Том 1 Глава 60

Звук вращающегося барабана стиральной машины. Звук стекающей кровавой воды.

Когда я добрался до места, тело мужчины уже было пробито длинной иглой.

Чёрт, я опоздал.

Я помнил, как выглядел Пожиратель Грязи. Определённо видел его в записях Фонда ESS, в сборнике иллюстраций к документам.

Тело, туша, опутанная мокрыми одеялами.

Из него сочилась жидкость, пахнущая смесью бельевых прищепок, грязной воды и сладковатого кондиционера для белья.

Морда, похожая на овечью, сплошь состояла из переплетённых и наслоённых друг на друга сотен игл, а из разинутой пасти слизистой нитью тянулись полотенца и копошащиеся, словно черви, куски плоти. Пожиратель Грязи цеплялся за противоположные стены уродливо вытянутыми четырьмя лапами, зависнув в воздухе, словно паук.

{Ме-е-е~}

Имитируя не подходящий ему голос ягнёнка, Пожиратель Грязи посмотрел на меня сверху вниз.

— Беги!

Я схватил упавшую на пол женщину за запястье и рванул во весь опор.

Набрав скорость, я отпустил её руку и побежал следом, прикрывая со спины.

{Ме-е-е!}

Я на секунду оглянулся. Его ярко-красные глаза пылали, будто прожигая меня насквозь.

Спешно достал из кармана билет и протянул ей:

— Я оперативник КОР! Возьмите это…

Бах!

Женщина внезапно перестала бежать и сильно толкнула меня в плечо. От неожиданной отдачи моя левая нога поскользнулась на залитом кровью полу.

Она смотрела на меня с какой-то странной улыбкой, будто сдерживала смех.

— А-а, наконец-то мы встретились лицом к лицу. Да пребудет знание!.. Да пребудет спасение!

Хрусть!..

Прилетевшая издалека похожая на иглу рука в мгновение ока пробила женщине голову.

Следом опустилась вторая игла-рука, схватила её тело, с силой затолкнула в открытый люк стиральной машины и швырнула внутрь.

— А.

Я падал головой вниз.

Уже приготовился к дикой боли, но моё тело замерло в воздухе. Оно непроизвольно задрожало.

Наступила очень долгая тишина.

Сзади раздался звук скребущих по полу игл, который медленно приближался.

{Ме-е-е~}

Я оглянулся. Холодные руки-иглы мягко обхватили моё тело, не давая упасть.

Пожиратель Грязи пристально смотрел на меня совершенно невыразительными глазами.

Затем он протянул длинную руку, постучал по барабану стиральной машины, куда затолкнул женщину, и запустил её.

С глухим стуком и грохотом тело женщины закрутилось внутри.

— Кха-ха!..

Я попытался тут же использовать билет и сбежать, но пальцы-иглы Пожирателя Грязи насквозь пробили моё запястье.

Другие пальцы вонзились между рёбер и подняли меня в воздух.

Билет, который я держал в руке, упал на пол.

Пробитые мышцы и кожа рвались под тяжестью собственного тела, словно крича от боли. Кровь струёй потекла на пол.

{Ме-е-е, ме-е-е~}

Пожиратель Грязи вывернул шею почти на 360 градусов, чтобы я не мог отвернуться.

Сложенные из игл глаза зашевелились, приближаясь к моему лбу.

Бам!

В этот момент раздался оглушительный удар, и туша Пожирателя Грязи пошатнулась.

Что-то, нет, кто-то запрыгнул на спину монстра.

Мужчина вскочил на покрытое одеялами тело Пожирателя Грязи и мгновенно достал складной нож.

Он целился с затылка прямо в пучок игл, соединяющий суставы. Зажав нож обеими руками, мужчина с силой всадил его и резко провернул.

Щёлк!

С металлическим звуком лопающихся игл одна из рук Пожирателя Грязи бессильно упала.

Не упуская момента, мужчина пригнулся, всадил нож между глазницами монстра и резко потянул на себя.

Шея, глаза, нос и одна нога.

Он в мгновение ока разрушил четыре ключевых узла.

Обездвиженные иглы, будто потеряв разум, со звоном осыпались на пол.

Напоследок мужчина перехватил нож обратным хватом и вогнал его прямо в центр головы Пожирателя Грязи.

Дзинь!

Лезвие с резким металлическим звоном ушло глубоко внутрь, после чего мужчина нажал на рукоять, раскалывая череп на две части.

Ха-а!..

Мигающая на потолке люминесцентная лампа осветила его лицо, залитое кровью, точно нимбом.

— Нашёл.

Я ошарашенно смотрел на него.

— Итан.

— Гидам!

Оставив за спиной шатающегося и издающего дикие крики Пожирателя Грязи, Итан подбежал ко мне. Он без колебаний взвалил меня себе на спину.

— Это временная мера. Через двадцать минут он восстановится.

Да ты с ума сошёл. Смог в одиночку скрутить ESS ранга D? Ого… Вот почему мир Фонда ESS катился к чертям. Сколько мы так бежали?

Мне стало совсем тошно от того, что я вишу на плече Итана, словно мешок с костями, поэтому я спустился на свои ноги.

— По пути сюда я встретил ещё выживших, но из-за крика сначала рванул к вам.

— А. А!.. Тогда отдайте им это.

Я выгреб из кармана все оставшиеся билеты и передал Итану.

Хоть их и оставалось всего две штуки.

Я хотел объяснить ему способ побега, который мы придумали с Пак Ханылем, и отправить его первым.

Ноги совсем подкашивались, и сейчас я был бы для Итана лишь обузой. К тому же, если тут есть ещё выжившие, мне стоит проверить обстановку.

— …Вы уверены, что всё в порядке?

— Всё в порядке.

Бум.

Ремень рации, наполовину перебитый Пожирателем Грязи, окончательно лопнул, и она свалилась на пол.

Итан нагнулся и поднял её быстрее, чем я успел накрениться.

— А.

Итан вздрогнул. Он на мгновение замер, с недоумением уставившись на меня.

— Даже внутри аномалии связь работает, так что в крайнем случае кричите.

— Я же так умру.

— Я постараюсь добраться как можно быстрее.

Откуда только такая уверенность…

Итан протянул мне рацию. Зацепить её было не за что, так что я просто сжал её в руке, решил использовать как оружие, если придётся.

Едва Итан скрылся за углом, я с грохотом шлёпнулся на пол.

«Ха-а. Ну и жесть».

Подняв дрожащие руки, я попытался встать, опираясь о стиральную машину, но случайно задел дверцу и на меня хлынула густая слизь.

Всё тело вымазалось в крови.

{Ме-е~}

В то же мгновение я оцепенел.

Мне на голову, словно слюни, капала густая слизь.

Почему он уже восстановился?.. Говорили же, что если расчленить его тушу, он зашевелится только минут через двадцать.

{Ме-е-е~~}

Пожиратель Грязи молниеносно поднял меня в воздух и со всей дури швырнул внутрь барабана стиральной машины.

— У-у!..

Хрусть!

Кости по всему телу разлетелись в труху.

Тонкие иглы закрыли люк стиральной машины и с частым стуком быстро унеслись по стене в сторону шума.

По счастливой случайности дверца стиральной машины закрылась не плотно… но я не мог выбраться.

Моё тело было превращено в фарш.

Вздрогнув, я попытался перевести дыхание прямо внутри барабана.

Точнее, изо всех сил пытался дышать.

То ли одно лёгкое порвалось, то ли рёбра вонзились прямо в него, но влажный, сырой воздух проникал внутрь со свистом.

Каждый раз, когда я делал вдох, в ушах отдавал звук булькающих пузырей воздуха. Я бессознательно задрал голову, попытался выплюнуть кровь, но даже двигаться не мог, так что ничего не вышло.

Мои ноги были вывернуты буквой Х и лежали вдоль стенки барабана.

Выскочившая кость пробила кожу выше колена и торчала наружу.

С руками всё было ещё хуже. Правая рука оказалась заломана за спину и зажата стенкой барабана, причём кончики пальцев касались плеча.

Само собой, сустав просто вывернуло наизнанку.

«Если бы не леденец, я бы точно умер от болевого шока».

И… именно тогда я вспомнил.

Та женщина.

Она ведь сказала «знание»?

Едва удерживая угасающее сознание в изувеченном теле, я попытался сообразить.

<Орден Странствующего Света>

Я не успел сказать об этом Итану.

В этой попытке мне точно конец.

А я… «я» там младший жрец. Похоже, она меня узнала.

Но она уже мертва, так что не спросишь.

Фу-у. Фу-у.

Каждый раз, когда раздробленные рёбра впивались в лёгкие, горло раздирал клёкот пены.

Эта попытка окончена.

С таким телом мне не выжить.

Нужно просто передать информацию Проводнику и быстро всё закончить.

— Про… кхм. Проводник.

Шурх.

Интересно, к какому моменту я вернусь?

— В следующей… передайте. Я… кхек. Кхм… двое. Они… сектанты…

[Понял.]

— И ещё… Пак Ханыль… ему пробьёт плечо, нужно защитить… это… скорее…

Этот Пожиратель Грязи не нажал кнопку запуска стиральной машины, в которой я лежал. Монстр ведь не мог так ошибиться.

На самом деле, меня и до этого настораживало то, как он подхватил меня, не давая упасть.

От этого жуткого обращения, то ли заботы, то ли снисхождения, голова шла кругом.

Как бы то ни было, благодаря тому, что он не убил меня сразу, я могу передать информацию себе в следующей попытке.

…И всё же умирать не хочется.

Я хочу жить, насколько это возможно.

У-у-унг.

Телефон завибрировал.

Сломанной левой рукой я кое-как достал его.

Я встретил выживших.

Вы не могли бы кратко объяснить, как пользоваться этим билетом и что он из себя представляет?

Спешил, поэтому забыл спросить.

Свод правил для «Пожирателя Грязи» (вложенный файл).pdf

И ещё, возьмите это на заметку.

Ха.

Извини. Я не ты, поэтому меня скрутили слишком быстро.

Впрочем, в следующей попытке эта история меня уже не коснётся.

Единственное, что меня беспокоило: что станет с этой попыткой после моей смерти?

Когда я умру? Что будет с ними? С этой временной линией? Честно говоря, то, что мир откатывается назад, происходит только с моей точки зрения. И как бы то ни было, я не хочу называть это «выброшенной попыткой».

В следующей попытке не будет Итана, который так обо мне беспокоится.

Не будет и Пак Ханыля, который порывисто бросится вперед и потеряет плечо, защищая меня.

Иди те в началь ную школу Юхва

Пальцы левой руки не слушались, поэтому опечаток вышло немерено.

Гидам?

Гидам

Гидам

Я отложил беспрерывно вибрирующий телефон.

Как бы то ни было, Пак Ханыль со своими людьми благополучно сойдёт в начальной школе Юхва.

— Про…водник… Пак… и остальные… сошли в начальной школе Юхва… да?

Однако.

[Нет.]

Что?

[Они прибудут на «Конечную».]

— …Что?

Сердце перестало биться. Нет, оно билось, но, кажется, остановилось.

Тошнота подступила к горлу.

[В настоящее время мой поезд не может функционировать. Нормальная эксплуатация невозможна.]

Ха-а, ха-а.

Дзинь!

[Поэтому в ход был пущен оставшийся конечный поезд, и они прибудут на «Конечную».]

— Почему… почему вы не сказ…

[А у меня… были причины говорить?]

Грохот.

Мне казалось, что из глубины тесного барабана на меня сверху вниз смотрит Проводник с холодным лицом.

Это очень узкое, мрачное и холодное трупное лицо стояло у меня перед глазами.

Галлюцинация. Или… не галлюцинация?

[Верните мой поезд.]

— …

Пак Ханыль мёртв.

Вся та семья… мертва.

Зрение прояснилось. Но в то же время всё вокруг стало отдаляться.

[Вам не по себе от смерти сородичей. Что ж, тогда я сделаю так, чтобы и вам было не по себе, ровно настолько, чтобы не причинять лишних неудобств пассажирам.]

«Думаешь, я не заметил? Ты воспринимаешь эти возвращения как удобный инструмент».

[Мой поезд не станет вашим средством.]

«Ты должен воспринимать эти возвращения не как инструмент, а как средство, от которого нужно отказаться».

Говорил мне Проводник.

А.

В следующей попытке я не буду этого знать. Ни за что.

Сколько бы раз я ни возвращался в будущем, я никого не смогу спасти.

С каждым новым возвращением Проводник будет постепенно, очень хитро убивать людей рядом со мной. И я даже ничего не замечу.

Сердце, казалось, вот-вот разорвётся.

Нахлынул не страх, а полное отчаяние.

Дышать стало нечем.

Убежать… надо убежать. Нужно бежать.

Я выбросил рацию из стиральной машины.

Рация с глухим звуком ударилась о пол.

Эта машина находилась довольно высоко на стене. Если упаду, могу умереть.

Нужно выбраться отсюда. Умереть. Выжить. Я должен помешать этому.

Голова разрывалась.

Я вылез из барабана стиральной машины.

Вывернутые ноги, раздробленные лёгкие, разорванные руки, я потащил всё это за собой и швырнул тело вниз.

Но пол оказался мягким.

Уютным. Это были человеческие объятия.

Поверх иссиня-чёрного костюма развевался синий халат.

Женщина в маске Хахве обнимала меня.

— Девушка нашла выжившего. Вы в порядке?

Голова отказывалась работать.

— Убейте… Убейте меня скорее.

Голос на конце сорвался.

Это были слова, вырвавшиеся из самой глубины, когда и страх, и разум уже полностью отказали.

— Пожалуйста. Я… я должен умереть.