Time of reckoning.

Конец войны далеко не всегда означает, что ее участники разом забудут все, что им довелось пережить. Забудут врагов и простят им грехи. Нет. Они придут за возмездием, они воспользуются твоей слабостью в самый неожиданный момент, и тогда последствия будут неизбежны.

Звучное цоканье каблуков ее сапог об асфальт отлично слышалось в тишине сумерек, опустившихся на Новый Орлеан. Этот город кишит магией. Здесь каждый камень полон древней энергии, способной напитать землю. Трейси уже бывала здесь до войны. Вместе с родителями они навещали хороших знакомых Лоркана и Талию Грейвс. Те были американцами и в Англии бывали крайне редко, решая свои деловые вопросы через знакомых. У них не было детей, ведь всю свою жизнь пара посвящала темной магии и ее освоению. Эти люди, узнав о возвращении сильнейшего темного мага Англии, не могли не заинтересоваться возможностью примкнуть к нему, и как только получили согласие Лорда, приехали в Лондон. Лоркан был любителем изощренных пыток с помощью темных заклинаний. У него было несколько своих авторских заклятий, причиняющих адскую боль. Его жена обычно не участвовала в этих делах, но слепо поддерживала мужа.

Теперь бывшая Слизеринка, получившая звание мракоборца, стояла перед поместьем Грейвсов. Она сжала челюсть, медленно оглядываясь по сторонам. Никого. Как и всегда в этом месте. Абсолютная тишина вовсе не сулила ничего хорошего.

Брюнетка шагнула на крыльцо и, достав палочку, направила ее на массивные деревянные двери с коваными узорами. Заклинание вмиг заставило их открыться с протяжным скрипом. Девушка осторожно вошла внутрь. Запах сандала, сырости и старого пергамента ударил в нос, заставляя окунуться в воспоминания о последнем пребывании здесь шесть лет назад, когда ей было всего пятнадцать.

———————————————————

— Не прикасайся ко мне! — Выдернув свое запястье из хватки Лоркана и делая шаг назад, сквозь зубы прошипела Трейси.

Он желал вовлечь ее в свои дела, пробудить в пятнадцатилетней девчонке проклятие, а после подчинить себе. Отвратительные руки этого человека уже не раз предпринимали попытки прикоснуться к Дэвис младшей, и в эти моменты ужас прошибал девушку насквозь, оставляя в сознании огромные пятна страха.

— Я все равно поступлю так, как захочу. Лучше будь послушной, пока я не применю силу, — ядовитым тоном процедил Грейвс, делая шаг к брюнетке.

Слизеринка хотела снова отшатнуться, но он грубо схватил ее за предплечье и дернул на себя. Ведьма знала, что кричать бесполезно, знала, что ей не помогут, ведь стоящий перед ней как всегда найдет оправдание и выставит ее глупой лгуньей.

Трейси не стала медлить и, приблизившись, ударила коленом прямо ему в живот. Это позволило ей выиграть несколько секунд и вырвать свою руку. Девчонка бросилась прочь из поместья в сторону леса, находившегося прямо за ним. Родители уехали на важную встречу и опрометчиво оставили дочь с монстром.

Дэвис бежала так быстро, как могла. Однако, выбившись из сил и затормозив, спотыкаясь, она вскоре услышала тяжелые шаги за спиной. Ему удалось догнать ее. Студентка хотела было вытащить палочку, но не успела; ее тут же оглушило заклинание, прилетевшее прямо в голову. Это заставило и без того подрагивающие ноги окончательно ослабеть, и она упала на колени, инстинктивно прикрывая голову.

— Мелкая дрянь, неужели ты думала, что сбежишь от меня? — гадкий смех раскатился по лесу.

Он замахнулся и с силой ударил ее по лицу. Хлесткая пощечина заставила Дэвис вскрикнуть и завалиться на бок. Но Лоркану любых унижений было недостаточно; ему доставляло непомерное удовольствие ощущать эту власть над Трейси, ощущать ее беспомощность и животный страх, пронизывающий все тело. 

Грейвс схватил ее лицо одной рукой, сжимая и дергая в свою сторону, заставляя посмотреть ему в глаза. Разбитые в кровь губы и поблескивающие от подступивших слез злые зеленые глаза прожигали в нем дыру. И только он хотел открыть рот, произнести что-то в злорадной усмешке, как услышал шаги позади себя. Не человеческие, а звериные. Прямо между деревьев стоял большой бурый волк. Его шерсть лоснилась в едва пробивающемся сквозь кроны деревьев лунном свете. Животное зарычало, припадая к земле и готовое вот-вот кинуться. Мужчина направил на него палочку, отпуская из хватки лицо девочки. Брюнетка проследила за взглядом хищника и поняла, что он рычит не на нее, а на обидчика. Почему волк вступается за нее? Медлить было нельзя. Выдернув из кармана палочку, Слизеринка четко произнесла «экспеллярмус», мгновенно палочка Лоркана вылетела у него из рук, теряясь в траве. Он попятился назад. Бежать бесполезно, от волка не скрыться на его территории. Дэвис подорвалась с места и ринулась в самую чащу. Зверь помог ей выиграть время и затеряться в лесу. Он не приближался к ней, но она знала, что он поблизости, следит за каждым ее шагом и слышит каждый вздох.

Родители нашли ее только на следующее утро. Она потеряла сознание ночью, но не замерзла, ведь до самого рассвета рядом с ней провел волк, согревая девчушку своим теплом, а когда солнце встало над горизонтом — исчез.

———————————————————

Дэвис помнила каждое ядовитое слово, сказанное этим человеком. Помнила каждый липкий взгляд. Теперь пришло время платить по счетам, Грейвс. Ничто не будет прощено. Никто не будет прощен.

Грациозной походкой Трейси вошла в кабинет. Все та же мебель, на тех же местах. Высокие книжные стеллажи, большая хрустальная люстра под потолком, два кожаных, обшарпанных временем кресла: одно за габаритным деревянным резным столом, а другое напротив него. Мужчина лет пятидесяти стоял спиной к ней, опираясь одной рукой на стол, а другой перебирая какие-то бумажки.

— Положи эти документы на стол, — произнес Грейвс, не оборачиваясь, и, видимо, приняв незваную гостью за кого-то, кого ожидал в этот вечер.

Ведьма приблизилась к нему до того, как он успел что-то понять. Дэвис ощущала чистую ярость, пульсирующую в венах и заставляющую сжимать челюсти. Она подошла к нему и, схватив палочку, лежащую на деревянной поверхности стола, вонзила ее в кисть мужчины, протыкая ладонь насквозь.

Лоркану понадобилась секунда, чтобы осознать происходящее и завопить. Он обернулся к зеленоглазой с ужасом, вглядываясь в ее лицо. Трейси схватила его за лацканы засаленного пиджака и с силой впечатала спиной в ближайшую стену.

— Мел... Трейси? — От болевого шока он почти спутал ее с матерью, но все же сообразил, кто перед ним.

— Привет, Лоркан, — негромко произнесла брюнетка с отвращением, глядя на Грейвса.

— Что тебе нужно, больная идиотка?! — почти выкрикнул тот, пытаясь оттолкнуть от себя девчонку.

— Я пришла забрать свое. — Ей было невероятно противно прикасаться к этому человеку, стоять рядом и говорить с ним. От него разило мерзким табаком, пропитавшим всю его плоть и заставившим гнить изнутри, и почти выветрившимся перегаром.

— Что ты хочешь от меня? — испуганно пролепетал он, бегая глазами по лицу Дэвис.

— Я хочу, чтобы ты страдал, урод. Хочу, чтобы умирал в страшных муках. Хочу, чтобы заплатил своей жалкой жизнью за всю боль, причинённую моей семье. А еще хочу, чтобы вернул мне лунный камень, принадлежащий Дэвисам. — Ее вкрадчивый тон эхом разнесся по пустому кабинету. От переполнившей ее злости на миг глаза из зеленых блеснули желтым животным оттенком.

— Точно! Ты же одна из этих чудовищ... Такая же, как твой папаша! — начал он, но тут же замолчал.

— Заткнись. Ради своего развлечения ты запытал до смерти кучу маглов, волшебников и оборотней. — Продолжала девушка, глядя прямо ему в глаза. — Где мой камень?

Трейси дернула мужчину в сторону и грубо бросила его на пол. После этого наклонилась и резко выдернула из его руки палочку, вогнанную туда ранее, ломая ее пополам. Комната на пару мгновений наполнилась криком волшебника. Сейчас брюнетка жалела, что сегодня не полнолуние и ей не удастся разорвать на части Лоркана. Оставалось надеяться, что камень у него и что, забрав его, получится больше узнать о оборотнях и о том, как научиться контролировать себя в своей животной форме, не превращаясь в безумное существо, жаждущее крови.

— Говори, где камень! — направив на Грейвса палочку, проговорила она. Приятное осознание того, что он беспомощен перед ней и слаб, разливалось по телу.

Секунда молчания. Вторая. Третья. Четвертая. И в Лоркана прошибает заклятие Круциатуса; он корчится на полу, не в силах даже издать ничего кроме скулежа. Девушка отводит палочку, прекращая пытку. Он поднимает на нее затуманенные страшной болью глаза и наконец пытается заговорить.

— Камень у меня в сейфе. Пароль восемь семь девять девять...

Ведьма тут же подорвалась к стальному ящику. Введя пароль, она достала полупрозрачный белый артефакт. Он исчез из семейного хранилища очень давно и теперь стало ясно, что его выкрали. Эксперименты над оборотнями не увенчались успехом для Грейвса. Все потому что этот глупец не сумел правильно воспользоваться камнем: не сопоставил факты и недостаточно досконально изучил пророчество. Дэвис же знала все от и до. Она объездила полмира, жаждя собрать столько знаний, сколько уместится в ее сознании и на пергаменте.

— Я не буду пытать тебя так, как ты делал с волшебниками, оборотнями и маглами. Потому что я не хочу даже на йоту быть схожей с тобой. — Трейси направила на него палочку в последний раз.

Авада Кедавра.

И по кабинету разнесся глухой, еле слышный стук упавшего на спину тела. Она не собиралась его мучить, но это не значило, что она позволит ему жить.

Уходя, брюнетка сожгла поместье до тла. Вместе с ним сгорели воспоминания и улики о преступлениях многих темных волшебников Америки и Англии. Все разом сгинуло в адском пламени женского гнева. Не стоит думать, что, обидев волчонка, ты избежишь кары от волка.