Ультрамарская кампания (12.часть)

Новое начало

С тяжелым сердцем Робаут оставил свои попытки положить конец «Скорби». На следующий день он объявил о созыве огромного конклава Официо Медика, Апотекариона, а также всех капелланов космодесанта, проповедников Эклезиархии и Адепта Сороритас. Он сообщил им всё, что сумел узнать о «Чуме», сделав вывод, что скверне может противостоять лишь человеческая сила воли. Пока человек не пал духом и продолжает бороться, всего можно достичь, и даже бог отчаяния и чумы падёт, когда встретит стену из несокрушимой веры простых смертных. Так он и сказал в тот день, желая поселить в сердца каждого присутствующего стойкость противостоять тому, что грядёт. Желая, чтобы эта стойкость передавалась другим, и чтобы пусть лишь один из десяти, но всё же они сумели бы противостоять отчаянию из-за следующей объявленной новости.

Жиллиман объявил о своём намерении покинуть Ультрамар и отправится в великое путешествие сквозь всю галактику. Когда-то Тёмные Боги угрожали Империуму Человечества, но примарх Ультрамаринов добрался до Терры слишком поздно и не смог исполнить свой долг. Больше он не повторит этой ошибки. Жиллиман намеревался добраться до Терры, предстать перед Золотым Троном и попросить у своего Отца совета и руководства.

Принимая во внимание усиливающиеся варп-шторма, Жиллиман объявил, что отправится в путешествие как можно скорее. Естественно, он не отправится в путешествие в одиночку, так как галактика была опасным и тёмным местом. Попытки уже двух богом Хаоса соблазнить и обмануть его показали Робауту, что внимание Губительных сил теперь полностью приковано к нему. Однако и война на Ультрамаре всё ещё продолжалась и ослаблять войска на фронтах было бы непозволительной роскошью. Было собрано войско из 1-й, 2-й и 3-й рот Ультрамаринов, которые составили бы почётный караул примарху во время его путешествия до Терры.

Капитан Катон Сикарий, недавно прибывший в Ультрамар вместе со своими людьми, предстал перед примархом незадолго до объявления о начале нового похода. Сикарий вёл войну против некронов, пробудившихся в системе Дамнос и никак не мог оставить поле боя, даже когда до него дошли известия о пробуждении примарха. Как только угроза была локализована, Катон отправился на самых быстрых кораблях обратно в Ультрамар, буквально чудом проскользнув между двумя смыкающимися словно челюсти штормами. Что же касается некронов, то примарх потребовал полный отчёт о случившемся на Дамносе, желая как можно лучше изучить ещё одного своего будущего врага, переговорив с теми, кто совсем недавно непосредственно сражался с этими чужаками.

Сам Сикарий был назначен командующим объединёнными силами Ультрамаринов, направлявшихся в поход. Примарх увидел потенциал в капитане второй роты и желал изучить его получше, дабы испытать его и, возможно, превратить в одного из достойнейших командующих его армий. Марней Калгар, капитан Агемман и библиарий Тигурий получили ответственное назначение возглавить кампанию по очистке Ультрамара, пока сам примарх будет отсутствовать. Великий Магистр Волдус и 3-е братство Серых Рыцарей точно также отправляется в путь до Титана на своем быстроходном судне.

Архимагос Велизарий Коул уже долгое время не выбирался из недр «Чести Макрагга», буквально окопавшись в инжинариуме древнего корабля. Полностью посвятив себя бесконечной работе над своими тайными проектами и контролируя работу плазменных котлов, он на время стал неотъемлемой частью флагмана примарха. Ко всему прочему, Жиллимана и Коула связывало многое и их общая цель находилась в одной и той же точке галактики.

Инквизитор Катарина Грейфакс естественным образом получила своё место в штабе примарха. Её целью стало возвращение в штаб Ордосов Инквизиции на Святой Терре, потому что, как и примарх, она «пропустила» несколько тысячелетий истории Империума и работы её священной организации. Ей предстояло вернуться в строй и выяснить, насколько глубоко скверна могла укоренится на Терре. Её будут сопровождать рыцари Чёрных Храмовников во главе с Чемпионом Императора Амальрихом.

Наконец, сама Живая Святая показалась из своего закрытого уединения. Последние месяцы она проводила в медитациях, укрывшись в келье в глубине «Чести Макрагга». Вместе с сёстрами-близнецами, неразрывно связанными с ней духовно, она неустанно молилась, пытаясь накопить сил для будущих сражений. Целестина не до конца принадлежала материальному миру, являясь осколком чистой силы самого Императора, заключенной в смертной женщине. Она находилась в пограничном состоянии, являясь одновременно частью Материума и Имматериума. Во время своих медитаций она пыталась узреть будущее и знала, что впереди примарха поджидают бесчисленные опасности и ему будет необходима помощь Живой Святой.

Последними, с кем Жиллиман встретился перед отправлением в путь, стали иннари. Именно этот момент эльдар выбрали для того, чтобы уйти. Они долгое время оставались подле Жиллимана, находясь якобы под добровольным заключением. Иврайне были интересны люди, и она изучала все аспекты их жизни, пытаясь понять эту хаотичную и неотёсанную расу, обладающую огромной силой и не умеющую этой силой распорядится. Ей был интересен примарх как образец невероятного мастерства генного искусства, и она многое узнала о нём, почерпнув информацию, которая в будущем поможет её народу. Но у эльдар были собственные войны, в которых они должны были сражаться, и они уже слишком долго задержались «в гостях у мон-кей». Кадия пала, но оставались другие миры, на которых оставались пилоны. Необходимо было отыскать их раньше Абаддона и защитить от его пагубного влияния. Око Ужаса разрасталось и медлить было нельзя.

Зал для аудиенций был пуст за исключением Иврайны, Визарха и Жиллимана. Через считанные часы Терранский Крестовый поход должен будет покинуть Макрагг, однако примарх нашёл немного времени, чтобы поговорить с лидерами Иннари наедине. Даже после нескольких недель взаимовыгодного союза большинство воинов с осторожностью отнеслись к тому, чтобы остаться одному в присутствии столь зловещих и могущественных ксеносов. Жиллиман не относился к большинству воинов.

— Это будет долгое и опасное путешествие, — сказала Иврайна. — Галактика становится темнее с каждым днём. Будь осторожен, примарх. Возможно ты уже обманул смерть однажды, но ты не непобедим.

Жиллиман кивнул.

— Могу ли я сказать что-нибудь, что убедило бы вас присоединиться к нам на нашем пути? За последние несколько недель я начал высоко ценить вашу силу и силу ваших воинов.

— Не можешь, — ответила Иврайна. — Мы уже дали тебе дар перерождения, не говоря уже о количестве жизней наших людей. Разве этого недостаточно?

— Это долг, который, уверяю вас, не будет забыт, — ответил примарх. — Прежде чем вы уйдёте, скажите мне вот что. Может Коул и создал броню, которую я сейчас ношу, но ведь не он один обеспечил моё воскрешение, не так ли?

Иврайна скромно улыбнулась.

— Его технологии могли бы излечить твои физические раны, Робаут, но и ты и я знаем, что тяжелее всего пострадала твоя душа. Так что нет, примарх. По милости Иннеада ты стоишь среди живых. Однако если ты хочешь остаться таковым, я бы предостерегла тебя не снимать твой боевой доспех. Не то, чтобы ты мог с лёгкостью это сделать...

От этих слов лицо Жиллимана преобразилось и появился мельчайший намёк на отлично скрываемую боль, которую быстро заменила каменная маска долга.

— Я бы мог надавить на вас для более подробного объяснения силы, которые вернули меня, и заверений против любой скверны, являющейся её природой, — сказал Жиллиман, заметив, как напряглись иннари от этих слов. — Но подозреваю, что наш новообретённый союз имеет большую ценность для Империи моего Отца, чем моё собственное удовлетворение. И то, что эти ответы будет нелегко получить. — Иврайна наклонила голову, в то время как Визарх безмолвно убрал руку с рукояти меча. — Таким образом я просто пожелаю вам победы над нашим общим врагом.

— Да сопутствует тебе удача, Робаут Жиллиман, — ответила Иврайна. — И знай, что мы вновь будем биться вместе, какой бы конец не постиг нас.

Визарх выверенным движением отдал честь Жиллиману, который коротко кивнул в ответ, прежде чем эльдар развернулись и грациозно покинули зал.

— Не сомневаюсь, что будем, — задумчиво пробормотал Жиллиман, наблюдая за удаляющимися загадочными ксеносами. — Пока это служит вашим целям...

Целестинский крестовый поход подошёл к концу. На его место пришёл Терранский крестовый поход. Флот выдвинулся в путь, раскаляя двигатели добела, стремясь как можно быстрее добраться до колыбели человечества.