𝐓𝐡𝐞 𝐖𝐫𝐨𝐧𝐠 𝐑𝐞𝐜𝐢𝐩𝐢𝐞𝐧𝐭

柏格欲言又止。

「……作為你的朋友，我感到很遺憾。」

「不管你在想什麼，我是無辜的！」

亞利斯難得無措地捧著手裡輕飄飄軟綿綿的布料，彷彿那是一件相當危險的魔法道具，足以炸掉半座宿舍的那種。

然而他們的全身鏡則是相當興奮，不停地製造點聲響試圖引起兩人的注意。

可惜誰都沒理它。

彼時遠方的鐘聲敲響，空氣為之顫動，示意著新的一天即將開始。

在如此美好的早晨，917室的客廳桌面卻散落著拆信刀和包裝碎片，統一規格的收件表單以豪邁的筆跡寫上埃姆斯利，和亞利斯名字的後綴一模一樣。

也許學校也沒習慣埃姆斯利多了一個。

亞利斯重新把視線轉回手裡的不定時炸彈——一件有紅色裙襬和白色荷葉邊的洋裝，從尺寸來看毫無疑問是寄給年幼的女孩，但如果用幼童的體型來檢視，胸口的布料又顯得過於寬鬆，真是太糟糕了。

柏格還在用狐疑的目光打量他，好像他是個試圖穿不合尺寸女裝的變態，又或者會對女童下手的敗類。

他哪個都不是。亞利斯把隨洋裝附上的信件塞進柏格手裡，那是瑞秋的親筆信，開頭是給叫作蒂莉亞的那個埃姆斯利。

「好吧。」柏格快速掃了一眼開頭和最底下的署名，又恢復那副面無表情的樣子，聳聳肩，「你打算怎麼辦？」

「我是不會在茶會上穿這玩意兒的。」

亞利斯當然知道好友是什麼意思，但他只是把洋裝和信塞回箱子裡，用魔法死死密封起來。

後天就是學校茶會，校長夏洛特小姐總喜歡在開學第一周舉辦這樣的活動當作禮物，地點則是選在種滿各式各樣奇妙花草的溫室。他倒是不怎麼喜歡那裡，藥草精總喜歡偷喝別人杯子裡的茶水，還留下一杯子怪味。

瑞秋在暑假期間就一直興致勃勃地想給他們兩人各自準備一套新衣，聽說過去她忙於工作，母女的相處時間少得可憐，現在可能是想要補償吧？

於是亞利斯婉拒了繼母的好意，他不需要那麼多新衣服，甚至打算穿制服去參加茶會。不過瑞秋依舊替他挑了一枚領帶夾，顏色和給蒂莉亞的洋裝一樣。

他腦子裡浮現繼妹那張溫和又帶著稚氣的臉，還有那句客氣疏離的「哥哥」。

如果現在拿過去給她——

亞利斯很快地否決了這個想法。

蒂莉亞很少落單，身邊總會跟著朋友、同班同學，或者學弟妹，像羊群一般地集體行動。

他不知道蒂莉亞有沒有跟朋友提過自己的事，如果沒有，不同年級的學長突然抱著一個箱子過去，大概只會讓她被追問。

他不希望造成那孩子的困擾。

「走吧。」

「去哪？」

亞利斯拎起箱子，一小塊帶繫帶的布料緩緩飄落，應該是剛才被壓在底下，忘了包回去的配件。

「女生房間。」

語音方落，他抖開那片和洋裝同顏色的布，是三角形的。

柏格停下腳步，鏡面似的藍眼珠映入那抹紅色，於是再一次寫滿了欲言又止。

全身鏡更興奮了，甚至在鏡面用水霧寫下「粉紅色更適合你！」的文字。

「……你自己去。」

「我不是我沒有。」

等到他們花了些時間釐清那條布只是塊頭巾，大多數的學生已經離開宿舍，亞利斯和柏格互看一眼，決定把這個誤會和失望的全身鏡一起關在房間裡。

亞利斯最後趕在飛行課結束時找到卡亞。

那個有著灰綠色頭髮和岩石般犄角的少女是蒂莉亞的室友之一，與在課堂上騎著掃帚蛇行的另一名金髮少女梅爾相比，感覺要沉穩多了。

「嘿！」

亞利斯簡單地自我介紹——說自己也是埃姆斯利，有家人寄錯的東西想請她幫忙轉交給正確的收件人。

卡亞揚起眉，表情像在說「為什麼是我」。

而她確實也這樣問了：「既然是家裡的東西，為什麼不自己給她？」

亞利斯隨意笑了笑。

「因為你看起來值得信任？」

「噢。」卡亞像了然了什麼，視線迅速轉向梅爾，接著很快又回到亞利斯身上，「我不覺得蒂莉亞有那麼不可靠……等等，這包裹裡面裝了什麼？」

「只是衣服，女孩子的衣服。」亞利斯決定不提那條讓他們想歪的頭巾，「茶會要到了，瑞——她媽媽寄了新衣服來。」

「說得像不是你的媽媽。」

「當然，她也是我媽。」

卡亞沒追究他的說法，而是嘆了口氣，伸出手來。

「好吧，如果只是衣服。」

「謝啦。」

少女接過那袋不沉的包裹，轉身準備離開時，亞利斯又喊住她。

「可以的話，別用『你哥哥』來稱呼我。」

「你們兄妹感情不合？」

「我只是不想給她壓力。」

「那就是感情不合。」

「誰知道呢？至少在我這兒沒有。」

卡亞不再看向他，或許是因為他臉上沒有任何值得深究的表情。

「我知道了，亞利斯學長。」

棕色的校服裙襬隨著卡亞的動作而微微飄起，遺留在兩人中間的話語被風吹散了，陽光正濃，花香一片一片地被刮落，成群的花園小精靈踩著樹蔭從他們腳邊竄過去。

亞利斯不小心踩扁其中一隻，變成平面的小精靈嘰嘰咕咕地舉起單薄的手抗議，他順勢丟了一個治癒魔法，卻險些錯過卡亞的話。

「雖然我還是覺得，這種小事你自己去就好了。」

亞利斯望向重新變回立體形狀的花園小精靈，將否認吞回肚子裡。