Том 1 Глава 57
CANDY team
===================================
SYSTEM ALERT: <Автомат «Звёздный выбор»>
===================================
ETA: ✩
LEVEL: Twi-✩-01-fh56
КЛАСС: E (Сумерки)
Внешне выглядит как самый обычный вендинговый автомат, однако принцип его работы выходит за рамки человеческого понимания.
Изначально был разработан коммерческим отделом ЧВК КОР, но, когда его работа вышла за пределы случайных вероятностей, объект классифицировали как ESS.
На данный момент массовое производство приостановлено, однако попытка изъятия полностью провалилась.
- При обнаружении необходимо немедленно доложить в ЧВК КОР.
===================================
Ли Канхён достал небольшой металлический ключ, висевший прямо у входа, и направился к автомату.
Внешне штуковина больше напоминала игровой автомат с мягкими игрушками, чем классический вендинговый аппаратик. Через прозрачное стекло просматривалось внутреннее пространство. абсолютно пустое. В глубину автомат был настолько вместительным, что внутри вполне мог встать в полный рост один человек. К тому же вся внутренняя поверхность стеклянной стенки была густо покрыта мелкими царапинами, словно кто-то изнутри изо всех сил скрёбся ногтями.
Щелчок.
Ли Канхён вставил ключ в замочную скважину прямо возле терминала оплаты, повернул его, и дверца автомата открылась.
Он поднял голову и позвал Ли Дохви:
— Заходите.
— Есть!
Как только Ли Дохви забрался внутрь, Ли Канхён с громким треском запер за ним дверь.
В чём же заключалась функция этого автомата?
Всё просто.
Он даёт зашедшему внутрь человеку «абсолютно необходимую информацию».
Подумать только: используй его правильно, и это выльется в сплошное читерство, но не стоит забывать, что перед нами в первую очередь торговый автомат. Информацией вроде колоссальных мировых тайн он не торгует.
«Его используют скорее как банальное средство передачи данных?»
Например, если автомат выдаёт упаковку фарша, то выбитый на ней срок годности оказывается остатком жизни пользователя. Вот в таком духе он и сливает сведения.
Ли Канхён достал из кармана монетку в 500 вон, опустил её в приёмник и стал ждать. Вскоре из лотка выдачи в самом низу раздался тихий звук.
Дзинь.
Дискета?
Я слегка накренил голову, вытаскивая дискету из лотка.
На серой пластмассе снизу сохранился старый след от маркера:
[Ли Дохви]
Чуть ниже, похоже, стояли год и дата, но они почти полностью стёрлись, и разглядеть ничего не удавалось.
Выбравшийся из автомата Ли Дохви держал дискету в руках и озадаченно пыхтел. На его лице застыло крайнее замешательство.
Следом зашёл я.
Воздух внутри автомата стоял спёртый, но, поскольку снаружи отчётливо виднелся Ли Канхён, опускающий монетку и ожидающий результата, особо страшного ничего не было.
Посидев так немного...
Из лотка донёсся звук дзинь.
И Ли Дохви, и Ли Канхён в один и тот же момент подняли головы и уставились на меня.
Однако выражения их лиц как-то странно застыли. У них был сложный, тяжелый вид, будто они изо всех сил пытались что-то скрыть.
В руках они держали знакомую упаковку.
Пачка лимонных леденцов, моих самых любимых.
Сердце ёкнуло.
«Что там?»
Ли Канхён открыл дверцу, давая мне наконец выбраться наружу. Ли Дохви заплетающимся языком протянул мне пачку конфет.
— Гидам...
Срок годности.
— Осталось 6 месяцев.
Значит ли это, что через 6 месяцев я умру?
Хм, но если взглянуть на это под другим углом, возможно, мне просто удастся вернуться домой.
Срок годности ведь указывает не только на продолжительность жизни. В буквальном смысле он может означать период, в течение которого кто-то другой способен меня «реализовывать».
Простыми словами, увольнение тоже вполне подходит под понятие срока годности.
Впрочем, обычно люди трактуют это как остаток жизни, так что их реакция вполне понятна.
Стоило мне молча улыбнуться, как Ли Дохви окончательно потерялся и забеспокоился.
Я повернулся к Ли Канхёну:
— Скажите, а не возникнет ли проблем с зачислением в Департамент S?
— Нет. Если это не связано с самоликвидацией, то значения не имеет.
— Ну и отлично.
Будем думать о хорошем.
Через 6 месяцев я просто поеду домой, только и всего.
И наша группа отправилась к следующему месту.
===========================
SYSTEM ALERT: <И вот в один из дней>
===========================
ETA: Hello? Hi?
LEVEL: Twi-MO-00-fh56
КЛАСС: E (Сумерки)
«Ало?» В момент ответа на звонок предсказать собеседника невозможно, однако содержание разговора окажет неоценимую помощь в «консультации».
- Иногда пользователь может получить не консультацию, а «вызов», последствия которого не гарантируются.
==================================
Это место напоминало не недавнюю космическую станцию, а гигантский зал, заставляющий вспомнить кукольный театр.
Вот только по сравнению с кукольным театром масштаб был несоизмерим, помещение просто подавляло своими размерами.
Сцена представляла собой двухъярусную структуру огромного театра, а если поднять голову вверх, то веером раскинулись зрительские ярусы, навскидку не меньше пяти этажей.
И все эти тысячи сидений были абсолютно пусты.
В центре потолка висела огромная хрустальная люстра, совершенно не вписывающаяся в эту эпоху.
И всё это исполинское пространство существовало ради какого-то одного маленького телефонного аппарата ESS.
Ли Канхён остановился на самом краю сцены.
— Нам туда.
На сцене, точно главный герой, стоял старый дисковый телефон угольно-чёрного цвета.
Рядом с ним ютился лишь один потёртый деревянный стул.
Телефон оказался единственным освещённым пятном на погружённой в темноту сцене. Помимо него, там не было вообще ничего.
— Садитесь и ждите.
Первым пошёл Ли Дохви.
Пока он был внутри, мы с Ли Канхёном ждали снаружи, но стоило командиру закрыть дверь консультационной, как он тут же обратился ко мне:
— Что касается срока годности, его трактовка может варьироваться. Безвести пропавшие тоже подпадают под это понятие, так что это не обязательно означает неизбежную смерть.
...Ого? Он что, пытается меня утешить?
Ого, сам командир «Ли Канхён»?
— А, я в порядке. Но всё равно спасибо, приятно слышать.
Человеку вредно быть пессимистом. Если ещё и я начну погружаться в негатив в таком беспросветно мрачном мире, во что это превратится?
Я гарантированно вернусь домой в течение шести месяцев.
— Что?
Но Ли Канхён, так или иначе, крупная фигура, претендующая на Департамент S.
Если я скажу ему: «Моя жизнь слишком ценна, поэтому я вообще не рассматриваю вариант своей гибели», вряд ли ему это понравится, верно?
— Разве это не означает, что ближайшие 6 месяцев я совершенно точно «пригоден к эксплуатации»?
А не выдать ли мне сейчас немного безумную реплику?
— В течение этих 6 месяцев я гарантированно не умру, что бы ни вытворял, так что мне совершенно точно найдётся применение. Обязательно найдётся.
Я разыграл человека, находящегося на грани паники и изо всех сил пытающегося доказать собственную «полезность».
— Я гарантированно не умру в ближайшие полгода, командир... Я... у меня более чем достаточно пользы для Департамента S.
Голос в конце слегка дрогнул.
Следующей была моя очередь.
Всё ли пройдёт нормально?
Переведя дух, я осторожно вошёл в консультационную.
Поднявшись на сцену, я сел на стул. Сделав глубокий вдох, я провёл тыльной стороной ладони по брюкам и выпрямил спину.
Прошло около двух минут.
Телефон зазвонил.
Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь.
Звук был ровно таким, какой издают старые аппараты.
Из-за тишины, царившей во всём театре, эхо казалось еще громче.
Щелчок.
— ...
— ...
По ту сторону трубки не доносилось ни звука.
Замявшись на мгновение, я слегка откашлялся и заговорил:
— Алло?
— ...
После короткой паузы...
По ту сторону трубки раздалось нечто вроде шороха или присутствия.
Это были не столько слова...
Сколько предсмертный хрип, вырвавшийся перед самой гибелью.
— ...А-а.
Голос, зазвучавший наконец в трубке, оказался совсем не таким, каким я его себе представлял.
Рекомендуемое время консультации составляло 30 минут.
Однако прошло уже 40 минут.
Бум, бум.
Не выдержав, Ли Канхён постучал в дверь. Но изнутри не доносилось ни звука.
Он ведь несколько раз строго наказывал перед входом: если разговор затянется, немедленно вешать трубку.
И всё же Хан Гидам так и не опустил её.
— Командир, похоже, нам пора вмешаться?
— Входим.
Ли Канхён секунду поглядел на гладкий металлический ключ, вытащенный из кармана, после чего, цыкнув языком, открыл дверь.
Звук открываемой двери прозвучал довольно тихо, однако развернувшуюся внутри картину нельзя было просто так замять.
— А?..
У Ли Дохви перехватило дыхание.
Да и Ли Канхён потерял дар речи.
В самом центре сцены, под ярким лучом света...
Этот самый Хан Гидам...
— ...
Хан Гидам плакал.
И это были не просто слёзы.
Сжав трубку так, что пальцы побелели, он сотрясался всем телом и непрерывно проливал горькие, исполненные отчаяния и злобы слёзы.
— ...Командир. Пожалуйста, дайте мне ещё немного времени.
В отличие от бурно льющихся слёз, его голос звучал чересчур чётко.
Глоть.
Тот, кто, казалось бы, «ни за что на свете не покажет подобной слабости»...
Прямо сейчас рушил эту уверенность и плакал у них на глазах.
Ли Канхён заговорил:
— Отклонено.
От этого холодного голоса Ли Дохви мигом вернулся к реальности.
Ли Канхён с невозмутимым лицом подошёл ближе и протянул руку.
Он почти силой вырвал телефонную трубку из рук Хан Гидама.
Хан Гидам даже не попытался оказать сопротивление и лишь ошеломлённо уставился на опустевшие ладони.
— ...Отдайте.
— Отклонено.
— Пожалуйста... отдайте.
— Отклонено.
Дыхание Хан Гидама начало сбиваться.
Оно становилось рваным и частым, сквозь губы вырывались сухие, тяжелые всхлипы.
И...
Внезапно навалилась тишина.
Хан Гидам медленно поднял голову и посмотрел на Ли Канхёна снизу вверх.
Этот взгляд был настолько жутковатым, что Ли Дохви задержал дыхание.
Глаза Хан Гидама казались жуткими, беспросветно чёрными. Ли Дохви инстинктивно замер.
Однако Ли Канхён и глазом не моргнул.
Он накрыл ладонью микрофон трубки.
Заметив это движение, Хан Гидам плотно сжал губы.
— ...Я не хочу разглашать содержание консультации.
— Это аномальный симптом. Доложите.
— Ничего особенного. Просто... на том конце оказался кто-то, кто отлично умеет действовать мне на нервы. Кто-то, кто очень хорошо меня знает... Командир!
Ли Канхён поднёс трубку к уху:
— Алло.
Пауза, будто само время остановилось.
Казалось, замер даже свет софитов.
— ...
Однако с тихим щелчком на том конце просто повесили трубку.
Ли Канхён подождал ещё немного на всякий случай и только после этого опустил её на рычаг.
Хан Гидам издал горький, опустошённый смешок.
Он небрежно смахнул пальцами оставшиеся вокруг глаз слёзы.
Он приведя себя в порядок настолько быстро, будто и не плакал только что.
— Гидам.
— Да.
— Я рекомендую вам пройти консультацию.
— Да.
— Я настоятельно рекомендую ментальную консультацию.
— ...
Хан Гидам молча расплылся в улыбке.