Ты не знаешь, что значит суетиться ... пока не встретишь нигерийца-американца.
На семейном сборище Оньеджекве нельзя бросить камень, не задев человека с дипломом магистра. Врачи, юристы, инженеры, профессора - каждый член этой семьи высокообразован и профессионально успешен, и у многих есть прибыльная побочная работа в придачу. Родители и бабушки с дедушками делятся историями о том, чей ребенок только что завоевал академическую степень, добился спортивного звания или выступал в школьном спектакле. Тетушки, дядюшки и двоюродные братья празднуют повышение по службе друг друга или новую некоммерческую организацию, которую один из них только что создал. Для проживающей в Огайо семьи Оньеджекве этот уровень достижений является нормальным. Ведь они - нигерийцы-американцы.
Сегодня, по данным Института миграционной политики, 61 процент нигерийцев-американцев старше 25 лет имеют высшее образование, по сравнению с 32 процентами уроженцев США. Среди нигерийско-американских специалистов 45 процентов работают в сфере образовательных услуг, показал опрос американского сообщества 2016 года, и многие из них являются профессорами в ведущих университетах. Нигерийцы все чаще приходят в медицинскую сферу в США, покидая свою родину, чтобы работать в американских больницах, где они могут зарабатывать больше и работать в лучших учреждениях. Все большее число нигерийцев-американцев становятся предпринимателями и генеральными директорами, создавая технологические компании в США.
Это было нелегко - расистские стереотипы далеко не исчезли. В 2017 году президент Дональд Трамп, как сообщается, заявил в ходе дискуссии в Овальном кабинете, что нигерийцы никогда не вернутся в “свои хижины”, как только увидят Америку. Но явный расизм не помешал нигерийцам-американцам создавать рабочие места, лечить пациентов, обучать студентов и вносить свой вклад в местные общины в их новом доме. Они уверенно становятся одной из самых успешных иммигрантских общин страны со средним доходом домохозяйства в 62 351 доллар по сравнению с 57 617 долларами в национальном масштабе по состоянию на 2015 год.
“Я думаю, что нигерийцы-американцы предлагают уникальный, кричащий стиль и аромат, который нравится людям”, - говорит Чуквуэмека Оньеджекве, который носит свое рэперское имя Мекка Дон. Он указывает на нигерийскую кухню, такую как рис джоллоф, которая набирает популярность в США, но что еще более важно, говорит Мекка, нигерийцы привносят в США “связи и понимание Африки”: “Многие [американцы] получают свое понимание” родины "через наш опыт и истории", - добавляет он.
Нигерийско-американское путешествие все еще относительно ново по сравнению с другими крупными иммигрантскими общинами, которые выросли в США в 20 веке. Нигерийско-американское население в 2015 году составляло 376 000 человек, по данным Фонда Рокфеллера - Института Аспена. Примерно такова была сила индийско-американского сообщества в 1980 году, до того как оно стало ведущим светилом в самых разных областях - от экономики до технологий. Но нигерийцы-американцы уже начинают пробивать брешь в национальном сознании.
В деле судебно-медицинских исследований выдвинулся патологоанатом доктор Беннет Омалу, он помогает исправить повреждения мозга. 49-летний Омалу был первым, кто обнаружил и опубликовал информацию о хронической травматической энцефалопатии у американских футболистов (Уилл Смит сыграл его в фильме "сотрясение мозга" 2015 года). Имейме А. Умана, первая чернокожая женщина, избранная президентом Harvard Law Review в прошлом году, является нигерийской американкой. В 2016 году уроженка Нигерии Перлена Игбокве стала президентом Universal Television, что сделало ее первой женщиной африканского происхождения, возглавившей крупную телестудию США. И община быстро расширяется. Она составила всего 25 000 человек в 1980 году.
Традиционно в основе успеха общины лежит образование. Но успех уже не так легко определить в рамках культуры. Нигерийцы-американцы сделали заметный вклад в спорт, развлечения и кулинарное искусство - как нигерийский шеф-повар Тунде Вей в Новом Орлеане, который недавно придумал названия блюд, чтобы подчеркнуть расовое неравенство в распределении богатства в Америке.
Именно образование принесло первую волну нигерийцев в США в 1970-х гг. После войны с сепаратистами Биафры в 60-х гг. нигерийское правительство спонсировало стипендии для студентов, получающих высшее образование за рубежом. Англоговорящие нигерийские студенты преуспевали в университетах США и Великобритании, часто находя возможность продолжить свое образование или начать профессиональную карьеру в принимающей стране. Этот акцент на образовании с тех пор просочился в поколение их детей.
Доктор Жаклин Нвандо Олайивола родилась в Колумбусе, штат Огайо, в семье нигерийских иммигрантов. Ее мать -отставной инженер, ныне профессор Уолденского университета; ее отец - отставной профессор, ныне стратег в консалтинговой фирме, специализирующейся на управлении в Африке. "Образование всегда было главным приоритетом для моих родителей, потому что это был их билет из Нигерии”, - говорит Олайивола... В детстве Олайивола постоянно была занята домашними заданиями и спортом, участвовала в программах биомедицинских исследований, но это было нормой, говорит она; ее нигерийские корни означали, что от нее именно этого и ждали.
Сегодня Олайивола - семейный врач, главный специалист по клинической трансформации RubiconMD, ведущей медицинской технологической компании, адъюнкт-клинический профессор Калифорнийского университета в Сан-Франциско, преподаватель семейной медицины в Колумбийском университете и автор ряда книг. Ее новая книга, Papaya Head, подробно описывающая ее опыт в качестве нигерийца-американца первого поколения, была опубликована в 2018 году. Братья и сестры Олайиволы одинаково успешны - ее старший брат Оки Оньехекве тоже врач, ее младший брат Мекка Дон - юрист, ставший рэпером, а ее сестра Сильвия Ифи Оньехекве, является управляющим партнером ее собственной юридической фирмы в Нью-Джерси.
Но Олайивола чувствует, что ей нужно сделать больше. Она не хочет, чтобы выигрыш Америки стал постоянным проигрышем Нигерии.
***
Олайивола и ее брат Оки продолжают активно работать в нигерийско-американской общине. В 1998 году они стали соучредителями студенческой ассоциации нигерийских врачей в Северной и Южной Америке, которая ежегодно организует по меньшей мере две поездки медицинских миссий в Нигерию. В период с 2000 по 2004 год братья и сестры часто летали почти на 8000 миль в Нигерию, чтобы провести скрининг на наличие предотвратимых заболеваний. Они измеряли артериальное давление, консультировали пациентов по вопросам профилактики диабета и ожирения, а также проводили пренатальные консультации в сельских районах.
“Я испытываю огромное желание вернуться [в Нигерию] и помочь”, - говорит Олайивола.
Это чувство разделяют многие в нигерийско-американском сообществе. Но легче сказать, чем сделать, чтобы некоторые из самых квалифицированных специалистов Америки покинули свои предприятия мирового класса и комфортную жизнь, чтобы навсегда вернуться в страну, которая, будучи одной из крупнейших экономик Африки, погрязла в политической нестабильности и коррупции.
В 1970-х и 80-х годах некоторые нигерийские выпускники с иностранным образованием вернулись домой, но обнаружили там политическую и экономическую нестабильность. В 1966 году военные свергли режим первого премьер-министра независимой Нигерии Абубакара Тафавы Балева. Это был первый из серии военных переворотов - опять же, позже, в 1966 году, затем в 1975, 1976, 1983, 1985 и 1993 годах произошли перевороты, которые лишили страну даже видимости демократии - до 1999 года.
“Мои родители должны были учиться в США или Великобритании, а затем вернуться в Нигерию”, - говорит доктор Нненна Калу Маканджуола, которая выросла в Нигерии и теперь живет в Атланте. Ее родители действительно вернулись. Но в условиях, когда имелось лишь небольшое количество рабочих мест, доступных в условиях экономического спада 1980-х годов, многие нигерийцы этого не сделали. Через несколько лет после их возвращения родители Маканджуолы тоже решили, что лучше всего строить свою жизнь в другом месте.
Маканджуола, которая имеет диплом фармацевта, работает в области общественного здравоохранения и является основателем и главным редактором журнала Radiant Health. Она приехала в США, когда ее отец выиграл иммиграционную визу в 1995 году - программу, которую Трамп хочет демонтировать. Отец Маканджуолы перевез семью в Техас, чтобы его дети могли получить доступ к лучшим университетам. Маканджуола намеревалась когда-нибудь продолжить свою карьеру в Нигерии, как это сделали ее родители, но ей слишком трудно уехать из США, говорит она: “Многие нигерийцы намерены вернуться, но это непрактично, потому что здесь больше возможностей.”
Будучи студентом-старшекурсником в Нигерии, Джейкоб Олупона, ныне профессор африканских религиозных традиций в Гарвардской школе богословия, был известным активистом в своей общине. Он подумывал о карьере политика, но наставник заставил его передумать. Он сказал Олупоне: "Не занимайся политикой, потому что ты слишком честен, и не вступай в армию, потому что ты слишком умен." Поэтому Олупона отправился в Бостонский университет изучать историю религий - предмет, который он всегда находил увлекательным, будучи сыном священника. Как и Олайиволе, ему с юных лет внушали важность образования, но также и важность распространения знаний. ”Когда вы обучаете одного человека, вы обучаете всю общину", - говорит Олупона. Это убеждение и стало основой его карьеры учителя.
Олупона подчеркивает, что нигерийцы также многого добились в своей стране происхождения. "Переезд в США - не единственный путь к успеху", говорит он. Тем не менее, он считает, что многочисленные академические возможности в США пошли на пользу нигерийцам.
Соедините эти американские возможности с воспитанием, которое подчеркивает образование, стремление служить США, не забывая при этом о своих корнях, и растущую склонность к успеху, и у вас будет уникальный коктейль, которым сегодня является нигерийско-американское сообщество.
Любой человек из нигерийской диаспоры скажет вам, что их родители предоставили им три варианта карьеры: врач, юрист или инженер. Для молодого поколения нигерийцев-американцев это все еще верно, но многие добавляют вторую карьеру или даже третью к своей траектории движения.
Ани Акпе работает полный рабочий день в качестве вице-президента по ипотечным кредитам в муниципальном кредитном союзе в Нью-Йорке, но она также является основателем журнала Innov8tiv, African Women in Technology (программа образования и наставничества) и приложения под названием NetWorq, которое объединяет профессионалов. Выросшая в южном портовом городе Калабаре, она воспитывалась в нигерийской суете. “В нашем доме не было такого понятия, как ”не могу"", - говорит она. Банковская карьера Акпе оправдала ожидания ее родителей, но она хотела сделать больше. Четыре с половиной года назад она запустила Innov8tiv, чтобы осветить истории успеха у себя дома в Нигерии и на всем Африканском континенте. Через свой журнал и через African Women in Technology, который предлагает сетевые мероприятия, возможности обучения и стажировки, Akpe помогает продвигать карьеру женщин, подобную ее собственной. "В Африке доминируют мужчины в большинстве секторов, - говорит она. - Если я смогу показать молодым женщинам, что в нашей культуре есть способы делать то, что позволяет им расти, тогда я добьюсь успеха.”
***
Рэпер Мекка получил диплом юриста в Нью-Йоркском университете и работал в одной из лучших юридических фирм, но всегда хотел заниматься музыкой. В 25 лет Мекка, младший брат Жаклин Олайивола, Сильвии и Оки Оньеджекве, решил сделать важный шаг.
Коллеги-адвокаты высмеивали его, недоверчиво спрашивая: "Кто же бросает юридическую карьеру, чтобы стать рэпером?" Но семья поняла его - часть сдвига в отношениях, о котором Мекка говорит, что он все больше видит его в поколении своих родителей - нигерийцев-американцев. "Мои родители видят, насколько прибыльной может быть музыка, - говорит он и добавляет - Они также приходят в восторг, когда видят меня по телевизору.”
Адвокат, ставший рэпером, был показан на MTV и VH1, он имеет лицензионное соглашение с ESPN, чтобы играть его музыку во время футбольных трансляций колледжа, и только что выпустил новый сингл “Nip and Tuck.” У него все еще есть диплом юриста, и он пригодится и в его нынешней карьере. “Знаете, мне никогда не требуется, чтобы кто-то читал контракты для меня, поэтому я экономлю тонну [денег] на гонорарах адвокатов”, - говорит Мекка.
Стремление сообщества к успеху временами кажется утомительным, особенно если вы никогда не чувствуете, что достигли финишной черты.
Омалу, судебный патологоанатом, недавно снова появился в новостях после того, как его независимое вскрытие юноши из Сакраменто, Стефона Кларка, показало, что 22-летний подросток был застрелен в спину полицейскими, что противоречило отчету полиции Сакраменто.
Но если вы спросите Омалу о его успехах, он ответ: ”Я не преуспел“. Омалу добавляет, что он не будет считать себя успешным, пока не сможет "однажды проснуться, ничего не делать, и это не будет иметь никаких последствий." Часть смирения Омалу основана на вере. "Мне был дан талант служить", - говорит он. Омалу сделал жизненно важные медицинские открытия и его изображал известный актером на экране, но он не упивается своими достижениями.
А как насчет нигерийцев, которые приезжают в США и не добиваются успеха? Вэй, шеф-повар-активист, говорит, что когда ты нигериец, на тебя сильно давят, чтобы ты соответствовал определенному идеалу. Выбор правильной карьеры - это только одна часть этого. “Вы должны быть гетеросексуальными, вы должны иметь детей, вы должны иметь все эти степени, - говорит он о культурных ожиданиях, с которыми он был воспитан. - Это ограничивает возможности нигерийцев.”
В то время как другие соглашаются, что иногда это может стать причиной стресса, они говорят, что высокая планка карьеры не является для них бременем. “Я больше ничего не знаю”, - говорит Олайивола о том, как его воспитывали - воспитывали с целью, чтобы он ценил образование и успех. Акпе чувствует то же самое. “Ты не думаешь, что это трудно, это просто то, что ты делаешь", - говорит она.
Теперь, когда врач, юрист и инженер больше не являются единственными приемлемыми вариантами карьеры в обществе, путь к профессиональным достижениям изобилует большим количеством возможностей, чем когда-либо прежде. Спорт, развлечения, музыка, кулинарное искусство - есть несколько областей, на которые нигерийцы-американцы [старшего поколения] уже не влияют.
А как же негативные стереотипы? Держитесь за них на свой страх и риск.