Трон

И так мой друг вернулся ко мне.

Таков… таков был план, который я разработал, и, таким образом, он осуществлен, но не так, как я себе представлял, или так, как представлял любой из нас.

Планы - это заблуждение человека. Мы создаем их, чтобы чувствовать себя в безопасности и обеспечить будущее. Но будущее - это перевертыш, изменчивый обманщик. Оно непостоянно и вечно меняется, и у него много аспектов. Оно может быть таким, каким оно решит быть, и никакой план не сможет это исправить. Оно насмехается над планами, которые мы рисуем на его стенах, потому что эти стены не будут стоять вечно, и их может не быть завтра. Я знаю это. Я видел будущее, и оно видело нас.

Планам нельзя доверять. Мы так верим в них, но это хрупкие, коварные вещи, которые меняются в тот момент, когда мы отводим взгляд, или нарушаются, как клятвы, или тают, подобно снегу. Некоторые из них - просто ложь, которую мы говорим себе, или обещания, которые мы не можем сдержать, или сновидения, которые, как мы надеемся, будут сопровождать нас всю ночь. Те немногие, которые длятся и воплощаются в жизнь, редко делают это так, как мы ожидаем.

И тем не менее, мы их создаем. Мы всегда их творили, и те, кто придет после меня, я уверен, будут продолжать это делать. Они - все, что у нас есть, наша единственная броня, что прочнее доспехов. Мой друг знает это. Он знал это с самого начала. И все же, он все равно создавал их, план за планом, на протяжении веков, что он правил как король не потому, что он упрям или глуп, а потому, что он знает, что это лучшее, что мы можем сделать. Хитрость, а хитрость есть всегда, и заключается в том, чтобы ожидать от них неудачи. Предвидеть, как будущее будет извиваться, чтобы избежать их, компенсировать, создавать непредвиденные обстоятельства, составлять не один план, а множество, и накладывать их слоями, толстыми и наслаивающимися друг на друга, так что, когда один терпит неудачу, всегда найдется другой. Действительно, как доспех. И, подобно доспеху, лезвие всегда найдет путь сквозь все эти слои, если оно действительно этого захочет. А лезвие будущего очень острое.

Мой друг строил много планов, и меч прошел почти через каждый из них.

Мой последний план, такой поспешный и импульсивный, сработал. Это вернуло его обратно. Но и он провалился, потому что не вернул его целым и невредимым. Я вижу это в тот момент, когда его вносят. Я вижу это по тому факту, что им приходится нести его внутрь. Там Рогал и Константин, и четверо прекрасных стражей несут его на своих плечах. Они плачут. Конечно, плачут. В тронном зале воцаряется тишина. Вулкан выходит вперед, чтобы встретить их у подножия возвышения, и рядом с ним Узкарел и другие Кустодии покидают свое место, чтобы помочь нести своего повелителя.

Это время скорби, но я рад, что нахожусь здесь и вижу это. Мое последнее завещание выполнено, пусть и не полностью. Меня нет в живых, чтобы стать свидетелем этого, но я, по крайней мере, присутствую. Все мое "я" сгорело несколько часов назад, и даже мой символ, который остался, почти стерт. Но он сохранялся так долго. Материальный человек может погибнуть, но информационный человек живет немного дольше. Я думаю, что некоторые частички меня сохранятся на долгие годы в виде идей в умах немногих моих избранных.

По крайней мере таков мой план.

Я продержался так долго, потому что должен был. Не для того, чтобы проводить его домой, а чтобы удержать трон до его возвращения. Когда они поднимают его по ступенькам ко мне, я чувствую их напряженное ожидание. Трон - его единственный шанс. Он спасет его. Он восстановит его и поддержит его. Это то, что они поняли из знаков и символов, которые и Он, и я пытались им показать, потому что знаки и символы - единственный язык, который у нас остался. Оно спасет его.

Однако, как и планы, символы неточны. Они изменчивы и редко означают то, что мы предполагаем. Рогал и Константин верят, что спасают его. Они думают, что трон - его единственный шанс.

На самом деле верно и обратное. Он единственный шанс трона.

Я знаю это, и мой друг знает это. Это то, что мы пытались им сказать. Да, трон может стабилизировать его и поддержать его, как это произошло со мной, но это к делу не относится. Он единственный, кто может стабилизировать его, потому что я больше не могу выполнять эту задачу. И, таким образом, этот поступок привяжет его здесь, к этому трону, к этой комнате, к этой реальности, на грани смерти и на грани жизни, раненого и целого, нерожденного и все же возрожденного, изжившего, но бесконечного, сейчас и навсегда.

Это никогда не входило в его планы. Но это был непредвиденный случай. Мой Король Веков знал, что до этого может дойти, если события будущего сложатся именно таким образом. Во всяком случае, так он мне сказал. Он заставил меня поверить, что будет готов, если не окажется другого выбора. И я не вижу его с того места, где я сижу.

Это будет агония. Я могу за это поручиться. Я вкусил лишь краткий миг этой вечности, и этого более чем достаточно.

Пусть твоя смерть живет вечно, мой друг. В этом нет ничего бессмертного.

И вот они подходят. Поднимаются по ступеням. Никто из них не говорит, но я чувствую надежду в их умах. То, что они делают сейчас, они делают только ради его спасения.

Я хочу исправить их. Я хочу объяснить их ошибку. Но я не могу. И даже если бы я мог, возможно, я бы не стал. Правда жестока. По крайней мере, так у них есть хоть какое-то утешение, хоть и маленькое перед лицом трагедии.

У них должно быть хотя бы это. Они должны быть сильными ради того, что ждет их впереди. Здесь все закончится, здесь, в моем пламени. Но это также и то, где все начнется. После пожара остается только фундамент. Это хорошее время восстанавливать.

Теперь они - наша основа.

Интересно, достаточно ли они узнали. Они уже близко, Рогал и Вулкан идут вперед, в то время как позади них Константин, Корос, Узкарел и Ламора опускают носилки. О, Вулкан, мой мальчик. Я был рад твоей компании в свои последние часы и польщен твоей преданностью. И тебе, Рогал. Мое сердце разрывается, когда я вижу слезы в твоих глазах. Я никогда не думал, что доживу до этого.

Полагаю, что нет

Я надеюсь, ты увидел достаточно, Рогал. Я надеюсь, ты увидел достаточно, чтобы научиться, ты, мастер-планировщик. Планы не работают и не длятся долго. Ты должен научиться менять их по ходу дела. Меняйте их постоянно, создавайте новые, улучшай, делайте их прочными и многослойными, но гибкими. Они никогда не работают так, как ты думаешь.

Даже этот.

Он понимает? Он меня не слышит. Они с Вулканом наклоняются, чтобы поднять меня с этого сиденья. И–

– и я больше не восседаю на троне Терры.

И это, наконец, мой конец и моя смерть. На мгновение, наконец, я что-то чувствую…

– Время пришло.