Тони Блум - человек вне системы

Математическое мышление, чутье, способность анализировать, скорость реакции и приличная доля везения — такие качества (и не только) нужны человеку, играющему на ставках всерьез. Yatts расскажет о человеке, который воплатил в себе все это и на своем опыте сумел показать, что букмекеры — не непреодолимое препятствие для игрока на ставках, а верный подход и коммерческая жилка могут привести не только к успеху в игре, но и к развитию собственного огромного бизнеса. А еще — к мечте жизни покупке футбольного клуба «Брайтон», любимого с детства. Сегодня СМИ называют этого человека, Тони Блума, одним из величайших беттеров в истории Великобритании, а может и целого мира.

Родился и вырос Тони Блум не в бедной семье: он учился в элитной школе, за которую родители выкладывали 23 000 фунтов стерлингов ежегодно, после школы продолжил обучение в Университете Манчестера. И школьные, и студенческие годы при этом были посвящены освоению игры на ставках не меньше, чем учебе. Тони Блум, самый успешный ставочник этого поколения, впервые ощутил вкус азарта ещё в юности. Началось все с игровых автоматов, на которые он тратил свои карманные деньги. По закону на территории Британии запрещено заключать пари лицам младше 18 лет — Тони обходил этот запрет подделкой документов. Повзрослев, он переключился на игру в букмекерских конторах, еще не представляя, что увлечение ставками на спорт не только займет бо́льшую часть его жизни, но и будет приносить миллионы фунтов стерлингов ежегодно.

  «С 8 или 9 лет я начал играть в игровые автоматы на Уэст-стрит. Я играл с несколькими друзьями на карманные деньги», - рассказал создатель «Starlizard» местной газете «Аргус». Он дал это редкое и короткое интервью после того, как в 2009 году возглавил футбольный клуб «Brighton and Hove Albion FC».

Деньги, которые Блум вложил в клуб, помогли «Брайтону» выиграть путёвку в Чемпионшип, в котором сейчас они занимают второе место, и имеют все шансы на попадание в Премьер-лигу в следующем сезоне. Многие фанаты влюбились в него из-за его преданности клубу, и иногда они могут застать его в поезде во время выездных игр. Когда Блум возглавил клуб, «Телеграф» окрестил его мультимиллионером-владельцем недвижимости, в «Аргусе» объяснили его богатство инвестициями в недвижимость. И никто даже не упомянул «Starlizard».

После окончания университета Блум работал бухгалтером в фирме «Эрнст и Янг». Он продолжал делать ставки, и когда он покинул «Эрнст и Янг» в 1993 году, у него был банкролл в размере 20 тысяч фунтов, и он подался в Сити в качестве трейдера. 

  После того, как Блум шесть месяцев провёл, работая трейдером, он решил стать профессиональным ставочником. Он ставил на футбол и крикет. Однажды он проиграл 5 тысяч фунтов на одном матче - Англия против Вест-Индии, в контрольном матче 1994 года.

«Я верю в агрессивный беттинг, и иногда чтобы выиграть много, нужно рисковать», - говорил он Атертону.

  Несмотря на неудачу с контрольным матчем, Блум выиграл больше, чем проиграл. Его успех привлёк букмекера Виктора Чандлера, который в конце 90-х обратился к Блуму с целью создать свою международную систему ставок.

  Эта работа открыла Блуму азиатский рынок, на котором он заработал миллионы.

Ставки очень распространены в Азии, но ставки на спорт здесь проводятся совсем по-другому. Здесь используют так называемый Азиатский гандикап. Возникнув в Индонезии, Азиатский гандикап подразумевает под собой наличие теоретического преимущества для аутсайдера.  Возникнув в Индонезии, Азиатский гандикап подразумевает под собой наличие теоретического преимущества для аутсайдера.

  В большинстве случаев гандикап будет выглядеть более совершенным, чем на примере выше, более точно отображая такие вещи, как форма команды и травмы в составе - скажем, у «МЮ» будет кэф 2.8. Для такой форы, как эти выплаты будут более сложными, но важно понять, что система гандикапа зависит от общего количества голов, которые забьют команды.

  Если команда, на которую вы поставили, не может превзойти теоретический голевой дефицит - например, если «МЮ» выиграет 1-0 или 2-1, то вы проиграете. 

  Блум обрёл успех, создавая азиатскую ставочную систему Виктора Чандлера, используя его математическое образование. Чтобы подняться на гандикапе, он скрупулёзно изучал статистику команд.

  В 2009 году Блум сказал газете «Аргус»: «Я был первым человеком не из Азии, кто всерьёз заинтересовался этим и понял это. Я работал 7 месяцев в Таиланде, а потом 3 года в Гибралтаре».

  ЧМ-1998 во Франции стал ключевым моментом в жизни Блума, во время работы на Виктора Чандлера. Убеждённый в том, что рынок недооценивает возможность победы Франции, Блум уговорил управление Виктора Чандлера поставить всё, что есть на победу Франции в финале против Бразилии. Домашняя победа Франции со счётом 3:0 принесла огромную сумму денег.

  Бывший сотрудник «Starlizard» описал эту историю как основополагающий миф о карьере Блума. Но никто из нас не говорил, сколько было поставлено, и сколько компания Виктора Чандлера выиграла. Позже компания превратилась в «BetVictor», в одного из самых известных онлайн-сервисов для ставок.

  Блум обрёл успех, создавая азиатскую ставочную систему Виктора Чандлера, используя его математическое образование. Чтобы подняться на гандикапе, он скрупулёзно изучал статистику команд.

Ободрённый своей удачей в конторе Виктора Чандлера, в 2002 году Блум основал «Premier Bet». Эта онлайн-контора была одной из первых, кто принимал ставки по системе азиатского гандикапа.

 Статья из «BBC» описывала то, как Блум управлял конторой: 

 «Ободряет та мысль, что в век современных технологий, Интернета и космических станций, Блум высчитывает коэффициенты сам. У него есть вся необходимая статистика, чтобы вычислить верный гандикап, но в основном всё сводится к тому, что он смотрит огромное количество футбола и делает выводы из того, что видит».

  В 2005 бизнес был продан компании «Interactive Gaming» за 1,2 миллиона фунтов. Большой успех пришёл с популярности онлайн-покера в нулевых. Два сайта онлайн-покера, которые он помог создать, «Tribeca Tables» и «St Minver» были проданы в середине нулевых. Сделки были как-то связаны с промышленностью и в общей стоимости обошлись в 204 миллиона фунтов. И неясно, сколько с этого заработал Блум.

  Блум занимается ставками как для работы, так и для удовольствия. В ранних нулевых Блум стал известен как сильный игрок в покер. Блум вошёл в список 15-ти самых успешных оффлайн игроков в покер по версии PokerNews, выиграв к тому моменту 3,3 миллиона фунтов. Прозвище «Ящер» он получил из-за своего хладнокровия в принятии решений за столом.  

  ТВ-ведущая и по совместительству игрок в покер, Виктория Корен назвала Блума «феноменом покера» в статье газеты «The Guardian»: «Если победы в турнире (неточный, но всё-таки показатель успешности игрока) поделить на количество турниров, то Ящер, возможно, окажется одним из крупнейших победителей в мире.

  В 2011 году Блум рассказал газете «The Times»:

«Покер даёт хорошую основу в таких вещах, как чтение ситуаций, чтение людей и принятие тяжёлых решений. Эти умения можно использовать в бизнесе и, конечно, в управлении футбольным клубом».

  Блум поразительно отличается тем, что играет на высшем уровне для собственного удовольствия. В интервью Атертону он рассказывал, что любовь к ставкам перенял от своего дедушки, Гарри Блума, у которого были борзые собаки. Он рассказывал: «Он был ставочником-любителем и, как и остальные 99% человек, чаще проигрывал, чем выигрывал. Но он любил это и проигрыши никогда не выходили из-под контроля».

  Также он занимался покерными марафонами. В 2005 он соревновался лицом к лицу с профессиональным игроком Даниэлем Негреану, поставив на карту 500 тысяч долларов. После пяти часов игры Блум проиграл и с «характерным ему спокойствием, ушёл». Он мог позволить себе проиграть 500 тысяч долларов.

Камден, Северный Лондон. Суббота, 12:45. Панки, татуировщики и туристы готовятся к очередному дню, который будет наполнен выпивкой и шоппингом в месте, известном своими тоннелями, складами и мостами.

  Но офисы здания Iceworks заполнены молодыми, умными профессионалами. Для нас суббота — это выходной, но для них суббота равняется утру понедельника, самому напряжённому дню недели и скоро раздастся свисток, который означает начало их работы.

  У них огромная сумма денег на линии, потому что они у руля крупнейшего ставочного синдиката Британии. В хороший год они надеются заработать 100 миллионов фунтов или 145 миллионов долларов.

  Вокруг телеэкранов, размещённых по всему офису, на стенах и рабочих столах, собираются мужчины и женщины (в основном мужчины) в возрасте от 25 до 45 лет. Все телевизоры показывают футбол.

  Первый матч Премьер-лиги этого уикенда скоро начнётся. И вместе с ним начинается многомиллионная ставочная кампания. Они могут заработать с одного матча порядка 1 миллиона фунтов, и ещё больше на остальных девяти матчах за последующие 24 часа.

  Но это не букмекер. Это «Starlizard» - компания, которая относится к ставкам так же, как хедж-фонды относятся к акциям. Официально они описывают себя, как консалтинговая компания по ставкам, которая использует сложные статистические комплексы для создания более точных коэффициентов на футбол, чем предлагают профессиональные букмекеры. Потом их продают клиентам, чтобы помочь им победить на рынке. Таким образом, эта компания действует больше как советник по ставкам, а не букмекер - ведь они не принимают ставок.

  Но эта сверхсекретная компания также управляет одним из самых успешных ставочных синдикатов в мире, который ежегодно ставит миллионы фунтов от стоимости ставок клиентов, которые любят играть по-крупному.

  Футбол - их самый крупный бизнес, и если цели не будут достигнуты так, как это предположила модель «Starlizard», то люди потеряют много денег.

Рождение «Starlizard»

Блум явно придал своему прозвищу дополнительного блеска, использовав его при создании «Starlizard» в 2006 году. 

  «Starlizard» представлял из себя переход от принятия ставок к консультированию по ним. Компания занимается тем, что предоставляет для богатых клиентов индивидуальные коэффициенты для умной, и большой ставки. Потом эти клиенты использовали сгенерированные «Starlizard»'ом коэффициенты для определения валуйных ставок - случаев, когда букмекер недооценивал или переоценивал команду. В таких случаях соотношение «риск-вознаграждение» переходило на сторону беттора.

  Сотрудник соперника из «Smartodds», соперника «Starlizard», в интервью газете «The Guardian» 2011 года рассказал:

«Мы не пытаемся сказать, что это может произойти, мы пытаемся сказать, что это произойдёт с определённой вероятностью. Если предположенный нами коэффициент больше, чем у букмекеров, то наш клиент выиграет денег».

  «Starlizard» специализируется на оценивании рынка азиатского гандикапа, высчитывая что является наиболее вероятным исходом для каждого матча. Это очень важно, так как гандикап зависит от того, что обе команды должны забить определённое количество голов. Эти советы приносят «Starlizard» ежегодный доход в размере 13,8 миллионов фунтов.

Формально Блум не числится директором «Starlizard», но вот некоторые из его заместителей: Стивен Эдери, бывший сотрудник «Starlizard» назвал его правой рукой Блума; Марк Шугарман, бывший аналитик акций в «Citigroup», также он входит в правление «Брайтона»; Адам Фрэнкс, привилегированный бухгалтер, который знаком с Блумом со времен учебы в университете Манчестера, также он является финансовым директором всего бизнеса Блума. Фрэнкс также входит в правление «Брайтона».

  Все те, кто причастен к этой индустрии, и те, кто работал в этой компании, рассказали нам, что несмотря на то, что на бумаге Блум не является директором, он всё-таки у руля. Непонятно, почему Блум не директор. Ведь по словам одного из бывших сотрудников, квартира Блума находится в том же здании, где и офисы «Starlizard».

  Блум является не только создателем «Starlizard», но ещё и самым крупным клиентом.

  На этапе создания «Starlizard», Блум организовал игровой синдикат, в которым приближённые имели общий банк для крупных ставок на спорт. 

  По мере возрастания доступного банка для ставок, они максимизировали потенциальные выигрыши. Блум управлял синдикатом с надеждой на огромный банкролл.

  В 2014 году издательство «Bleacher Report» в своей статье предположило, что «Starlizard» принимали деньги извне, если инвестор мог дать по меньшей мере 2 миллиона фунтов стерлингов. Но бывшие сотрудники и инсайдеры говорят одно и то же о «Starlizard» и синдикате Блума. Они говорят, что «Starlizard» в основном тратит время на сделки с синдикатом Блума.

  По существу, компания является менеджером Блума по ставочным деньгам. «Starlizard» и Блум отказались как-либо комментировать это.

  Последние данные «Starlizard» от июня 2014 года говорят, что бизнес «диверсифицирует источники дохода, чтобы избавиться от зависимости от конкретного клиента».

  И хоть нам неясно почему Блум не является директором компании, нам становится ясно зачем он всё это создал.

  Блум признался в книге Майкла Атертона, что является «увлекающейся личностью». И вот что говорил Блум:

«В университете я пообещал себе, что стану строго дисциплинированным. Я хотел играть в азартные игры, потому что мне это нравилось, и поэтому, чтобы выигрывать, мне нужно было делать все правильно. Я не хотел терять свои деньги».

  «Starlizard» позволил синдикату Блума принимать хладнокровные, взвешенные решения о том, где делать ставки наличными, отделяя принятие решений от денег и делая его как можно более математическим - никакого «да я нутром чувствую».

  «Starlizard» помогли открыть новый, совместный подход к профессиональным ставкам, более похожим на инвестиционный банк или хедж-фонд, чем нам букмекера.

  Более 160-ти работников тратят свой день перелопачивая статистику, строя компьютерные модели, и заключая крупные сделки по всему миру.

  Некоторые только выпустились из университета, но возраст сотрудников варьируется вплоть до 40 с лишним лет. Пол и раса значения не имеют, значение имеет лишь чёткое понимание рынка ставок и статистики.

  «Это было намного профессиональнее и менее развязно, чем у тех же «William Hill» или «Bet365» - слова бывшего сотрудника.

  Компания поделена на четыре команды, каждая из которых играет свою роль в создании коэффициентов. Одни создают данные, другие переводят эти данные в коэффициенты, третьи решают какие ставки делать по этим коэффициентам, а четвёртые делают эти ставки от имени клиентов с букмекерами из Азии.

  В офисах Камдена работают около 30 скаутов, которые создают внутренние данные. Они делают это смотря матчи и записывая такие вещи как возможности забить гол или удары в створ.

  Бывший сотрудник сказал:

«Если игра закончилась со счётом 0-0, но команда, играющая дома, не забила пенальти, лучшим счётом, чтобы вернуться к прогнозируемой модели, будет что-то вроде 0.8. Если команда не забила пенальти, и, скажем, два раза попала в штангу, то они, вероятно, заслужили победы».

Также работа этих скаутов заключается в том, чтобы быть как можно ближе к происходящему, вести разговор с журналистами и экспертами. Их цель - получить как можно информации о настроении команды, о их форме, составах команды и тренировках.

  Бывший сотрудник компании рассказал нам:

«Каждый аспект футбола, о котором только вы могли подумать, принимался во внимание. И я думаю, что именно поэтому они так хороши в том, что они делают. Погода, настроение - всё, что относится к клубу, они рассматривают под микроскопом. Это было довольно впечатляюще».

  Данные, которые создаются скаутами «Starlizard» включаются в очень сложную статистическую компьютерную модель, созданную другой командой, «квантами». Это компьютерные гении, которых обычно можно найти в инвестиционных банках.

  Эти «кванты» находятся в раздельных офисах, в Эксетере. Они проводят свои дни создавая и поддерживая алгоритм, который не только собирает воедино все данные, но и правильно оценивает их. 

  ...продолжение следует