Убийство.

Тёмный лес простирался вокруг Большелесья, как бесконечный, дышащий кошмар. Здесь, даже в полдень, солнце едва просачивалось сквозь плотную завесу из ветвей и листвы, оставляя землю в вечном полумраке. Внутри леса царили тишина и покой, нарушаемые лишь редким карканьем ворона или хрустом сломанной ветки под копытами зверя.

В сердце угрюмого Большелесья, где вековые деревья сплелись в непроглядный полог, поселился неожиданный ужас. Среди деревянных домов, пахнущих смолой и свежим хлебом, разнеслась весть, леденящая кровь. Натаниэль Мерфи, коренной житель и уважаемый мужчина, был найден мертвым в своей мастерской.

Труп обнаружил Финн Портер, молодой, жилистый парень с лицом, обветренным солнцем и лесом. Финн, как обычно, зашел к Мерфи рано утром, чтобы помочь с работой по дереву. Он застал дверь мастерской приоткрытой, а внутри - тишину, зловещую и неестественную.

Картина, представшая перед его глазами, осталась в память навечно. На полу, среди обломков дерева, лежал Натаниэль. Его глаза, обычно полные доброты, теперь были пусты и устремлены в потолок. На виске зияла ужасная рана, окруженная багровым ореолом.

Финн оцепенел от ужаса. Он знал Натаниэля с детства, учился у него ремеслу. Опомнившись, он выбежал из мастерской, с криками созывая жителей деревни.

Но самым тревожным было отсутствие топора. Топора, который Натаниэль всегда хранил в мастерской, и которым, судя по ране, и было совершено убийство. Место, где он обычно висел - крюк у двери - пустовало.

Версии множились, как тени в сгущающихся сумерках. У кого в Большелесье мог быть мотив для такого зверства?

Тёмный лес, окружавший деревню, казался теперь не просто местом для охоты и сбора ягод, а убежищем для убийцы. И пока пропавший топор оставался не найденным.