The Story Begins

帶著鹽味的濕氣充斥狹小的空間，此外還有金屬的砍擊聲迴盪。從被困在這個遺跡開始，水月就不斷嘗試打破磚牆。磚牆並不厚，以水月的力氣加上長刀厚實的刀刃，正常來說花點時間她就能在牆上開出個口，然而每當她砍上牆的同時，牆面就會浮現一層幻鱗，十多分鐘過去了，古老遺跡的表面仍完好無損。

「你可以省點力氣。」或許是受不了環繞耳邊的噪音了，殊明特開口道：「這不是連非凡之路都沒踏上的普通人能處理的。」

就在他話語落下的同時，長刀發出清脆的聲響，乾淨俐落地斷成了兩截。

坦然接受水月的怒瞪，男人聳了聳肩，「我說過了。」

水月幾步向前，撿起斷裂的半截刀刃扔到了殊明特面前，「那非凡者有什麼解決方法嗎？」

殊明特坦然道：「我沒有。」

情報顯示這名因蒂斯男人屬於不善戰鬥的非凡者，人手短缺的情況下，抓捕異教徒的工作就落到水月和她的船隻頭上了。

然而不善戰鬥不代表好對付，水月甚至合理認為這就是上頭刻意給她的刁難。殊明特並非永恆烈陽教會的重要成員，從能找到的資料上來看也非潛藏的邪教徒或間諜，一般來說這類人士就算是非凡者，到了海上官方也會睜一隻眼閉一隻眼。

依靠在港口不間斷的盯哨，他們將殊明特的活動範圍限縮在這座殖民地邊陲的小島上。接著就是輪流的追捕，想辦法追上這隻滑溜的貓。過去一周水月不止一次追上殊明特，然而男人總是能以詭異的角度閃躲他們的攻擊。直到方才，水月終於抓到機會，拉著殊明特落入海中。

水中是她擅長的領域，過去好幾次的危機水月都是靠將戰場拉到水中成功度過，這次也本應如此。

水月等待著被水淹沒，然而當回過神來時，他們倆已被困在了這座古代遺跡。

遺跡的頂部並非磚塊構成，看上去反像搖曳波光的水面，要是確實如此就好了，可惜根據剛剛的試驗，那裡也被一層幻鱗覆蓋，從天花板逃脫的難度並沒有較低。

水月看著金色的鈕扣在男人的指尖翻動，應該是剛剛扭打過程中扯下的。從被困在遺跡開始，殊明特就坐在那裡沒有移動，要不是半小時前水月才紮紮實實地跟他打了一架，恐怕會真以為面前的人如外表看上去的文弱。

鈕扣被彈起又接住，自進入遺跡後就沒有行動的男人唐突道：「親愛的，你有精靈血統對吧？」

「你們因蒂斯人說話都這麼輕浮嗎？」

沒在意水月尖銳的話語，殊明特起身走至牆邊，指尖觸碰已然退色的壁畫，「這是精靈的建築樣式，從人像也能判斷這裡過去的主人是精靈，畫上的內容描寫了他們在這裡替死者向精靈王進行最終禱告，處理後下葬。」

「不用你說。」水月視線快速在壁畫上移動，一邊道：「這裡是遺體暫存的房間，依照精靈習俗停留三日後才會下葬。」

「對。」殊明特打了個響指，「也就是說，這裡神秘學影響的源頭，大概就是來自於這精靈習俗。」

水月忍不住問道：「你解釋這麼多幹什麼？」

「如果你真的想完成任務，從進入這裡後有的是機會。狹小空間，沒有逃脫的路線，你很清楚這樣的環境下贏的會是你。」殊明特咧嘴笑道：「所以我猜，你對抓住我這難纏又沒顯著危害的野生非凡者興趣不大，可能是獎賞不吸引人，又或是你懷疑你根本無法拿到他們答應你的獎勵。」

說中了。

序列9的魔藥，以水月的功績早就該換取到了。就算她真的完成了這個該死的任務，上頭大概也會找出藉口拒絕發放。

水月看著殊明特用著從容的口吻得意洋洋地道：「通過官方渠道，你最多只能拿到序列9的魔藥，而我有『水手』途徑到序列7的魔藥配方。」

殊明特問她：「如何？要當我的學生嗎？」

＊＊＊

「既然達成了共識，那就趕快離開這鬼地方吧。」

殊明特腳尖踢向地上的半截斷刀，沒有激起多餘的塵土，僅有斷刀本身躍起。他從刀背處接住斷刀，邊端詳邊解釋，「假設是精靈血統讓你進入這，那離開的契機應該也在精靈血統上……」

話沒說完，只見殊明特手一抖，刀刃就向水月的方向飛了出去。就算一直提防著對方，水月也沒想到殊明特會這麼快撕破臉，飛刀在她手臂上留下了一道傷口。

痛覺的反饋告訴她傷口並不深，不影響戰鬥。水月拔刀正要向殊明特出手，一滴鹽水滴在了她手上，她疑惑地瞄向上方，看到海水從搖曳著波光的天花板滴落，幾秒後整座遺跡也跟著開始搖晃，像是有什麼無形的東西被打破了一樣。

隨後她向身後望去，沾染了她鮮血的斷刀卡在磚塊之間，紅色的血液一點點滲入壁畫中，與此同時殊明特慢悠悠地補完後半句：「……其中最有可能的媒介就是血液。」

手指摩娑刀柄，水月打量著殊明特，「假如我剛剛出手了，你可以殺死我的吧。」

「誰知道呢。」

＊＊＊

一些設定部分

地點：蘇尼亞海的某座小島，曾經是精靈的居住地。遺跡是被「水手」特性影響產生特異，因為該特性的主人是精靈，所以具有精靈血統的血液可以解除封印。

水月：具有精靈血統，天生的半個「水手」，未成為非凡者前就能在水下活動常人一倍的時間。女性不易從把持該途徑的官方勢力取得魔藥配方，這次抓捕異教徒的任務報酬就是「水手」的魔藥。

殊明特：因蒂斯人，宣稱信仰太陽，然而向太陽祈禱的次數和在胸口畫蒸汽的三角聖徽次數不相上下。是占卜家途徑序列8的「小丑」，在水月成為「水手」後依舊能靠危險預感與靈敏取得近戰優勢。