В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 13. За что ты на меня злишься?

Я только что вернулся с автогонок в Бурираме. Сейчас сижу в ресторанчике. Подтянешься?— раздался из динамика голос Чавина.

Мужчина, полусидя-полулежа откинувшийся на подушки, мазнул взглядом по часам на прикроватной тумбочке: девять утра. Звонившим был его близкий университетский старший – довольно известный в определенных кругах гонщик. Переведя взор на хрупкую фигуру, мирно посапывающую на его груди, Ратча лениво ответил:

— Лень тащиться.

Кое-кто очень хочет с тобой пересечься.

Темные брови блондина мгновенно взлетели в раздражении. Чертов Чавин опять возомнил себя свахой.

— Пошел он к черту…

— М-мм…

Голос мужчины оборвался на полуслове, стоило парню рядом тихо, по-сонному застонать. Ратча слегка повернул голову, боясь потревожить этот чуткий сон. Однако Арджен лишь теснее прижался к его широкой груди, собственническим, до боли знакомым жестом закинув руку ему на талию. Старший завороженно наблюдал за каждым его мимолетным движением. Острый взгляд мгновенно потеплел; он невесомо коснулся губами лба юноши и чуть отстранился.

— Спи… спи дальше.

Его ладонь мягко прошлась по чужой макушке, пальцы запутались в густых, шелковистых прядях. Он опустил глаза на миниатюрную фигуру, которая укутался в одеяло, словно в кокон. Из-под края ткани забавно выглядывали маленькие ступни в белых носочках с плюшевыми мишками – парень едва заметно пошевелил пальцами и спрятал их обратно в тепло. Уткнувшись лицом в оголенную грудь Ратчи, Арджен едва приоткрыл рот, продолжая мерно дышать во сне.

— Передай любому, кто попытается выйти на меня через тебя, пусть идет нахуй.

На том конце провода повисла тишина. Одно это короткое замечание сказало давнему другу больше, чем тонны объяснений. После короткой паузы старший тихо рассмеялся, спросив с легким недоверием:

Значит, ты все-таки решил вернуть своего ненаглядного?

— А ты как думаешь?

— М-мм… так громко…

Настойчивый гудеж над ухом окончательно вырвал юношу из объятий Морфея. Он невнятно пробормотал жалобу, недовольно надув губы. Ратча бросил еще пару коротких фраз в трубку и отключил вызов. Когда он обратился к заспанному парню, его голос изменился до неузнаваемости, став невероятно мягким:

— Все, я отключился.

Арджен заторможено кивнул, сильнее смыкая руки на его талии и зарываясь носом в чужую грудь. Его веки снова потяжелели, готовые сомкнуться, как вдруг сознание прострелила запоздалая вспышка реальности.

!!!

Глаза юноши резко распахнулись. Осознание того, в какой пугающей близости они находятся, подействовало лучше любого ледяного душа. Судорожно глотнув воздух, он кубарем откатился на противоположный край кровати. Лицо парня вспыхнуло пунцовым румянцем от понимания того, насколько двусмысленно они только что выглядели. Ратча даже не шелохнулся. Он лишь лениво повернул к нему голову и буднично заметил:

— Ты сам ко мне ночью приполз.

— …

— Или отпираться будешь?

Арджен открыл было рот, собираясь выдать гневную тираду, но слова застряли в горле. Он отчетливо вспомнил, как сам перелез через барьер из подушек, который они с вечера чинно соорудили посреди постели. Заикаясь от собственной беспомощности и не в силах состряпать сколько-нибудь убедительную ложь, он пулей сорвался с кровати и скрылся за дверью ванной. Ратча тихо, победоносно рассмеялся, откидываясь на подушки и прикрывая глаза.

— Ну да, конечно, — едва слышно прошептал его хриплый голос в пустоту спальни. — Стал бы я ждать. Я сам тебя к себе притянул.

— Почему у тебя в комнате вечно такой свинарник?

Вопрос Арджена заставил Ратчу оторваться от утреннего кофе. Мужчина посмотрел на хрупкий силуэт, замерший посреди гостиной с недовольно скрещенными на груди руками. Для младшего эта квартира была зоной стихийного бедствия, требующей немедленной эвакуации хлама. Для Ратчи же концепция порядка ограничивалась возможностью пнуть ногой мешающую коробку, чтобы освободить проход к дивану.

— Тогда я должен её убирать?

От этого равнодушного тона Арджен смешно надулся, бормоча под нос какие-то ругательства. Он исчез в коридоре и вернулся уже с огромным черным пакетом для мусора, незамедлительно приступив к ликвидации хаоса. Парень ловко сновал по комнате, собирая разбросанные вещи с поразительной точностью – он до сих пор помнил, где у каждой безделушки в этом доме было свое законное место.

Увлекшись процессом, он совершенно не замечал, каким тяжелым, гипнотическим взглядом его буравили со стороны… и сколько невысказанного крылось за этим молчанием.

— Если ты однажды завалишься сюда пьяным, то точно проломишь себе череп обо все это барахло.

— Ты утрируешь, сладкий . Это всего лишь коробка из-под салфеток, — невозмутимо отозвался блондин, закидывая ногу на ногу, чтобы парню было удобнее орудовать шваброй.

Сделав очередной глоток, он продолжил откровенно любоваться своим бывшим. Губы Арджена продолжали без умолку шевелиться, отчитывая владельца за неряшливость. Его круглые щеки слегка порозовели, и когда он обиженно раздувал их, то становился похож на рассерженного хомяка. На губах мужчины расцвела едва заметная улыбка.

…Редкая, искренняя улыбка, которую суровый Ратча Аккарахамскул позволял себе чертовски редко.

— Любой, кто придет к тебе в гости, сможет посидеть разве что на коврике у порога! В этой комнате такой барда… Ой! Эй! Пи'Ратча, отпусти!

Карие глаза парня округлились от шока, когда мощная рука обвила его поперек талии и одним движением увлекла за собой. Юноша сдавленно пискнул, влетая спиной в мягкие подушки дивана. Не дав ему опомниться, старший навис сверху, намертво блокируя любые пути к отступлению, и уткнулся лицом прямо в его плоский живот, прикрытый лишь тонкой тканью домашней футболки. Крупная ладонь собственнически легла на бедро юноши. Мужчина глухо пробурчал куда-то в район его пупка:

— Слишком много болтаешь.

— Хе… кх…

Арджен сердито сопел, упрямо поджав губы. Из его груди вырвался рваный вздох, переросший в тихий стон, когда тот бесцеремонно задрал край его футболки, обнажая бледную кожу. Кинг повел носом по его животу, жадно впитывая родной аромат, после чего оставил влажный поцелуй чуть ниже ребер. Юноша окончательно растерялся, упираясь ладонями в его широкие плечи и слабо впиваясь пальцами в крепкие мышцы.

— Хм, а ты, кажется, немного набрал. Животик появился.

— Эй, не смей издеваться!.. Ик… Не смотри, это некрасиво… ах…

Мужчина принялся мягко, дразняще оглаживать его едва округлившийся, бархатистый живот. Арджен, отчаянно пытавшийся протестовать, попытался оттолкнуть старшего, но все его попытки прекратить эту сладкую пытку потерпели крах. Новый стон сорвался с его губ: Ратча принялся методично вжиматься носом в его живот, двигаясь чуть ниже пупка. Губы мужчины то и дело прихватывали нежную кожу, оставляя после себя яркие, пылающие отметины.

Теперь не только бедра, но и живот Арджена были усыпаны сочными засосами.

— И кто тебе сказал, что это некрасиво? — прохрипел Ратча, так и не убирая лица от чужого тела.

Его глаза блаженно прикрылись, словно он планировал провести в этой позе остаток дня. Арджен прикусил губу, глядя сверху вниз на серебристую макушку мужчины. По телу разлилась знакомая, удушающая волна жара. Сами того не ведая, его пальцы мягко перебирали чужие волосы.

Когда они были вместе, эти губы знали каждый сантиметр его тела… И было до безумия странно осознавать, что сегодня эти ласки ощущались так же остро и болезненно-необходимо, как и годы назад.

Атмосфера в клубе субботним вечером была настолько безумной, что юноша чувствовал себя заведённой юлой. Выходные всегда приносили с собой аншлаг, но сегодня заведение буквально трещало по швам. Бизнес Кинга процветал; если сравнивать с его самым первым рабочим днем, «Кинг Бар» совершил колоссальный скачок в популярности. Когда парню наконец удалось выкроить минуту, чтобы перевести дух, он едва не рухнул прямо на пол за барной стойкой.

— Ого!

Громкий возглас со стороны служебного коридора заставил его вскинуть голову. Только добравшись до стула, Арджен снова вскочил на ноги, чтобы проверить, что стряслось. Он увидел знакомого сотрудника PR-агентства, застывшего в шоке. Какой-то неаккуратный гость умудрился полностью залить его белоснежную рубашку красным вином. Арджен уже сделал шаг вперед, намереваясь предложить помощь, но замер. К пострадавшему парню неспешно подошел сам Кинг и, приобняв за плечи, увел в сторону своих апартаментов, чтобы помочь привести себя в порядок.

…Опять. Снова они вместе.

— А кто этот новенький из пиара? — повернувшись к стоящей рядом официантке, как бы между прочим поинтересовался Арджен.

Девушка лишь неопределенно развела руками:

— Понятия не имею. Он мало с кем общается. Но я уже не в первый раз вижу, как он шастает в кабинет к боссу.

— Да стопудово он Кингу приглянулся. Ты видела его фигуру? Прямо во вкусе нашего шефа, — вклинилась в разговор еще одна сотрудница, заговорщицки подмигнув.

— Да ну тебя! — шикнула на нее первая, и сплетницы быстро разошлись по местам.

Арджен так и остался стоять посреди коридора, оглушенный роем поднявшихся в голове мыслей. Он посмотрел на себя — обычного, ничем не примечательного, в отличие от других. Разум твердил ему, что даже если между Кингом и этим парнем есть какая-то связь, его это волновать не должно.

…И все же… внутри все болезненно сжалось от глухой, удушливой ревности.

Тяжело вздохнув, юноша попытался стряхнуть с себя это наваждение. Он вернул поднос на стойку, собираясь использовать оставшиеся пару минут перерыва. Но стоило ему развернуться, как из-за угла показались Кинг и тот самый пиарщик. Они остановились в паре шагов от его укрытия, заставив Арджена буквально прирасти к полу.

— Господин Кинг, у меня к вам небольшая просьба.

— Хм? Я слушаю, — Кинг развернулся к нему всем корпусом.

Парень замялся на секунду, после чего, набравшись смелости, заглянул боссу в глаза:

— Я бы хотел пригласить вас на музыкальный фестиваль.

— …

— Составите мне компанию?

Арджен застыл, чувствуя, как внутри все обрывается. В этот момент мимо него с громким смехом прошли двое барменов, полностью заглушив ответ Кинга. Юноша крепко сжал губы, а его глаза подернулись влажной дымкой. Медленно запустив руку в карман фартука, он нащупал там измятый клочок бумаги – флайер на тот самый концерт, который должен был пройти на территории их родного университета. Когда он снова поднял голову, коридор был пуст: Кинг и пиарщик ушли вместе.

Из-за того, что Арджен слишком долго сомневался и собирался с духом… теперь ему придется идти туда в полном одиночестве.

— Я тебя провожу.

— Не нужно, я сам доеду.

— Уже поздно, милый .

Эта сцена повторялась третью ночь подряд. Сразу после того злополучного разговора, свидетелем которого он стал, Арджен начал демонстративно избегать Кинга. Стоило смене закончиться, как он тут же прыгнул в подъехавшее к обочине такси, проигнорировав недовольно поползшие вверх брови босса. Машина сорвалась с места, и не успел парень отъехать и на пару километров, как экран телефона мигнул входящим сообщением.

Кинг: Что происходит? Почему ты от меня бегаешь?

Вопрос ударил по живому. Юноша до боли закусил губу и просто выключил мобильный. Он слишком часто видел их вместе за последние дни – Кинг общался с этим пиарщиком куда любезнее и чаще, чем требовали рамки рабочих отношений «начальник-подчиненный». Сплетни коллег лишь подливали масла в огонь, превращая мысли Арджена в сплошной хаос. Не в силах совладать с этой бурей, он выбрал самый проверенный способ – закрыться в своей раковине.

Ратча когда-то сам признался ему, что его привлекают яркие, инициативные люди, а такие робкие тихони, как Арджен, всегда были для него на последнем месте. Воспоминание об этом окончательно добило и без того шаткую самооценку парня. Встряхнув головой, он зашел в дом. Однако перед тем как лечь спать, все же включил телефон. Тот тут же завибрировал от нового уведомления.

Кинг: [Вложение: Изображение]

На экране высветилась официальная афиша завтрашнего университетского концерта. Арджен недоуменно нахмурился. Если его уже пригласили, зачем он шлет это ему?

Арджен: Вот и иди со своим парнем.

«Прочитано».

На этом их диалог оборвался. Собеседник оставил сообщение без ответа. Младший несколько минут гипнотизировал погасший экран, чувствуя, как к горлу подступает горький ком. Отложив мобильный на тумбочку, он повернулся на бок. Взгляд упал на рамку, в которой красовался их совместный снимок с выпускного – счастливые, влюбленные, еще не знающие, что их ждет впереди. С этой мыслью он и провалился в тяжелый сон.

Следующий день.

19:00

Облачившись в простую белую футболку и темный джинсовый комбинезон, Арджен вышел на крыльцо своего дома, сжимая в руке заветный флайер. Он тщательно запер входную дверь, но стоило ему развернуться, как сердце ушло в пятки. У калитки, вальяжно облокотившись на капот своего автомобиля, стоял Кинг. Мужчина скрестил руки на груди, пристально наблюдая за ним. Арджен лишь беззвучно открывал и закрывал рот, растеряв все слова.

— Живо в машину.

— Нет… Ой! Пусти! Отпусти меня немедленно!

Он попытался сбежать, но Кинг перехватил его поперек талии одним движением, с легкостью отрывая от земли. Парень смешно заболтал ногами в воздухе, его ладони судорожно вцепились в чужую рубашку, сминая дорогую ткань. Но все его хаотичное сопротивление было каплей в море против медвежьей хватки старшего. В мгновение ока Арджен оказался сидящим на пассажирское сиденье, а над его ухом защелкнулся замок ремня безопасности.

— Прекращай дергаться, иначе я проучу тебя прямо здесь, — низким, обволакивающим голосом пригрозил Кинг, провокационно выгнув бровь.

Юноша лишь испепелял его взглядом, тяжело дыша после короткой борьбы и намертво вцепившись пальцами в ремень. Он смирился, позволив мужчине везти его в неизвестном направлении.

— …

— Выходи.

Голос Кинга вырвал его из мыслей, когда внедорожник замер на парковке перед главным корпусом их университета. Арджен прильнул к стеклу: территория была залита мягким янтарным светом гирлянд, вдоль аллей тянулись бесконечные палатки со стрит-фудом, а в самом центре высилась сцена, откуда уже доносились аккорды студенческой рок-группы.

Стоило парню ступить на асфальт, как его глаза восторженно заблестели, и он быстрым шагом направился к эпицентру веселья. Кинг шел следом, не спуская с него контролирующего взгляда. Чем ближе они подходили к сцене, тем плотнее становилась толпа. Младший начал испуганно оглядываться, боясь потеряться в этом человеческом море, как вдруг его ладонь утонула в широкой и теплой ладони Ратчи. Мужчина уверенно потянул его за собой, прокладывая дорогу.

— …

Музыка оглушала. Арджен завороженно смотрел на широкую спину Кинга, облаченного в черную куртку поверх такой же футболки. В этот миг реальность причудливым образом переплелась с воспоминаниями: в студенческие годы этот старший точно так же всегда хватал его за руку, защищая от толпы и закрывая своим телом от чужих толчков.

...Сегодня их статус изменился, но эта привычка осталась неизменной.

— Держи.

— …

Арджен настолько ушел в себя, что очнулся только тогда, когда перед его носом возник рожок шоколадного мороженого. Он удивленно посмотрел сначала на десерт, а затем на мужчину, который уже расплачивался с продавцом, держа в другой руке точно такой же рожок, но клубничный.

— Быстрее забирай, оно сейчас растает. Имей в виду, второе я тебе покупать не стану, коротышка.

На этот раз Арджен послушно принял угощение. Когда другой развернулся, чтобы продолжить путь, парень аккуратно ухватился пальцами за край его куртки, послушно следуя по пятам. Они почти не разговаривали, но в голове младшего крутились воспоминания о лучших годах, проведенных здесь вместе.

Они устроились прямо на траве неподалеку от здания своего факультета, куда едва добивал свет от прожекторов главной сцены. Это место идеально подходило для того, чтобы наслаждаться атмосферой вдали от безумной толкучки. Студенты из самых разных кампусов, кто в униформе, кто в уличной, плавно покачивались в такт неспешным мотивам.

Арджен сидел, обхватив колени руками, и с обожанием смотрел вдаль. Разноцветные огни иллюминации создавали ощущение тепла и уюта, а прохладный ветерок позднего лета приятно холодил кожу лица. Впервые за весь этот тяжелый день на его губах появилась искренняя, мягкая улыбка. Он неосознанно прошептал:

— …Как же красиво.

— Да… красиво, — отозвался тихий голос рядом.

— …

— Красивее всех, кого я знаю.

Эти слова заставили Арджена оцепенеть. Он медленно повернул голову, встречаясь с темными глазами Кинга, в которых сейчас плескалась такая глубинная, звенящая нежность, что у парня перехватило дыхание.

В этот миг весь остальной мир для него просто перестал существовать. Музыка смолкла, толпа исчезла… Сердце в груди заколотилось как сумасшедшее. Он уже собирался испуганно отвернуться, но чужие пальцы мягко перехватили его за подбородок, фиксируя положение.

— Что с тобой происходит, сладкий?

Прямой вопрос повис между ними. Арджен опустил глаза, судорожно сглатывая и пытаясь уйти от этого сканирующего взгляда. Большой палец Кинга медленно, дразняще очертил контур его подбородка. В этих хищных глазах отражалось каждое мимолетное колебание юноши. Спустя долгие секунды борьбы с самим собой, он едва слышно, на грани вздоха спросил:

— …У тебя ведь… уже кто-то есть, да?

— Есть, — без единой секунды сомнения отрезал Кинг.

Сердце Арджена пропустило удар, а внутри все окончательно рухнуло. Накатившая обида и неуверенность в себе сдавили горло. Он уныло уставился на свои колени, чувствуя себя серым и никчемным. Парень сильнее сжал руки вокруг ног, как вдруг сильные мужские ладони уверенно легли ему на плечи, притягивая к себе, пока его щека не уткнулась в надежное плечо Кинга. Тот смотрел на него сверху вниз, и его взгляд был полон щемящей нежности.

— Вот только этот «кое-кто» до сих пор отказывается ко мне возвращаться.

— …

Арджен вскинул голову, сталкиваясь со взором Ратчи. Теплая ладонь мужчины нежно заправила непослушную прядь волос ему за ухо. Мужчина прикрыл глаза и плавно наклонился, оставляя долгий, невесомый поцелуй на его виске под звуки затихающей вдали мелодии.

— Он у меня жутко упрямый. Никак не хочет меня простить.

— …

Младший весь напрягся, чувствуя, как пульс зашкаливает. Его маленькие пальцы, судорожно сжимающие ткань чужой куртки, сомкнулись еще крепче, когда горячие губы Кинга мягко скользнули по его закрытым векам. Длинный палец мужчины очертил аккуратную линию его носа, пока Ратча продолжал неотрывно, гипнотически смотреть на сокровище в своих руках.

— Но я все равно каждый чертов день молюсь об одном… чтобы он вернулся.

— …

— Вернись ко мне. Хотя бы еще один разок.