Ультрамарская кампания (7.часть)

Возвращение короля

Оживленный топот бронированных сабатонов возвестил о подходе подкреплений. С болтерами наперевес, Ультрамарины буквально вбежали в разрушенные врата того, что когда-то было Храмом Исправления. Великолепнейший зал, произведение архитектурного искусства, был практически полностью уничтожен. Почти все мраморные колонны, поддерживающие свод, рухнули. Остатки стен были испещрены тысячами попаданий болтов и ожогами плазмы. От драгоценных золотых барельефов не осталось и следа. Потолок храма рухнул и было видно оранжево-красные вечерние небеса Макрагга. Последние лучи солнца пробивались из-за облаков, разорванные знамена развивались на ветру. Горы мраморной породы завалили пол, а ещё там были мертвецы. Горы бронированных трупов. Сотни Чёрных Легионеров, Ультрамаринов и Чёрных Храмовников вперемешку лежали повсюду. И посреди всего этого стоял он — Робаут Жиллиман.

Закаленные воины, ветераны сотен и тысяч сражений, лишались дара речи. Перед ними стоял живой, дышащий прародитель их рода, сын самого Повелителя Человечества. В благоговейном трепете многие падали на колени и единицы остолбенело стояли, не в силах отвести взгляд.

Совершенно спокойно Робаут Жиллиман заговорил, взяв на себя ответственность за своих сыновей. Вложив в ножны Меч Императора, он сразу же направился на выход из храма, на ходу калибруя болтер на Руке Власти. Он не стал задавать никаких вопросов, первым делом приказав вызвать апотекариев, чтобы помочь раненным и забрать генносемя павших. Отошедшие от остолбенения космодесантники тут же вняли его словам, мгновенно выполняя приказы. Простой сержант, Марк Трицилий из пятой роты, которого боевые братья в шутку называли Полувороном из-за того, что Марку пришлось волей случая почти 10 лет сражаться на корабле Гвардии Ворона, по сути стал первым, кто заговорил с живым примархом за 9000 лет. Робаут потребовал от него чёткого доклада о тактической боевой ситуации, численности противника и положении дел в Крепости Геры. Он не упоминал об обстоятельствах своего возрождения, стазисного забвения или о незнакомцах, с которыми он оказался, и никто не смел задавать ему такие вопросы. Примарх, несомненно, искал бы ответы, но, оказавшись между благоговением при виде чуда и каким-то внутренним страхом, Ультрамарины, целестинцы и даже иннари хранили молчание и отвечали лишь на насущные вопросы. Кроме того, война продолжалась.

В главном стратегиуме первый капитан Агемман, всё это время отдававший всего себя командованию обороной, первым обрел дар речи, заставив сделать тоже самое весь остальной штаб. В приказном порядке он потребовал начать транслирование новости о возвращении примарха повсюду, где только возможно. И новости распространились как лесной пожар по всей Крепости Геры. Об этом было провозглашено из каждого вокс-динамика, кричащего на полной громкости на каждом углу, и транслировалось из вокальных излучателей бесчисленных кибер-херувимов, которые проносились по воздуху над полем боя. Жиллиман лично потребовал этого, потому что хорошо понимал, что его живое присутствие приободрит верные войска как ни что другое. Ультрамарины и Ауксилия одинаково вначале испытали недоумение, а затем вновь обрели силу, когда наконец осознали невероятную новость. Войска ополчения, сражавшиеся за Магна Макрагг Цивитас, приняли известия возгласами триумфа и кличами, восхваляющими Бога-Императора и Империум. Вначале появление Живой Святой, сражавшейся бок о бок с ними, а затем и возвращение самого Жиллимана стало для них неоспоримым подтверждением истинности их веры.

При этом поклонники Хаоса дрогнули. Войска культистов-фанатиков поразило смятение, паника, а затем животный ужас. Даже космодесант Хаоса остановил наступление. Крики ярости чудовищ-Астартес перемежались воплями смертных, не желавших встречаться с живым примархом. Ни проклятия, ни физические расправы над беглецами не позволили командирам еретиков остановить общее бегство, и, хотя некоторые отчаянные отряды убийц разъярились и бросились вперед, общее наступление на Крепость Геры было почти остановлено. Орущие во весь голос боевые кличи, верные люди Империума пошли в контратаку на всех направлениях, погибая, но отбрасывая врага назад, сражаясь так, как будто сам Император сегодня наблюдал за ними. Возможно, в тот день это так и было.

Жиллиман направился прямо к стратегиум Крепости и в драматически напряженном моменте, который был запечатлен на пергаментах самописцев, официально принял командование у первого капитана Агеммана. Лорд Калгар стоял по правую руку примарха, и, хотя он был тяжело ранен и поддерживался двумя Почетными Стражами, но все же решил присутствовать. Затем Жиллиман показал свое благородство, смиренно попросив у Магистра ордена взять полное командование Ультрамаринами на это время. Калгар, отбросив руки поддерживавших его Стражей, скорчившись от боли, встал на колено перед своим генетическим отцом. Соответствуя торжественным словам Жиллимана, поскольку он проявлял абсолютную преданность примарху, Калгар навсегда отдал ему командование орденом и всеми вооруженными силами Ультрамара.

Одобрительно кивнув, Жиллиман повернулся к панорамным бронированным стеклам стратегиума, зависшего почти в километре над землей и впервые за долгие тысячелетия взглянул на свою родную планету, охваченную войной. Подобно тому, как импресарио разминается перед началом представления, Жиллиман провел рукой по линии горизонта, а затем глубоко вздохнул, прежде чем начать командование. С каждым его словом, положение захватчиков становилось всё более отчаянным. Стратегическая проницательность примарха, его тактический гений и удивительная острота ума были непревзойденными, исключительными, непостижимыми. Командующие с изумлением смотрели, как Жиллиман собирал войска защитников словно куски мозаики, впитывал пачки стратегических данных и издавал постоянный поток приказов, которые поочередно отправлялись каждому из боевых подразделений. Кто-то был спасен от полного разгрома, кто-то исполнил стремительную атаку, повергнувшую, казавшейся непреодолимой, защиту еретиков. Некоторые сформировали нерушимый щит обороны, другие стали карающим мечом нападения. Примарх мгновенно оценивал обстановку, использовал сильные стороны своих войск и бил по слабым местам врага. Словно дирижёр он командовал оркестром войны, направляя своим словом миллионы смертных солдат и тысячи Астартес. Калгар и его лейтенанты провели великолепную кампанию сопротивления против захватчиков, но примарх действовал в совершенно другом уровне.

По команде Жиллимана направленные бури огня систем ПВО и переплетение сети ударов перехватчиков очистили воздушное пространство над Крепостью Геры. Воздух был под контролем и резервы Ультрамаринов вместе с огромным количеством войск Ауксилии вливались в осажденный город. Ловушки, засады, ложные отступления и неожиданные, подавляющие контратаки разорвали силы Хаоса и вынудили их отступать с территории Крепости. Жиллиман сразу же принял командование сотнями тысяч воинов, предсказывая каждое движение своих врагов и выполняя необходимые контрмеры даже прежде, чем враг мог только подумать о них.

Когда стало ясно, что победа неизбежна, примарх и его окружение вышли наружу, чтобы лично вступить бой. Самолично подтверждая триумфальное заявление, разносимое по системам связи, примарх предстал перед армиями Империума воплоти. Лично ведя бой роту Ультрамаринов, он возглавил финальный удар, обрушившийся на отступающие войска Хаоса. Атака Жиллимана, обрушившаяся в сердце вражеских порядков, была похожа на завершающий выстрел между глаз раненого противника. Чёрный Легион, Железные Воины, Альфа-Легион и Повелители Ночи — все были отброшены от стен. Предательские титаны рухнули, как огромные, пылающие деревья. Орды фанатиков были согнаны в огненные мешки и систематически уничтожались. Чемпионы Хаоса, демагоги и вожаки еретиков были уничтожены в молниеносных карательных ударах. Всего через три часа после воскрешения Робаут Жиллиман завершил массовую чистку от войск Хаоса и выбил еретиков из Крепости Геры, уверенно провозгласив, что цитадель осталась за Ультрамаринами. Жиллиман вступил в бой не только для того, чтобы вдохновить верных солдат, но и поселить страх в сердца врагов. Теперь всем было известно, что Король-Воин Макрагга вернулся, и отныне он поведет верных сыновей Империума к неминуемой победе.

Стоило Жиллиману закончить битву на земле, как его внимание тут же переместилось в космос. Связываясь с имперскими кораблями на орбите, примарх лично отдавал приказы адмиралам и командующим флотом и направлял армаду Ультрамара так, словно сам был капитаном каждого отдельно-взятого судна. Очень скоро флотилии Хаоса были отброшены и сражения переместились в глубокий космос, орбита планеты оказалась в относительной безопасности, а высадившиеся войска захватчиков остались без подкреплений и поддержки.

Крепость Геры была разорена войной, но всё же она выстояла. Огромные ресурсы были направлены на скорейшее восстановление оборонного потенциала главной цитадели планеты. К столице стекались потоки людей, и пока одни бежали от войны, другие желали увидеть чудо ожившего примарха. Ауксилия пополнялась добровольцами, полки ополчения собирались из разрозненных отрядов, создавались целые боевые когорты воинов веры с вышитым на знаменах ликом Живой Святой. Космические десантники из десятка орденов-наследников прибыли в Храм Геры на аудиенцию к примарху, дабы принести ему клятву верности. Но помимо армий солдат, создавались также и армии рабочих, сотнями тысяч трудящихся над восстановлением разрушенного.

Наконец настало время, когда можно было перевести дыхание и подготовится к грядущим битвам. Стабилизация обстановки позволила Жиллиману и его верноподданным встретится в официальной обстановке и обсудить всё, что случилось. А обсуждать было что.

Примарха препроводили в главный тронный зал Магистров Ультрамара, который последние столетия был вотчиной 77-го командующего орденом Марнея Калгара. Последовавшая официальная церемония стала окончательным актом, подтверждающим наступление новой эпохи. В огромный зал в недрах Крепости собрались сотни космических десятников, магистры и капитаны разных орденов-наследников, сам Марней Калгар, старший библиарий Тигурий, первый капитан Агемман, Великий Магистр Волдус, а также их лейтенанты, генералы Ауксилии Обороны, адмиралы флота, благородные пилоты Имперских Рыцарей, кардиналы Эклезиархии и многие высшие чины Администратума, Адептус Механикус и других Адептус Империума Человечества. Под взором мраморных статуй Магистров Ультрамаринов, под сенью победных знамен, свисающих со стен, собралось более тысячи смертных и Астартес. Целестинцы и даже иннари также присутствовали на церемонии. Когда примарх прошел в зал, все разом опустились на колено перед сыном Повелителя Человечества, пропуская его к трону. Иврайна и Визарх низко поклонились Жиллиману; эльдар скрывались среди теней, молчаливо и непоколебимо, а выражения их лиц оставались холодными и настороженными. Наконец, сама Святая Целестина вошла в зал, приковав к себе чуть ли не большее внимание, чем сам примарх. Её раны исцелились благодаря внутренним силам, дарованным ей когда-то самим Императором. Белоснежные крылья развивались за её спиной.Всё было готово к церемонии. Собравшиеся на совет представители Адептус Империума чествовали примарха, клянясь ему в верности, провозглашая его верховным главнокомандующим и их неоспоримым лидером. Катарина Грейфакс как представитель Инквизиции приветствовала примарха от имени Святых Ордосов, заявив, что отныне они направят все свои силы на помощь в начинаниях Робаута Жиллимана. Архимагос доминус Велизарий Коул, заявил о вечной преданности Красной Планеты, предложив все ресурсы Адептус Механикус в распоряжение примарха. Старшие командующие и магистры Астартес преклоняли колено перед примархом, клянясь ему в верности. Наконец, сама Живая Святая благословила Жиллимана, объявив его помазанником и наследником Бога-Императора Человечества, возложив на его голову золотой венец со своих доспехов. Отныне примарх официально был возведен в чин Лорда Ультрамара и повелителя Ультрамаринов. Вскоре ему предстояло принять вассальные клятвы ещё сотен командующих и планетарных губернаторов, и вознесенный на их клинках, он станет Лордом-Милитантом Ультима, верховным главнокомандующим вооруженных сил Сегментума.

По завершении церемонии Жиллиман поднялся и обратился к собранию. Было много дел и бесчисленных вопросов, на которые примарх требовал ответов. Прежде чем он смог бы действовать дальше, Робауту Жиллиману нужно было узнать все, что произошло во время его долгого сна

Примарх вернулся в Империум, и теперь у человечества появился шанс на выживание. И пока на востоке галактики зажглась новая звезда, остальная её часть погружалась во тьму. Начиналось 42-е тысячелетие и война продолжалась…