Untitled

На мосту, парящем в небе между серыми, разорванными облаками, сидел ангел. Белый, маленький, истощённый. Слишком хрупкий для вечности и слишком живой для небес. Его крылья были прижаты к спине, перья на них потускнели, словно давно не видели света. Он вцепился тонкими пальцами в холодные опоры моста и упрямо отводил взгляд от бездны внизу, где клубилась тьма.

Мост не вёл никуда. Он просто был, как ожидание, как приговор.

Когда рядом раздались шаги, ангел вздрогнул. Из воздуха, пахнущего пеплом и серой, вышел демон. Высокий, тёмный, с улыбкой, в которой не было ни злобы, ни насмешки... лишь усталое любопытство.

- Чего ты так боишься, дитя света? - спросил он мягко. - Высоты? Или падения?

Ангел медленно поднял голову. Его глаза были слишком большими для худого лица, и в них не было паники, только глубокая, выстраданная тишина.

- Нет, - сказал он. - Я не боюсь ни высоты, ни падения.

Он на мгновение замолчал, словно собираясь с силами.

- Я боюсь того, что внизу. Я боюсь людей, ведь именно из-за них я оказался здесь.

Демон прищурился и посмотрел в пропасть под мостом. Там, далеко внизу, мерцал мир: города, огни, движущиеся тени. Люди спешили, кричали, молились, убивали, любили, не зная, что за ними наблюдают.

- Странно слышать это от ангела, - произнёс демон. - Разве не для них ты был создан?

Ангел слабо усмехнулся.

- Я спускался к ним, когда они просили помощи. Я закрывал детей от пуль, шептал надежду тем, кто умирал, останавливал ножи в последний миг. Но каждый раз, когда я спасал одного, другой делал шаг вперёд с новой ненавистью в руках... Люди научились молиться, - продолжил он тише, - но не научились отвечать за свои молитвы.

Демон долго молчал. Затем сел рядом, свесив ноги в пустоту.

- Знаешь, - сказал он наконец, - нас называют чудовищами. Но мы никогда не притворяемся лучше, чем есть.

Ангел посмотрел на свои дрожащие руки.

- А я притворялся, - прошептал он. - Делал вид, что всё ещё верю.

Ветер усилился. Мост тихо заскрипел, будто чувствовал их разговор. Где-то в глубине небес раздался глухой звон, сигнал, понятный им обоим.

- Тебя ждут, - сказал демон. - Внизу. Или ты можешь отпустить руки.

Ангел посмотрел вниз. Потом на небо. Потом закрыл глаза.

- Если я упаду, - спросил он, - стану ли я одним из вас?

Демон пожал плечами.

- Нет. Ты станешь тем, кем давно перестал быть для них. Свободным.

Ангел медленно разжал пальцы. Белые перья сорвались с его крыльев и закружились в воздухе, словно снег.

Когда он исчез в бездне, мост остался пустым.

А внизу, среди людских городов, в ту ночь никто не получил ответа на свои молитвы.