This is your story

Вы, после тяжёлого рабочего дня, приходите домой. За окном льёт как из ведра, сверкают молнии и гремит гром Пытаясь разглядеть хоть что-то в этой густой тьме, Вы нащупываете выключатель, но с досадой обнаруживаете, что электричества нет. Не в силах решать какие-то вопросы, снимаете с себя до нитки промокшую верхнюю одежду и, чуть-ли, не спотыкаясь о каждый угол, на ощупь доходите до своей спальни. Меняя потную и грязную одежду на удобную пижаму, Вы садитесь на прохладную, мягкую кровать, спокойно выдыхая. По полу бежит сквознячок, но силы позволяют лишь сильнее укутаться в одеяло и сжаться в комочек. Глаза сами слипаются, не оставляя никаких шансов на дальнейшую деятельность. Но как только веки смыкаются друг с другом, сразу возникает чувство тревоги, никак не покидающее вечерние мысли и просачивающееся в сознание через глубокие, узкие дыры. К сожалению, силы больше не позволяют управлять телом и под раскаты грома Вы проваливаетесь в беспокойный сон.

  Через пару мгновений Вы, наконец, просыпаетесь. Только вот под собой чувствуете не мягкую кровать, а жёсткую траву и опавшие хвойные иглы, впивающиеся в кожу. Немного приходя в чувство, Вы поднимаетесь, отряхиваясь от грязи и осматриваетесь. Вокруг лишь высокие сосны, до самых верхушек залитые сероватым холодным туманом, густые ковры из опавших хвоинок, сплошь застилающие лесную землю, и далёкий, глухой птичий крик, нагоняющий тревогу. В Вашу кожу сотней клыков вгрызается здешний ветер, пробирая до костей. Кроме той одежды, которая была на теле во время сна, при Вас больше ничего нет. Вдруг из-за стройных сосновых стволов на обозрение лунного света высовывают свои жуткие морды ночные монстры. Может, для местных жителей они не более чем жуткая пародия волка, но только не для Вас.

  Учуяв новый запах, твари выскакивают из своих укрытий, представая перед Вами во всей своей красе. Безобразные человекоподобные существа с непропорционально длинными и изломанными в нескольких местах конечностями качаются из стороны в сторону, издавая хрипящие и булькающие звуки. С их ободранной мертвенно-бледной кожи стекает зловонная слизь, смешивающаяся со слюнями, что реками текут из уродских пастей хищников. Следуя своим инстинктам, Вы тут же бросаетесь в бегство, от страха спотыкаясь о каждый корень. Пробегая всё дальше и дальше, Вы с ужасом осознаёте, что твари быстрее и уже начинают догонять, ведь передвигаются на всех четырёх конечностях. Через несколько шагов, боковой взгляд замечает человеческую фигуру. Вы, резко поворачивая и проскальзывая на влажной почве, инстинктивно бежите в ту сторону. Хрипы, топот позади вас всё не умолкают, а силуэт становится всё ближе и ясней.

 Наконец Вы добираетесь до цели и, подбегая к незнакомцу, судорожно оглядываетесь. Никаких монстров больше нет, будто никогда и не было. Выпрямляясь и пытаясь объяснить кто Вы и почему бежали, взгляд невольно падает на выражение лица незнакомца. Он как будто совершенно не напуган, даже немного рад вашему визиту и, кажется, вовсе не слушает несвязную речь, погружаясь в свои мысли и даруя пустой взгляд.

  В один момент из уст незнакомца вырывается тихий, хриплый смешок. Оглядывая Вас сверху вниз, он снимает свою накидку и окутывает ею холодное тело. Как не странно, она была размером с одеяло, так что можно было бы несколько раз обернуть её вокруг себя. После, незнакомец кладёт руку на Ваше плечо и начинает куда-то идти, проводя за собой. Некий представляется Провилем и говорит, мол знал о визите столь почтенного в здешних краях гостя. Вы, словно заворожённый двигаетесь за ним, никак не сопротивляясь, хотя где-то в глубине сознания гремит тревога и посылы остановится. Провиль начинает рассказывать что-то о себе и о том, кто теперь Вы для него, но уши заполнены лишь звоном и размышлениям, заглушающим все звуки вокруг. Но тут внимание обостряется, и Вы улавливаете реплику незнакомца «Так вот… Что же ты, бедняга, тут делаешь…» Звон в миг пропадает, и Вы пытаетесь уловить каждое следующее слово.

– Как я понимаю, – продолжал новый знакомый, вовсе не ожидая ответа – последний твой день на родной планете был достаточно тяжким, верно? Это значит, что тебя уже давно избрали. Видимо ты вытворяешь что-то очень уж плохое или хорошее, от чего наши Верховные Боги решили, что тебе стоит посетить этот мир. Чтобы вернуться тебе нужно достать все двадцать Сфер Забвения и отправиться вместе с ними к Верховным Богам. – тут Провиль на пару секунд замолкает и на его губах подрагивает грустная улыбка. – Но это невозможно… Мало того, что сферы эти лишь единицам удаётся достать, так ещё и четверть правителей вот уже третье тысячелетие никто не видел и не слышал. Чего уж говорить о Верховных богах… Так они и вовсе ни разу не являлись нам.

  После этих слов человек молча уставился в пустоту, по-прежнему вперевалочку вышагивая и держа руку на плече. Вы, подобно своему проводнику посмотрели в то же место. Губы невольно расползлись в улыбке, когда впереди показались тёплые огоньки порхающего света, похожие на маленьких светлячков, только в несколько раз ярче. С каждым шагом становилось всё холоднее, и Вы как можно сильнее окутывались накидку вокруг себя. По мере приближения к загадочному месту, огоньки загорались всё ярче и ярче, так что это становилось больше похожим на свет от маяка.

  Вдруг Провиль ускоряет шаг чуть ли не до бега, а после отпускает Ваше плечо и прыгает в светящееся нечто. От страха ноги сами отказываются идти и, проскальзывают по мокрой и холодной земле. С трудом удерживая равновесие, Вы с ужасом пятитесь назад, оборачиваясь на любой шорох кругом. Через несколько секунд взгляд падает на руку, что появляется из светящегося купола и подзывает к себе. Невольно подходя к ней, протягиваете свою, но всё ещё держите лицо подальше. Резким движением цепкие пальцы хватают Вашу руку и тянут за собой.

  Жмурясь от бьющего в глаза света, погружаетесь в загадочный пузырь. Чувствуя, как мягкий купол деформируется и, плотно прилегая к коже и волосам, огибает тело, возвращаясь в прежний вид, стараетесь удержать равновесие и не упасть носом в пол. Вот снова босые ноги касаются колючей травы, а тёплый ветерок согревает тело. Медленно открывая глаза, Вы обнаруживаете, что вокруг вас уже не жуткий и кишащий монстрами лес, а милая лесная полянка, которую освещают сотни светлячков и десятки неизвестных источников света. Посреди этого местечка стоит с виду совершенно обычный трухлявый пень. Но тут Провиль подходит к нему и вытягивает руку, будто берёт круглую дверную ручку. Словно по волшебству через пару секунд в воздухе, чуть выше него вспыхивает огонёк золотого света, который начинает расползаться в разные стороны и оставлять чёрные следы, непонятно как держащиеся в воздухе. Эти тропинки образовывают ветвистый узор, что всё быстрее тянется к земле. Когда, наконец, огонёк доходит до травы, то ровно так же вспыхивает и исчезает. Сами же узоры начинают немного поблёскивать и принимать красивый золотой оттенок, а под ними начинают проявляться белые доски, образующие дверь.

Через пару секунд на месте старого пня уже появляется красивая белая дверь, украшенная золотыми сверкающими узорами, на месте которых недавно были пепельные дорожки. Провиль, улыбаясь, смотрит на Ваш изумлённый вид лица и округлившиеся глаза, а после подзывает к себе. Неуверенно подходя к нему, замечаете, что на ручке нацарапаны какие-то странные узоры и символы, которые на первый взгляд кажутся языками пламени, листками деревьев, каплями воды, а после просто теряются в золотых бликах. Вы берёте протянутую руку и стараетесь как можно скорее сплести пальцы, чтобы вас больше не бросали на середине пути. Когда пальцы уже начинают белеть от прилагаемых усилий, Проводник открывает дверь, протискиваясь в появляющуюся щель. Кое-как Вы можете уловить странное помутнение в дверном проёме, переливающееся и сверкающее от прикосновений. Кажется, что это похоже на портал, хотя так оно и есть. Когда спутник наконец протиснулся через довольно узкий дверной проём, то его тело стало растворятся в воздухе, рассыпаясь на миллионы крупинок, улетающих не пойми куда.

  К сожалению, предпринять что-то было поздно, так как Вы уже прошли через загадочную пелену. Лишь на миг уловив, как руки рассеиваются, оказались в непонятном и невиданном доныне месте. Кругом стояли красивые, по виду средневековые жилые дома, расхаживали люди в очень уж старой по моде одежде цвета охры, бегали кошки и собаки, пели птицы. Вот тут-то и сложился весь пазл воедино. Вы, возможно, всего-то спали и стоило лишь подыграть людям кругом. Усмехнувшись, продолжили двигаться вперёд, совсем не смотря по сторонам, а устремив взгляд в пол. Провиль шёл в полном молчании, держа руки в карманах и смотря в пол подобно тому, как делали это Вы.

  Наконец шумные городские улицы сменились более-менее тихими и спокойными районами, кругом заметно потемнело от уменьшающегося количества фонарей. Вы подняли голову, вдыхая аромат вина, идущий из таверны за углом. Провиль подходит к одной из дряхлых и облезлых дверей, пытаясь открыть её ржавым ключом. После нескольких характерных щелчков замок, наконец, поддаётся и вы заходите внутрь дома. По виду холл никак не отличается от ремонта в какой-либо бабушкиной квартире, но в то же время настораживает своим мраком. Стоя на пороге и боясь двинуться, Вы всё больше натягиваете на себя накидку, которая и сама довольно хорошо промёрзла, и наблюдаете как спутник уходит в глубь дома, зажигая свечи, стоящие на полках.

– Чего ж ты тут как статуя стоишь? – показавшись из дверного проёма, прохрипел мужчина. – Пошли, чаю выпьем… Измотала поди тебя дорога-то...

  Может, Вы и не хотели пить, но от чашки согревающего чая отказаться было бы по меньшей степени глупо, учитывая ваше состояние сейчас. Медленно кивнув, попытались вытереть ноги о коврик у двери, но только сейчас заметили его нет. В прочем Провиль и сам остался в обуви, несмотря на снег и грязь на улице. И верно сделал, ведь доски тут были очень уж дряхлые и из них отовсюду то и дело торчали опилки или гвозди. В прочем, и вещей никаких кругом не было. Ни картин, ни курток, ни обуви, ни шляп. Или этот кто-то жил достаточно бедно, или вовсе это был не его Дом. Передвигаясь на дрожащих и онемевших от холода ногах, Вы кое-как доходите до кухни, садясь на ближайший стул и приподнимая ступни, опираете их на деревянные ножки, чтобы как можно меньше чувствовать холод, гуляющий у пола. Когда на столе появились две кружки тёплого чая, Вы взяли одну и, грея руки, стали слушать речи Провиля.

– Ты, мой друг, находишься на Нивалле. – начал мужчина. – Верно, не знаешь о таком? Ха-ха… Тут у нас всё вертиться вокруг магии, а именно «Элементарных даров.» Элемент в нашем случае… Это такая сфера, внутри которой содержится магическая сила. Если получить все двадцать, то можно обрести обширную власть над этим миром. Никто не знает где настоящие сферы… Ну а те, про которые я тебе говорил… Ненастоящие. Это что-то вроде трофея, который доказывает, что ты… честен, жесток или добр. В общем, их выдают за высокое проявление каких-либо моральных качеств. – тут он кашлянул, поняв, что зашёл немного не туда. – Вернёмся к теме. Почти вся земля на планете поделена на двадцать королевств, каждым из которых управляет свой Элементарный Бог или Богиня. Они, естественно, так же выдают и забирают дары элементов, оберегают свой народ и артефакты.

  На этих словах Провиль резко замолчал, переведя беспокойный взгляд на часы. Сделав один резкий ход, дряхлая кукушка прокуковала всего раз, а после вновь заползла в свою тёмную норку. За окном угрожающе завыл ветер, а стрелки стали как-то очень уж жутко и громко тикать, заглушая мысли в голове. Переведя взгляд на проводника, Вы отчётливо увидели на его лице беспокойство и даже страх. Нервно заёрзав, опять услышали голос мужчины и снова обострили всё внимание на нём.

– Слушай, – продолжал Провиль уже немного быстрее – у меня осталось очень мало времени. Постарайся не выделяться из толпы. Помни, каким бы хорошим этот мир не казался, тут повсюду кроется опасность и даже обман. Не доверяй кому попало! – мужчина внезапно запустил руку в карман и, вытащив оттуда несколько золотых монет, положил перед Вами. – На первое время хватит. Купи одежду и еду, найди работу… Ответы на вопросы попробуй вычитать в городской библиотеке, а сейчас беги отсюда и до рассвета прячься. Достаточно залезть в какую-нибудь телегу и укрыться накидкой. Сегодня за тобой идёт охота со стороны тех тварей, что ты видел в лесу и они….

  Но не успела окончиться его речь, как где-то над вами, видимо на втором этаже, послышалось тихое рычание. Мужчина взглядом указал на дверь и скрылся на лестничном проёме. Схватив монеты, Вы на ходу собрали данную накидку в кучу, чтобы было удобней нести и пустились бежать.

Как только вы вышли за порог, по вашей коже тут же ударил лютый мороз, а позади послышался грохот. Не оборачиваясь, вы что есть мочи понеслись босиком по хрустящему снегу. С каждой секундой всё меньше и меньше казалось, что всё происходящее кругом лишь дурной сон…