Улица Проциона (Продолжение)
@e_xlibris
Уже скрылся за елочками отель, а он все еще не смел поднять лицо - шел, как после пощечины. Может быть, проционец просто не хотел огорчать его?.. Или, может быть, им вообще запрещено говорить, что они о нас думают?.. В конце обсаженной елками аллеи Сергей чуть было не налетел на кого-то. За полшага до столкновения остановился, вскинул глаза и увидел прямо перед собой широкогрудого осанистого красавца в легкой импортной курточке. Плотная черная бородка, темные смеющиеся глаза. Незнакомец смотрел на Сергея с нескрываемым любопытством.
- Здравствуйте... - неуверенно проговорил тот. У него вообще была плохая память на лица.
Приветствие это сильно позабавило чернобородого.
- Здравствуйте, - любезно отозвался он и продолжал смотреть.
Сергей почувствовал неловкость и, поскольку дорогу ему явно уступать не собирались, попробовал обогнуть незнакомца, но тут же уткнулся в грудь второму, повыше. Этот чем-то напоминал друга Володю: утяжеленная нижняя челюсть и невыразительные скучающие глаза.
Слева за елочками мерцал холодный мрамор отеля да сияла часть металлической надписи: "...алакт..."
- Ну, показывай, - утомленно сказал Сергею тот, что повыше.
- Что "показывай"? - растерявшись, спросил Сергей.
Высокий глядел на него со скукой.
- В отеле был?
- Был...
- Показывай, что вынес.
- Ничего, - поспешно сказал Сергей. - Честное слово, ничего!
Чернобородый осанистый стоял рядом и с интересом слушал их беседу.
- Да что ж это мы стоим посреди дороги? - мягко проговорил он, беря Сергея под локоток. - Прошу. Если это вас, конечно, не затруднит...
Красивое лицо его стало при этом очень серьезным, почти торжественным, глаза же как были, так и остались смеющимися. Втроем они поднырнули под еловые лапы и оказались на проспекте. У бровки, вся в льдистых отсветах, стояла большая светлая машина. Может быть, даже "мерседес".
- Вы разрешите? - вежливо осведомился чернобородый, забирая этюдник.
Здесь же, между елочками и "мерседесом", Сергей был обыскан быстро и бесцеремонно. Вывернутая куртка легла на край капота. Высокий изучал содержимое изъятого кошелька. Чернобородый присел над раскрытым этюдником.
- Да что за черт! - с досадой сказал высокий и, положив кошелек на куртку, снова взялся за Сергея. Тот не сопротивлялся, но лицо у него было скорее удивленное, чем испуганное, - он все еще отказывался верить происходящему.
- Куда дел?
- Ребята... - сказал Сергей. - Честное слово...
Сидя на корточках перед раскрытым этюдником, чернобородый озадаченно трогал пальцем тюбики с краской. Губы его то выпячивались задумчивым хоботком, то критически поджимались.
- А? - спросил он наконец у того, что повыше.
- Да свистит он, Курбаши! - взорвался тот. - Явно же в пополаме с кем-то работает! Сунул кому-нибудь, когда через площадь проходил...
- Кому? - последовал быстрый вопрос.
Высокий почему-то поперхнулся. Не дождавшись ответа, чернобородый красавец Курбаши перевел взгляд на Сергея.
- Что? В самом деле ничего?
Сергей посмотрел на раскрытый этюдник, на вывернутую куртку, на кошелек - и вдруг заплакал. Дошло наконец.
- А ну заткнись! - с угрозой надвинулся на него высокий. - Прокатиться захотел? Так вот она, тачка рядом...
- Болт!.. - укоризненно одернул его Курбаши. Он все еще сидел на корточках. Ему было так удобно. Долговязый Болт дернул углом рта и, сплюнув, отшагнул.
- Нам-то какое дело? - раздраженно спросил он, обращаясь в основном к Курбаши. - Взял он там, не взял... - И, видя, что всхлипывать Сергей почти прекратил, снова повернулся к нему: - Пойдешь сейчас в отель и скажешь проциону, что передумал. Раз был у них, значит, пусть, раскошеливается - положено...
- Нет... - Сергей замотал головой. - Я туда больше не пойду... Ведь они же меня... Они же нас... - Голос его прервался. Он зажмурился и стиснул зубы.
- В конце концов это его дело, Болт, - заметил Курбаши. - И потом - что ты ерунду говоришь: кто его туда одного пропустит?.. Помоги одеться человеку.
Долговязый Болт с отвращением на лице сгреб куртку, вывернул ее и принялся заталкивать как попало в рукава ватные Сережины руки. Курбаши закрыл деревянную крышку и легко поднялся с корточек.
- Ты ничего не понял, - ласково сообщил он, вешая этюдник на плечо Сергея и заботливо поправляя ремень. - Мы не грабители. Просто нам необходимо было определить, ну, скажем, подоходный налог... Ты пойми, каждый, кто хоть однажды побывал у проционов, нуждается в защите. Знаешь, какие шакалы крутятся вокруг отеля? Это твое счастье, что ты встретился с нами, а не с ними...
- Я не просил о защите, - сказал Сергей.
Курбаши рассмеялся. Зубы у него были великолепные.
- Поздно, - сказал он. - Нас с тобой видели, и этого достаточно - тебя уже никто не тронет... Но, если ты настаиваешь, Болт может прямо сейчас сходить на уголок и шепнуть кому надо, что мы к тебе отношения не имеем. Как? Пойдет такой вариант?
Сережа пришибленно молчал. Курбаши не глядя протянул руку, и долговязый Болт поспешно вложил в нее кошелек и удостоверение Сергея.
- Видишь ли, э-э... - Курбаши раскрыл коричневую книжицу. - Сережа... Я лично готов допустить, что ты был в отеле и ничего оттуда не вынес. Но Болт прав, это дела не меняет... Мы, повторяю, не грабители и поэтому возьмем с тебя по минимуму. - Он аккуратно вложил кошелек в карман Сережиной куртки, удостоверение - в другой. - Скажем, двести... Я надеюсь, ты понимаешь, что не деревянными?
Стоящий рядом Болт задохнулся от возмущения.
- Мало, Курбаши... - страдальчески проговорил он.
- Ты полагаешь? - Чернобородый Курбаши задумчиво поглядел на Сергея. - Да нет, в самый раз... Только не надо говорить, что баксов у тебя нет, что тебе не у кого занять... Этого не надо. "Люля-гриль" знаешь?
- Нет, - обреченно сказал Сергей.
- Это вон там, на углу, через квартал. Вот он, - Курбаши ткнул пальцем в грудь Болту, - будет ждать тебя там... ну, скажем, к шести часам. Я надеюсь, это никак твои планы не нарушает?
- Сегодня? - беспомощно переспросил Сергей.
- Можно и завтра, - согласился покладистый Курбаши. - Послезавтра, через год... Только в твоих интересах погасить задолженность сегодня к шести. А то ведь проценты пойдут, сам понимаешь...
- Я же тебе, козлу, говорил! - На друга Володю было страшно смотреть. - Я же тебя, козла, предупреждал: близко не подходи!..
Он ухватил с краешка железного блюдца дымящуюся "честерфильдину" и прошелся в бешенстве от окна к столу и обратно. По комнате запорхали ветерки.
- Ну хоть ты-то веришь, что я у них ничего не взял? - жалобно спросил Сергей.
Володя замер на секунду, потом обернулся так резко, что воздух вокруг него едва не взбурлил.
- В милиции был?
- Нет.
- Слава богу... - Плечи Володи слегка расслабились. Он медленно поднес ко рту прокушенный фильтр и одной затяжкой испепелил сигарету почти на треть. Стремительно подсел к столу.
- Какие они из себя? Ну, может, называли друг друга как?..
- Один такой долговязый... - запинаясь, начал Сергей. - Болтом зовут...
Володя медленно раздавил окурок в железном блюдечке. За мощными надбровьями, наполовину прикрытыми плоской каштановой челочкой, явно шла напряженная мыслительная работа.
- Болт... - проговорил он наконец. - Раз Болт - значит, Курбаши...
- Главное, они же видели, что взять с меня нечего!.. - в отчаянии сказал Сергей. - Видели же...
Володя злобно фыркнул. Или резко выдохнул - как в каратэ.
- На хрен им твои деньги! - заорал он. - Им не деньги, им ты нужен!.. Сколько они хотят?
- Сказали по минимуму... Короче, двести долларов... - с трудом выговорил Сергей.
- Ш-шакалы!.. - друг Володя сорвался с места и исчез в дверном проеме. За освежеванной стеной загремело спортивное железо.
- Собирайся! - рявкнул он, снова появляясь в комнате. - В темпе давай!..
Дверь Курбаши ничем не отличалась от Володиной: прямоугольник листовой стали с глазком и штурвальчиком вместо ручки. Надо полагать, броню навешивала одна и та же фирма.
- Да нет там никого... - обреченно сказал Сергей.
Володя не ответил и утопил кнопку звонка еще раз.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял чернобородый осанистый красавец Курбаши в исполосованном английскими надписями спортивном костюме.
- Разувайтесь, проходите, - негромко проговорил он.
Похоже, появления Сергея не удивило его нисколько - видимо, перед тем, как открыть, он внимательно изучил гостей в перископический глазок.
Они прошли и разулись. Тапочек Курбаши не предложил, да этого и не требовалось - под ногами пружинил ковер. Дверь закрылась, четыре маслянисто отсвечивающих штыря беззвучно вошли в косяки, в порог и в притолоку.
- Располагайтесь, - сказал Курбаши, проведя их в одну из комнат, и, не дожидаясь, пока они усядутся, забрался с ногами в кресло. - Чай? Кофе?
Володя досадливо шевельнул челюстью и не ответил. В квартире было тихо, как в сейфе, - из соседней комнаты слышалось тиканье часов. Потом что-то прошелестело по коридору - что-то длинное, шелковое. Кажется, в доме был еще кто-то. Сергей быстро взглянул на Володю, но тот не отреагировал. Видимо, шорох в коридоре опасности не представлял.
- Накладка вышла, Курбаши... - хрипло проговорил Володя.
- Вижу, - отозвался тот. - Родственник?
- Одноклассник, - буркнул Володя.
Курбаши приподнял красивую бровь. Этакий эмир бухарский в спортивном костюме.
- Даже словом не обмолвился, что вы с ним знакомы, - с мягким упреком сообщил он.
- Да дурак он, Курбаши! - взорвался Володя. В голосе его, однако, пробивались жалобные нотки: - Всю жизнь дуралеем был - я-то знаю, я ж с ним за одной партой сидел!..
- Ты ведь со Скляром сидел... - робко напомнил Сергей.
- Заткнись! - рявкнул Володя. И снова жалобно: - Ну ты же видишь, Курбаши? Ничего не понимает! Даже сейчас!..
- Да, действительно... - согласился тот, с любопытством разглядывая их обоих.
В соседней комнате осеклись часы, и стало совсем тихо. Где-то над плоской крышей девятиэтажки в студеной синеве сентябрьского неба парил дискообразный летательный аппарат.
- Фатима, часы сверь, - не повышая голоса, произнес Курбаши, когда часы пошли снова. В коридоре послышался прежний шелковый шелест. У Володи было напряженное лицо - он ждал ответа.
- Ну что тебе сказать, Чубик... - задумчиво проговорил Курбаши. - Я всегда ценил твою помощь, и мне бы очень не хотелось с тобой поссориться... Вот только не знаю, как ко всему этому отнесется контора... Болт уже на боевом посту, машина запущена...
Володя поднялся и хлестко выложил на край стола две зеленоватые бумажки.
Некоторое время Курбаши разглядывал купюры. Потом поднял исполненные уважения глаза на Володю, которого, оказывается, звали еще и Чубиком.
- Даже так?
- Да, - сказал Володя. - Так.
Курбаши вздохнул и, не вставая с кресла, вынул из настенного держателя плоскую усаженную изнутри черными кнопками телефонную трубку. Потрогал кнопки.
- Ашотик?.. Здравствуй еще раз... Узнал, да?.. Слушай, у тебя там Болт не появился?.. А что он делает?.. Ну, все равно пригласи... - Курбаши опустил трубку и снова принялся разглядывать своих гостей. Потом в наушнике что-то отрывисто тявкнуло. - Болт?.. Это Курбаши... В общем, доедай свой люля-кебаб... Можешь даже выпить... Да, уже можно... Ничего страшного, просто клиент принес должок на дом... Да, на дом... - Наушник взволнованно залопотал, и Курбаши поморщился. - Не по телефону, Болт...
Он не глядя отправил трубку на место.
- Ну? - то ли спросил, то ли потребовал Володя.
Курбаши опечалился, став от этого еще красивее.
- Да погоди ты, Чубик, - с досадой сказал он. - Сережа...
- Нет! - немедленно перебил его Володя.
- Ты что, скупил всех одноклассников на корню? - холодно осведомился Курбаши. - Что ты все время говоришь за него?.. Сколько ты получаешь, Сережа?
Сергей сказал.
- И на работу, наверное, к девяти... - Курбаши сочувственно покивал. - Знаешь, я бы за такие деньги и просыпаться не стал... Ну а как насчет будущего? Думаешь что-нибудь?
- Будущее... - горестно скривясь, повторил Сергей. - Какое у нас теперь будущее!..
Курбаши оторопело посмотрел на него, потом рассмеялся.
- Да-а... - проговорил он. - А Чубик-то прав... Я не о будущем человечества, Сережа. Я о твоем собственном будущем...
- Курбаши!.. - с угрозой начал Володя.
- Я говорю не с тобой! - отрезал тот и снова повернулся к Сергею. - Понимаешь, Сережа, им мало кто нравится... Я же видел: ты не навязывался, процион сам к тебе подошел... Так что ты подумай все-таки, есть ли тебе смысл горбатиться дальше... Ты рисуешь? Ну и рисуй. Для души, для славы, для чего хочешь... Раз в месяц зайдешь в отель... Ну, будешь, конечно, что-то отстегивать нам - за охрану...
Не сводя с него лихорадочных глаз, Сергей давно уже отрицательно качал головой.
- Неужели ты веришь во все эти байки? Что проционы мужиков импотентами делают? Что душу забирают?.. Я думал, ты без предрассудков...
- Я туда больше не пойду, - тихо сказал Сергей.
- Не пойдет он, Курбаши! - с жаром подхватил Володя. - Ну я ж его знаю, ну!..
- Да вижу... - Курбаши скорбно поджал губы. Потом вздохнул и, не вставая, дотянулся до лежащих на краю стола денег.
- Я могу идти? - сдавленно спросил Сергей.
- Да, конечно...
Сергей встал.
- Володя, я... - Голос его пресекся. - Я все верну... В течение года я все...
- Да иди ты к черту, - хмурясь, проворчал Володя. - Вернет он!.. Вот толкнешь первую картину за бугор - тогда и рассчитаемся...
Шутка, однако, далась ему с трудом: деньги - бог с ними, репутации было жалко... Сергей зажмурился и, чудом не налетев на косяк, вышел в коридор.
- Фатиме привет... - мрачно проговорил Володя и тоже встал.
Курбаши не ответил. Он слушал, как обувается в коридоре Сергей, - не попадая ногами в ботинки, обрывая шнурки и, кажется, даже всхлипывая.
- Чубик, - негромко позвал Курбаши. - Ты на тачке?
- Ну! - насторожившись, отозвался Володя.
- Мой тебе совет: подбрось его до дому - видишь же, какой он... А еще лучше - пусть у тебя переночует. А то, знаешь, как бы он чего не натворил... Что-то у меня сердце не на месте...