Ты так красив. 2

Караван двинулся на север, когда солнце уже клонилось к закату. Джисон сидел в карете, внутри которой было тепло и уютно. Минхо скакал рядом на огромном вороном коне, который, как шептались слуги, был быстрее ветра, когда было необходимо.

Эльф смотрел, как за окном проплывают пейзажи. Лес постепенно исчезал, уступая место холмам, поросшим жесткой травой. Холмы становились выше, травы – реже, а воздух – холоднее. Через несколько часов они достигли гор, где даже в разгар дня лежал снег.

Джисон задремал, утомленный дорогой и переживаниями. Ему приснился сон, как он бежал по лесу, а за ним гнался огромный черный дракон, извергая огонь. Он проснулся от резкого толчка, когда карета остановилась.

— Мы на месте? – спросил он, протирая глаза.

— Нет, – услышал он голос Минхо — Выходи. Я хочу тебе кое-что показать.

Джисон неохотно выбрался из кареты. Холод обжег его лицо, и он натянул плащ дракона плотнее. Они стояли у замерзшего озера, которое отражало небо, где уже зажигались первые звезды. С севера поднималось сияние – зеленое, синее, пурпурное, переливающееся, как живой водопад света.

— Северное сияние, – сказал Минхо, встав рядом — Оно всегда здесь, но сегодня особенно яркое.

Джисон смотрел на небо, затаив дыхание. Он никогда не видел ничего подобного. Даже лунный свет в его лесу казался блеклым по сравнению с этим чудом.

— Красиво... – выдохнул он, не в силах оторваться от зрелища.

— У нас много красоты, – Минхо стоял рядом, глядя не на сияние, а на Джисона — Если ты перестанешь быть колючим ежом, возможно, тебе здесь понравится.

— Я не колючий, – насупился Джисон — Я просто... я не хотел этой помолвки.

— Знаю, – Минхо пожал плечами — Я тоже не хотел. Но мы здесь, и ничего не изменить. Так что либо ты будешь страдать всю жизнь, либо попытаешься найти здесь свет.

Джисон уставился на него. В словах дракона была странная мудрость.

— Ты правда не хотел? – спросил он, кутаясь в плащ.

— Я – наследник, – усмехнулся Минхо — У меня нет права хотеть или не хотеть. Есть только долг. Но, – он повернулся к эльфу, и его золотые глаза мягко светились в отражении сияния — Ты хотя бы красивее, чем я ожидал. Лунная лилия, так называют тебя в твоем королевстве? Подходит.

Джисон покраснел и отвернулся, делая вид, что рассматривает узоры на льду. Но его хвост на мгновение дрогнул и поднялся выше, что выдавало его смущение.

— А у тебя есть... прозвище? – спросил он, чтобы что-то сказать.

— Северный ветер, – ответил Минхо — Так меня называют в моем королевстве.

— Почему?

— Потому что я быстрый, холодный и неожиданный, – усмехнулся дракон — И всегда появляюсь там, где меня не ждут.

Джисон тихонько рассмеялся. Впервые за день.

— Глупое прозвище.

— Глупое, – согласился Минхо — Но мне нравится.

Они стояли на берегу замерзшего озера, глядя на северное сияние, и впервые между ними не было напряжения. Только тишина и спокойствие.

———

На второй день путешествия они достигли Северного королевства.

Джисон выглянул из кареты и замер. Замок драконов возвышался на вершине скалы, уходящей в небо черным пиком. Он был высечен прямо в камне, и его башни казались продолжением гор. Оттуда, где замок соприкасался с небом, валил дым – вулканическое тепло, которое согревало весь город у подножия.

Город был необычным. Дома были сделаны из камня, но их крыши были покрыты зеленой травой, растущей на слое земли. Везде струились ручейки теплой воды, и воздух был влажным и приятным, несмотря на окружающие снега.

— Добро пожаловать в Эшхольд, – сказал Минхо, открывая дверцу кареты — Столицу Северного королевства.

Джисон выбрался наружу и огляделся. Люди – драконы в человеческом обличье – смотрели на него с любопытством. Они были высокими, широкоплечими, с волосами от пепельного до черного. На их телах тоже были руны, но меньше, чем у Минхо.

— Он такой... маленький, – услышал Джисон чей-то шепот.

— И белый, как снег. Он эльф?

— Должно быть, тот самый принц, о котором говорили.

Джисон почувствовал себя неловко. Он сжал букет лунных лилий, которые успели чуть подсохнуть, и постарался выпрямиться.

Минхо шагнул к нему и положил руку на плечо.

— Не обращай внимания, – сказал он тихо — Они просто любопытны. Здесь редко видят эльфов.

— Я заметил, – пробормотал Джисон.

Они направились к замку по широкой лестнице, высеченной в скале. Внутри было еще теплее – везде горели факелы, а из стен поднимался пар, создавая странную, почти сказочную атмосферу.

Замок был огромным. Коридоры тянулись вдаль, залы были такими высокими, что в них могли бы уместиться несколько деревьев из леса Джисона. Везде висели гобелены с изображениями драконов, битв и древних королей.

В главном зале их ждал король – отец Минхо. Он был высок, с седыми волосами и глазами цвета расплавленного золота. Его трон был сделан из черного камня, инкрустированного рубинами, и он сидел на нем, как истинный повелитель.

— Сын, – голос короля разнесся по залу — Ты привел свою пару.

— Да, отец, – Минхо поклонился — Это Джисон, принц Вечного Леса.

Джисон тоже поклонился, чувствуя на себе взгляд короля.

— Ты... не похож на других эльфов, – сказал король, разглядывая его — Ты такой светлый, – он нахмурился — Ты здоров?

— Я здоров, Ваше Величество, – ответил Джисон, чувствуя себя неловко — Я альбинос.

— Альбинос, – повторил король и одобрительно кивнул — Это означает, что ты отмечен луной. Драконы чтят луну. Ты подходишь нам.

Церемония знакомства была короткой. Джисона представили приближенным, и он старался улыбаться, хотя внутри все сжималось от страха. Он чувствовал себя чужим, неправильным, неуместным. Эти люди были другими – сильными, прямыми, говорящими громко и уверенно. Они не шептались, как эльфы, не использовали намеки и полутона.

Но рядом с Минхо он чувствовал себя немного спокойнее. Дракон постоянно держался близко, иногда касаясь его плеча или руки. Эти прикосновения были успокаивающими.

Наконец, когда солнце уже село за горизонт, церемония завершилась.

— Я провожу тебя в наши покои, – сказал Минхо, и Джисон вздрогнул от слова "наши".

Они пошли по коридору, и руны на теле дракона начали светиться ярче. Джисон заметил это.

— Ты чего светишься? – спросил он.

Минхо обернулся. Его золотые глаза смотрели пристально, в них читалось что-то глубокое и древнее.

— Я волнуюсь, – неожиданно признался он — Ты странно действуешь на меня, лунная лилия. Мои руны чувствуют это.

Джисон не знал, что ответить. Он тоже чувствовал странное тепло, когда Минхо был рядом, но старался не обращать на это внимания.

Они остановились перед тяжелой дверью. Минхо отворил ее, и Джисон вошел внутрь.

Покои были огромными. Высокий потолок с витражным окном, через которое лился лунный свет. Широкая кровать, застеленная мехами – белыми, черными, серыми, создающими мягкое ложе. В камине горел огонь, наполняя комнату теплом.

Везде горели свечи, и их свет отражался в каменных стенах, создавая уютный полумрак.

Минхо закрыл дверь. Замок щелкнул.

Джисон замер, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Он стоял у входа, не решаясь двинуться вперед.

— Моя лилия, – раздался голос Минхо за спиной — Ты так красив.

Джисон обернулся. Дракон стоял в двух шагах от него. Его руны горели ярким красным светом, глаза потемнели до янтарного оттенка, и в них читалось желание, которое эльф видел впервые.

— Отвали, ящерица, – выпалил он, отступая к стене. В его голосе не было прежней решимости – только панический страх.

Минхо не сдвинулся с места. Он остался стоять, скрестив руки на груди, и смотрел на Джисона со странным выражением – смесью желания и сдерживания.

— Я не собираюсь тебя обижать, – сказал он тихо — Отныне ты моя пара, Джисон. Я никогда не причиню тебе боль, – он сделал паузу — Но я хочу, чтобы ты знал: в этом мире ты теперь не один. У тебя есть я. Даже если ты пока не готов принять меня.

Джисон прижался спиной к стене. Его хвост дрожал, уши опустились, и он смотрел на дракона с паникой в глазах.

— Я... я не знаю тебя, – прошептал он — Ты чужой.

— Это пройдет, – Минхо медленно, чтобы не напугать, протянул руку и коснулся белого локона Джисона — Ты привыкнешь ко мне. Мы созданы друг для друга.

Он развернулся, не дожидаясь ответа, и направился к двери в соседнюю комнату.

— Я уйду ненадолго, – сказал он уже у порога — Принесу тебе ужин и теплую одежду. Посиди здесь, отдохни с дороги, – Минхо обернулся, и его взгляд смягчился — Я не заставлю тебя делать ничего, чего ты не хочешь, Джисон. Запомни это.

Дверь закрылась, и его шаги стихли в коридоре.

Джисон постоял несколько секунд, прислушиваясь к затихающим шагам. А потом его ноги подкосились.

Он сполз по стене на пол, прижимая к груди колени. Плащ дракона все еще был на нем, и в его тепле было что-то успокаивающее, но Джисон не мог успокоиться.

Слезы потекли по его щекам. Тихо, беззвучно, капля за каплей. Он был один в чужом королевстве, в чужой комнате, с чужим мужчиной, которому его отдали, как игрушку.

— Я хочу домой, – прошептал Джисон, уткнувшись лицом в колени — Я хочу в лес. К озеру Лунного Света. К моим оленям...

Он плакал так, как не плакал никогда. Горе, которое он сдерживал весь день, вырвалось наружу. Он плакал о своем лесе, о потерянной свободе, о страхе перед неизвестностью.