Тор Гарадон

Тор Гарадон, служащий дольше всех в ордене Имперских Кулаков в звании капитана боевой роты, является неудержимым бойцом, в котором уроки примарха выкристаллизовались в свою самую карающую форму. Проверенный в деле на тысячах миров, он является мастером сражений и непреклонным борцом с теми, кто противостоит Человечеству.

Тор Гарадон был рекрутирован в Имперские Кулаки с орбитальных станций планеты Каллисто. Его богатая семья была только рада этому факту. Судьба наградила молодого Гарадона прямым и упрямым характером, который плохо подходил для блистательных кругов общества, в которых вращалась его родня. В течение своего первого десятилетия службы Тор получал похвалу за похвалой. Несмотря на свои деяния, он никогда не искал продвижения по службе, да и они ему и не предлагались. Однако его молчаливость скрывала за собой острый ум, никогда не раскрывавший себя, без крайней на то необходимости. Впервые истина открылась во время штурма планеты Носфер, когда Третья рота оказалась в крайне затруднительном положении позади фронта некронов. Почти две носферские недели командование ордена не имело связи с ротой, пока, наконец, шестьдесят потрепанных боевых братьев, вышедших из серных облаков, не оказали существенной помощи в битве против каноптековых воинств маджестора Зангенеба. Брат Гарадон предоставил лишь крайне сжатые отчёты, но другие выжившие рассказывали, как он принял командование после смерти капитана Опара, проведя сокрушительную контратаку на позиции некронов с тыла.

Когда Юлий Воген принял командование Третьей ротой, то он, видя, что Гарадон представляет из себя больше, нежели видят в нём другие, решил стать ближе к своему младшему боевому брату и раскрыть его потенциал. И к тому моменту, когда Тор получил назначение в почётную Первую роту, между ним и Вогеном уже имелась столь нерушимая дружба, что он без колебаний вернулся к «Стражам Терры», дабы продолжить службу в качестве ветерана-сержанта, став заместителем капитана. За десятилетия Гарадон не раз проявил себя, за что был награждён наибольшим количеством отличительных знаков во всей Третьей.

Так, например, в 969.М41, он спас роту, когда Юлий Воген и большая часть «Стражей Терры» погибла в катастрофическом штурме Таладорна под руководством Дарната Лисандра. Тор бросил вызов приказам Первого капитана и попросил помощи у других орденов Адептус Астартес. То, что вообще кто-то выжил из Третьей - исключительная заслуга Гарадона.

Это деяние повлияло на жизненный путь Тора и Дарната, которые сильно невзлюбили друг друга. Лисандр был возмущен, как он считал, заносчивостью сержанта, а Гарадона раздражало очевидное высокомерие капитана. Несмотря на это, по мудрому решению магистра ордена Владимира Пуха, они стали служить вместе во время Крестового похода Грома. Разжалованный Дарнат стал новым капитаном Третьей, а Тор – его старшим сержантом-ветераном.

На тот момент единственное, что они разделяли, было желание восстановить «Стражей Терры». И, вынужденные работать вместе, оба, в конце концов, пришли к пониманию сильных сторон друг друга. Гарадон, наконец, разглядел в Лисандре сквозь ширму высокомерия целеустремлённого и раскаивающегося героя, коим тот на самом деле и являлся. Со своей стороны, Дарнат стал всё больше полагаться на мастерство Тора в импровизации во время военных действий и его неослабевающей решимости. Хотя эти отношения лишь с натяжкой можно было назвать дружбой, однако узы воинского братства между ними всё же были созданы. Лично ведя в сражение штурмовые подразделения Третьей, Лисандр, чаще, чем кому-либо ещё, передавал командование линейно-боевыми отделениями своему старшему сержанту–ветерану. Так, например, во время Крестового похода Грома в 970.М41 именно Тор возглавил ударную группировку «Молот», которая уничтожала орочьи фабрики и лишала подкреплений зеленокожих, пока группировка «Наковальня», под командованием Дарната, отражала нашествие на Шиванол.

К тому времени, когда Лисандру, наконец, разрешили вернуться на должность командира Первой роты, Гарадон, безупречно проявив себя на полях сражений Таладорна, разлома Магор и Драшина, был единодушно провозглашен новым капитаном Третьей.

На протяжении почти трёх десятилетий Тор вёл «Стражей Терры» от победы к победе, создавая новую историю для роты, которая когда-то балансировала на грани уничтожения. В те годы он был самым доверенным товарищем Лисандра, и сражающиеся как одна Первая и Третья роты были не редким зрелищем. Гарадон научился у более опытного капитана не только искусству командования войсками, но и смирению, познав, какую ужасную цену может иметь необузданная гордость.

Именно поэтому он стал создавать союзы с соратниками из других орденов в тех ситуациях, в которых его братья остались бы отчужденно стоять в стороне. Много раз он сражался плечом к плечу с Катоном Сикарием из Ультрадесанта, Колваном Брашем из Завоевателей, кастеляном Драко из Чёрных Храмовников и Эразмом Тихо из Кровавых Ангелов, стараясь изучить все их особые методы ведения войны, какие мог, и вписать их в боевые доктрины собственной роты. Некоторые даже утверждают, что Гарадон и Сикарий называли себя друзьями, хотя учитывая известную холодную манеру поведения Великого герцога Талассара, такие слухи расценивались как фантастические.

Будучи капитаном Третьей роты, Тор на Малодраксе лично сошелся в бою с кузнецом войны Шонту. Хотя ему и не удалось одолеть Железного Воина в поединке, получив ранение от удара топора, который расколол его шлем и вонзился прямо в череп, космодесантник сумел ударом силового кулака в грудь отбросить хаоситского военачальника и отправить того в полет через всю палубу, а затем перевернуть ход сражения, призвав телепортационным маяком Лисандра и два десятка терминаторов. Правда, кузнецу войны всё равно удалось сбежать. Тор еще долго выслеживал предателя, однако следующая их встреча произошла спустя практически три десятка лет…

Имя Гарадона неоднократно было вписано в летописи славы Имперских Кулаков. Так, например, в 984.М41 участвовал в защите мира Фарос от тёмных эльдар, возглавив оборону города Тамашал, где было самое ожесточённое сражение. Третья рота держала оборону против лучших кабалитов Вхайна Кихара. В разгар битвы капитан возглавил контратаку, разметавшую телохранителей Кихара и вынудившую самого архонта сдаться в плен.

В 994.M41 помог Второй роте Сикария защитить от флота-улья Кракен мир-храм Викторикс, где Робаут Гиллиман и Рогал Дорн вместе сражались против орков во времена Великого Крестового похода. Благодаря их отваге ни одно из стазисных полей, окружавших главный артефакт храма – цепной меч, которым сражался Дорн во время легендарной битвы – не было пробито.

А в 997.М41 вместе с Первой ротой Лисандра Тор Гарадон и его рота защищали Мирал II от нашествия тиранид флота-улья Левиафан. Несмотря на прогнозы о том, что Имперские Кулаки продержатся не более шести дней, космодесантники стойко бились до тех пор, пока последний тиранид не погиб от болтерого огня у стен бастиона XVII на седьмой и последний день этой войны.

В конце концов, в 998.М41 Гарадон после гибели Тона Гелиона возглавил Вторую роту, передав командование над «Стражами Терры» сержанту штурмового отделения Алариху Эшаре. Он принял этот долг с большой неохотой, потому что у него имелось плохое предчувствие относительно будущего. И чутьё его не подвело, в течение года Третья рота вновь была обращена в пепел, в полном составе погибла в резне на Гидре Кордатус от рук Железных Воинов под командованием кузнеца войны Хонсю. Гарадон, ни минуты не теряя, запросил у совета ордена право вновь высоко поднять знамя «Стражей Терры» – Лисандр охотно поддержал эту просьбу. К счастью, многие ветераны Крестового похода Грома ещё были живы, будучи за прошедшие годы переведёнными на службу в другие роты. Вокруг этого ядра Гарадон заново воссоздавал Третью, основательно опираясь на последнюю волну новобранцев. Как раз в этот момент стали активно распространяться слухи о набирающем обороты новом Чёрном Крестовом походе. И одновременно с этим магистр ордена Ворн Хаган и капитан Лисандр собрали флот Имперских Кулаков и повели пять рот к границам Ока Ужаса, зачищая десятки миров от Железных Воинов в Крестовом походе Мщения, а потом и вовсе устроив нашествие на сам Медренгард.

Увы, несмотря на все старания Тора, «Стражи Терры» были признаны недостаточно опытными, чтобы присоединиться к основным силам ордена. Вынужденный стоять в стороне, пока Империум пылал в горниле войны, Гарадон перевёл свою роту на «Фалангу» и вместе с тремя десятками ветеранов-терминаторов стал тренировать её усерднее, чем когда-либо. Это стало неожиданно удачным решением, поскольку Тор и Третья оказались на борту почтенной боевой станции, когда она более всего нуждалась в защитниках.

В 995.999.М41 кузнец войны Шонту вернулся. Вместе с князем демонов Бе'Лакором, он вознамерился затмить Черный Крестовый поход Абаддона. Они предприняли попытку атаки на саму Святую Терру, выйдя из варп-разлома, возникшего в центре «Фаланги». Нечестивые союзники попытались захватить могучий звёздный форт и направить его невероятно разрушительные орудия на Императорский дворец.

Под руководством Гарадона вновь сформированная Третья рота сражалась с решимостью, которая опровергала их неопытность, воины героически держали оборону со стойкостью, достойной их давно погибшего примарха. Однако враг значительно превосходил их числом, Имперским Кулакам приходилось отступать и отдавать позиции. Чтобы не допустить захвата, Тор приказал обратить орудия «Фаланги» на её саму, с хирургической точностью вырезав фузионными лучами захваченные сектора - десятую часть звездного форта, а после пробудил двигатели и направил крепость-монастырь в варп, устранив тем самым непосредственную угрозу Терре.

Несмотря на то, что большая часть Железных Воинов погибла, сгорев с вырезанными секциями в небесах Тронного мира, а кузнец войны наконец-то нашёл свою смерть под силовыми кулаками мстительных терминаторов из отделения Фурана, оставались ещё орды демонов.

Гарадон и выжившие Имперские Кулаки решили дать последний бой в Палате Бурь, где свидетелями отваги космодесантников стали гранитные изваяния их предков – давно погибших магистров ордена. Как только сыны Дорна вызывающе развернули золотое знамя Третьей роты, по залу разнёсся издевательский хохот Бе'лакора, и началось сражение. В тот день защитники «Фаланги» уже не отступали.

Сотни демонов бросались на порядки Астартес и гибли от болтов, клинков, кулаков и прикладов. Адское пламя бушевало, обугливало стены и глодало души павших. Когда же сам Бе'лакор наконец соизволил лично вступить в бой, уверенный в абсолютной победе, языки адского огня отступили перед пламенем жертвенности, и в сражение ворвались призрачные космодесантники Легиона Проклятых.

Демоны, оказавшиеся между молотом сынов Дорна и наковальней потусторонних воинов Легиона, начали проигрывать схватку за «Фалангу». Палата Бурь из места последней битвы превратилась в сцену грандиозного триумфа. Когда дух Бе'лакора покинул неумирающую плоть, растерзанную и сокрушённую силовым кулаком Гарадона, и умчался в бездну за Геллеровым полем звёздного форта, сомнений в исходе противостояния уже не оставалось. «Фаланга» была спасена, но цена победы оказалась высокой.

Для спасения звёздного форта пришлось пожертвовать его десятой частью. На уцелевших палубах было повреждено слишком много орудийных позиций, пусковых отсеков и генераторов щита, и слуг для обеспечения их работы осталось чуть больше половины. Из Третьей роты Гарадона лишь сорок восемь братьев могли вновь идти в бой. В полуроте сержанта Фурана выжили только пятнадцать ветеранов Первой. Похоже, как и всегда, великий триумф сынов Дорна стоил им таких же великих жертв.

Странно, но Проклятые Легионеры не исчезли ближе к концу битвы, как происходило обычно. Нет, они стояли в Палате Бурь, безмолвно и неподвижно, словно в дозоре. Все, кроме Гарадона, избегали заходить в благословлённую залу. Люди ощущали тревогу при виде мрачных духов, само присутствие которых морозило воздух, хотя их доспехи окутывало пламя. Впрочем, даже Тор не мог заставить себя обратиться с расспросами к мертвенного вида сержанту, что возглавлял строй Легионеров. Очевидно, фантомы чего-то ждали, и вскоре стало известно, что именно.

Коммодор Трево, старший по званию из выживших офицеров «Фаланги», рекомендовал направить боевую крепость обратно к Терре, или же двинуться на полном ходу к гигантским верфям Марса, чтобы начать столь необходимый ремонт. Как только «Фаланга» взяла обратный курс на Тронный мир, библиарии перехватили неразборчивый и отчаянно короткий гимнарий бедствия. Кадия звала на помощь. И Трево, и Фуран утверждали, что боевая крепость и её экипаж не в состоянии сражаться, но Тор отмёл все возражения, заявив, что никто ещё не побеждал с мечом в ножнах. Звёздный форт должен был в первую очередь служить Империуму, а не самому себе, и все присутствовавшие знали, насколько важна Кадия. Гарадон принял решение; изношенные плазменные двигатели заработали вновь, и «Фаланга» снова рассекла волны Имматериума. Лишь когда корпус перестал дрожать, капитан заметил что-то в неосвещённом углу командного святилища цитадели. Во тьме блеснул огонь, и сержант Легиона Проклятых слегка кивнул Тору. Хотя, возможно, у Имперского Кулака просто разыгралось воображение.

Прибыв на Кадию, Имперские Кулаки увидели Имперский флот на грани полного поражения. Не раздумывая, Гарадон отправил «Фалангу» в бой, обрушив на хаоситскую армаду, а потом и на Чернокаменную крепость бурю огня. Главные батареи звёздного форта, молчавшие на протяжении столетий, взревели с яростью, которой гордился бы их давно сгинувший создатель. Капитаны хаосистских крейсеров на полном ходу таранили нос «Фаланги», рассчитывая заткнуть её беспощадные орудия. Отдельные батареи умолкли, но немногие. Очень немногие. Боевая крепость вгрызалась в неподатливую шкуру Чернокаменной, безжалостно её уничтожая. Для «Воли вечности» настал час умирать, и цитадель Дорна была её палачом.

Очередной залп, и нечто внутри Чернокаменной крепости раскололось. Разломился реактор великана, и хлынувший наружу пурпурный свет затмил сияние звёзд. Пока израненная «Фаланга» ковыляла прочь, брешь в пространстве ширилась, затягивая ближайшие к цитадели корабли. С безмолвным воплем, что отозвался в сознании каждого живого существа внутри Врат Кадии, «Воля вечности» развалилась на куски. Загадочные двигатели колосса исчезли в ослепительном блеске, который отразился во внешних слоях атмосферы наподобие полярного сияния. Когда оно угасло, оказалось, что треть Чёрного флота исчезла в Имматериуме. Ещё больше звездолётов лежали в окрестностях южного полюса Кадии, дымя обгоревшими дочерна корпусами. По странной прихоти судьбы, пустой и расколотый остов Чернокаменной Крепости остался на орбите. Словно тёмная безжизненная луна, он слепо взирал на несостоявшуюся жертву.

Вскоре Имперские Кулаки высадились на Кадию, помогая защитникам планеты. Несмотря на то, что их сил было не так много, они славно проявили себя, объединившись с другими наследниками Дорна – Черными Храмовниками и Багровыми Кулаками. Подобно нерушимому бастиону Сыны Дорна отражали одну за другой волны орд Чёрного Легиона.

В конце войны едва ли два десятка боевых братьев Третьей роты продолжали сражаться, некоторые – превозмогая страшные раны. Из воинов Первой уцелел только сержант Фуран. Ирония происходящего поразила Гарадона: «Стражи Терры» остались на «Фаланге» только потому, что её космодесантников сочли слишком неопытными для участия в Крестовом походе Мщения. Уцелевшим больше ничего не нужно доказывать.

Когда судьба Кадии была уже предрешена, Гарадон собрал своих выживших воинов и приказал отступать с планеты. Именно он руководил эвакуацией выживших, принимая на борт «Фаланги» столько беженцев, сколько это было возможно, а также прикрывал огнем звёздного форта отступление имперского флота. И лишь когда последний корабль эвакуационной флотилии совершил прыжок в варп, могучая крепость с протяжными стонами и скрипами растягиваемого металла сбросила оковы реальности и устремилась в Имматериум…

Если бы не деяния «недостаточно опытной» Третьей роты и личная доблесть и проницательность руководившего ею Гарадона, события последних лет сорок первого тысячелетия абсолютно точно приняли бы совершенно иной оборот. По-видимому, совет ордена посчитал так же, поскольку в знак признания этих заслуг его назначили хранителем «Длани Неповиновения - реликвии Великого Крестового похода, чести носить которую не удостоился ни один воин со времён легендарного магистра ордена Лазериана.

Некоторые предполагают, что судьбой Гарадона может управлять какая-то скрытая сила. В конце концов, он дважды пережил события, которые привели к уничтожению его роты, и, казалось бы, случайно принял участие в обороне Святой Терры и спасении населения Кадии. В ордене есть десантники, особенно среди ветеранов Крестового похода Грома, убеждённые в том, что Тор отмечен величием, возможно даже самим Императором. Сам же Гарадон, сторонясь таких разговоров, ссылается на «воинскую удачу» в качестве своего спасителя.

Полный решимости вернуть расколотому Империуму его былую славу, он ведёт кампании Эпохи Индомитус. Всегда пытаясь быть лучшим примером для своих боевых братьев, Тор зашёл настолько далеко, что решился на рискованное пересечение Рубикона Примарис в надежде связать старое с новым в ордене, известном своим недоверием к переменам. Гарадон никогда больше не оставлял командования «Стражами Терры», отказываясь от продвижения на более высокие должности, и под его опекой они стали лучшей ротой ордена.

И всё же Тор всё чаще идёт по своему пути в одиночку. Когда Гарадон оглядывает залы собраний «Фаланги», то видит слишком много воинов, которые не помнят времён до того, как Цикатрикс Маледиктум разорвал Империум на части, и беспокоится о том, что он неуклонно превращается в надменный и ожесточённый артефакт прошлого, каким счёл Лисандра при их первой встрече. Война забрала многих его боевых братьев, в том числе и коллег-капитанов, и даже многих его товарищей вне ордена. Тихо поддался Чёрной Ярости на Армагеддоне, Сикарий пропал, проглоченный потоками имматериума, Браш погиб в огненных штормах Голы, а Драко был объявлен excommunicate traitoris (отлучённым предателем) за деяния слишком ужасные, чтобы о них говорить.

И лишь Лисандр, старый наставник Гарадона, подобно граниту неколебимо стоит под напором бури. Возможно, высшие силы и его оберегают для той же грядущей великой и ужасной битвы – битвы, которую двум воинам суждено разделить вместе...

Леса горели вот уже несколько дней, с того самого момента, как бойцы из 117-го Хараконского провели неудачную атаку на темнеющую крепость. Демонические орудия, созданные кузнецом войны Ханзингом, убили множество гвардейцев, чьи тела теперь сгорали в этом пламени.

Крепость Пердитум стояла на страже Гонорио V вот уже тысячу лет. Но у неё была слабость, которой стоило воспользоваться – участок вала, не ремонтировавшийся должным образом вот уже полвека.

- Всё готово? - спросил Гарадон. Звук собственного голоса заставил его нахмуриться, но он сразу же принял прежний вид. Голос звучал точно так же, как и раньше, но странным образом ощущался совершенно иначе. Всё его тело ощущалось совершенно иначе с того дня, как он стал примарисом.

Лейтенант Карас склонил свою голову:

- Третья ожидает только Вашего приказа, сэр.

- А полковник Траксос?

- Просит дать ему ещё один день. На пополнение запасов.

Гарадон ухмыльнулся.

- А завтра он попросит ещё один. Этот человек – трус.

- Значит, атакуем собственными силами? - плохо скрытое предвкушение грядущего боя промелькнуло между слов.

- Да, именно так, брат.

Далёкая крепость выпустила новую очередь снарядов в затянутое дымом небо. Взрывы потрясли усыпанный воронками склон холма, большие грязные шрамы пересекли линии окопов хараконцев. Окрики и вопли отозвались эхом, по мере того как офицеры восстановили порядок в войсках. Ближе, боевые братья из Третьей роты стояли неподвижно в ожидании.

Гарадон повернулся спиной к горящему лесу и повысил голос:

- Братья! Сам Лорд-командующий приказал нам разрушить эти стены и предать изменников огню. Вы пойдёте за мной в пламя? За примарха и за Императора?

Ответ сотен бойцов слился в унисон:

- Во славу их! За честь ордена!

Гарадон позволил себе угрюмую улыбку. Галактика, может, и меняется, но есть незыблемые вещи, в которых можно найти успокоение.

- Тогда по машинам, братья! Сегодня Пердитум падёт!

[1] И это действительно так. На момент Неодолимого Крестового похода Тор Гарадон является самым старым и опытным капитаном боевых рот. А ведь ещё только относительно недавно его ввели в лор в дополнении «Стражи Терры», где он на момент конца 41-го тысячелетия был чуть ли не самым молодым из старших офицеров ордена.

[2] Юлий Воген погиб в той битве от рук изверга-истязателя.

[3] Именно во время кампании Драшине всё в том же в 970.М41 погиб магистр ордена Владимир Пух, а заодно и Первый капитан Юлий. После чего произошли изменения в офицерском составе. Лисандр был восстановлен в должности капитана Первой роты, а Гарадон был назначен командиром Третьей.

[4] Магистр Имперских Кулаков Лазериан реально легендарен. Именно он руководил орденом во время Эпохи Отступничества, а также карательными войсками (среди коих были верховный маршал Зигенандий и его Черные Храмовники, Испивающие Души, Огненные Ястребы, скитарии Механикус и тд), которые осаждали дворец Гога Вандира на Терре и сумели пробиться сквозь внешнюю оборону и добраться до внутренних палат крепости. После битвы за внешние стены именно Лазериан нашёл чемпиона Императора Наварре, лежавшего смертельно раненным, без руки и с наполовину снесённым черепом, но удерживающего знамя Крестового похода. И за проявленное мужество в бою Имперский Кулак удостоил Храмовника титулом Хранителем Стяга и Стражем Чести.

[5] На самом деле трижды. В первый раз рота чуть не погибла на Таладорне, затем полностью на Гидре Кордатус, а потом чуть ли не снова целиком во время боёв в «Фаланге» и на Кадии.

[6] Сикарий хоть и пропал, но всё-таки сумел вернуться. Хотите знать больше? Читайте книгу «Рыцари Макрагга» Ника Кайма, а также «Тёмный Империум» Гая Хейли.

[7] Кастелян Драко – ещё один старый бэковый персонаж. Участвовал в легендарном Крестовом походе Винкула в 833.M41 в качестве брата меча маршала Людольда. В конце войны он сразился с ренегатом-лордом-инквизитором Винкулом, который был одержим демоном Кхорна. В том бою погибло целое отделение братьев меча, лишь Драко выжил. Однако и он был на волосок от смерти, будучи тяжело раненым. Но, не смотря, на полученные увечья, ему удалось зарубить одержимого инквизитора, пронзив тому его чёрное сердце. Израненного и изувеченного Храмовника, обожжённого пламенем варпа и засыпанного камнями храма, чудом извлекли живым из-под развалин. С величайшим почтением его доставили на ударный крейсер маршала и объявили живым воплощением праведности. Тело воина было восстановлено с помощью аугментики. За доблесть его наградили реликтовым доспехом, одним из лучших в ордене. Броню также украсила печать чести. Ордо Еретикус же, в честь признания заслуг, подарил меч бывшего инквизитора.

После этого Крестового похода карьера Драко пошла в гору. Он снискал, как уважение братьев, так и великую славу, возглавляя многочисленные героические абордажи в Пиратских войнах в Исаакском скоплении и кампаниях против осколков флота-улья Левиафан. Дослужился до звания кастеляна. После командовал собственным подразделением и вел армию крестоносцев Карательного Крестового похода на неожиданно напавших ксеносов Тау. Однако, что же он такое учудил в конце М41, и за что ему объявили экскоммуникатус трайторис – остаётся загадкой. Мораль: даже великие герои могут пасть.