Тёмная дорога

– Эй-эй, ну-ка прекратите! – Обычно Мэтт в чужие драки не влезал, особенно в детские, поскольку считал, что участники сами разберутся и получат свой жизненный опыт, ну или просто убедятся, что мир далеко не так приветлив и дружелюбен, как кажется. Но в эту ему почему-то надо было вмешаться, и он не мог этого объяснить. Просто ощутил импульс – и вот уже оттаскивает за шкирку пацана лет четырнадцати, активно щемившего мелкого шестилетку. Как он так точно прикинул возраст детей, Мэтт тоже не особо понимал, но задумываться об этом было некогда. – Ты что это творишь? – Нет, он не верил в справедливость и никогда не желал выступать в роли того взрослого, который учит детей постарше, что нельзя бить тех, кто младше, но… Но в этот раз что-то было не так.

– А чё он болтает! – Подросток извивался, стремясь освободиться от крепкого хвата, злобно сверкал глазами и пытался ногами достать своего противника, чтобы ещё раз пнуть. – Не ему открывать рот на старших!

– Ты хоть и старше, но такой глупый! – Мелкий сердито зыркал исподлобья и, тяжело дыша, медленно поднимался с земли.

– Ну-ка заткнулись оба! – Рявком Мэтт заставил детей замереть.

Шестилетка мнил себя незаслуженно обиженным, но с появлением внезапного взрослого явно считал драку законченной и теперь постепенно приходил в себя: грудь его вздымалась уже не так отчаянно, дыхание выравнивалось, однако в глазах всё ещё сверкал огонёк возмущения. Он был прилично одет, но теперь курточка перекосилась, рубашка смялась и лишилась пуговицы, а штанишки были испачканы землёй и травой, по которой мальчишки катались. С растрёпанными волосами он походил на маленького грозного воробья.

А четырнадцатилетний пацан, казалось, только сильнее распалялся и уже не был уверен, продолжать ли ему тянуться к своему врагу или следует напасть на непрошеного взрослого. На нём одежда была мятая, грязная и рваная – и что-то подсказывало Мэтту, что над ней постарался не только мелкий. Отросшие волосы спадали сорванцу на глаза, и он то и дело откидывал их, будто норовистый конь, желающий избавиться от сбруи.

Мэтту не требовалось ничего у них спрашивать, причина конфликта была ему ясна. Или он просто знал её? Знал ещё до того, как услышал их голоса и вмешался в драку.

– Ваш спор бессмысленный. – Он рывком швырнул подростка на землю рядом с малым. – Вы не выясняете, кто прав, а просто пытаетесь скрыть свой страх друг от друга.

– Неправда! – Старший ловко перевернулся на спину и приподнялся на локтях, готовый вскочить в любую секунду. – Я ничего не боюсь!

– Боятся только совсем малыши. – Младший согласно кивнул и сердито скрестил руки на груди.

– Нет, боимся мы все, и это естественно. – Мэтт присел перед ними на корточки и перевёл взгляд с одного на другого. – Просто вы это ещё не поняли. Но слушайте сюда. Сейчас вам страшно, потому что кажется, будто жизнь рушится. – Он поднял взгляд на сияющие глаза шестилетки. – Ты думаешь, что равнодушие мира за пределами родной квартиры – это какая-то злая шутка, недоразумение, что ты чего-то не понял или что-то делаешь неправильно. Но никакой ошибки здесь нет: мир жестокий, и выживают в нём только сильные. – Он повернулся к ещё тёмным от гнева глазам четырнадцатилетнего. – И ты думаешь, что выжить помогут лишь злость и эгоизм. Что верить нельзя никому, даже тем, кто кажется близким. И это правда, никто не поможет тебе лучше, чем ты сам. – Мэтт положил тяжёлые руки на плечи детей и вздохнул. – Вы оба с этими убеждениями наделаете столько ошибок, что иногда будет противно даже просто дышать. Но в конце концов эти ошибки приведут вас ко мне – а мне от вас деться некуда. Так что кончайте сраться и жалеть себя. Каждый ваш промах, после которого сыплется небо, это и есть моя жизнь. И, честное слово, если бы у меня была ещё одна, я бы прожил её также бесконечно оступаясь, чтобы оказаться на той тёмной дороге, где мы встретимся снова.