Трупоеды

•Гуль

Гуль является обыкновенным падальщиком, разорителем могил, пожирающим разлагающиеся останки, не гнушаясь, однако, и какой-либо «свежатинки»: например, он не прочь полакомиться странниками из торгового каравана, забредшего в посещаемые гулями местности. На живых гуль нападает только тогда, когда очень голоден, разъярен или охотится в стае. Излюбленными районами проживания гулей, а значит и особо опасными, считаются некрополи, кладбища, руины, подземелья и лабиринты, а также колодцы и оазисы в пустынях. В особо больших количествах гулей можно встретить на местах схваток, недавних побоищ.

Поверье гласит, что гули некогда были людьми, которые в свое время были вынуждены питаться трупами. Несколько лет, проведенных в темных склепах, превратили их в ужасных созданий. Вечный голод гулей способно утолить только человеческое мясо. Именно поэтому они убивают людей, оставляя недоеденные останки в укромных местах своих склепов.

Гулей нелегко описать. С одной стороны, они напоминают человека, но с другой - они полная его противоположность. Хотя руки и ноги у них (за исключением ступней и ладоней) человеческие, ходят они на четвереньках, подобно собакам и барсукам. Лица у них, как у обычных мужчин, однако не стоит искать в них и следа хоть каких-то чувств, разума и хотя бы искру сознания. Ими движет только одно: неутолимая жажда свежего человеческого мяса.

Гули обычно охотятся группой, во главе которой иногда стоит альгуль. Поскольку они лакомятся свежей людской падалью, их часто можно встретить в окрестностях кладбищ, склепов, катакомб и прочих некрополей, а также рядом с недавним полем битвы. Как только представляется возможность, гули нападают и на живых, особенно если у монстров есть численный перевес.

В одиночку гули не опасны для обученного охотника. Однако следует помнить, что раненная особь может впасть в бешенство. Тогда гуль атакует яростно, не обращая внимания на свою безопасность и на полученные раны. Также следует помнить, что гули особенно опасны в сумерках и ночью.

•Альгуль

Альгуль отличается от обычного гуля размером, силой, окраской, а что самое важное – ловкостью. Если гули – создания примитивные, не способные спланировать простейшую засаду, то альгули и их разновидности, такие как кладбищники, умеют быть расчетливыми, а из-за этого куда более опасны.

Гули, кажется, и сами это замечают, поэтому позволяют альгулям и кладбищникам предводительствовать своими стаями. Свора, во главе которой стоят такие монстры, часто наводит ужас на окрестности и нападает не только на одиноких путников, но и на целые группы и даже на отдалённые хутора. При встрече с такой стаей альгуля надлежит уничтожить в первую очередь, и только потом уже сосредоточиться на остальных чудищах. Следует соблюдать особую осторожность при встрече с альгулями в сумерках или ночью, когда сила этих существ удваивается.

В ходе боя альгули и кладбищники пробуют сбить противника с ног, чтобы остальная стая могла докончить расправу, разорвав его на части. Как обычный гуль, раненный альгуль впадает в бешенство и атакует в слепой ярости. Опытный охотник знает, что в этот момент нужно сойти с дороги чудовища и нанести удар сзади. Неопытный же в такой ситуации нередко доходит до конца Пути.

Альгули — это гули, которые питаются трупами на протяжении стольких лет, что сладкий вкус человеческой плоти вынудил их нападать на живых людей и съедать их неостывшие тела. Их можно встретить в склепах и на полях сражений, чаще всего в окружении простых гулей. Обычные люди не видят разницы между этими падальщиками. Только охотники понимают, что альгули на самом деле являются более агрессивными и опасными противниками.

•Вихт

Вихты — трупоеды, живущие в пустынях, на древних кладбищах, на пустырях и иногда в заброшенных людских жилищах. Имеют черные глаза, желтоватые не прикрытые губами зубы полукруглой формы, длинные руки с острыми когтями, ходят сгорбившись и носят подобие одежды. Лицо вихта напоминает человеческий череп, кожа имеет желтоватый оттенок, а на головах у них иногда растут волосы. Обладают превышающей человеческую силой. Любят варить отвратительную на вкус похлебку из собственных выделений и иных неизвестных компонентов, которой питаются и за приготовлением которой проводят большую часть времени. Вихты разумны и часто не агрессивны по отношению к людям, если те быстро покидают их зону обитания. Вихт появляется на кладбищах в тёплое время года, в течение дня. Зимой они впадают в спячку. Вихты не очень любят солнечный свет: хотя он и не вреден для них, они пытаются скрыться от него как можно быстрее.

Существует практически истребленный к концу XIII в. подвид этих чудовищ — Пятнистый Вихт.

Если вихт все таки нападает на человека, то может призывать себе на помощь других чудовищ, например, баргестов, а также, погрузив зубы в жертву, может питаться ее жизненной сущностью. Разумные существа, которые становятся жертвами вихтов, нередко сами превращаются в них.

Хотя вихты не похожи на дружелюбных созданий, к ним не следует относится враждебно. Будучи представлены самим себе, вихты не представляют никакой опасности. Их интересует не драка, а котлы, в которых они мешают своё варево. Этот вид обитает большей частью на старых кладбищах, но видели их и в окрестностях новых погребений и массовых захоронений. На зиму вихты впадают в спячку, напоминающую человеческий сон. Живут только поодиночке. Практически никогда не ходят группами.

Но если вихт видит угрозу своей террритории (а для этого достаточно просто сделать шаг на его территорию), он превращается в грозного врага и призывает на помощь других чудовищ.

•Пятнистый Вихт

Пятнистый вихт — подвид вихта, который стараниями охотников уже поставлен на грань вымирания. Он крупнее своих одноцветных собратьев и обязан названием пигментным пятнам на шкуре. Пятнистые вихты обычно обитают на заброшенных кладбищах и пустошах, хотя иногда селятся и в опустевших человеческих жилищах. Увлекаются созданием всякого варева из собственных выделений. Довольно неагрессивны, если их не беспокоить. В случае опасности могут быть опасны. При низкой температуре часто впадают в спячку.

•Водная баба

Некоторые предания говорят о том, как водные бабы и водницы заманивали путников в свои построенные на болотах катки, притворяясь заблудившимися старушками. На самом деле только очень пьяный или слепой мог бы перепутать смердящее тиной и падалью логово с уютным домиком, а само чудовище – с бабушкой. Сморщенное и покрытое бородавками тело водной бабы достигает почти сажени и воняет илом и рыбой. Из загривка у нее торчат длинные, до двух падей длиной, костяные отростки. Образ дополняют волосы, похожие на ворох спутанных водорослей, и когти, которых не постыдился бы волколак.

В случае с водной бабой выражение "поливать грязью" приобретает до смерти буквальное значение. Она бросает в жертв грязью, убивает их и ест. Необязательно в таком порядке...

•Гнилец

Гнилец выглядит, как разлагающийся человек со снятой кожей, голова которого распухла от собравшихся в черепе газов. Появление гнильцов сопровождается удушливым запахом гнили, которому они обязаны своим названием. Опасная разновидность гнильца – пожиратель, которого отличает неуемная тяга к людской плоти.

Гнильцы - трупоеды: они кормятся падалью и человеческими останками, однако не брезгуют и живыми. Их можно встретить на полях сражений, вблизи городов, охваченных эпидемией, у деревень, в которых царит голод. Если увидите гнильца, можете быть уверены: рядом есть ещё. Появляются они внезапно, а при угрозе исчезают ещё быстрее, из-за чего их крайне трудно извести под корень. Вместо того, чтобы гонятся за ними, лучше отрезать их от источника питания и сжечь всю падаль и трупы в окрестности. Не закапывать, а именно испепелять их, потому что копают гнильцы с большой ловкостью и усердием. Лишенные пищи бестии уберутся восвояси в поисках новых территорий.

Убить самого гнильца не трудно. Следует однако пережить и момент сразу после его смерти. Мёртвое тело монстра выделяет взрывчатый газ, который может рвануть от любой искры. Взрыв ранит всех вокруг, включая соседних гнильцов, что вызывает цепную реакцию. Поэтому погибающего гнильца нужно отсекать от сородичей. Прижатый к стенке гнилец впадает в бешенство и атакует в слепой ярости. От этой атаки необходимо уклониться, потому что частые и хаотичные удары монстра наносятся с очень большой силой. Отступать при столкновении с гнильцами не следует, поскольку гнильцы вскакивают убегающему на спину, валят и давят числом. В свою очередь, бегство самих гнильцов сдержать крайне трудно. Разве что найдется бомба, взрыв которой оглушит чудовищ, когда они начнут закапываться в землю, - это сделает их беззащитными.

•Кладбищенская баба

Редко какое чудовище носит настолько подходящее имя, как кладбищенская баба. Как следует из названия, с виду она напоминает женщину, причём старую и безобразную, и водится она вблизи некрополей и старых полей битв. Кладбищенская баба питается главным образом человеческими останками, в особенности же гнилым костным мозгом, который она вылизывает из костей при помощи длинного гибкого языка. Цепкий, похожий на кнут язык кладбищенской бабы может достигать четырёх футов в длину. Однако когда баба сожрёт все трупы, она сама начинает убивать людей, а затем зарывает их на кладбище и ждёт, пока они начнут разлагаться.

Выглядит как сгорбленная старуха с длинными руками, увенчанными когтями, которым позавидовал бы волколак. Трупы съедает не сразу, а ждёт, пока они разложатся, что не мешает ей охотиться и на живых.

•Туманник

Туманная мгла — злейший враг путешественника. В ней легко потерять дорогу, напороться на скалы. Но все это ничто по сравнению с чудовищем, которое иногда в ней таится, — тyманником. Хоть у этой бестии крепкие руки и ногти острее зерриканских кинжалов, по-настоящему опасной ее делают не они, а способность сбить с пути, заманить, помутить рассудок. Иногда, вместо того чтобы нападать, туманники доводят свою жертву до безумия или загоняют её в вязкие топи и терпеливо ждут, пока она утонет в илистой воде.

Туманники – трупоеды, которые любят обитать везде, где возникает густой туман: на болотах, горных перевалах или на берегах рек и озер. Если тумана не ожидается, эти существа могут создать или вызвать его сами, в том числе и благодаря магическим способностям. Управляя туманом и обманывая чувства людей, эти чудовища могут дезориентировать своих жертв, заставить путников потерять друг друга из виду, скрыть тропы и заглушить звуки и крики.

У туманников сутулое и костлявое тело, непропорционально длинные четырехпалые руки с жуткими когтями, большие головы с острыми отвислыми ушами и отсутствующим носом, широкими пастями с большей частью тупыми неровными зубами и будто затянутыми бельмом глазами без зрачков. Несмотря на видимую сухость и хрупкость тела, туманники крупнее и выше людей, а также превосходят их физической силой. Их бледная кожа может быть разных цветов: желто-зеленовато-бирюзовая, синюшно-черно-сиреневая и т.д. Кроме того, впалая грудная клетка сгорбленного тела мгляка с раздвинутыми ребрами магически или биолюминесцентно, подобно жуткому светлячку, излучает бледный свет, который эти чудовища используют, чтобы заманить заблудившихся в тумане к оврагам, болотам или пещерам, в которых сами устраивают свои берлоги, или к трясинам и топям, чтобы жертва увязла в иле, став беззащитной.

Как уже упоминалось, мгляки обладают талантом к магии, и помимо манипуляций туманом и придания нематериальности своему телу самой известной их способностью является создание иллюзий. Хотя изначально обычный мгляк не может создавать ничего сложнее нескольких «копий» самого себя, с возрастом их могущество и сила растут, и древние туманники могут «накрывать» иллюзиями целые местности. Тем не менее даже простые иллюзии делают их опасными противниками, и во время боя с туманниками ведьмак должен сохранять спокойствие и не терять рассудок, несмотря ни на что. Поскольку туманники могут принимать нематериальную форму, легкое мерцание воздуха или шорох травы могут быть единственными подсказками ведьмаку о местонахождении чудовищ.

Также существует могучий и опасный подвид туманников – тангалоры, отличающийся от своих собратьев размерами, более синюшной, трупной кожей, а также рогами и костяным гребнем, тянущимся по позвоночнику.

•Утопец

Утопец видом своим напоминает труп, который долго лежал в воде. Кожа у него нездорового синего или зеленоватого оттенка, покрыта слизью, пахнет гнилью и илом. Потому считается, что утопцы, а также их более опасные родичи, такие как водяные, болотники или топляки, рождаются из тел несчастных, которые утонули на мелкой воде: заблудившихся путников, пьяных крестьян, сошедших с вьющейся среди болот тропинки, или детей, которые, играя, заплыли слишком далеко от берега.

Как и многие другие рассказы о чудовищах, это тоже неправда. Издали утопцы действительно напоминают человека, но охотники, у которых есть сомнительная привилегия часто рассматривать их вблизи, сообщают о сильных анатомических различиях между людьми и утопцами. Покрытая чешуей кожа, жабры и спиной плавник как бы намекают, что утопцы родственные им создания - совершенно отдельный вид.

Упомянутые приспособления делают утопцев отличными пловцами. Обычно они населяют илистые прибрежные воды, пруды и озера. Часто их можно встретить у людских поселений, которые становятся для утопцев великолепным источником пропитания.

Утопцы по натуре скорее трусливы, а потому обычно довольствуются выкопанными из мусора остатками пищи или звериной падалью. Однако если на их территорию забредет одинокий путник или неосторожный рыбак, то падальщики сразу же превращаются в хищников. Тогда они молниеносно и внезапно атакуют, стараясь утянуть жертву под воду и утопить. Если они не голодны, то несколько дней держат добычу под водой, пока пища не размякнет до нужного состояния. Утопцы необычайно активны в сумерках и ночью, особенно в дождь. Тогда они оставляют свои привычные обиталища и заходят довольно далеко на твёрдую землю.

Поскольку утопцы, водяные, болотники и топляки живут в гнили и иле, они вырабатывают большую сопротивляемость к ядам. Хотя строение их тел похоже на человеческое, это примитивные существа, уровнем интеллекта не превышающие карася или щуку. В том числе и поэтому заклятия, действующие на рассудок против них действует плохо. С другой стороны, они чрезвычайно чувствительны к чарам, связанным со стихией огня.