The salary will not accept a refusal

Горлышко бутылки в очередной раз со звонким стуком коснулось рюмки. Рука молодой девушки, на вид младше двадцати, аккуратно поставила алкоголь перед лицом уже тающего на глазах пьяного мужчины. Он тут же схватил стопку и выпил залпом. Бармен бережно протëрла бумажным полотенцем крышечку и поставила коньяк в шкафчик под столешницей. Под светом люстры блеснула стеклянная гравировка: "mortem"

Тело бородача безудержно задрожало от болевых судорог. Дыхание стало хриплым и тяжëлым, а мерзкого вида слюна капнула на стол.

- Будьте аккуратнее, уважаемый.., - девушка невозмутимо промокнула оставшийся развод жидкости.

В главном зале, уж тем более в баре, давно никого не осталось. В воскресенье ночью люди либо спят после пьянки, либо готовятся к утреннему выезду домой, на работу. Казино казином; оно хоть и давало возможность прожить долгое время в собственных объятиях, беднякам всë же приходилось уносить ноги подальше отсюда, когда карманы пустели, а надежд сорвать куш уже не осталось.

Бармен схватила мужчину за шиворот и потащила грузное тело по полу. С тихим, глухим стуком она швырнула его в подсобку, отведëнную лично для сотрудников бара. Туда редко кто заходил, кроме самой девушки. Бариста предпочитала пользоваться крупными уборными, нежели мелким санузлом. Так что для одинокого трупа это место было почти родным домом на первое время.

- Потом разберусь... - вздохнула про себя бармен, вытирая потные ладони о фартук.

Мгновенье, и она застыла, будто сама была мертвецом. Холодный пот скатился по телу, руки задрожали, кожа стала гусиной. Из темноты на неë смотрела пара обезумевших, возмущëнных... невероятно расстроенных и потерянных глаз.

"Сегодня днëм в Йокогаме ясно, ближе к вечеру ожидается небольшой дождь, температура около 17 градусов по Цельсию. Из новостей за последнюю неделю: в старом баре " Люпин" провели реставрацию..."

Я хорошенько потянулась на футоне, прохрустев костями. Уютный мужской голос по избитому жизнью радио, которое я любила слушать по утрам, перебил белый шум. Моя ладонь с раздражением хлопнула по дряхлой коробке, и та окончательно перестала издавать хоть какие-то звуки. От старого устройства тут же поднялась пыль, что заставило меня сморщиться.

- Чëртова рухлядь! Проще новое радио купить, чем с тобой мучаться, - с досадой начала ворчать я, с трудом отрываясь от царства мягких одеял и нагретой после ночи подушки.

После плотного завтрака и прохладного душа я незамедлительно впрыгнула в повседневную уличную одежду, прихватила с собой пакет с розами и надписью "Paris", в котором таился радиоприёмник и ожидал своего часа на мусорке. Будь я бабушкой, я бы без стеснения прошла с такой "модной сумкой" по улице, даже порой размахивая ею и красуясь перед прохожими. Но сейчас единственное, чего я желала - поскорее избавиться от этого позора среди его братьев-пакетов.

Резкое движение руки распахнуло входную дверь. Не успела я перейти порог дома, как мой взгляд наткнулся на беловолосого высокого парня. Ацуши неловко протирал нос и поправлял стрижку: дверь влетела прямо ему в лицо.

Я растерянно похлопала ресницами, а уголки губ дрогнули в сдерживаемой улыбке:

- Ты чего тут делаешь?

- Я!!..., - мальчишка выпрямился. - Я.. То есть, не я, а директор... Попросил вас разбудить и направить в офис агентства"

- В воскресенье? - я недовольно повела бровью, высунув из кармана телефон и проверяя новые уведомления: и правда, Фукудзава звонил несколько раз около получаса назад. К всеобщему сожалению, мне была присуща вредная привычка - оставлять телефон на беззвучном режиме долгое время. Я сдержанно сглотнула слюну, накопившуюся от резкого всплеска тревоги. Каждое задание вызывало у меня предвкушение и лëгкое чувство боязни. - Спасибо, Ацуши... Извини, что директору пришлось тебя беспокоить.

- Ничего страшного, Мидзуэ! Я рад помочь, - на лице паренька расплылась глупая улыбка. Иногда мне казалось, что любое его действие, несущее пользу, доставляло удовольствие больше блондинчику, чем окружающим.

Я с еле заметным отблеском разочарования опустила пакет с радиоприëмником, а после меня как озарило: моя рука в скором режиме впихнула Ацуши свëрток.

- Отнеси в бизнес-центр на соседней улице, - я бросила в пакет купюру в тысячу йен, чтобы Ацу мог заплатить за услугу ремонта, а после запихнула пару купюр ему в карман: на личные расходы. Не успел мальчишка возразить, как я накинула кожаную сумочку вишнëвого цвета на плечо и бросилась прямиком в штаб.

Работа у меня была не из простых. Не буду гадать - занимаюсь "проникновением в тыл" и слежкой за потенциальными врагами агентства. Кто либо подумает: "Вау! Тайный агент! Супер, прям как в фильмах!" Пусть на решке всë и выглядит так сказочно, с обратной стороны монеты таится множество неудобств, даже в повседневной жизни. Дом, друзья, отношения, гулянки? Забудь! Ты месяцами проводишь жизнь хрен пойми где, порой на забытой Богом земле. Имя? У тебя оно есть, но его знаешь только ты и твой настоящий паспорт, а ещë директор Фукудзава, в конце концов, он тебя поставил на такую должность. Хотя он всë равно не называет меня им. Для всех членов агентства я - Мидзуэ, а кто я на самом деле.. Да Бог его знает. Внешность, самовыражение? О чëм речь? Ты не должна выделяться, не должна запоминаться. Поэтому я даже ношу простую маску на улице, мол, простужена, не обессудьте. А на подставной работе стараюсь не выделяться из толпы обычных трудяг.

Существовать так - правда тяжело. Порой меня съедает чувство одиночества, рутинная тягота, желание уйти прочь из агентства и зажить нормально. Но, как говорится, долг зовëт. Не буду врать, я пробовала уволиться, пробовала заурядно просыпаться по утрам, делать завтрак и сидеть в душном офисе до ночи под гул сплетничающих женщин лет сорока пяти. Но в такой жизни нет интереса, нет новых открытий, нет меня. Я дышу Вооружëнным Агентством, что поняла я после попыток отстраниться от него, а потому остаюсь на должности тайного шпиона до сих пор.

Я открыла общий кабинет Агентства. На удивление, все места пустовали, кроме Харуно. Меня часто поражала еë трудоспособность, хотя и я не отставала. Но, всë же, еë навыки были отточены и доведены почти до идеала. Почему "почти"? Я не знаю, каков идеал. Так или иначе, эта девочка всегда вызывала у меня чувство восхищения.

Кирако тут же среагировала на щëлканье двери и поприветствовала меня дружелюбной улыбкой, после чего снова уткнулась в компьютер с хмурой морщиной на лбу, судорожно поправляя очки. Мне осталось лишь помахать девушке ладонью, прежде чем направиться в кабинет Фукудзавы.

- Доброе утро, Мидзуэ, - с напряжением в голосе встретил меня директор, когда я распахнула дверь. - Присаживайся, прошу.

Я закрыла за собой замок и села напротив Фукудзавы. Тот поправил пару стопок документов и прочистил горло, прежде чем перейти к сути:

- У меня есть задание. За хорошую плату, конечно же. Завтра ты отправляешься в Небесное казино

Мне на мгновение показалось, что мои глаза загорелись и чуть ли не вывалились. Извините, какое ещë "завтра"?! Часто такое бывает на моей практике, но, к сожалению, я никак не могу смириться с таковым бременем моей работы: предупредить о задании могут и за пять минут до его начала. Я сжала губы и сдержанно кивнула, дабы не сказать лишнего.

- Из подробностей... В баре казино произошло сразу два убийства. Рампо вчера уже попытался построить логическую цепочку, но дошëл только до таковой. Менеджер, как его там.. Сигма тщательно скрывает события. Выход из казино перекрыт, а на вход допуск только через тщательную проверку. В Интернете Харуно нашла объявление.., - директор начал что-то искать на своëм компьютере, а после повернул экран ко мне. На мониторе светилась страничка с сайта Небесного казино о поиске бармена. - Пока что никто не откликнулся. Эдогава сделал вывод, что потенциальные рабочие не хотят оказаться в замкнутой системе без выхода из казино. Поэтому.. Твоë задание: откликнуться на предложение первой, пройти собеседование, устроиться и расследовать дело.

- А что мне за это будет? - спросила я, подняв брови в любопытстве.

- Как насчëт.. миллиона йен? - босс постучал пальцами по столу, слегка улыбаясь. - Только помни, что за лëгкие задания много не платят.

Я выпучила глаза. Сколько?! Это как половина моей годовой зарплаты!

Мать Господня, я согласна!

Прошли дни тщательной подготовки. Когда внешность моя была изменена до мелочей, а резюме было готово, я и Фукудзава сидели у экрана, отправляя мою анкету на сайт. Мы переглянулись, и тотчас резюме было на удивление быстро принято.