В объятиях короля

Перевод главы от Жеси

Глава 4. Поцелуй с Королём

— Разве ты не знаешь? За Кингом всегда приезжает машина.

— …

— В первый и последний раз я видел, как он ехал домой на автобусе, ещё в одиннадцатом классе.

— Ай!

Витавшие где-то далеко мысли мгновенно рассеялись, когда ручка больно щёлкнула его по лбу.

Арджен, ученик выпускного курса старшей школы, машинально потёр ушибленный лоб и недовольно посмотрел на сидевшего напротив старшего. Ратча, уже студент, заговорил с лёгким упрёком:

— Вот поэтому ты и заваливаешь экзамены — постоянно витаешь в облаках на занятиях!

— Я не витал.

— Не спорь.

— …

Арджен плотно сжал губы и слегка опустил голову. На самом деле он не совсем пропустил объяснения Ратчи мимо ушей. Не найдя, что возразить, он тихо пробормотал:

— Я правда слушал…

— Тогда реши эту задачу. Какой ответ?

Предугадав, что тот снова попытается оправдаться, Ратча подвинул к нему учебник и протянул ручку.

Арджен поморщился, уставившись на числа. Они казались совершенно непонятными. Однако он всё же взял ручку и начал решать задачу, быстро выводя вычисления на бумаге.

— Пятьдесят девять.

— Именно! Видишь? Значит, всё-таки слушал. Ах ты мой маленький котёнок!

Как обычно, любитель оправданий не изменил себе. Высокий парень легонько постучал ручкой по круглому лбу Арджена и продолжил объяснение.

Арджен прижал к себе школьную сумку и внимательно слушал, хотя выражение его лица всё ещё оставалось слегка надутым. Но спустя некоторое время его внимание незаметно переключилось с учебника на сидящего рядом.

После того как Ратча окончил школу, они продолжали время от времени встречаться, хотя уже не так часто – университет отнимал у него почти всё время. Несмотря на это, старший всё равно находил возможность заниматься с Ардженом.

Большие круглые глаза юноши неотрывно смотрели на сидящего рядом. С тех пор как Ратча поступил в университет, он стал ещё красивее. Арджен часто ловил себя на том, что просто любуется им. К тому же фотографии постоянно другого появлялись в разных социальных сетях.

…И однажды в голове возник вопрос: у такого красавчика, как Ратча… неужели уже кто-то есть?

— Я слышал, в университете полно красивых людей. Ты… уже встретил своего возлюбленного?..

Арджен и сам не понимал, зачем задаёт эти вопросы. Но одна лишь мысль о том, что Ратче может нравиться кто-то другой, болезненно сжимала ему сердце.

— Да.

Услышав ответ, он тут же прикусил губу. Боль в груди стала ещё сильнее. Юноша опустил голову и крепко сцепил руки. Внезапно ему до отчаяния захотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю.

Но всё же он заставил себя задать ещё один вопрос, словно намеренно причиняя себе боль.

— Он… он милый?

После этого вопроса Ратча окончательно отложил книгу. Повернувшись к собеседнику, он подпер подбородок рукой и внимательно посмотрел на Арджена.

— Милый.

— Очень… очень милый?

— Угу. Очень милый.

Погружённый в собственные мысли, старшеклассник не заметил, что собеседник тихо усмехнулся. На тонких губах другого появилась лёгкая, озорная, почти коварная улыбка, но Арджен этого совершенно не видел.

— А… какой он?

Ратча несколько секунд молча рассматривал его, всё так же подпирая подбородок рукой, а затем с лукавой улыбкой ответил:

— Неуклюжий.

— …

— Не очень догадливый.

— …

— Совсем не понимает, когда говорят именно о нём.

— Он до сих пор не знает, что ты его любишь?

Карие глаза Арджена широко распахнулись от потрясения. Он не мог поверить услышанному. Что это вообще за человек такой? Как можно быть настолько идеальным, чтобы тебя любили, а ты этого даже не замечал? Почему не воспользоваться таким шансом?

Ратча молча смотрел на сидящего рядом парня, терпеливо ожидая, какой ещё нелепый вопрос тот задаст.

— Почему… почему ты ему не признался?

— Признался

— …

— Просто этот мальчишка немного… тугодум.

Низкий хрипловатый голос произнёс лишь эти слова, после чего Ратча снова повернулся к учебнику.

Арджену хотелось продолжить разговор, но, раз собеседник так резко его закончил, оставалось лишь смириться. Разговор, отклонившийся от темы, вновь перешел к учебе.

Юноша, чьи глаза ещё недавно были широко распахнуты, наконец почувствовал, как веки становятся тяжёлыми.

Маленькая фигура сидела, сонно клюя носом.

Сначала Арджен ещё пытался держаться прямо, но вскоре голова всё ниже опускалась к мраморному столу. Он почти уткнулся лицом в исписанный цифрами лист, тщетно пытаясь разглядеть решение. Не прошло и минуты, как веки окончательно сомкнулись, а ровное дыхание подсказало — он уснул.

—Сначала решай вот это, потом переходи к следующему. Ты пропустил несколько действий, поэтому и ошибся. Понял, Коротышка?..

Ратча осёкся на полуслове.

Ещё мгновение назад этот упрямец уверял, что будет внимательно слушать, лишь бы снова не провалить экзамен. А теперь уже мирно спал прямо за столом.

Он тихо вздохнул и легонько щёлкнул спящего ручкой по голове — скорее для порядка, чем всерьёз. Строгий взгляд тёмно-карих глаз почти сразу смягчился.

—Арджен… соня.

старший опустил голову на прохладную столешницу так, что их лица оказались почти напротив друг друга, а разделял их только учебник по математике.

Его губы медленно коснулись края книги…

И ещё долго не отрывались.

Словно не хватало самой малости.

И только спустя несколько секунд Ратча всё же заставил себя отстраниться.

…

Наши дни

!!!

Арджен резко распахнул глаза.

Несколько секунд он растерянно осматривался по сторонам, пока наконец не понял, что всё ещё находится в личном кабинете хозяина бара «Кинг».

Полночь.

До закрытия бара оставалось ещё несколько часов. За стеклянной перегородкой по-прежнему шумел зал, полный посетителей.

—Уже проснулся?

— …

—Босс просил передать: как проснёшься – поешь немного и выпей лекарство.

Перед ним стоял один из сотрудников бара, держа в руках поднос с лёгкой закуской и таблетками.

Арджен едва заметно поморщился.

Он отлично помнил, что уже пил лекарство вечером, перед тем как уснуть. Теперь приходилось принимать его снова.

Подняв голову, он тихо пробормотал:

—Но я не хочу есть…

—Человек с язвой желудка ещё и привередничает?

Голос донёсся из ванной.

Арджен тут же повернул голову.

Из ванной вышел Ратча. На нём было только полотенце, небрежно повязанное на бёдрах, а по влажной коже всё ещё стекали капли воды.

Арджен недовольно нахмурился.

Сотрудник, почувствовав, что эти двое вот-вот опять начнут спорить, поспешно поклонился начальнику и незаметно выскользнул за дверь.

—Иди уже оденься.

В звуконепроницаемом кабинете сразу стало непривычно тихо.

Арджен невольно вспомнил, как после еды и лекарства его сморил сон. Уже засыпая, он чувствовал, как Ратча продолжает осторожно гладить его по животу.

Проснуться и обнаружить, что тот всё ещё сидит рядом и заботится о нём так же, как все последние пять лет, оказалось неожиданно неловко.

Но вся эта мягкость исчезла почти мгновенно.

Они снова стали самими собой.

—Я вообще-то здесь, Пи!

Щёки Арджена вспыхнули, когда он понял, что Ратча, похоже, собирается переодеться прямо перед ним.

Тот лишь тяжело вздохнул, убирая назад мокрые волосы.

Спокойный взгляд скользнул к сидевшему на кровати парню.

—Ты уже всё видел и даже трогал. Чего теперь стесняешься?

—Ч-что?..

У Арджена перехватило дыхание. Лицо и уши запылали ещё сильнее.

Предательская память тут же услужливо напомнила всё, что между ними было. И не только взгляды.

Сердце застучало так громко, что он поспешно натянул одеяло до самого носа и отвернулся.

Но даже так не удержался от колкости:

—Ты вообще не знаешь, что такое стыд?!

—Не знаю.

Ну конечно.

Какой там заботливый и нежный…

Этот тип – настоящий мерзавец!

Арджен ещё глубже зарылся под одеяло, превратившись в недовольный ворчащий кокон, и вполголоса принялся осыпать бывшего всеми известными ему ругательствами.

— Придурок… хам… грубиян… невозможный человек… Ай!

Но он не успел договорить.

Кровать под ним вдруг прогнулась.

В следующую секунду сильные руки перевернули его на спину, а одеяло сдёрнули вниз.

Совсем рядом оказалось лицо Ратчи.

Тёмные, глубокие глаза смотрели в его собственные.

Арджен мгновенно застыл.

Тёплое дыхание коснулось его кожи, а всё тело непроизвольно напряглось.

— …

— Ещё хоть раз выругаешься — и я буду целовать тебя, пока не расплачешься, Коротышка.

— …

Арджен тут же захлопнул рот.

Под пристальным взглядом Ратчи он беспокойно заёрзал, а затем попытался снова натянуть на себя одеяло. Но большая ладонь легко перехватила его руку.

Взгляд невольно скользнул к календарю на прикроватной тумбочке.

Скоро нужно было платить за учёбу сестры. А денег почти не осталось.

Он крепче сжал край одеяла и украдкой посмотрел на Ратчу, который всё ещё нависал над ним. Губы несколько раз приоткрывались, словно он собирался что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Он снова передумал. Потом ещё раз.

Наконец Ратча не выдержал:

—Ну? Говори уже.

Арджен нерешительно опустил взгляд.

—…Можно… получить зарплату за этот месяц авансом?..

—После того как ты разгромил мой бар, ещё и аванс просишь?

Лицо Арджена мгновенно помрачнело.

Он и сам не заметил, как в его глазах мелькнула почти детская мольба. Спохватившись, тут же сделал упрямое лицо, будто ничего не произошло.

Несколько секунд он молчал, раздумывая, а потом с осторожностью спросил:

—А… если я возьму дополнительные смены? За них ведь доплачивают?

—У нас нет переработок. Смена закончилась – значит, свободен.

— …

На этот раз Арджен окончательно сник.

Ещё минуту назад он упрямился, огрызался и спорил, а теперь выглядел таким несчастным, что становилось почти жалко.

Он крепко вцепился в одеяло, поднял на Ратчу потухший взгляд и снова попытался спрятаться под ним.

Но тот снова удержал его за руку.

Арджен недовольно нахмурился.

—Эй, хватит издеваться.

—Наша домработница уволилась. В доме давно нужна уборка.

— …

—Если интересно… могу предложить тебе эту работу.

Арджен тут же недовольно посмотрел на него. Домашние дела он терпеть не мог. А тут предложили именно уборку.

Но, как бы тяжело ни было с деньгами, брать их просто так он не собирался.

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.

Потом Арджен всё-таки вырвал руку, натянул одеяло на голову и окончательно спрятался.

Он был уверен: Ни за что не станет мыть чужой дом.

Лучше найдёт ещё одну подработку, чем возьмётся за швабру.

— …

Но, как оказалось…

Пришлось.

Арджен остановился посреди просторного дома.

Современный интерьер, выдержанный в тёмно-серых и чёрных тонах, выглядел одновременно дорого и слишком холодно.

Он крепче сжал швабру и украдкой посмотрел на хозяина.

На Ратче были лишь дорогие тёмно-серые пижамные брюки. Торс оставался обнажённым.

Взгляд Арджена сам собой задержался на цветочной татуировке, выглядывавшей из-под пояса.

Он тут же отвёл глаза.

—С чего начать?

—Сначала свари мне кофе.

Вместо ответа — новое распоряжение.

Лицо Арджена сразу вытянулось.

Его позвали мыть полы, а теперь ещё и кофе готовить заставляют.

Недовольно буркнув себе под нос, он всё же направился на кухню.

…

Любимая кружка Ратчи по-прежнему стояла на своём месте.

Арджен машинально взял её, нажал кнопку подачи горячей воды и невольно задумался.

Последний раз он был в этом доме год назад.

За всё это время… Ратча жил здесь один? Или приводил сюда кого-то ещё? В свою постель…

—Ай!

Он резко отдёрнул руку.

Задумавшись, не заметил, как кружка переполнилась, и кипяток выплеснулся через край, обжигая пальцы.

Арджен поморщился и тихо выругался, коря себя за невнимательность.

Вылив испорченный кофе, он приготовил новую чашку и отнёс её в гостиную.

—Что случилось?

Арджен вздрогнул.

Он поспешно спрятал обожжённую руку за спину, но внимательный взгляд Ратчи уже заметил покрасневшую кожу. Рядом стояла кружка с остатками вылитого кофе.

Догадаться было вовсе не сложно.

Ратча коротко усмехнулся.

—Ну и растяпа ты… Коротышка

Арджен тут же недовольно нахмурился.

Он уже хотел поставить чашку на стеклянный столик и высвободить руку, но Ратча крепко перехватил его за запястье, не давая уйти.

Одним движением подтянув его ближе, он наклонился к журнальному столику в поисках аптечки.

—Насмотрелся? Тогда может отпустишь?

Щёки Арджена сердито надулись.

Его снова отчитывали, да ещё и удерживали силой. Поняв, что вырваться не получится, он лишь недовольно опустился рядом.

Тем временем Ратча уже выдавливал мазь на кончики пальцев.

На этот раз прикосновение оказалось куда менее осторожным, чем обычно.

—Ай…

Заметив, как Арджен болезненно поморщился, он сразу смягчил движения и стал наносить мазь гораздо бережнее, пока ожог не оказался полностью обработан.

Но запястье так и осталось в его ладони.

—П-пожалуйста… отпусти…

Арджен осторожно потянул руку на себя и упрямо посмотрел на Ратчу.

Тот лишь слегка приподнял бровь.

—Если держать за руку дольше, у тебя начнутся судороги?

Спокойный голос прозвучал настолько невозмутимо, что Арджена это только сильнее разозлило.

—Да!

—Тогда начинай. Всё равно не отпущу.

Он даже не подумал разжать пальцы.

Лицо Арджена недовольно сморщилось. Он уже был готов огрызнуться, но, встретившись с внимательным взглядом Ратчи, вдруг почувствовал себя неловко.

Первым отвёл взгляд именно он.

Лишь когда его наконец отпустили, Арджен поспешил вымыть руки и сразу вернулся к работе, даже не оглянувшись.

Почти бегом добравшись до кухни, он остановился и опустил взгляд на свою ладонь.

Казалось, тепло чужих пальцев всё ещё ощущалось на коже.

Он крепко сжал губы.

Потом резко тряхнул головой, будто прогоняя ненужные мысли.

«Вокруг Ратчи всегда столько людей…Для него я, наверное, давно уже ничего не значу.»

Эту мысль он повторял себе снова и снова с самого дня их расставания.

К полудню уборка была закончена.

Вытирая пот со лба и устало шаркая ногами, Арджен вернулся в просторную гостиную.

Но, переступив порог, невольно остановился.

Ратча, который ещё недавно работал за ноутбуком, теперь спал на диване.

Глаза закрыты. Дыхание ровное.

Кажется, заснул совсем недавно.

Арджен уже собирался по тихому уйти, не сказав ни слова. Но почему-то вместо двери ноги сами понесли его к дивану. Он не понимал зачем.

Осторожно наклонившись, он даже помахал рукой перед лицом спящего, проверяя, действительно ли тот крепко спит.

Никакой реакции.

Взгляд медленно скользнул по слегка растрёпанным пепельно-серым волосам…

По густым тёмным бровям…

По закрытым глазам…

По красивому прямому носу…

И наконец остановился на тонких, чуть приоткрытых губах.

— …

Эти губы… Когда-то они бесчисленное количество раз целовали его. Оставляли на коже долгие, горячие поцелуи…

До дрожи. До головокружения. До полного забытья.

!!!

Арджен вздрогнул всем телом.

Глаза Ратчи внезапно распахнулись.

Только сейчас он понял, насколько близко успел наклониться.

Хотеллсь отпрянуть, но тело будто перестало слушаться.

Слишком близко. Слишком поздно.

Их взгляды встретились.

—Я уже всё закончил. Всё убрал на места. На столе тоже немного прибрался. Если тебе не понравится, я могу вернуть всё обратно…

—Кажется, дождь начинается. Может, побудешь ещё немного?

Лишь теперь Арджен сумел отступить назад.

Но не успел сделать и шага.

Ратча поймал его за запястье и потянул к себе.

От неожиданности юноша потерял равновесие и почти рухнул ему на грудь

Он испуганно распахнул глаза и тут же упёрся ладонями в широкие плечи Ратчи.

За окном тихо зашуршал начинающийся дождь.

—Работа закончена… Я пойду домой.

Начал он уверенно. Но последние слова прозвучали уже гораздо тише. Потому что взгляд опять предательски опустился на губы Ратчи.

—Что такого интересного в моих губах? Почему ты всё время на них смотришь?

—Я… я не смотрел…

Пойманный с поличным, Арджен тут же отвёл глаза.

Он упёрся ладонями в грудь мужчины, пытаясь подняться. Но рука на талии лишь крепче прижала его к себе.

На лице Арджена появилось раздражение вперемешку со смущением.

—Отпусти меня…

—С кем ты целовался?

Этот вопрос заставил Арджена замереть.

Сердце бешено заколотилось, а лицо мгновенно вспыхнуло. Он даже не сомневался, что сейчас красный до самых ушей.

Плотно сжав губы, он едва слышно выдавил:

—Я… целовался…

Ложь.

Причём настолько неуклюжая, что самому становилось стыдно. Врать Арджен совершенно не умел.

—И что он сказал?

Юноша не знал, о чём сейчас думает Ратча. Только чувствовал, как рука на его талии сжимается всё крепче, притягивая его ближе.

Теперь их разделяло всего несколько сантиметров.

Арджен лихорадочно искал хоть какое-нибудь правдоподобное оправдание.

—…Сказал, что я хорошо целуюсь.

—Врёшь.

— …

—Целоваться ты вообще не умеешь.

Арджен тут же нахмурился.

Щёки по-прежнему горели, но уступать он не собирался.

—Ты меня не целовал. Откуда тебе знать?

—Тогда назови имя того придурка, который тебя целовал. Я лично у него спрошу.

Ответить было нечего.

Арджен открыл рот, но так и не смог придумать ни одной убедительной лжи.

Он попытался вырваться, однако рука на талии лишь крепче прижала его к себе.

Закусив губу, он еле слышно пробормотал:

—Вообще-то… я хорошо целуюсь.

Ратча молча смотрел на него ещё несколько секунд.

А потом тихо усмехнулся. Эта усмешка мгновенно вывела Арджена из себя. Он резко вскинул голову.

—Только попробуй сказать… Мм!..

Слова оборвались.

Ладонь легла ему на затылок, мягко, но властно заставляя наклониться вперёд.

И в следующее мгновение Ратча поцеловал его.

Неожиданно.

Жадно.

Так, словно хотел наказать.

Пальцы Арджена судорожно впились в его плечи. Когда Ратча наконец отпустил его губы, юноша успел лишь жадно вдохнуть воздух.

—Да ты просто… ужасный!.. Мм…

Новый поцелуй снова заставил его замолчать.

Теперь Ратча целовал его медленнее. Бережнее. Но с той же настойчивостью, не оставляя ни единого шанса отвернуться.

Арджен ещё пытался сопротивляться. Но постепенно всё его тело обмякло в сильных руках.

Дыхание окончательно сбилось. По спине пробежала дрожь. И всё равно Ратча не остановился. Он снова и снова касался его губ, словно нарочно мучил, доводя до изнеможения.

—Повтори.

—Ты… м-м…

Рука на плече больше не удерживала его так крепко, но теперь в этом уже не было необходимости.

Арджен и без того не мог собраться с силами.

Из груди сорвался тихий, дрожащий всхлип. Он едва заметно дрожал в объятиях человека, которого когда-то любил… и, кажется, так и не перестал любить.

—Всё равно целуешься ужасно.

—Если я так плохо целуюсь… тогда… не целуй меня… м-м…

От прежнего упрямства не осталось и следа. Все попытки спорить растворились в сбившемся дыхании.

Ратча осторожно уложил его на диван и тут же навис сверху, лишая любой возможности вырваться.

Поцелуи не прекращались. Он снова и снова касался его губ, прикусывал их, медленно целовал, будто никак не мог насытиться.

Под тяжестью его тела Арджен, казалось, был в плену. Без возможности сбежать. Без сил сопротивляться. Ратча продолжал твердить, что Арджен совершенно не умеет целоваться. Но…если это правда, то почему он никак не мог оторваться от его губ?

Словно пытался стереть с них память о любом другом поцелуе. Словно хотел сделать его своим.