《The tiny hill》

　　喬斯達家的宅邸坐落於倫敦近郊。

　　即便是起霧的日子，也能依稀看見遠方的西敏寺，兩座巍峨的方尖塔矗立在層層灰影彼端，倒也增添了幾分嶙峋的神性。教堂整點的鐘聲沿著鋪石板路徐徐行進，編纂成齊整的隊伍而來，猶遙不可及的海浪──許多人都會提及喬治·喬斯達的爵位，但卻鮮少談論與爵位一同繼承下來的這塊土地。

　　除了氣派的莊園之外，周邊的自然景觀也別有一番風雅，此刻正逢仲秋，清冽的溪水通透，水面漂浮著金黃、火紅的落葉，彷彿火焰織就的大片絨毯。山邊廣袤的銀杏、白楊和皂莢樹森林，以一種磅礡的姿態，大方展示著凋謝不盡的美色。

　　而在大宅後方的小山丘上，正是欣賞這大塊野麗的最佳地點，遼闊的視野能輕易將夏花冬雪盡收眼底。喬治是第一個發現這塊寶地的人，當年為了追求瑪莉，他在山頂的老銀杏樹上綁了一個純手工製的鞦韆，兩人迎著微風嬉鬧、談心……傾訴彼此最細小的秘密。

　　然後，他們有了第一個女兒喬安娜。

　　喬安娜是自己找到這座鞦韆的，她當時常和丹尼一同在附近探險。女孩會站在鞦韆上前後搖擺，試圖盪得又高又遠，最後直接降落在鬆軟的落葉堆中。如今，丹尼已經很老很老了，牠多半會窩在壁爐邊，靜靜地打盹；而喬安娜也不再是那個頭髮蓬亂、渾身泥汙的野孩子。

　　山頂的老鞦韆，多年來獨自在風中飛翔，直到一個雨季無聲無響地把它沖垮。

　　「我說喬喬，妳是打算把樹給砍了嗎？」

　　此刻的迪奧雙手抱胸，滿臉寫著不愉快。因為銀杏樹冠間灑下的點點陽光太過耀眼，致使他必須瞇起雙眼，才能看清楚背光而閃閃發亮的喬安娜──她身上掛著粗麻繩和家丁的維修工具組，並且換了一身俐落的褲裝，揚起一個直抒胸臆的笑容：

　　「我打算把老鞦韆修好！」

　　喬安娜如此表示，同時笨拙地使用著槌子和弓形鋸，不忘用高貴的絲質手套胡亂擦去汗水。雖說是修繕吧，毋寧說是重新打造，畢竟原來的器材早已老舊腐朽，新的鞦韆將不再有任何陳舊的部件，但精神顯然不會走到終點。

　　「……沒事的話我就要回去看書了。」

　　迪奧微不可查地嘆了口氣，他只猶豫了很短的時間，隨即決定遠離這團瘋狂。但這也怪不得他，畢竟難得美好的假日，卻被迫拉來莫名其妙的勞力活動，任誰都不會有好臉色吧。

　　「你等著！迪奧！」男人才剛邁出步伐，旋即就被喬安娜看似纖細，實則強而有力的手臂勾住，「作為一名紳士，怎麼捨得讓一名淑女爬樹呢？」她指著自己一上午辛勤努力的結果，雖然鞦韆木板的形狀歪歪扭扭，繩結也綁得差強人意，但總歸是有個雛型，就剩最後一個步驟──綁在樹上了。

　　「嚯，但正常的淑女，也不會要求紳士往樹上爬吧？」

　　男人兩手一攤，作為凌駕於法律之上的高明律師，比起守護正義，他更樂於玩弄文字；比起動手幫忙，他道更樂於等著喬喬逕自出醜。天空一片清澈，迪奧知道自己待在喬安娜身邊時，一定能從她身上得到快樂和喜悅，只是此刻的他還不明白，那究竟是因為她的笨拙和可笑，還是那堪比晴空的藍眼睛。

　　「算了，笨蛋迪奧！」

　　然而喬安娜豈是那種會被一點微風就吹動的弱小花苗？少女將鞦韆的粗麻繩扛在肩上，噘了噘嘴後，便脫下傷痕累累的手套，朝掌心呼了幾口氣、一鼓作氣朝銀杏樹上攀爬。地心引力拉跩著她，但對於攀登這件事本身，最重要的其實是找尋合適落腳點的眼力，她相信自己依然卓越的覺察天賦。

　　迪奧看過她彷彿松鼠似爬樹的樣子，不過已經是好多年前的事了。男人不自覺地在樹下來回踱步，他可不像喬喬一樣對攀登技巧充滿自信，也不像平時的自己一樣從容又傲慢，反而給人一種極力隱忍焦慮的感覺。

　　「別鬧了！喬喬，去拿個梯子什麼都好，當心妳把自己摔成真正的傻瓜。」

　　少女並沒有回應，只是專心之至的攀住枝幹，平穩但確實的前進。從底下看來，老杏樹高聳巍峨，彷彿足以拔地倚天，將他的喬喬籠罩在鬱綠的優雅樹冠底下。而喬安娜的身影越來越小、越來越遙遠，好像要去一個沒有他的地方一樣。

　　但那終究只是偏執的想像。很快地，喬安娜爬到了一處合適的枝幹邊，小心翼翼地綁上繩結。

　　就在他們都以為大功告成之際，剎那間，溫煦的微風猛然轉強，淒切地猶如刀刃，粗魯地刮削著世界。喬安娜試圖抓住……抓住什麼都好！卻只扯下了手邊的一叢葉子，狼狽地翻下樹梢。下一秒她看見天空，然後緊閉雙目，等待即將到來的劇烈疼痛。

　　然而什麼傷害也沒有發生。

　　喬安娜被某種結實、溫暖的東西穩穩接住，她緩緩睜開眼睛，看見迪奧因為憤怒或憂懼而狼狽的表情，不知怎麼有點新奇，也有點好笑，於是她真的笑了出來。他把她抱得好緊好緊，緊得幾乎要停止大腦內的道德神經和偏見中樞。

　　「謝謝你，迪奧。」

　　等少女終於止住笑聲後，她看見斜陽在他們眼中映出彼此，那蟄伏的語言如此自由，於輕盈的光塵中投射出旖旎色彩。往前往後，皆是宿命，便只管縱情徜徉在近乎無限的時間、一雙明亮活躍的靈魂中，神采奇異得無憑無據。

　　「沒什麼。」過了好久好久，迪奧才總算重新繃起臉上的肌肉神經，調整成討人厭的角度，「要是我不把妳接住，鐵定會被你的肥屁股壓斷肋骨。」他把懷中的喬喬粗魯地丟回地上，讓軟絨的綠茵去接住對方重量，這也惹得少女驚叫了一聲。

　　「嘿！你等著！可惡的迪奧！」

　　喬安娜掙扎著從地上爬起，她雙頰緋紅，也不知道究竟是生氣還是害羞。

　　西敏寺的鐘聲自遠方飄來，他們一前一後地跑下山丘。那個傍晚猶若具有象徵意義的符號，老杏樹、舊鞦韆……未完的工程。迪奧與喬安娜，始終像是一對來自不同時區的飛鳥，在故事開始前就隔著浩瀚的時差，然而只要擁有翅膀，就沒有不能橫越的晝夜。

＿Fin.