В объятиях короля

Переводчик: Юки Крайлин

Глава 11. Подарок от Кинга

Прошлое…

Месяц назад

— Арджен, что ты ищешь?

— Я ищу Длинноухого. Он пропал, не знаю куда, — ответил парень, продолжая рыться в вещах в поисках своей любимой коричневой игрушки-кролика. Он не мог вспомнить, когда именно потерял её. Всего несколько дней назад он ещё засыпал с ней в обнимку. Брови Арджена сошлись на переносице, на лице проступило разочарование, но поиски не увенчались успехом.

Он повернулся к возлюбленному и тихо попросил:

— Пи'… поможешь мне найти Длинноухого?

— Ты уже весь дом обыскал, разве нет?

— …

— Мы можем просто купить нового. В магазинах полно таких же игрушечных кроликов.

Юноша замолчал. Формально Ратча был прав. Но даже в этом случае покупка новой вещи не могла заменить сентиментальную ценность. Вероятно, потому что старший не был внимателен к деталям, в отличие от Арджена, который придавал значение мелочам. Их взгляды на эту ситуацию кардинально расходились.

Милое лицо поднялось, встречаясь с взглядом мужчины, уже облачённого в строгий деловой костюм. На лице парня читалась лёгкая обида, когда он заговорил:

— Но это будет уже не Длинноухий.

— …

— Даже если он новый, это уже не та игрушка, которую мне подарил ты. Такие вещи невозможно заменить.

Один считал, что вещи, хранящие память о чувствах, незаменимы. В то время как Ратча, поглощённый работой и более масштабными проблемами, считал это незначительным пустяком. Высокая фигура ничего не ответила, но Арджен всё равно ощутил: его любимый думает, что он ребячится и просто усложняет всё.

— Ты такой бесчувственный…

— Не будь ребёнком, милый. Это всего лишь игрушка… Мне пора на работу.

Он ответил беззаботно, меняя тему и поглядывая на часы, осознав, что опаздывает. Ратча наклонился, поцеловал юношу в лоб, затем звонко чмокнул в обе круглые щёки и отстранился. Как только возлюбленный ушёл, натянутая улыбка, которую Арджен изобразил, чтобы успокоить его, медленно угасла, обнажив глаза, полные тихого разочарования.

«Это важно, потому что это был твой первый подарок… а не потому, что это просто игрушка».

Это случилось месяц назад, прежде чем их отношения начали трещать по швам. У них едва находилось время друг для друга; эта бесконечная игра в перетягивание каната продолжалась до сих пор, заставляя Арджена верить, что они всё меньше походят на возлюбленных. Его глаза опустились, уставившись в текстовое сообщение – ответ на то, что он отправил два часа назад:

Арджен: Не хочешь поужинать сегодня вечером?

КИНГ: Я сегодня занят. Давай завтра.

Губы юноши сжались, и он разочарованно вздохнул. После того как младший выразил свои чувства, Ратча стал немного исправляться, по крайней мере, в плане уделения времени, но всё равно, казалось, был больше сосредоточен на работе.

В то утро за завтраком они едва перекинулись парой слов. Чувствовалось, что их связь портится, и эту рану уже не исцелить.

Если так будет продолжаться, чем закончатся их пятилетние отношения?

…Что, если они расстанутся? Сможет ли он снова вернуться к одиночеству?

— Чушь, Арджен. Мы не расстаёмся.

Парень встряхнул головой, отгоняя тревожные мысли.

Хотя в последнее время его порой и посещали думы о разрыве, он старался их игнорировать. Они были вместе так долго, никто не сдался бы в этой любви так просто… Арджен даже представить не мог себя одного. Ему оставалось лишь молиться, что когда-нибудь ситуация улучшится, хотя пока что печаль значительно перевешивала радость.

— Может, зайдём в этот ресторан?

— Выглядит заманчиво. Пойдём.

Голоса двух проходивших мимо женщин вновь привлекли его внимание. Был вечер, и готовить совершенно не хотелось; к тому же оставаться дома в одиночестве было слишком тоскливо, поэтому он решил поехать в торговый центр, надеясь найти какое-нибудь кафе.

Заведение оказалось известным японским рестораном. Интерьер поражал роскошью, соответствуя более высоким, чем в других местах, ценам. Хотя Арджен и хотел поесть именно там, он решил не тратить столько денег. Он уже собирался пройти мимо, но заметил кое-кого. Его ноги резко замерли на месте.

Ратча, в тёмной рубашке, расслабленно сидел в зале. Напротив него расположилась сногсшибательная, очень соблазнительно одетая красавица. Если Арджен не ошибался, она была дочерью крупного бизнесмена, чья семья имела давние связи с семьёй Аккарахамскул. Вращаясь в индустрии развлечений, он прекрасно знал о слухах, что обе семьи хотели связать своих детей узами для взаимной выгоды.

Что означал этот тайный ужин?

Он отверг время, предложенное Ардженом, чтобы побыть с ней?

А что насчёт юноши? Если он ставит в приоритет кого-то другого, какое место остаётся ему?

…Неужели его чувства остыли?

Негативные мысли обрушились на его израненное сердце, словно ведро ледяной воды

Арджен замер. Он потянулся к телефону, собираясь позвонить, но заколебался. Увиденная картина и водоворот мыслей захлестнули его. Он чувствовал себя опустошённым.

Опустошённым от разговоров, опустошённым от раздумий, измученным попытками терпеть и бороться с этой пыткой в сердце, не зная, заживёт ли она когда-нибудь. Сколько ещё ему придётся это выносить?

«Я жду тебя, Пи'».

Сообщение было набрано горящими, полными слёз глазами, размывавшими зрение. Он удалил текст, отказываясь от своего плана. Он осознал, что Ратча предпочитает кого-то более яркого, а не такого пресного, как сам юноша. Они отлично смотрелись вместе по статусу и многим другим параметрам… именно поэтому Арджен начал думать, что его общество, вероятно, уже нежеланно.

Посылать сообщение могло только усугубить ситуацию; он просто не хотел, чтобы его невзлюбили ещё сильнее.

Младший крепко сжал телефон, в последний раз бросил взгляд на своего мужчину и удручённо покинул торговый центр. Весь его голод и желание прогуляться испарились. Губы были плотно сжаты, подавляя рыдание, пока его разум лихорадочно работал. Упавший духом, он сказал себе, что пора уходить.

— Спасибо, что поддерживаете наш бренд.

Ратча кивнул в ответ на благодарность женщины и взял в руки небольшую бархатную коробочку. Открыв её, он тщательно осмотрел содержимое. Лёгкая улыбка тронула его губы, выдавая удовлетворение. Поставив подбородок на стол, собеседница застучала по столешнице пальцами с ярко-красным маникюром и заговорила:

— Надеюсь, ты подаришь это Арджену поскорее… и не забудь, о чём я тебе говорила.

— Знаю, ты слишком много нудишь, дикарка.

— Ох, ну погоди!

Глаза, расширенные линзами, метнули молнию, а рука уже готова была замахнуться на мужчину напротив.

Ратча добродушно рассмеялся, бережно убирая бархатную коробочку в карман брюк. Они обменялись ещё парой слов, прежде чем он покинул ресторан, завершив дело и получив желаемое.

21:30.

Расставшись с Праплой в торговом центре, он был срочно вызван в особняк «Аккарахамскул». Домой он добрался лишь к полдесятого. Высокий мужчина, уже в удобной домашней футболке, вошёл в спальню. Повесив полотенце на вешалку, он забрался на мягкую кровать, где Арджен уже лежал к нему спиной, по-видимому, уснув. Ратча взял в руки ту самую коробочку и тихо позвал лежащую фигуру:

— Сладкий, ты спишь?

В ответ была лишь тишина. Старший помедлил, затем решил убрать коробочку в прикроватную тумбочку, предположив, что юноша спит. Последние два-три дня они почти не разговаривали, и он планировал этой ночью всё обсудить и уладить размолвку, но его планы рухнули.

Он склонился, чтобы поцеловать висок Арджена, после чего лёг, притянул миниатюрную фигуру ближе в объятия и закрыл глаза… с беспечной мыслью.

«Поговорим завтра утром. Мы ведь всё равно видимся каждый день. Что сегодня, что завтра – разницы нет».

Тиканье часов наполнило тихую комнату, сопровождаемое ровным дыханием Ратчи, который провалился в сон. В отличие от его возлюбленного, чьи глаза были широко распахнуты. Его карие радужки отражали непрестанную боль, даже когда он находился в кольце рук любимого.

Медленно Арджен высвободился из крепких объятий, обретая свободу, а затем бесшумно поднялся. Он смотрел на спящего мужчину, колеблясь. Внутри бушевала яростная битва, от которой снова хотелось плакать. Наконец, решившись, он схватил большой рюкзак, открыл шкаф и принялся немедленно вытаскивать всю свою одежду.

БАБАХ!

Оглушительный раскат грома вырвал спящего из объятий Морфея. Его сбившееся дыхание постепенно выровнялось, пока он приходил в себя. Ратча тихо выдохнул, повернулся, чтобы посмотреть на человека рядом, и застыл, увидев пустую кровать.

— Милый?

Он позвал обычным, неуверенным голосом. Но не получив ответа, он поднялся, направляясь в ванную и другие комнаты, где мог находиться Арджен. С каждой минутой его беспокойство росло, но он всё ещё не находил и следа того, кого искал.

— Сладкий, где ты…

Голос сорвался. Он заметил приоткрытую дверцу шкафа. Изначально спокойный мужчина внезапно пришёл в неистовство, осознав, что вся одежда юноши исчезла. Бросившись к телефону, он намеревался позвонить, но замер, увидев сообщение, отправленное час назад:

«Может, нам просто покончить с этим?»

— …Уже слишком поздно, Ратча. Всё слишком поздно.

Несмотря на то, что вызовы сбрасывались каждый раз, когда он пытался дозвониться, он продолжал набирать номер, словно безумец. Брови сошлись на переносице, а губы сжались в мрачную линию. Он предположил, что возлюбленный, скорее всего, побежит к своему старому дому. Образ этого дома вспыхнул в сознании. Приняв решение, он схватил ключи и помчался на машине, не обращая внимания на проливной дождь.

— Арджен!

Его хриплый голос прогремел, когда он ехал по предполагаемому маршруту и увидел миниатюрную фигуру парня, бредущую под дождём и прижимавшую к себе рюкзак. Услышав своё имя, он обернулся, вздрогнув. Придя в себя, юноша развернулся и побежал. Ратча выхватил из машины зонт, бросился за ним и укрыл от ливня.

— Возвращайся.

Арджен прикусил губу, тихо отпуская его. Хотя он шёл сквозь ливень, вода почти не попадала на него – мужчина наклонил зонт так, что сам вымок до нитки. Высокая фигура ничего не отвечала, его разум онемел от этой встречи. Он молча следовал за ним, держа зонт, пока младший не выдержал и, судорожно всхлипывая, не оттолкнул его.

— Я сказал, уходи! Ик…

Ратча отшатнулся. Каждый раз, когда он пытался приблизиться, Арджен отталкивал его, рыдания усиливались с каждым отпором, а тело сотрясалось всё сильнее. Их глаза встретились, застыв на мгновение, прежде чем старший заговорил, отчаянно цепляясь за надежду на примирение:

— Я не уйду.

— …

— Я вернусь только с тобой. Я не уйду без тебя.

Всегда самоуверенные и высокомерные, теперь полуночно-чёрные глаза смотрели на миниатюрного парня с мольбой и покорностью. Осознание их глубокой любви лишь усиливало острую, медленно терзавшую боль. Арджен поднял взгляд на старшего, медленно качая головой, слёзы текли по его лицу. Руки крепко сжались в кулаки.

Хотя он не хотел, чтобы их отношения заканчивались, он слишком вымотался и измучился, чтобы выносить это дальше.

— И что потом? Вернуться, чтобы терпеть и гадать, твой ли я до сих пор парень?

— …

— Вернуться, чтобы волноваться, продинамишь ли ты меня снова сегодня? Чтобы считать те жалкие несколько слов, которыми мы обмениваемся за день? Чтобы ужинать одному, пока ты обедаешь с кем-то другим? Чтобы сидеть одному часами, в ожидании чуда?

Голос дрожал, захлёбываясь неудержимыми всхлипами. Крик сквозь ливень вернул Ратчу к реальности, заставив осознать чудовищность его ошибки… прекрасные глаза, которые он всегда любил, утратили свой прежний блеск.

…Он даже не заметил, когда они потускнели. Сосредоточившись лишь на том, что впереди, и не удосужился взглянуть на того, кто всегда был рядом. Самодовольный, он думал, что всегда сможет найти его снова, пока в один день самый важный для него человек не решил, что больше не может ждать.

— Если вернуться означает жить вот так, зачем мне возвращаться? Ик… Потому что быть вместе – ничем не отличается от одиночества.

Чем больше он говорил, тем сильнее выплёскивались наружу сдерживаемые эмоции, и их уже было не остановить. Арджен начал рыдать ещё громче, а затем расплакался в голос под дождём. Он пытался вытереть слёзы, но они всё текли. Ратча замер и протянул руку, чтобы стереть их, но Арджен отдёрнулся. Юноша закусил губу, собираясь снова убежать. На этот раз старший выронил зонт и крепко обнял его со спины.

…Словно боясь потерять навсегда.

— Арджен, прости меня… Мне так жаль.

— Ик…

— Я больше не буду. Давай начнём сначала. Просто дай мне ещё один шанс…

Его голос сорвался, когда миниатюрная фигура покачала головой, отвергая предложение, хотя отчаянно хотела этого. Чем крепче были объятия, тем сильнее дрожало его тело. Всхлипы становились громче. Арджену казалось, что кто-то сжимает его, причиняя невыносимую боль.

Объятия Ратчи, те самые, которых он так жаждал в последнее время, настигли его сейчас, но тепло это сопровождалось жгучей мукой.

— Я устал. Ик.

— …

— Ик… Я так устал. Правда, устал.

Голос, дрожащий от истощения, ответил, когда парень осознал, насколько ужасно всё было и как долго он это терпел. Он попытался разжать чужие руки, но мужчина сжал объятия ещё крепче… так сильно, что стало больно, заставляя Арджена вырываться ещё отчаяннее.

— Отпусти меня, Ратча…

— Нет, я тебя не отпущу.

Это не было похоже на их обычные ссоры. Обычно немного разговора – и они мирились. Но в этот раз, стоило отпустить хоть на секунду, всё было бы действительно кончено.

— Ху-у… Отпусти меня, Ратча. Пожалуйста, отпусти.

— …

— Прошу… Ху-у… Пожалуйста, отпусти меня…

Чем крепче старший держал его, тем яростнее Арджен пытался вырваться. Плач усилился, пока наконец не прорвался рыданиями, высвобождая всё накопившееся. Его сотрясающееся от плача тело причиняло Ратче не меньшие страдания. Мужчина, что когда-то мирно спал, улыбаясь в его руках, теперь отчаянно пытался уйти.

Тёмные глаза смягчились, глядя на профиль человека, которого он любил всем сердцем.

Голос его стал заметно мягче, когда он спросил:

— Неужели ты так сильно хочешь уйти от меня?..

Младший не ответил, лишь закрыл глаза, слегка вздрогнув от боли. Для него Ратча был целым миром, но этот мир изматывал его. Все его чувства угасали… Он так сильно любил этого мужчину, он представлял каждую страницу их будущего, но финал этой истории выходил совсем не таким, как он надеялся.

Возможно, разойтись сейчас – лучший выход… Если они встретятся когда-нибудь снова, он был уверен, что по-прежнему будет любить этого человека всем сердцем, неизменно.

— Давай расстанемся.

— …

— Ху-у… Пожалуйста, давай расстанемся.

Ратча молчал, слушая эту душераздирающую, рыдающую мольбу. Слёз из его глаз не текло, но сердце ныло нестерпимо, онемев от боли. Тёмные глаза потускнели, прежде чем он медленно ослабил хватку, отпуская парня, которого держал, даруя ему свободу. Он поднялся и проводил Арджена до его старого дома, в то время как их отношения изменились навсегда.

— Завтра… Я смогу прийти и навестить тебя?

Вопрос был задан в тот самый момент, когда Арджен уже собирался закрыть дверь. Карие глаза встретились с ним, глядя на бывшего возлюбленного, всё ещё стоявшего на пороге. Он колебался, его взгляд отражал ту же болезненную тусклость от потери счастья. Губы были плотно сжаты, прежде чем младший наконец заговорил, несмотря на всепоглощающее желание броситься обратно и снова обнять Ратчу:

— Мы расстались.

Расстались. Все их воспоминания за пять лет заканчивались здесь. Жжение подступило к глазам, и Арджен снова разразился приступом судорожных рыданий.

— Один год…

— …

— Целый год не показывайся мне на глаза.

На следующее утро…

Поздравляем, господин Кинг. Доход компании значительно превысил прогнозы. Совет директоров очень доволен и, скорее всего, продвинет вас на более высокую управленческую должность раньше, чем ожидалось.

— …

Сегодня вечером состоится торжественный ужин. Я отправил вам детали.

Звонок завершился, но Ратча так и остался стоять неподвижно. Его взгляд скользил по комнате, заполненной букетами, поздравлявшими его с успехом. И всё же всё это ощущалось пустым. Его карьера процветала, но он не чувствовал никакой радости.

Потому что человек, с которым он хотел разделить этот успех, покинул его.

«Мы можем просто купить нового. В магазинах полно точно таких же кроликов».

«Но это будет уже не Длинноухий» ... «Даже если я куплю нового, это будет не тот кролик, которого ты мне подарил. Такие вещи невозможно заменить».

Ему следовало бы наслаждаться успехом и присутствовать на праздничном ужине. Вместо этого Ратча потратил весь день, обыскивая свой дом в поисках одной-единственной плюшевой игрушки. Наконец найдя её, он опустился на пол рядом с кроватью, бережно стряхивая пыль с кролика, в то время как его телефон продолжал разрываться – важный гость вечеринки отказывался прийти.

«Целый год после этого не показывайся мне на глаза».

— Один год…

Темные глаза уставились на кольцо в коробочке, свет отражался от него в тишине комнаты. Он пробормотал, прикидывая в уме тот срок, на который лишался возможности видеть Арджена, как того потребовал сам парень. Мужчина тихо усмехнулся про себя, а затем уткнулся лицом в плюшевого кролика – того самого, с которым его возлюбленный раньше обнимался почти каждую ночь, прежде чем игрушка пропала. Его рука оставалась крепко сжатой вокруг коробочки с кольцом, не желая отпускать.

Комната погрузилась в безмолвие, но вздрагивающие плечи говорили о многом.

Ратча плакал…

…плакал над собственными ошибками, над тем, что позволил своему возлюбленному и своей величайшей любви ускользнуть.