Участник девяти Олимпийских игр

Спиридон Луис открывает список олимпийских марафонцев. А звание «лучший» первым получил марафонец, чьё имя вряд ли теперь вспомнят даже историки марафонского бега.

В 1908 году, во время олимпийского марафона в Лондоне, этот спортсмен шёл в лидирующей группе до 29 км, затем неудачно подвернул ногу и был вынужден сойти. Выиграл золото его напарник по команде Джон Хейз, которого этот бегун обгонял и во время квалификации, и на соревнованиях уже после Олимпиады.

Начнём с перечня побед:

– Победитель Бостонского марафона-1912 с новым рекордом трассы (2’21.18).

– Участник девяти Олимпийских игр! Дважды – в качестве соревнующегося спортсмена (1908 и 1912) и ещё семь раз – в качестве тренера по лёгкой атлетике.

– IAAF не регистрировала его мировые рекорды, но в период с 1910 по 1912 он не только выиграл все марафонские забеги, в которых принимал участие (всего таких стартов было девять), но и трижды показывал результаты выше официальных мировых рекордов. 

Его имя – Майкл Дж. Райан.

Старший из десяти детей в семье выходцев из Ирландии, почтальон по профессии Майкл Райан до сих считается для американцев «лучшим в мире марафонцем за всю историю (на период 1912 года)».

А уж величайшим тренером по марафону он числится в Америке до сих пор. Спустя ровно 100 лет после его победы на Бостоне тридцать его внуков, правнуков и праправнуков вышли на старт этого забега в честь своего прославленного предка.

В 1966 году, ещё при жизни, Райан был зачислен в Зал славы лёгкой атлетики США. Одной из главных его заслуг американцы считают победу над спортсменами СССР во время противостояния двух легкоатлетических сборных в Стенфорде (1964 год). В то время Райан был старшим тренером сборной и лично выводил своих атлетов на стартовую дорожку.

Кстати, два слова о его тёзке из Новой Зеландии. Майкл Райан – бронзовый призёр олимпийского марафона в Мехико-1968. О нём мы обязательно вам как-нибудь расскажем.

Победа на Бостоне – безусловно большое достижение в марафонском мире, но тренерская деятельность и популяризация бега – это ещё одна причина, по которой американцы считают Майкла Райана самым первым из великих.