Только надежда

Бюрократический департамент АСАНА, обеденная комната
день
29 суток после Хлопка

Арсений достал из шкафчика белую кружку с логотипом АСАНА и ткнул в кнопку на чайнике. 

– Доброе утро… – скопив, наконец, должное количество смелости, Арсений обратился к Кире. Внутренний социофоб проиграл.

– Привет! – коллега вновь оторвалась от телефона и ответила с удивительно-радушной улыбкой, – О, этот чай лучше не бери, он странно пахнет. Вот этот фруктовый лучше! 

Девушка запустила руку в красно-желтую коробку и выудила оттуда запечатанный пакетик. Протянув Арсению цветастый квадратик, она вдруг одернула руку.

– Ой… Ты же обычно зеленый пьешь. А это черный… 

– Да нет, ничего! – парень взял пакетик и поспешил его вскрыть, – Тем более, из зеленых остался, кажется, только странно-пахнущий.

На мгновение возникла неловкая пауза, в течение которой Арсений усиленно старался не зацикливаться на том, какого черта Кира помнит, какой именно чай он предпочитает. Кажется, девушка в эту секунду тоже искала внутри себя ответ на этот вопрос. 

Паузу вдруг заполнил громко зазвонивший телефон юноши со шрамом на лице. Тот не сразу взял трубку, некоторое время он смотрел на экран и как будто старался накопить энергию для разговора. В конце концов, юноша ответил на звонок и вышел из обеденной комнаты. 

– А тебе тоже пришло письмо? Про набор в отдел снабжения, - продолжила Кира, чьи мысли вернулись в привычное русло, благодаря внезапно заигравшей мелодии.

– Да, конечно, – Арс утвердительно кивнул и опустил чайный пакетик в кружку. 

– И что думаешь? – Кира быстро напечатала какое-то сообщение и убрала телефон в карман. 

– Пока даже не думал, – парень неопределенно пожал плечами. 

– А я, наверное, соглашусь! Мне кажется, я там гораздо больше пользы принесу, чем здесь, занимаясь бумажками… Не в обиду! – девушка вскинула руки в извиняющемся жесте и снова очаровательно улыбнулась, – Просто… в Городе до сих пор творится такой ужас. Наш район почти не пострадал, это здорово, но я как подумаю обо всех этих людях, у которых теперь ни крыши над головой ни работы… Страшно. 

Кира опустила опечаленный взгляд в пол, а Арсений поймал себя на мысли, что его коллега принадлежит к тому типу людей, которые кажутся жесткими/надменными/горделивыми, нужное подчеркнуть, до тех пор, пока с ними не заговорить. То ли дело в лице, которое без выражения какой-либо явной эмоции кажется немного недовольным, то ли в макияже и стиле, которые создают образ светской леди, коей не является ни одна девушка, в этом здании, чей кабинет расположен ниже одиннадцатого этажа. 

– Значит, хочешь ездить по пострадавшим районам, раздавать еду и одеяла? – Арсений надеялся, что его вопрос не прозвучал как насмешка. 

– Думаю, да… Я еще не решила, но, скорее всего, соглашусь. Не могу уже здесь сидеть, в этих кабинетах. 

– А если на Север отправят? Там сейчас полная жесть. 

– Да, я знаю… Но все пункты гуманитарной помощи охраняет Стратегический департамент. И у меня все же есть надежда, что эти… хм… – Кира на секунду замялась, подбирая подходящее и достаточно корректное слово, - Мятежники не настолько отбитые, чтобы нападать на мирных жителей и сотрудников АСАНА, которые просто раздают еду, вещи и лекарства.

– Ты так думаешь? – не без иронии в интонации ответил Арс, – А как по мне, они очень даже отбитые. 

– Я не думаю, – поправила Кира, – Я надеюсь. Когда мир рушится, похоже, только надежда у нас и остается. И еще сострадание.

– Да уж. Сострадание может спасти почти всех, – почти официозным тоном процитировал Арсений и налил кипяток в кружку, – Пойду я… Хорошего дня. 

– И тебе! 

Бюрократический департамент АСАНА, кабинет Арсения
позднее

Смирнов устало откинулся на спинку кресла и потянулся. От многочасового сидения за столом неимоверно болела спина. Жутко хотелось курить. Арс взглянул на часы и решил, что может позволить себе отлучиться в курилку на десять минут. 

Стоило ему встать с кресла, как стоящий на столе модуль связи пиликнул, и из динамика раздался скрипучий женский голос:

– Арсений, тут “бумажная” пришла. Мигрантка. Отправила к тебе, прими пожалуйста.

Парень беззвучно выругался и, зажав кнопку на модуле, ответил:

– Хорошо, понял. 

“Бумажными” в Департаменте называли всех, у кого не хватало технической возможности или грамотности, чтобы подать заявления через специальный сетевой портал АСАНА. Раньше для обучения населения (в основном мигрантов и жителей Предместья) технической грамотности существовал целый отдел. Можно было прийти и в одном из кабинетов на первом этаже в присутствии специалиста заполнить все нужные формы и заявления на компьютере, а также получить дополнительную информацию о портале и его функциях. Но после Хлопка бюджеты перераспределили, и под сокращения пошли все отделы, которые не приносили максимальной сиюминутной пользы. 

Арсений обреченно опустился на кресло и закинул пачку сигарет в выдвижной ящик. Через минуту в дверь постучали.

– Проходите! 

В кабинет почти беззвучно вошла молодая длинноволосая мигрантка, прижимая к груди папку с бумагами, бережно, как родное дитя. Девушка также беззвучно опустилась на стул перед столом Арсения, на который парень указал приглашающим жестом. 

– Ну, давайте посмотрим, что у вас там. На регистрацию подаете? Или на субсидию?

– На регистрацию, господин, – тихо ответила мигрантка и осторожно положила папку на стол. 

От такого обращения Арсения слегка передернуло. За все годы работы он так и не смог привыкнуть к этой до неловкости вежливой и уважительной манере общения мигрантов, в особенности женщин. Смирнов молча взял папку и стал просматривать бумаги, постоянно сверяясь с программой на компьютере. Девушка в эти минуты сидела недвижимо, следя взглядом за каждым жестом Арсения. 

– У вас не хватает справки “двенадцать дробь ноль три”, – парень наконец отвел глаза от монитора, закрыл папку и отодвинул от себя. 

Девушка обреченно вздохнула и потянулась за папкой. Она быстро забрала свои драгоценные документы и встала со стула.

– Спасибо… – мигрантка склонила голову, словно Арсений хоть чем-то сейчас помог. В каждом ее движении чувствовалось бессилие перед бюрократической мясорубкой. 

– Погодите! – Арсений вскинул ладонь и еще раз взглянул на монитор, – Это не страшно. Вы можете ее прямо здесь получить, на втором этаже. С вашей папочкой идите в кабинет 47. И вот еще, - молодой человек кликнул мышкой, из принтера с характерным звуком выползла бумажка. Арс взял листок и протянул мигрантке, - Вот с этим можете без очереди пройти.

Он прекрасно понимал, что за такую хитрость может получить нагоняй. Но если лазейка есть, почему бы ей не воспользоваться, чтобы помочь?

– Спасибо! – уже более оживленно и искренне повторила девушка, Арсений слегка улыбнулся, наблюдая за тем, как на лице молодой мигрантки отразилась робкая надежда на то, что бюрократическая мясорубка все-таки не перемелет ее в труху. 

“Да уж, только надежда нам и остается..” 

Казалось, девушка хотела сказать что-то еще, но лишь в третий раз повторила “спасибо” и выскочила из кабинета.

Бюрократический департамент АСАНА, курилка
позднее

Вытяжка работала на полную мощность, но в маленькой комнатке все равно стоял стойкий запах табака. Арсений, прислонившись к стене, подкурил уже вторую сигарету. Работы была еще тонна, но Арсу казалось, что если он не выберется на перекур, легкие просто взорвутся, а голова расколется надвое. Боковым зрением он заметил знакомый силуэт и светлые волосы. Кира быстро прошмыгнула в комнатку, чтобы не выпускать в коридор неприятный запах.

– О! Так и думала, что ты здесь, – девушка выудила из кармана коротенького пиджака пачку тонких сигарет и второпях подкурила. Похоже, она тоже с трудом выкроила время для короткого перерыва. 

– Ты меня искала? – не без удивления спросил Арс и стряхнул пепел в серебристую урну. 

– Угу, – Кира утвердительно кивнула и сразу перешла к сути, – Короче. Ты же вроде у нас фотограф? 

– Ну… – Арс неуверенно покачал головой, – Так, балуюсь иногда. Не профессионал.

– Ладно, не прибедняйся. Я видела у тебя на странице, ты клево фоткаешь, – по интонации Арсений не мог определить, это дежурный комплимент или искренняя похвала, он хотел поблагодарить, но не успел, Кира тут же продолжила тараторить, – В общем, мы сегодня идем в “Мариццу”, у подруги день рождения. Арендовали целый пентхаус-зал. Моя знакомая, которая должна была прийти с фотиком, заболела. А мы хотели весь праздник запечатлеть. Юбилей, как-никак! Да, странно, наверное, в такое время тусовку устраивать… Но кому мы поможем, если будем сидеть по домам и грустить? Жизнь продолжается, все-таки, – Кира сделала короткую затяжку и продолжила, – Так вот, это я все к чему… Выручи, пожалуйста! Придешь нас пофоткать? Бюджета на фотографа у нас нет, но с нас выпивка и еда! 

Арсений не спешил отвечать. Ему булавой по голове ударило осознание, какое сегодня число. Как он мог? Как он мог забыть про его день рождения? Заработался, замотался, да, конечно, но он никогда не забывал. Мгновенно он понял, почему утро показалось настолько поганым. Он-то может и запамятовал, но, видимо, подсознание все равно помнило. Арсений зажмурился, но голос Киры отвлек от внутреннего осуждения. 

– Пожалуйста, скажи что ты придешь! – девушка сложила руки в умоляющем жесте и жалобно протянула, - Выруча-а-ай!

обсуждение в чате.

• к предыдущей новелле
• к следующей новелле
• к странице персонажа
• к навигатору