Tormenta electrica en las montañas

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Escuela de escalada MCS AlexClimb

Algunos episodios y conclusiones sobre las tormentas en la montaña a partir de la experiencia personal de un guía de montañismo.

Tormenta en Monte Ushba

....Nada presagiaba problemas

Hace apenas media hora estábamos descansando en la cumbre nevada del monte Ushba, bebiendo té de un termo y viviendo ese momento único de victoria sobre nosotros mismos y la Montaña. Indescriptible, pero bien conocido por todo escalador. Nadie quería pensar que nos esperaba un descenso largo, difícil y peligroso.

Parecía que todo estaba bien

Nubes claras se arremolinaban desde el lado sur del fantástico pico, el más bello del Cáucaso. En la niebla de abajo, se perdían los contornos de la empinada pared sureste del monte Ushba, que descendía casi dos kilómetros hasta la roca irregular del glaciar Chalaat.

Durante el ascenso, el clima nos entretuvo con impresionantes vistas al amanecer de todo el Cáucaso. La deslumbrante belleza de estas montañas sólo se puede ver desde la estrecha cresta de la montaña Ushba, que enfatiza la desesperada expresividad de las siluetas de las montañas vecinas. No se puede ver así desde las laderas planas del monte Elbrus.

Cuando llegamos a la cima, alrededor de las 10.00 horas, no había señales de mal tiempo. Sentíamos que teníamos el control total de la situación: nadie quería bajar corriendo de este paraíso aireado.

Fue mi tercera ascensión al monte Ushba, la "Reina del Cáucaso". Aún no se ha acumulado experiencia en el montañismo, como en la vida, para sentir de antemano el peligro inminente. En la feliz “euforia de la cumbre”, se perdió el momento en que era inmediatamente necesario iniciar el descenso.

El problema se hizo evidente aproximadamente a la altura de la parte media de la cresta, cuando aún quedaban unos 250 metros de recorrido de la cresta cubierta de cornisas de nieve antes del inicio de los rápeles verticales.

Nubes ligeras, que durante nuestra estancia en la cima se arremolinaban inofensivamente debajo de nosotros, subieron hasta el nivel de la cresta y comenzaron a rodar sobre ella en densos chorros de niebla cada vez más espesa.

Se escuchó un golpe sordo abajo y el aire olía a ozono. Incluso mi limitada experiencia en escalada en ese momento informó sin dudarlo que no se trataba de un desprendimiento de rocas. Por reflejo llegamos a la conclusión de que si nos alcanzaba una tormenta en la cresta de Ushba, las posibilidades de bajar con vida serían mucho menores.

Pasaron otros 10 minutos y quedó claro que estábamos completamente jodidos. Ya no eran simples chorros de niebla que surgían de detrás de la cresta, sino la pesada masa negra de una verdadera tormenta; el aire olía fuertemente a electricidad.

La situación era, si no desesperada, sí bastante desesperada. Por error propio, nos encontramos en la línea de paso del frente de tormenta, en un punto con absoluta probabilidad de que nos impactara una descarga de rayo.

Posteriormente, durante los ascensos, me encontré en diferentes situaciones. Y entonces noté un patrón. En los momentos desesperados, se enciende una especie de automatización que me obliga a realizar algunas acciones instintivamente correctas.

Sin pensar en un plan de acción, elegí la única solución posible: fijar la cuerda en la cresta y descender en rápel por la empinada pendiente, al menos 50 metros. No hicieron falta más de 10 minutos para realizar este plan y, afortunadamente, fue suficiente. Entonces se desató el infierno.

Los relámpagos caían continuamente sobre la línea de la cresta de Ushba, las descargas se producían cada 15 segundos y iban acompañadas de truenos ensordecedores. Un chorro de nieve húmeda brotó de una nube de tormenta que había cruzado la cresta. Al cabo de unos minutos, mi chaqueta se convirtió en una tirita húmeda e inútil, y un río de agua helada corrió por mi espalda.

La cresta de Ushba sobre nosotros brillaba debido a las continuas descargas de tormentas. Las descargas eléctricas pasaban a través de la cuerda mojada, como a través de un cable eléctrico. Cualquier toque de la pendiente frente a mí provocaba una notable descarga eléctrica. El pelo se movía no sólo en la cabeza, levantando el casco, sino por todo el cuerpo, agravando la sensación de frío húmedo. Quería vivir desesperadamente.

Mi decisión de abandonar la cresta fue la única correcta en esta situación y salvó 4 vidas. El clímax de la tormenta eléctrica duró aproximadamente 20 minutos. Después de esto, la intensidad de las descargas disminuyó y pronto la tormenta cesó.

Completamente mojados y agotados, volvimos a subir a la cresta y continuamos el descenso bajo la lluvia y el aguanieve, afortunadamente sin tormenta.

La visibilidad disminuyó tanto que delante de las rocas de Nastenko, donde desde los rápeles verticales teníamos que pasar a las rocas de la izquierda, nos perdimos y casi nos hundimos en la cascada de hielo. Las consecuencias del error, dado el agotamiento total del grupo tras la tormenta, podrían haber sido muy tristes. Pero ocurrió un milagro...

Una ráfaga de viento aleatoria (no hay accidentes, aprendemos constantemente esta lección en las montañas) abrió un túnel a través de una densa nube. Al final de este túnel vi mi propia honda en las rocas, que supuestamente dejé en el ascenso.

La abertura entre las nubes se cerró instantáneamente, pero el trabajo estaba hecho: la dirección a seguir ascendiendo quedó clara. Después de las rocas de Nastenko, el descenso ya no fue tan difícil: un par de rápeles y llegamos a la suave pendiente de la "almohada Ushba".

Desde entonces, he realizado más de 15 ascensos al monte Ushba por diferentes rutas. Pero este episodio de quedar atrapado en una tormenta, desde el comienzo de mi carrera de escalada, permaneció en mi memoria para siempre... La sensación de estar dentro de una nube de tormenta es difícil de confundir con otra cosa.

La experiencia adquirida en este accidente se puede caracterizar de la siguiente manera: en la montaña nunca se debe confiar en las señales visibles de un clima inofensivo

Esto es fundamental en las montañas, donde todo puede cambiar en minutos y tu vida también puede depender de esos minutos.

No olvides la condición principal de la ley de Murphy: todo saldrá según el peor escenario posible, especialmente si te encuentras atrapado. En el tema de esta historia, el más mínimo cambio en el clima puede acabar con la vida.

Accidente mortal en el monte Kurmychi

Fui testigo de esta tragedia con mis propios ojos. El accidente se produjo durante una tormenta y a causa de ella, pero no por la caída directa de un rayo. Una descarga eléctrica alcanzó una cresta no lejos de un grupo de principiantes que subían la ruta de cresta fácil (PD). La descarga eléctrica estática provocó la caída de un joven escalador.

Caer desde una cresta no empinada de la categoría PD sería bastante problemático. Pero la descarga eléctrica ayudó. El niño fue derribado de la cresta por la descarga estática de un rayo que cayó cerca; de hecho, todo mi artículo trata sobre ese tipo de peligro al quedar atrapado en una tormenta en la ruta de montañismo.

Ya que, en el caso de un rayo directo, sería difícil escribir algo más que un obituario.

Por supuesto, nadie en el grupo estaba asegurado; nadie esperaba quedar atrapado en una tormenta, y la cresta fue tan fácil... El niño fue arrojado al abismo. La causa de la muerte fue una profunda caída. Pero, en lo que a mí respecta, era imposible no notar la tormenta que se avecinaba. Cualquier mal tiempo viene del sur; la vista desde la cresta noroeste del monte Kurmychi hacia el sur es ideal.

Por lo general, la Cordillera del Cáucaso Principal mantiene el mal tiempo durante aproximadamente 1,5 a 2 horas, dependiendo de la fuerza del frente. A la primera señal de mal tiempo, tuvieron que bajar inmediatamente; seguro que tuvieron tiempo para ello.

Un accidente en el vivac de Aristov

Dos escaladores polacos acampaban en un recodo del glaciar Shkhelda. El lugar estaba bien protegido y (en el pasado) era muy popular entre los equipos de montañismo cuando escalaban el monte Ushba, el monte Shkhelda, el pico Kavkaz, el monte Bzhedukh y otros picos famosos de la región de Adyl-su.

Una tormenta sorprendió a los escaladores en el vivac; no había motivo para temer que les cayera un rayo. Sin embargo, el rayo cayó sobre la morrena adyacente al campamento. El resultado de la descarga eléctrica fue la amputación traumática de dos talones de uno de los escaladores.

El tipo tocaba ligeramente con los talones el suelo mojado de la tienda, por lo que la descarga pasó a través de ellos. La descarga y la diferencia de potencial de energía eléctrica fueron tan grandes que los dos talones del hombre fueron literalmente arrancados. El hombre ciertamente sobrevivió y se le brindó la asistencia necesaria a tiempo en el hospital cercano.

La moraleja de la historia también merece una lección. Al estar cerca de un frente de tormenta, especialmente con descargas de rayos cercanas, no debe acostarse; esto crea una diferencia de potencial y la consiguiente descarga eléctrica en caso de que pase una descarga.

Caso de caída de un rayo sobre rocas

El frente de tormenta era visible a través del mar a cientos de kilómetros. Sin embargo, era imposible entender la trayectoria de su movimiento. Era una nube negra de aspecto divertido con patas móviles de relámpagos. Recorrió el horizonte mediterráneo en busca de un lugar donde descargar sus reservas eléctricas.

Según la ley de Murphy mencionada anteriormente, ésta resultó ser nuestra isla de Kalymnos, donde hacíamos nuestra escalada diaria en roca. No queríamos interrumpir el entrenamiento hasta el último momento. La probabilidad de que una nube tan pequeña aterrizara en nuestra isla era aparentemente pequeña.

Así que seguimos subiendo. Pronto empezaron a caer las primeras gotas de lluvia. Al fin y al cabo, hubo que suspender el entrenamiento de escalada. Esperando una pronta continuación de la actividad, nadie abandonó el sector de escalada.

Estábamos protegidos por un fuerte saliente de roca y esperábamos no mojarnos ni siquiera en caso de una lluvia fuerte y breve. El peligro de tormenta no se tuvo en cuenta en absoluto: no estábamos en ninguna colina.

Un rayo inesperado cayó literalmente a 50 metros del lugar de entrenamiento. La mayoría de los escaladores estaban de pie en ese momento, algunos estaban sentados sobre las esteras extendidas.

Mi amigo estaba en cuclillas, con sus nalgas tocando ligeramente la superficie de las rocas, que ya estaban un poco húmedas por las ocasionales gotas de lluvia. La descarga eléctrica atravesó las nalgas y salió por los talones, dejando marcas claras a lo largo de la línea de terminaciones nerviosas de las piernas. El efecto de la descarga fue impresionante: el pobre hombre fue lanzado por el aire a casi un metro. Cayó ya inconsciente.

Nos llevó aproximadamente media hora llamar al 911 e intentar organizar los primeros auxilios. El pobre dio algunas señales de vida, pero no recuperó el conocimiento. Recuperó el sentido tras la llegada de ayuda profesional y un par de inyecciones revitalizantes.

Al tener dificultades para moverse de forma independiente, también se quejaba de pérdida de memoria y falta de sensibilidad en las extremidades inferiores. Pero pocos días después recuperó completamente el conocimiento y fue dado de alta del hospital; nuestra compañía de seguros cubrió los costos del tratamiento médico.

Entonces, resumamos

Para que este texto tenga alguna aplicación práctica, me gustaría hacer varias recomendaciones, basadas única y completamente en mi propia, a veces dolorosa, experiencia.

Al escalar montañas, es necesario excluir cualquier posibilidad, incluso la más mínima, de quedar atrapado en una tormenta.

Los elementos montañeses son despiadados, no se debe tener en cuenta en absoluto la probabilidad de que esto tenga un "final feliz". Debemos guiarnos por el principio diametralmente opuesto: cualquier señal potencial de peligro en las montañas es el último aviso.

Los que no lo escucharon = se autodestruyeron

No hay nada de malo en desviarse de los planes de escalada, incluso si los signos de mal tiempo son leves o indirectos.

Es mejor volver a la ruta 10 (100) veces que una vez no volver de ella.

¿Qué signos pueden considerarse amenazantes?

No diré nada nuevo. Pero para mí, los siguientes factores pueden ser la base para iniciar el descenso:

Una caída brusca de la presión atmosférica es fácil de comprobar, ya que los barómetros están disponibles en la mayoría de los dispositivos electrónicos. Muchos modelos de teléfonos admiten la función de barómetro. Cualquier reloj de montañismo muestra la tendencia de la presión durante las últimas 8 a 12 horas, lo cual es la función más útil ya que puede salvarle la vida.

Los principales signos visuales de un desastre climático inminente son también el aumento de la temperatura del aire y la aparición en el cielo de nubes características de la aproximación de un frente de tormenta de ciclón.

La última señal visual es que una nube negra vuela hacia ti.

Pero de todos modos. Qué hacer si te encuentras atrapado en una tormenta y un rayo cae cerca de ti. No quiero imaginar esto, porque tengo mi propia experiencia...

Aléjese de cualquier colina o pendiente. Párate de pie debajo de la curva de la pendiente o en alguna depresión. No toque la pendiente ni los objetos circundantes con las manos durante el paso de un frente de tormenta.

Si necesita sentarse, si es posible, coloque algo potencialmente aislante eléctricamente y seco (alfombra, ropa) debajo de usted. No cambie de posición hasta que desaparezca el frente de tormenta (la fase de descarga de una tormenta, por regla general, no dura mucho), si se queda atascado, tenga paciencia.

El autor del texto y las fotografías - Alex Trubachev
Tu guía de montaña profesional internacional y entrenador de escalada.

EDICIÓN MCS 2024