Uma professora querida

Quando enfrentou os seus alunos do quinto ano pela primeira vez, Mme Thompson disse-lhes uma mentira. Como a maioria dos professores, ela disse que tratava toda a gente da mesma maneira. Mas isso era impossível. Porque havia um rapazinho na fila da frente. Teddy Stoddard.

A Sra. Thompson tinha reparado no Teddy no ano anterior. Não brincava muito com as outras crianças, as suas roupas estavam sujas e precisava constantemente de um banho. O seu comportamento também era desagradável.

Com o passar do tempo, quase sentia prazer em corrigir os seus trabalhos com uma linha vermelha larga, marcando cruzes e pondo um grande "F" de "falta" no topo dos seus trabalhos de casa.

Nesta escola, todos os professores tinham de consultar os ficheiros escolares dos seus alunos. A Madame Thompson suprimiu o ficheiro do Teddy até ao último momento. Quando finalmente o abriu, ficou aborrecida.

A sua professora do primeiro ano tinha escrito: "O Teddy é uma criança brilhante com um riso contagiante. Trabalha corretamente e tem boas maneiras.... É um verdadeiro raio de sol".

A professora do 2.º ano comentou: "O Teddy é um excelente aluno, muito apreciado pelos seus colegas. Mas está preocupado: a sua mãe está gravemente doente e a vida em casa é difícil."

Depois, no terceiro ano: "A morte da mãe afectou-o profundamente. Ele dá o seu melhor, mas o pai dá-lhe pouca atenção. Se ele não receber ajuda, isso terá consequências para ele".

Finalmente, no seu quarto ano:

"O Teddy é retraído, interessa-se pouco pela escola. Quase não tem amigos e às vezes adormece nas aulas".

Ao ler estas palavras, a Sra. Thompson compreendeu tudo. Profundamente comovida, arrependeu-se do seu comportamento. O seu mal-estar aumentou quando chegou o Natal e os seus alunos lhe ofereceram presentes. Estavam todos muito bem embrulhados, exceto os peluches: Um pouco mal embrulhados em papel castanho, dentro de um saco de supermercado.

Ela abriu imediatamente o presente. Alguns dos alunos riram-se quando descobriram uma pulseira de strass com várias pedras a menos e um frasco de perfume quase vazio. Mas ela silenciou a troça, entusiasmando-se com a beleza da pulseira, colocando-a imediatamente no pulso e deitando algumas gotas de perfume no pescoço.

Nesse dia, o Teddy ficou na aula o tempo suficiente depois da campainha para lhe sussurrar:

"Sra. Thompson, hoje sente-se como a minha mãe..."

Quando ele se foi embora, ela chorou durante uma hora.

Nesse dia, deixou de ensinar apenas a ler, a escrever e a fazer contas. Em vez disso, começou a ensinar as crianças e a si própria sobre a vida. Prestou especial atenção ao Teddy. À medida que o encorajava, o seu espírito parecia despertar também.

Quanto mais ela acreditava nele, mais depressa ele aprendia. No final do ano, Teddy tinha-se tornado um dos melhores alunos da turma. E, apesar da mentira do primeiro dia, tornou-se o seu aluno preferido.

No ano seguinte, a Sra. Thompson encontrou uma carta dele. Teddy escreveu que ela era a melhor professora que ele já tinha tido.

Seis anos mais tarde, chegou outra carta: ele terminou o liceu de forma brilhante. E ela continuava a ser, para ele, a melhor professora da sua vida.

4 anos mais tarde, outra carta. Dizia-lhe que tinha perseverado apesar dos exames e que em breve se formaria com distinção. Confirma que ela continua a ser a sua professora preferida.

Passaram mais 4 anos. Chega outra carta. Desta vez, anuncia que decidiu continuar a estudar depois do bacharelato. Assinou o seu nome :

Dr. Theodore F. Stoddard, M.D.

Mas a história não acaba aqui. Numa primavera, a Sra. Thompson recebeu uma última carta. Teddy escreveu-lhe que tinha conhecido uma mulher e que se ia casar. Como o seu pai tinha morrido alguns anos antes, ele esperava que ela ocupasse o lugar tradicionalmente reservado à mãe do noivo. Naturalmente, ela aceitou.

Usava a pulseira e o perfume e era a professora mais feliz do mundo.