Том 1 Глава 58

Вернувшись с работы, я сидел на краю кровати и с отсутствующим видом таращился в потолок.

В глаза бросилась светящаяся в темноте наклейка от привидений, которую я заказывал в КОР. На ней красовался инопланетный осьминог, совершенно некстати лыбящийся во весь рот.

Чёрт, как же унизительно. Сижу тут и сопли на кулак мотаю.

Я мысленно вернулся к самому позорному моменту за сегодняшний день.

Если вкратце: меня впервые за долгое время обложили отборным, нефильтрованным матом, и я от неожиданности абсолютно потерял контроль над собой.

На самом деле в самом звонке не было ничего особенного.

— Тебе следовало сдохнуть! Слышишь? Просто сдохни, сдохни!

Обычные такие помои. Ну а чего ещё ждать в мире городских легенд? Тут и не такие звонки с пожеланиями скорейшей кончины принимают.

Вот только я сорвался ещё до того, как успел сообразить, кто вообще на том конце провода.

Ну надо же, эта дрянь решила пройтись по моим родителям.

Естественно, я обложил собеседника матом в ответ.

— Ха-а. Сука...

Впрочем, по моему текущему состоянию и так прекрасно видно, кто в этой словесной дуэли проиграл.

«Позорище-то какое, пиздец».

Особенно хреново стало от того, как именно со мной говорили: словно зная всю мою жизнь, этот голос последовательно, пункт за пунктом, начиная с самого детства и заканчивая сегодняшним днём, перечёркивал всё моё существование. И это, сука, бьёт по мозгам куда сильнее, чем кажется.

Я орал в трубку и огрызался, но итог оказался разгромным.

От лютой обиды и бессилия у меня даже слезы из глаз брызнули.

Я и так изо всех сил пытаюсь просто выжить изо дня в день, а тут ещё и дерьмом поливают. Ну за что мне всё это?

— Ха-а-а.

Так, Хан Гидам, хорош копать себе могилу.

Лучшее лекарство в такие моменты, нагрузить тело.

— ...Лучше уж поработать.

Я резко поднялся и с размаху распахнул дверь комнаты, тут же столкнувшись нос к носу с Пак Ханылем, который нерешительно застыл прямо на пороге.

Стажёр смущённо опустил руку, которой только что собирался постучать, и воровато заглянул мне в лицо.

Что ещё стряслось?

— Я там суп сварил, но вы не откликались. Э-э... обедать не будете?

— Я же обычно не ужинаю. И вообще, ты всё бельё вытащил?

— Ага.

В обычной ситуации я бы воспользовался нашей стиральной машиной, но белья накопилось слишком много.

«Не думал, что всё зайдёт так далеко».

Не то чтобы я оправдывался, но в последнее время мне приходилось двигаться так, словно во мне неожиданно воскрес давным-давно угасший спортивный дух.

Я и раньше много работал руками и ногами. Но вот рисковать жизнью и регулярно лишаться каких-нибудь частей тела, такого опыта у меня прежде не водилось.

Бытовуха, с которой я легко справлялся, когда жил один, теперь абсолютно валилась из рук. Какая, к чёрту, гармония между работой и личной жизнью, когда у тебя даже по выходным дежурства?

Уровень стресса и накопившейся усталости зашкаливал за все мыслимые пределы.

Благодаря леденцу за щекой мне хотя бы не приходилось орать от фантомных болей, но избавиться от дикой ломоты во всём теле он не помогал.

«Не понимать, где именно у тебя болит, оказывается, та ещё мука».

Каждую ночь вытаскивать изо рта леденец и по очереди проверять каждую ноющую точку на теле было настоящей пыткой.

Я прекрасно понимал, что нельзя слишком сильно полагаться на объекты ESS, но удержаться и не уснуть без конфеты оказывалось выше моих сил.

Стоило вернуться домой, как все планы летели к чертям, и я просто валился на кровать, сгорая от мышечной боли.

— Ха-а.

Стоило вынуть конфету изо рта хотя бы на час, как тело начинало ломить так, что слёзы сами из глаз капали. В итоге приходилось ходить с этой конфеткой через силу.

По-хорошему, стиркой надо было заняться ещё в среду, но в тот день я валялся в больнице после инцидента в Кукольном театре, да и Пак Ханыль как раз тогда оступился на лестнице и подвернул ногу, тоже попав к врачам.

В итоге грязные вещи накопились в таких количествах, что захватили пол в гостиной и даже диван. Ха-а, если уж стирка встала, то про уборку и говорить нечего. Надо бы и полы помыть... Не хочу.

Надо было сразу клининг заказать. Блин, я же не знал, что его нельзя оформить повторно.

И вот наступила суббота. Четыре часа дня.

Солнце ещё не успело полностью сесть.

Нужно прямо сейчас бежать, загружать вещи и развешивать их.

Солнце... Солнце ни в коем случае не должно сесть. Вы что, не знаете, что все городские легенды активизируются ночью?

— Я с вами.

— Не надо, я сам схожу. Всё равно на этой неделе моя очередь стирать.

— Ну-у...

Взгляд Пак Ханыля мельком соскользнул на мою левую ногу.

По его лицу четко читалось: совесть гложет отпускать меня одного.

Вообще-то сразу после консультации я отправился в медпункт. И раз уж пришёл, мне заодно объяснили причину моей хромоты.

Пациенты, перенёсшие ампутацию, первое время часто не могут нормально адаптироваться из-за чувства чужеродности новой конечности.

В моём случае огромную роль играл именно психологический фактор.

Чтобы заставить мозг поверить, будто всё «в порядке», мне пришлось надеть поддерживающий фиксатор, закрывающий ногу до самой голени.

Эта штука, отчётливо проступавшая сквозь тонкие брюки, выдавала моё плачевное состояние со всеми потрохами... Так что реакцию Пак Ханыля вполне можно было понять.

«На самом деле мне и самому не хочется идти одному».

Прачечная самообслуживания. Там ведь наверняка жутко? Сегодня я проспал весь день и пропустил самое идеальное время, два часа дня.

Пока дождусь отжима, солнце уже точно сядет.

Да, я не хочу идти один. Я слабый.

— Да там и не тяжело вовсе.

Я намеренно понизил голос, вернулся в комнату и начал шарить в поисках верхней одежды.

К счастью, Пак Ханыль так и остался стоять в дверях. Отлично, этого надо брать с собой.

«Может, начать хромать чуть более заметно?»

Похоже, случай в океанариуме всё ещё висел у него на совести, потому что с тех пор стажёр начал проявлять к моему состоянию повышенную чуткость.

— А мне даже просто посмотреть нельзя? Я, вообще-то, ни разу в жизни не был в прачечной самообслуживания.

Замечательно, клюнул.

Сделав вид, будто уступаю его шитой белыми нитками лжи, я неохотно кивнул:

— ...Да там ничего интересного.

— И всё равно!

Ханыль подхватил куртку, кое-как брошенную на стул, наспех натянул её и подбежал ко мне.

«Хм, всё-таки ходить одному, плохая идея...»

— Так, стоп. Ты сколько уже в этой куртке ходишь? Она же на улице висела?

— А? В этой? Ну...

— Снимай.

— Есть.

Вот так, бок о бок, мы и отправились в прачечную самообслуживания рядом с домом.

Дзинь

Чистый звук колокольчика над дверью огласил наше появление.

Стоило шагнуть внутрь, как нас встретил спёртый, тяжелый воздух, пропитанный специфическим ароматом кондиционера для белья.

Видимость была странно мутной, словно помещение заволокло лёгкой дымкой.

Сам воздух казался сырым и плотным, а парфюмерный запах липко въедался прямо в кожу.

Время было неходовое, так что других посетителей внутри не оказалось.

— Ого, сейчас тут даже картой можно расплатиться. А я думал, до сих пор монетки кидают, — пробормотал Пак Ханыль, открывая дверцу стиральной машины.

Я вяло поддакнул:

— Пока ждём, сходим за продуктами. Молоко закончилось.

— Вы хотите приготовить крем-пасту? О-о~ Я только за!

Вот же мелкий.

Хотя... крем-паста, хм.

Я облизнулся.

Пусть из-за леденца во рту я и не чувствовал вкуса еды, плотная, густая текстура крем-пасты дарила удовольствие от одного только жевания.

«...Приготовить, что ли?»

Я приложил карту к терминалу, нажал кнопку, и стиральная машина с гулом задрожала, запуская цикл.

В этот момент в кармане завибрировал телефон.

Ву-у-ун.

— Подожди секунду.

— Да.

Это была Чи Мёхва.

Это просто безумно, безумно, безумно вкусно! Пробую съесть 5 порций за день, ха-ха!

На присланной фотографии виднелась миска с рисом, которую она собиралась перемешать с переданными мной закусками.

В самом центре красовалось яйцо пашот, поверх аппетитного блестящего от кунжутного масла риса были щедро рассыпаны хрустящие полоски нори.

Глядя на фото, можно было почти физически почувствовать этот аромат.

Кхм.

В памяти всплыло довольное лицо Мёхвы, когда она уплетала прошлую порцию. Для человека, который готовит, нет лучшей благодарности, чем видеть, с каким аппетитом едят твои блюда.

Я вспомнил, как она нахваливала меня буквально через каждые два укуса.

Ладно, не только же Ханыля кормить.

Мёхве крем-паста тоже должна понравиться.

Но если позвать только её, будет как-то некрасиво... Итана тоже позвать, что ли?

Поколебавшись мгновение, я написал Чи Мёхве:

Как насчёт крем-пасты на этих выходных?

В смысле, свободно ли у тебя в субботу в обед?

Ответы посыпались мгновенно:

Субботний обед расчищен и ждёт Вас!!!!!!!

Я отправил смайлик с большим пальцем вверх и переключился на диалог с Итаном.

Итан, вы свободны на этих выходных?

Ответ пришёл поразительно быстро:

Да.

У меня с субботнего обеда осталась лапша из гречихи, вот я и подумал: может, приготовить немного лапши и пасты?

И с каких это пор я стал таким заботливым?

Кхм, это всё внутренняя симпатия сказывается, что ли?

— Старший?

— А, да-да.

Что Итан, что Чи Мёхва, их имена столько раз попадались мне в архивах Фонда ESS, что я поневоле проникся к ним теплом.

Не стесняйтесь и говорите прямо.

Отлично. Пробовать и доводить до вкуса я умею.

— Старший!

Кстати, вы сейчас на улице?

Да. Вышел в прачечную возле дома.

Что?

?

Немедленно уходите оттуда.

А?

Гидам, немедленно уходите.

Быстрее.

Да что с ним такое?

— Старший!

— А?!

Пак Ханыль, который всё это время звал меня под ухом... А?

Атмосфера вокруг резко изменилась.

Стиральная машина продолжала ритмично грохотать: грем-грем-грем. Вот только стен вокруг больше не было. Точнее, стены теперь целиком состояли из стиральных машин.

Десятки, сотни стиральных машин.

Они возвышались до самого потолка, образуя сплошную монолитную стену.

И внутри этих барабанов что-то крутилось.

Мокрая одежда, тёмно-красные обрезки ткани, бурая кожа непонятного происхождения и изрубленные человеческие тела.

Нежный, характерный для прачечной аромат смешался с леденящим воздухом.

Лампы замигали, и тени, вытягиваясь, заплясали по полу.

Я мгновенно пришёл в себя.

И ровно в этот момент наши с Пак Ханылем телефоны одновременно разразились оглушительным сигналом экстренного оповещения.

Пи-и-и пи-пи!

---

[Инновационный комитет по защите от бедствий]

16:27

Сеул, округ Седан Внимание! Обнаружена аномалия Чёрного отзвука 3-го уровня (сущность ESS)

Воздержитесь от посещения прачечных и защитите себя от ESS.

Эвакуируйтесь из прачечной на открытый воздух. Повторный вход разрешён не ранее чем через 20 минут.

---

Та-да-дак... Так. Та-да-да-дак.

Тихий звук, будто что-то тонкое быстро-быстро стучит по стене.

Я посмотрел за спину Пак Ханыля и так и замер на месте.

В узкой щели между стиральными машинами, образующими стену...

Из густой тьмы медленно выползал очень тонкий палец.

Тысячи тончайших иголок, переплетённых между собой без единого узла, складывались в единую «кисть».

Пак Ханыль чувствуя мой взгляд, медленно обернулся.

И в тот же миг накатила волна вони.

Запах, сладкий, как конфета, и гнилой, как разлагающийся труп.

На пол капнула какая-то липкая слизь.

Эта «кисть» высунулась уже почти по самый локоть.

Вывернутые в разных направлениях пальцы застучали по стенкам стиральных машин, издавая низкую, похожую на смех вибрацию.

...Страшно.

«Вот они какие, настоящие монстры».

{Бе-е-е-э~}

— Старший!

Пак Ханыль толкнул меня в сторону, и в его плече тут же образовалась сквозная дыра. Алая кровь брызнула прямо на пену от кондиционера.

===============================

SYSTEM ALERT: <Грязная овечка>

===============================

ETA: ||||

LEVEL: Day-MO-03-jpoi56 КЛАСС: D (Рассвет)

Сущность ESS в форме овцы, часто появляющаяся в прачечных и химчистках.

Эта овца всегда насквозь мокрая и затягивает людей в своё пространство.

Если столкнуться с ней 3 и более раз, жертва переклассифицируется в «бельё» и проявляет тенденцию самостоятельно забираться внутрь стиральных машин.

===============================

А-а.

===============================

SYSTEM ALERT: <Грязная овечка> — Свод правил

===============================

{ Добро пожаловать в прачечную «Ме*ри»!! }

Здесь мы принимАем %очень многое!

===============================

А-а-а...

===============================

Правило 58. Выходвыходвыходвыходвыход?

Ты жжже стирать пришшшёл?

===============================