Том 1 Глава 63

— Ко... командир сегодня... с-спросил, как у меня дела.

…

— Здорово.

— И... и ещё передал привет от заместителя менеджера. И о моём здоровье поинтересовался!

О, а вот это реально удивляет.

Он что, начинает проявлять интерес к окружающим?

Неужели проект по перевоспитанию Ли Канхёна уже даёт плоды?

Ха-а, приди в себя, Хан Гидам.

Хватит думать о вчерашнем. Мысли постоянно уходят куда-то не туда.

Сидящий передо мной Ли Дохви всё ещё пребывает в панике и взъерошивает волосы. В этот самый момент, как нельзя кстати, мне в руку упала конфетка.

«...Лимонная».

— Не ешь.

Ли Дохви естественно забрал конфету и спрятал в карман.

— А у Ким Рины как дела?

— А, она...

— Давно не виделись.

Заместитель менеджера Ким Рина появилась прямо между мной и Ли Дохви. Выглядит она как обычно аккуратно, а на лице привычно безучастное выражение.

Однако сейчас оно кажется чуть более расслабленным, чем обычно.

— Заместитель менеджера, как ваше самочувствие?

— Всё в порядке. Реабилитация окончена, состояние хорошее.

Уф, слава богу.

«Получается, она тоже собирается увольняться?»

Все оперативники КОР пришли сюда ради того, чтобы исполнить свои мотивы при поступлении. Судя по всему, и Ким Рина, и Ли Дохви своего добились.

Значит, оба уйдут из компании.

Да и к лучшему.

Исполнили то, что хотели, самое время уходить.

На самом деле увольнение, лучший вариант расставания. Куда лучше, чем попрощаться навсегда из-за чьей-то смерти.

— Значит, вы теперь...

— А, я не буду увольняться.

Ким Рина потянула меня за руку и дала лимонную конфету. На её лице появилась чуть более яркая улыбка, чем обычно.

...А. Я что, сейчас почувствовал облегчение?

Чему я радуюсь, она же не уходит!

— Я решила постепенно искать то, что мне нравится. Для начала, здешние условия работы меня вполне устраивают. То есть мне даже нравится.

— ...

Хм, да ну, вряд ли.

Видимо, у меня всё было написано на лице, потому что Ким Рина качнула головой и посмотрела ещё увереннее.

— Оказывается, конфеты не обязательно должны быть именно со вкусом клубничного торта.

При упоминании увольнения Ли Дохви, неловко стоявший рядом, тут же вмешался в разговор:

— Вообще-то я тоже заявлял, что уволюсь, но пока повременю. Есть кое-что, что меня держит.

Ли Дохви слегка переглянулся с Ким Риной, и та едва заметно кивнула.

Хм, что это только что был за знак?

Переглядывание будущих увольняющихся или... хм. Всё же нельзя сказать, что я совсем не соображаю в таких вещах.

Как ни крути, выглядит всё сугубо деловито, так что им, наверное, нужно обсудить что-то по работе.

Надо отойти.

— Тогда до встречи.

Я слегка наклонил голову и отошёл.

А потом, собираясь заказать американо в офисной зоне отдыха, заметил Пак Ханыля, тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и спрятался в углу.

Чёрт, да с чего я вообще прячусь? Я же ни в чём не виноват. Во вчерашних словах не было ничего предвзятого!

Хотя... может, и было немного.

В последнее время мне хоть раз удавалось поговорить с кем-то со свежей головой?

«Ха, ну и что за детсад, а?»

Накатила жуткая волна стыда за самого себя.

И тут.

Шорох.

— А, я как раз собирался с вами связаться. У вас найдётся время сегодня вечером?

Это Итан.

И звучало это странно.

Что, вечером? Мы вроде не настолько близки.

«Хотя... мы уже почти стали постоянными обеденными компаньонами, так что, можно сказать, немного сблизились».

— А, я не предлагаю поужинать. Просто у нас редкий случай, когда рабочие смены совпадают, так почему бы не выпить по чашке кофе?

С чего это вдруг?..

После работы я обычно уставший, поэтому хотел мягко отказаться, но...

— Я хочу проработать с вами, Гидам, ещё долго. Боюсь, если что-то пойдёт не так... на меня донесут в КОР.

Этот паршивец мне угрожает?

— Это не угроза. Насчёт «проработать долго» я абсолютно серьёзно.

Не читай мои мысли.

Итан понизил голос. Ровно настолько, чтобы слышал только я.

— Вы ведь говорили, что у вас есть человек, с которым вы хотите встретиться.

— ...Да.

— Если там действительно есть за что донести, я лично поддержу процедуру утилизации. Но если нет, что ж, просто посидим за кофе и поболтаем.

Хм, с чего он так? Он абсолютно не из тех, кто стал бы так поступать.

Пытаясь скрыть недовольство, я сделал вид, что задумался, уставившись в пол.

Хотя, если разобраться, это я нахожусь в положении, когда мне нужно держаться за Итана. Так что если он сам делает шаг навстречу, мне же лучше. Лучше уж пусть интересуется, чем забьёт.

Проблема только в том... что у меня пока нет козырей, чтобы им управлять.

— ...Вам не обязательно заходить так далеко.

— О, а вы разве не хотели со мной сблизиться? Это ведь отличная возможность.

Вот прямо в лоб, с ума сойти. Ну пожалуйста, перестань.

— А, прошу прощения. Похоже, я суечусь сильнее, чем думал.

Зачем он говорит мне это напрямую?

— Поздравляю, Гидам. Сейчас вы смотрите на меня с позиции ведущего. Если вы откажетесь... что ж, у меня не останется шансов.

Итан под конец замялся, изобразив на лице сожаление.

И без того мягкий разрез глаз окончательно расслабился, а неподвижные брови мгновенно опустились.

Он что, из слайма сделан? Почему у него мышцы лица настолько подвижные?

М-да, ну естественно, с таким-то лицом только и быть сильнейшим в этой вселенной.

Будь на моём месте девушка, на неё бы это точно сработало с потрохами. Чёрт, как же я завидую такой жизни.

Перед лицом такого таланта, я лишь обычный смертный.

За спиной даже донеслись тихие шепотки. Талант привлекать к себе внимание у него явно от природы. Чем больше об этом думаешь, тем больше бесит.

Честно говоря, если уж говорить о том, кто здесь ведущий, то это Итан. Именно поэтому он может так откровенно притворяться ведомым.

Настоящий ведомый никогда не станет называть себя таковым.

И... неужели он копал под меня?

Страх за своё не самое чистое прошлое отошёл на второй план.

Сам факт того, что он устраивает такую встречу, уже говорит о том, что ему есть что сказать.

Чёрт, так не хочется напрягать мозги.

— ...Я напишу.

— Да, тогда буду ждать.

Ага, так что проваливай с глаз моих поскорее.

Вот так я едва удержался на ногах, чувствуя себя полным нулём.

Физические атаки закончились, теперь начались ментальные?

Надо скорее за работу. Сегодня один из редких дней, когда получается уйти вовремя, прошу, пусть всё пройдёт гладко.

Стоило закончить работу, как меня, будто свинью на убой, потащили в кафе.

Кафе находилось довольно глубоко в переулке, так что я уж было подумал, не прикончат ли меня тут по-тихому, но нет, это оказалось стильное авторское заведение.

Вокруг довольно много жилых домов, так что волей-неволей закрадывалось сомнение: а окупается ли оно вообще?

Я последовал за Итаном на второй этаж здания и занял место.

Стук-стук

Тело сжалось от напряжения. Что он собирается спросить? Что выведать?

Итан из тех, кто давно мог перерыть всё моё прошлое. Он наверняка уже знает и о том, что я состоял в культе.

Почему игровой инфляцией накрывает даже построение вселенной? Я ещё тогда всё понял, когда люди начали навешивать на тебя все лорные настройки подряд.

Я невзначай заказал лимонад и сел, после чего Итан сразу перешёл к делу.

— Одолжите рацию на минутку. Хочу кое-что проверить.

А я-то перепугался, думал, он её совсем отберёт.

Я неловко пошарил руками, снял рацию с плечевого ремня и передал её Итану.

«Всё ведь будет нормально?»

В прошлый раз, когда я давал её ему, ничего странного не произошло, если не считать его лёгкого удивления.

Итан взял тяжёлую рацию, пару раз покрутил её вверх-вниз и с едва заметным разочарованием вернул мне.

— Вы всегда носите её с собой, вот я и подумал, что в ней есть что-то особенное. Но, похоже, ничего необычного.

— Это ESS, который прикрепился ко мне после случая с Конечным поездом.

— Да, вы говорили в прошлый раз, я помню. Подумал, вдруг за это время произошли какие-то изменения.

Итан проследил взглядом за тем, как я закрепляю рацию на ремне, и поднялся со своего места.

Он принёс наши напитки и лёгкий десерт. Мы молча сделали по глотку крепкого кофе, промачивая горло.

— Гидам, вы говорили, что в Департаменте S есть человек, с которым вам нужно встретиться?

— Да.

— Хм. Должно быть, это кто-то высокопоставленный?

— Да.

Ещё бы. Конечно высокопоставленный, это же ты. Невероятно высоко. К тому же командир 0-й группы Департамента S в штаб-квартире КОР в США, а не в корейском филиале.

— Вы ведь знаете, что для перевода в Департамент S нужно три рекомендательных письма?

Знаю.

Полученное письмо.

Получаемое письмо.

Письмо, которое ещё предстоит получить.

Если упростить, нужно достать рекомендательные письма, относящиеся к прошлому, настоящему и будущему.

«...Судя по выражению лица Итана прямо сейчас».

Похоже, ему от меня что-то нужно.

Если посмотреть с этой стороны, он какой-то странно добрый.

Раз ему что-то нужно, он предлагает сделку.

Хотя парень его уровня мог бы просто забрать всё силой, без всяких глупостей.

А он зачем-то изо всех сил пытается сделать ситуацию «равной».

Суёт эти рекомендательные письма со словами: «Тебе ведь это нужно? Я могу помочь», намекая на сотрудничество.

— И после того как вы попадёте в Департамент S, я могу помочь вам с поиском человека. Надеюсь, вы высоко оцените мою полезность.

«...А, неужели это считается проявлением альтруизма?»

В общем, тип, которого в последнее время интересовало только то, что я буду на обед, внезапно начал расхваливать себя и предлагать сделку...

Стоп.

Минутку, «равной»?

Итан только что совершил ошибку?

Зачем ему пытаться стать равным с такой мухой, как я? Ведь если бы мы не были равны, он посчитал бы эту сделку «несправедливой».

Итан по своей природе всегда занимает доминирующую позицию в любых сделках. Он не из тех, кто станет разжёвывать всё и подносить на блюдечке.

«Чёрт, держи лицо. Держи лицо».

Этот парень.

— Итан, вы сами планируете переводиться в Департамент S?

— Если придётся, переведусь. Ваше решение остаётся неизменным?

— Да.

— Значит, я переведусь в Департамент S.

Он что, догадался о регрессии?

— Говорите, есть человек, с которым хотите встретиться. Искать кого-то из личных побуждений там, где нужно спасать людей, может выглядеть не слишком хорошо.

— А, нет, дело не в этом. Если это будете вы, Гидам, то даже встретившись с тем, с кем хотите, вы наверняка продолжите спасать людей. В той или иной форме.

Стоило мне занять уступчивую позицию, как Итан тут же сбавил тон.

Что за чертовщина, страшно-то как. Ты вообще всегда был таким любопытным? Но даже если ты спросишь про регрессию...

«Проблема в том, что я и сам не знаю причин».

Чёрт. Не мне же одному страдать.

— Тогда вы, Итан, зачем пришли сюда?

Какая у тебя мотивация?

— ...

На лице Итана не отразилось ни тени колебания, лишь безупречная, спокойная улыбка.

— Я хочу стать хорошим человеком.

Мне вспомнились кучи книг по психологии, которые я прочитал. И я тут же выбросил их из головы.

Я понятия не имею, какой подход применять к этому парню.

— Как по мне, вы и так хороший человек.

— Выгляжу я именно так, да.

— Думаю, я ничем от вас не отличаюсь.

— Нет, вы, Гидам, по-настоящему хороший человек.

Итан опустил взгляд в пол, а затем медленно поднял глаза и встретился со мной взглядом.

— Вам ведь не нравится, когда умирают люди вокруг.

В этот момент воздух вокруг словно остыл.

Словно охотник, заполучивший чертовски хорошую уязвимость жертвы, Итан вальяжно и тихо постучал указательным пальцем по столу.

— К тому же вы довольно трусливы.

Чёрт, и это просёк.

— «Я боюсь, что люди рядом со мной умрут»... Ведь так?

И как мне теперь из этого выкручиваться?