджен до боли закусил губу, пытаясь унять взбесившееся сердце, которое наотрез отказывалось сбавлять обороты. На негнущихся ногах он подошел к постели и плашмя рухнул лицом в матрас, намертво сгребая в охапку своего любимого плюшевого кролика. Даже несмотря на то, что его лицо было похоронено в подушках, его уши пылали ярким пунцовым цветом… И чем дольше он прокручивал в голове события этой ночи, тем сильнее становился этот пожар.

Пальцы сильнее сжались на мягкой игрушке – в эту ночь он не выпустит ее из рук ни на секунду.

Следующий день…

— …Пи'Арджен.

— …

— Пи'Арджен!

— А?..

Громкий, настойчивый оклик наконец выдернул Арджена из глубин собственного сознания. Юноша заторможено повернулся к своей младшей сестре, стоявшей по правую руку. Девушка активно махала ладонью перед его носом, проверяя, вернулся ли брат в реальный мир. Убедившись, что он сфокусировал на ней взгляд, она тут же спросила:

— Ты сегодня весь день витаешь в облаках. Что с тобой такое?

— Да ничего… Ты все купила? Нам нужно что-то еще?

— Нет, этого добра с лихвой хватит, чтобы забить мою комнату до отказа, — улыбнулась она, продемонстрировав корзину, доверху наполненную разной мелкой новогодней мишурой и элементами декора.

Поскольку приближались зимние праздники, Пейпей, отличавшаяся особой страстью к уюту, уговорила Арджена съездить с ней на закупки. Перед началом своей рабочей смены парень выкроил пару часов, чтобы побаловать сестренку.

— Тогда пошли на кассу…

Договорить он не успел: Пейпей ловким движением извлекла из корзины ободок с пушистыми белыми кошачьими ушками и надела его прямо ему на макушку. Девушка с обожанием воззрилась на миловидное личико брата, теперь украшенное этим нелепым аксессуаром, и довольно засияла:

— Пи'Арджен, ну какой же ты милашка!

— Эй, сними это, я не буду такое носить…

— И не думай снимать! Я хочу, чтобы ты ходил так. Тебе нереально идут эти ушки!

Арджен уже потянулся к голове, решая, что выглядит в этом как дурак, но Пейпей оказалась расторопнее. Она крепко перехватила его за локоть, не давая избавиться от ободка, и уставилась на него своими фирменными умоляющими глазами, против которых у брата никогда не было иммунитета.

Парень открыл рот, собираясь возразить, но в итоге лишь обреченно вздохнул, молча покоряясь капризу своей младшей.

После интерьерного магазина Пейпей затащила его еще в несколько мест. Они весело болтали, наслаждаясь редкими минутами семейного общения, и в этой суете Арджен напрочь забыл о дурацком ободке, который так и остался покоиться на его голове. В «Кинг Бар» он буквально влетел, боясь опоздать к началу смены. Однако, переступив порог заведения, он удивленно приподнял бровь: абсолютно весь персонал уставился на него как на восьмое чудо света.

— В-вы чего все вылупились?

— Арджен, боже, эти ушки! Ты такой милый!

Карие глаза юноши округлились от шока, и он в ужасе потянулся к голове, сгорая от стыда. В ту же секунду его плотным кольцом окружили коллеги, принявшись заботливо поправлять ободок и тискать его, словно он был живой фарфоровой куклой. Вся эта восторженная суета оборвалась в одно мгновение, стоило на пороге показаться владельцу заведения.

— Почему персонал прохлаждается во время работы?

В ту же секунду в холле воцарилась гробовая тишина. Толпившиеся вокруг Арджена сотрудники мгновенно испарились в разных направлениях, спасаясь от тяжелого взгляда босса. Только сам виновник торжества остался стоять как вкопанный. Слегка напрягшись, он медленно, с опаской повернулся к подошедшему сзади Кингу. Взгляд мужчины неторопливо перемещался с лица парня на пушистые ушки на его макушке.

Чувство жгучего стыда, от которого хотелось провалиться сквозь землю, накрыло Арджена с головой. Он неловко переминался с ноги на ногу, проклиная тот день, когда согласился надеть этот ободок, и совершенно не понимая, почему его дурацкий вид вызывает такой ажиотаж.

— Я… я пошел работать… Ой!

Короткий испуганный вздох сорвался с его губ: стоило ему развернуться, чтобы сбежать, как его железной хваткой перехватили за воротник сзади, пресекая любую попытку к бегству. Сильные руки развернули хрупкое тело обратно лицом к Кингу, и мужчина неспешно, с дотошной аккуратностью поправил съехавший ободок… Теперь пушистые ушки сидели идеально.

— …

Острый взгляд Ратчи на секунду задержался на лице парня, и на его губах промелькнула едва заметная, хищная и довольная улыбка.

— Хороший котик .

Опустив взгляд на связку ключей, которую мужчина все еще держал в руке, Арджен с удивлением заметил, что на ней уже красуется тот самый плюшевый медвежонок, которого он подарил ему прошлой ночью.

22:30

— Что это у тебя за кислая мина?

— С чего ты взял, что она кислая?

— Ну, судя по тому, что ты уже полчаса сверлишь взглядом клиентов, которые пытаются подкатить к твоему официанту, и выглядишь при этом как цепной пес, охраняющий свою кость – да, мина у тебя более чем кислая.

Чавин говорил расслабленно, лениво покачивая вино в бокале. Его голубые глаза с легким прищуром наблюдали за младшим товарищем, который буквально прирос к панорамному стеклу VIP-ложи, возвышающейся над бушующим залом клуба. Сурово сдвинутые брови Кинга выдавали его крайнюю степень раздражения. Он лишь наградил старшего испепеляющим взглядом, после чего снова переключил все внимание на Арджена, вокруг которого на нижнем ярусе бара то и дело вились навязчивые посетители.

Злополучный ободок с кошачьими ушками так и остался на голове парня. Сколько бы Арджен ни пытался снять его в течение смены, кто-то из персонала обязательно надевал его обратно, капризно заявляя, что без него он теряет все свое очарование. В конце концов юноша просто сдался и продолжил разносить заказы прямо так. Вот только сам парень, похоже, совершенно не понимал, насколько соблазнительно, невинно и доступно он выглядел в этом образе – отсюда и бесконечный поток желающих познакомиться ближе.

— …

Чавин неторопливо откинулся на спинку кожаного дивана, наблюдая за приятелем, который полностью игнорировал и выставленный на стол элитный алкоголь, и барменов, которых Хаос вызвал для компании. Он надеялся нормально поболтать по душам, но, похоже, сегодня ему суждено было вести монолог. Спустя пару минут тишины, этот наполовину иностранец хитро улыбнулся и, решив подлить масла в огонь, протянул:

— А он хорошенький.

Высокий блондин резко повернул голову, в упор уставившись на друга. Его темные глаза опасно сузились, требуя пояснений:

— Ты о ком?

Чавин кивнул в сторону панорамного стекла, за которым внизу мелькал парень из обслуживающего персонала, отчетливо выделявшийся огромным бантом и пушистыми кошачьими ушками. Юноша вертелся как белка в колесе: сегодня в баре был невиданный наплыв гостей, и ему то и дело приходилось вежливо, но твердо отшивать особо настойчивых ухажеров.

— Да вот про этого котенка.

БАБАХ!

— Только я могу его так называть. Ты что, Пи’, давно по зубам не получал?

Вслед за этим последовал громкий взрыв хохота Чавина: Ратча с такой силой пнул тяжелый стеклянный журнальный стол, что сидевшие неподалеку бармены испуганно вскрикнули. Хаос коротким жестом приказал им удалиться; он явно не собирался так просто прекращать эту пытку для своего друга… Видеть этого заносчивого гордеца настолько выведенным из себя было истинным наслаждением. Кто же откажется от такого шикарного шанса поиздеваться?

— Надо же, как мы заговорили. Зубы он мне выбьет. Зацепило, значит?

— …

Их взгляды скрестились в немой дуэли. Ратча не удостоил его вербальным ответом: он лишь шумно, с явным раздражением выдохнул плотную струю сигаретного дыма, после чего снова прильнул к стеклу, не сводя глаз с Арджена. Этого действия было более чем достаточно.

— Чувак, да ты реально привязался к нему как цепной пёс…

— Арджен, босс требует тебя к себе наверх.

Слова коллеги заставили парня оторваться от протирания бокалов. Юноша удивленно нахмурился. Окинув взглядом гору недоделанной работы, возразил:

— Но я еще здесь не закончил.

— Босс сказал: бросай все и поднимайся немедленно.

Это заявление лишь усилило его внутренние подозрения. Пока он поднимался по винтовой лестнице на VIP-ярус, в его голове прокручивались самые худшие сценарии: зачем он понадобился Кингу так срочно посреди субботнего хаоса? Парень испуганно прикусил губу, боясь, что где-то крупно накосячил по работе и теперь его ждет суровый выговор. Наконец он замер перед дверью личной ложи владельца, сделав глубокий вдох и пытаясь вернуть лицу самообладание, юноша потянул ручку на себя. Внутри, в полумраке просторного кабинета, в полном одиночестве сидел Ратча, лениво покуривая сигарету.

— Налей мне.

Острый взгляд мужчины скользнул по практически пустой бутылке дорогого виски и изящному пустому бокалу, после чего переместился на лицо вошедшего. Арджен, все еще облаченный в свою униформу, так и остался стоять у порога. Его брови недовольно сошлись на переносице: он искренне не понимал этой прихоти, и в его голосе прорезались упрямые, строптивые нотки. Впрочем, с этими пушистыми белыми ушками на голове для Ратчи он сейчас выглядел скорее как шипящий, рассерженный котенок, нежели как грозный оппонент.

— Ты вызвал меня только для того, чтобы я побыл твоим барменом?

— А мне нельзя?

— …

Несмотря на всю абсурдность этой просьбы, это было в сто раз лучше, чем выслушивать нотации за рабочие ошибки. Руководствуясь этой мыслью, парень молча подошел к столу и безупречно выполнил свои обязанности, после чего развернулся, намереваясь уйти. Однако испуганный вздох сорвался с его губ: его запястье перехватили и с силой дернули на себя, вынуждая потерять равновесие и рухнуть на мягкие подушки дивана прямо рядом с Ратчей.

!!!

— Бутылка еще не пуста.

— У тебя что, рук нет?

— Да, у меня нет рук. Трудно еще налить?

Когда один переходил на неприкрытый сарказм, второй тут же подхватывал эту игру. Арджен лишь беззвучно хватал ртом воздух, не находя достойного ответа. Прекрасные карие глаза опустились вниз, не в силах выносить этот тяжелый, сканирующий взгляд старшего… Атмосфера между ними сегодня была какой-то иной, пугающе интимной. И, что самое странное, сердце Арджена в последнее время работало на износ при каждом их контакте.

— Зачем ты так на меня смотришь?..

— …

Мужчина ничего не ответил. Он лишь слегка склонил голову набок, лениво облокотившись щекой о спинку дивана. В его темных, хищных глазах, словно в зеркале, отражался только Арджен. Они не произнесли ни слова, но когда длинные мужские пальцы невесомо коснулись белых кошачьих ушек на его голове, парень почувствовал, как к щекам приливает удушливая волна жара. Он неловко замер под этими мягкими, дразнящими прикосновениями.

— Пи'Ратча… из той ложи напротив на нас смотрят…

Голос Арджена оборвался на полуслове, так и не дав ему закончить фразу. Его тело одним слитным движением притянули вплотную, утыкая щекой в широкую грудь мужчины. Тонкая темная рубашка Ратчи была расстегнута на три пуговицы, обнажая рельефные ключицы и гладкую кожу. Высокий блондин уткнулся носом в мягкие волосы юноши, жадно впитывая их аромат и заключая его в стальные, неразрывные объятия. Стоило Арджену попытаться пошевелиться, как пушистые кошачьи ушки мазнули по подбородку Ратчи, спровоцировав мужчину на короткий властный поцелуй, который окончательно заставил младшего замолкнуть.

— Плевать на них.

— …

Острый взгляд хозяина бара метнулся к стеклу соседней VIP-ложи, где компания парней без стеснения пялилась на его сотрудника. Крупная ладонь Ратчи продолжала ласково, успокаивающе поглаживать Арджена по затылку. Это нежное прикосновение разительно контрастировало со стальным, убийственным блеском, который сейчас горел в его глазах, направленный на обнаглевших клиентов его собственного заведения.

— С какой стати тебя вообще волнует, кто там на тебя смотрит?

— …

Арджен притих, слегка прикусив губу. Его внутреннее чутье подсказывало: дело плохо. Когда он предпринял еще одну робкую попытку высвободиться из этого плена, кольцо чужих рук лишь сомкнулось крепче, лишая его малейшей надежды на свободу. Прожив с этим человеком под одной крышей много лет, юноша с первой секунды безошибочно определял, когда Ратча находился в ярости.

— Ты вообще понял, что я сказал тебе вчера ночью?

Миниатюрная фигуру закусила губу еще сильнее. Вместо того чтобы продолжать сопротивление, она покорно зарылась лицом глубже в чужую грудь, вдыхая шлейф дорогого парфюма. Маленькие пальцы мертвой хваткой вцепились в ткань рубашки. Вспомнив слова, сказанные Кингом на фестивале, он так и не осмелился поднять голову, лишь приглушенно буркнув куда-то в район его сердца:

— Хватит вести себя так, будто ты меня ревнуешь…

— …А если я скажу, что так оно и есть?

— …

Моментальный, лишенный сомнений ответ заставил Арджена оцепенеть в чужих руках, а его сердце пропустило оглушительный удар. Миловидное личико юноши наконец обратилось вверх: его подбородок все еще покоился на широкой груди старшего. Их глаза встретились, намертво блокируя взгляды друг друга. На мгновение весь внешний хаос клуба просто перестал существовать. Ратча мягко прижался губами к его лбу, после чего тихо, с отчетливой порцией сдерживаемого гнева прошептал:

— А если я скажу, что мне тошно видеть, как эти ублюдки пускают на тебя слюни?.. М-мм…

Низкий голос мужчины оборвался на полуслове. Его темные глаза удивленно расширились, когда Арджен внезапно обхватил его лицо своими ладонями, подался вперед и сам инициировал поцелуй. Это не было глубоким или требовательным касанием – скорее нежное, робкое покусывание и потягивание чужих губ. В ту же секунду взгляд старшего потеплел, и он с готовностью перехватил инициативу, отвечая на это проявление чувств.

— …

Их лица медленно отдалились друг от друга: Арджен, к которому постепенно возвращалось самообладание, первым разорвал контакт. Его глаза испуганно заметались по комнате – парень был до глубины души потрясен собственной импульсивностью и тем, как легко поддался эмоциям.

— Э-эй… А-ах!..

Юноша дернулся, намереваясь вскочить с дивана, но Ратча оказался в разы быстрее: он мертвой хваткой перехватил его тонкое запястье и дернул обратно в свои объятия. Стоило Арджену открыть рот, чтобы возмутиться, как мужчина властно вздернул его подбородок вверх и снова впился в его губы – на этот раз жестко, требовательно и напористо.

Теперь это не было мимолетным прикосновением. Рваное, тяжелое дыхание и влажные звуки их поцелуев отчетливо разносились по звукоизолированной стеклянной ложе, контрастируя с бурлящей жизнью за ее пределами.

— М-мм, Пи'… подожди…

Маленькие ладони, изначально пытавшиеся оттолкнуть мужчину, постепенно расслабились и послушно обвили его шею, отвечая на поцелуй с той же неистовой силой. Звуки их ласк эхом отдавались в ушах, разжигая внутри первобытный пожар. Прежде чем они успели это осознать, поцелуй перерос во что-то куда более опасное. Арджена одним движением устроили на мужских коленях, и их бедра соприкоснулись в откровенном, дразнящем трении.

Юноша зажмурился, полностью растворяясь в этих собственнических ласках. Большая ладонь Кинга проскользнула под его униформу, жадно оглаживая тонкую талию. Хватка становилась все более властной, но юноша, растеряв остатки былой скромности, лишь страстно подавался навстречу. Вспомнив о том, как много людей крутится вокруг Ратчи каждый день, Арджен сурово нахмурился. Сжигающее изнутри желание заявить свои права на этого мужчину вспыхнуло с новой, неконтролируемой силой.

— М-мм…

Кинг глухо застонал, мягко запустив пальцы в его волосы – это был негласный знак немного сбавить обороты. Но юноша, только-только отстранившись от его губ, тут же уткнулся лицом в изгиб чужой шеи, принявшись остервенело покусывать и втягивать кожу, пока там не проступил отчетливый багровый след. Звуки его влажных поцелуев продолжали заполнять комнату: парень методично оставлял дорожку из меток на мужской шее, выжигая на ней свою негласную декларацию владения.

— Ах!..

Короткий возглас сорвался с губ Арджена, когда его тело внезапно перевернули, опрокидывая спиной на диван. Тяжелый силуэт Ратчи мгновенно навис сверху, полностью перекрывая своей широкой спиной хрупкую фигуру парня. И следом прозвучала фраза, от которой лицо юноши вспыхнуло адским пламенем:

— И после этого ты смеешь называть себя непримечательным?

— …

— То, что ты сейчас устроил – это, по-твоему, пресно, милый?

Арджен неловко сжал губы. Глядя на пылающие багровые отметины на чужой шее – отметины, которые он только что сотворил собственными зубами, –– он готов был сгореть со стыда. Маленькие ладони уперлись в широкую грудь Кинга, тщетно пытаясь создать хоть какую-то дистанцию, но мужчина лишь прижался к нему еще плотнее. Затем его бледная ладонь была бережно перехвачена, и Ратча запечатал на ней мягкий, благоговейный поцелуй… Вот только этот нежный жест в пух и прах разбивался о его темный, первобытный и беспощадный взгляд.

— Если хочешь уйти домой – уходи прямо сейчас.

— …

— Потому что, если ты не уйдешь в эту секунду, даже не рассчитывай, что я отпущу тебя сегодня ночью.

В ложе повисла звенящая тишина. Их глаза встретились, изучая друг друга, пытаясь разгадать сокровенные мысли оппонента. Если Арджен действительно хотел остановиться, это был его последний шанс, потому что сам Ратча не испытывал ни малейшего желания тормозить – в отличие от всех их прошлых разов…

Тело юноши мелко задрожало под этим тотальным контролем старшего. Спустя мгновение борьбы с собственным страхом, парень медленно закрыл глаза и крепко обвил руками шею Кинга, самостоятельно притянув его вниз для нового поцелуя.

В эту самую секунду последняя нить сдерживающих барьеров с треском лопнула…

— М-мм!!..

Арджена мгновенно прижали к дивану, намертво зафиксировав обе его руки над головой одной мощной мужской ладонью. Старший резко наклонился, и его новый поцелуй обрушился на губы парня с сокрушительной, сметающей все на своем пути силой.

…Больше не было никаких попыток сдерживаться. Точка невозврата была пройдена.