The executive.

　　信聖母的人，皆是聖母的子民，
　　祂剜肉剔骨，使人類創生於世、行走於地，
　　授予汝等聖軀、聖智、聖心、聖善、聖德，那無上的賜福，

　　祂是汝等的聖主，
　　汝等是禮讚祂的容器，榮耀至慈至善的聖母。

　　古斯塔夫．敦斯特，一身天賜的棕色肌膚，白雪翩落至他身時，像是難耐春夏的暖熱泥土，往往迅速地化開流至雪地之間，融成一片蒼茫的白。他的嘴角能揚起和緩適宜的弧度，嚴冬的冷峭也不能使它銳利。

　　他生得一副適宜驕陽的皮囊，適合踩踏上那座無邊滾燙的金黃沙海，而非緩步於這片無際茫茫的潔白雪天。

　　他說，他的家族長年經商。雖然積累了不少財富，但受到戰火牽連，在他還未能習字的年紀就移居到碧國。因此他也來不及記得家鄉的寸沙寸土，便與家鄉失了思念與牽掛，乃至歸途。

　　說起家鄉時，古斯塔夫總是不看人，只用那隻鼠灰色的瞳眸斜斜地注視對方，並微微地揚起嘴角。細究起來，或許他是生怕那隻碧眸，平白地替他的言語敲破罅隙，從裏頭透出一點真實。

　　噢，對了，他的雙眼。

　　凡是見過他的人，都很難輕易忘懷那對色彩不對稱的雙眸。一方蒼碧如翠，一方頹敗如塵，如此令人悚然，卻滿眼追尋著哀憐聖母像的慈愛與悲憐；又正因如此，從沒有人藉著古斯塔夫相異於碧國人民的皮囊長相，揣測他可能是一名異教徒。

　　倘若沒有任務繫身，古斯塔夫幾乎天天都在教堂做晨禱和晚禱。他的執行官同事們笑他實在應該去做議廳的修士，他這樣虔誠，有幸得了聖母寵憐——或者說上級賞識（畢竟他天天都去，聖母想不見他，也只能躲起來了），說不準一下子就升上樞機，領的俸祿比他們幾個弟兄都多。

　　他是那樣虔誠，虔誠得彷彿質疑他的真心是一種褻瀆。

　　「別嘲笑我了，我們齊聚於此，難道不都是為了服侍聖母嗎？」

　　古斯塔夫每每聽聞這樣的打趣，總是瞇起雙眼，唇角揚起的弧度溫和適宜。但指揮席或長官們不在時，他會皺皺鼻子，低聲說：

　　「令人難過的是，我做這份工作，也免不了『某些因素』。」他用食指和大拇指圈出一個圓，剩餘的手指和掌心自然攤平，隨後迅速收起手勢，並保持相同的嘴角弧度，繼續擦拭與砥礪著手裡的劍刃。

　　坐在古斯塔夫正前方的沃斯先生咳了一聲，夾著長年吸菸的濃稠老痰，他聲音沙啞地說：「你當初該去典廳，熬個幾年就能升上院士，輕鬆又賺錢。」

　　沃斯先生掐著電子煙，拇指和食指來回轉著煙支，湊近嘴唇深吸一口，鼻腔唇口舒開一陣濃密的雲霧，最後化散幾縷煙絲，像幾隻探路的小蛇，迅速溜進你難以覺察的空間縫隙裡。

　　古斯塔夫機敏地揮開飄到他面前的煙縷，身邊的同事則咳了幾聲，並且朝著沃斯先生睨了一眼。

　　「老天，別在這裡抽菸！你也不想想這是哪裡，你在聖母的眼皮子底下淨幹些壞事！」

　　沃斯先生是他們這兒的老菸槍，以前更壞一些，他在哪兒都抽雪茄，整個誨廳彷彿都漫著一股煙臭味。指揮席接連著數天都來巡視，搞得整隊弟兄夜夜夢見指揮席罰他們和沃斯先生連坐，去清理聖座所有的聖母像。

　　沃斯先生沒被掃地出門，也不過是仗賴他在抓捕血族時，立下的豐功偉業，因他有著獵犬一樣的敏銳直覺，聖母恩賜的天賦。

　　儘管他這個人幾乎不上教堂、不做禮拜，隨身物品也不見半點與聖母相關的紋章圖樣，從來也不把制服穿正、頭髮梳齊，偶爾還喜歡調戲議廳的年輕執事。因此上頭對他既頭痛又倚賴。

　　「我是認真的。誨廳天天處理一堆破事，還得上山下海去抓哪裡都有的血族，現在連假冒吸血鬼的小毛頭都有。這個世道太糟了。還不如去幹典廳的活，那些傢伙肯定連血族的半點皮毛都沒看過。」

　　古斯塔夫瞥向沃斯先生，他兩指挾著電子煙，又深深地吸了一口。不知怎麼地，那陣煙霧吐息卻一瞬漫天捲地，淹沒了古斯塔夫，使他看不清自己和對方身處的位置。他握緊刀柄，卻瞥見了劍刃上的棕膚和那隻顏色灰敗的左眼。

　　他歛低了眼睫。

　　「資本支持著知識的積累，院士可不是人人都有幸勝任。」古斯塔夫將劍收入鞘中，喀的一聲。不知是誰將休息室的門窗給推開了，繚繞的雲霧散去。唯有滿室溺著一股菸草氣味，伴著誰的細聲牢騷。

　　「什麼狗屁資本，經商的人能窮——」

　　「多幸聖母垂憐，我還有一副不錯的身體能服侍聖母。」

　　他站起身來，掌根柢在劍柄上頭，並朗聲說道：「我該去執行任務了。」

　　「還有，請假裝我沒說過這些話。萬一傳到長官耳裡，我就該丟飯碗了。」

　　古斯塔夫迅速地做了一個鬼臉，隨後又揚起微笑。他攏平潔白合身的毛領大衣，繫緊那雙純黑軍靴的綁帶，拉上純黑的假皮手套，大步流星地穿過休息室，吱嘎一聲地推開了半掩的門扉。

　　沃斯先生斜斜地睨了他一眼，再度吞吐著一口電子煙。

　　他身邊的同事將手置在胸前。

　　「一路順風，願至慈至善的聖母賜福於你。」

　　十惡不赦之人，若心懷崇敬聖母之心，誠心悔悟，
　　得聖母垂憐，皆可赦罪；

　　惟血族終日噬人，殘害萬千生靈，罪孽難赦。
　　聖母慈心，憐愛世間萬物，哀嘆其不能悟道，悲憐其不能脫離噬人之苦，
　　乃持刀刃，賜予救贖。

　　夜晚，九點四十五分。

　　「我奉勸您最好不要輕舉妄動，索格先生。」

　　純黑軍靴底下踩著一個看上去與他年紀相仿的男子，青年拉動槍機拉桿，男子扭動掙扎，軍靴便往地面按壓下去。青年回頭望向不遠處仍發動著的斯柯達轎車，以及粗礪碎石路面磨破男子的純白肌膚後，像鋼筆行字到最後的虛淡墨漬，那一片孤寂的殷紅。

　　棕膚青年偏過頭，略略俯身端看著倒臥的男子。男子輕蔑地噴出鼻息，斷裂的皓齒劃破他嘴裡的牙床，唾出一泓艷朱，他的聲音如此嘶啞：

　　「這就是樞秘院的迎賓方式？你們的聖母養育出了一批蠻荒野人，連野熊都比你們文明。」

　　「噢，不是的，您搞錯了。」青年搖搖頭，嘴唇咧開一抹整齊的皓白，一如自他髮梢漸漸搖落的細雪，無聲地降臨於這片寂寥的濛濛荒煙。

　　「是您先在車上襲擊我的，而我的長官並不介意你們身上的損傷，反正只要活著就好——雖然我的確不能把車子弄髒，我不想自掏腰包清理那台不屬於我的車。」

　　　青年扁扁嘴，眼角瞥向遠處的轎車。

　　「恐怕連狗都比你們機敏。你們從不質疑你們深深追隨的『聖母』只是一場謊言，只因你們恐懼真相。」

　　「這件事不在我的職責範圍內，我只履行我應盡的責任。但人類與血族本就是你死我活的關係。您可以把這整件事情視作獵物對獵食者的反擊，有些道理，對吧？」

　　覆著假皮手套的指尖將頰側細髮勾至耳後，男子在尾音落下的間隙，試圖猛力翻身過來推倒青年，卻不及青年迅速以膝壓制他，並以子彈射穿他的肩胛，消音手槍的後座力濺開雪花，揉碎的紅噴濺起來，為潔白大衣蝕上幾株腥紅孢子。

　　「我說過了，不要輕舉妄動。」

　　青年將手槍抵在男子的後腦，他的吐息緩慢地散出一片霧白。

　　「我一點都不在乎你口中的樞秘院跟聖母。」

　　「只有你們死了，我才能在這裡安身立命。」

………

……

…

　　古斯塔夫．敦斯特，在此宣誓：

　　至獻我的軀體及意志，因我族之軀，即榮耀聖母之殿堂。

　　為使至聖至善至美聖母之名照亮世間，拯救血族免於食血之可恥、異於常人之悲痛、深不可赦之罪惡，假我聖母慈愛，與血族子民賜予救贖，使其重回聖母懷抱。

　　古斯塔夫結束了晚禱。他抬起頭，天際霞光如浪潮，漫過繪有聖母像的玻璃花窗，破碎地沿著他的臉、軀體、指尖、鞋頭。在走道上拓出一潭細長而扭曲的鐵灰身影，一路漫溢，卻走不到這座聖堂的盡頭。

　　從他宣誓的那天開始，他就成為了樞秘院的執行官。

　　直到今天。