УОТЕРГЕЙТСКИЙ СКАНДАЛ ИЛИ СМЕРТЬ РИЧАРДА НИКСОНА В СМИ

Ричард Никсон — первый и последний в американской истории президент, который самостоятельно сложил свои полномочия раньше срока. Виной этому скандал, который разразился в США и который выявил значительную роль СМИ в политике, а также показал, насколько эффективна американская система правосудия.

В июне 1972 года шла кампания по выборам нового президента США, в которой от республиканцев выступал Ричард Никсон.

Ранним утром 17 июня один их охранников отеля Watergate (Уотергейт) поднял тревогу и вызвал полицию, так как он обнаружил что какие-то неизвестные пробрались в отель, где в то время находился офис Национальной Демократической Партии. Они пытались поставить прослушивающие устройства и искали документы, компрометирующие администрацию президента, в частности, советника президента Джона Дина, так что сразу было понятно, что это не просто обычные грабители. В ходе расследования быстро выяснилось, что среди пятерых задержанных — двое оказались сотрудниками ЦРУ, а остальные состояли в спецслужбах, организующих работу против кубинского лидера Фиделя Кастро. Дальше стало еще интересней — оказалось, что взломщики устраивали уже второе проникновение, первое же состоялось 28 мая, в ходе которого были установлены "жучки" в телефонные аппараты демократов. Также в суде под присягой один из них заявил, что их команда собиралась найти на демократов компроматы и проверить данные о получении демократами денег от кубинского правительства.

Естественно сразу же появились подозрения, что за всеми этими проникновениями стоят высокопоставленные государственные лица. Расследованием стала заниматься группа репортеров из The Washington Post, в число которых входили Боб Вудворд и Карл Бернштейн. Благодаря своим репортажам об этом деле они стали известны по всей стране, хотя по сути они лишь собирали информацию от одного анонима, который по слухам был очень высокопоставленным чиновником. Только через 30 лет выяснилось, что информацию им передавал заместитель директора ФБР Марк Фелт. Скорее всего он хотел таким образом сам занять место главы ФБР, либо был сильно не доволен грязными методами Ричарда Никсона в борьбе за президентское кресло.

Однако даже несмотря на это, Никсону все же удалось одержать уверенную победу над демократами и в ноябре 1972 года он стал новым президентом США. Однако последствия уотергейтского скандала нарастали как снежный ком.

В 1973 году уотергейтские взломщики были осуждены. Весной Сенат, который возглавил социал-демократ Сэм Эрвин создал специальную комиссию, чтобы расследовать скандал. Заседания по этому делу, где главным обвинителем против Никсона стал его бывший советник Джон Дин, хотя бы один раз посмотрел по телевидению каждый из 85% американцев.

Летом 1973 года обнаружилось, что в Овальном кабинете по указанию Никсона была поставлена просушивающая аппаратура, записывающая все разговоры президента. Эти записи могли стать главной уликой в ходе расследования, однако, игнорируя требования комитета, Никсон долгое время не желал делиться этими записями. В конце концов когда записи все же оказались в руках комитета, оказалось, что часть информации там попросту стерта. С помощью остальных записей выяснилось, что Никсон с главой президентской администрации — Бобом Холдманом обсуждали, как замять этот скандал со взломом в штаб-квартиру демократов. Более того, выяснилось, что многие республиканцы злоупотребляли своим служебным положением и были уличены в мошенничестве и взятках. Все эти действия вызвали настоящую ярость Конгресса, последовал ряд громких скандалов и увольнений — 21 человек, включая главного прокурора США и одного из директоров избирательного комитета Никсона оказались на скамье подсудимых, а Палата представителей начала в 1974 году готовить импичмент Никсону.

Никсон не стал дожидаться решения Сената и решил самостоятельно сложить с себя полномочия. Его преемником стал Джеральд Форд, который, вступив в должность заявил, что "Долгий кошмар для нашего народа закончился". Он провел амнистию, благодаря чему Никсону удалось избежать тюремного срока. Непосредственные исполнители — пять человек, вторгшихся в «Уотергейт», — получили небольшие сроки.

Уотергейтский скандал стал популярной темой на журфаках в США, а само слово "Уотергейт" стало нарицательным словом в американской прессе для обозначения грязной политической игры. После каждой компрометирующей статьи в The Washington Post рейтинги Никсона резко падали. Главная ошибка Никсона была в том, что он сильно недооценил силу СМИ. До этого никто и помыслить не мог, что именно медиа могут оказать такое сильное давление на президента США. Возможно, если бы он адекватно оценил ситуацию и публично извинился, то такого итога и не было бы. В США сняли множество фильмов и сериалов по этой теме, а также написали огромное количество книг.