The Role Social Networking Plays in Teen
��T h e F u n c t i o n S o c i a l N e t w o r k i n g P l a y s i n T e e n
W e ' r e a l l a c q u a i n t e d w i t h t a l e s o f s o c i a l n e t w o r k i n g s i t e s � ( S N S s ) c a s t i n g d a r k s h a d o w s a b o v e e v e n t s m a j o r u p t o a v i c t i m ' s s u i c i d e . U s u a l l y t h e p r o b l e m s r e v o l v e a l l a r o u n d p e r s o n a l e n c o u n t e r s , m o m e n t s a n d p h r a s e s t h a t s p r e a d l i k e w i l d f i r e o n c e t h e y ' v e b e e n l a u n c h e d t o t h e d i g i t a l s t a g e - f r e q u e n t l y w i t h o u t h a v i n g t h e t a r g e t ' s c o n s e n t .
W i t h t h e 2 1 s t - c e n t u r y i n g e n u e C y b e r b u l l y i n g t a k i n g p a r t i n t h e l e a d p o s i t i o n i n e a c h a n d e v e r y a s i n g l e o f p e o p l e d r a m a s , w e s e l d o m h e a r e x a m p l e s o f h o w s o c i a l n e t w o r k i n g p r o m o t e s a w h o l e s o m e p s y c h o l o g i c a l s t a t e a n d e v e n p r e v e n t s s u i c i d e i n s o m e c a s e s . D e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e m e d i a c o n t i n u a l l y m a k e t h e c o n n e c t i o n , t h e r e i s n o c o n c l u s i v e e v i d e n c e t h a t c y b e r b u l l y i n g b r i n g s a b o u t s u i c i d e .
S o c i a l m e d i a a n d s u i c i d e p r e v e n t i o n
W e d o y o u t h a d i s s e r v i c e b y p e r p e t u a l l y d r a w i n g a s t r a i g h t l i n e b e t w e e n t h e t w o i d e a s o f o n t h e w e b h a r a s s m e n t a n d s e l f - m u r d e r . C o n t i n u i n g t o m a k e t h a t a s s o c i a t i o n f a l s e l y c o m m u n i c a t e s t h e m e s s a g e t h a t t h e r e i s n o o p t i o n e s c a p e f r o m c y b e r b u l l y i n g o t h e r t h a n e n d i n g o n e ' s l i f e s t y l e , w h i c h c a n e n d r e s u l t i n y o u n g s t e r s g e n e r a t i n g t h a t f a t a l d e c i s i o n .
A d u l t s n e e d t o b e a r i n m i n d t h a t y o u t h c o n n e c t e m o t i o n a l l y a n d d e f i n e r e l a t i o n s h i p s t h r o u g h t h e i r d i g i t a l u n i t s a n d w e b p l a t f o r m s . T h e y a c u t e l y f e e l e a c h r e j e c t i o n a n d c o n n e c t i o n b y m e a n s o f d i g i t a l m e d i a .
A c c o r d i n g t o a l a t e s t G l o b a l C e n t e r f o r M e d i a & t h e P u b l i c A f f a i r s ( I C M P A ) r e v i e w , " c o l l e g e s t u d e n t s a b o u t t h e w o r l d r e p o r t e d t h a t g e t t i n g t e t h e r e d t o d i g i t a l t e c h n o l o g y 2 4 / 7 i s n o t j u s t a h a b i t , i t i s v i t a l t o t h e w a y t h e y c o n s t r u c t a n d d e a l w i t h t h e i r f r i e n d s h i p s a n d s o c i a l l i v e s . "
I t t r u l y i s c r i t i c a l t h a t w e c o m p r e h e n d e a c h t h e g o o d a n d d a m a g i n g s i d e s o f s o c i a l m e d i a , t h e r e b y p l a c i n g c y b e r b u l l y i n g i n t o c o n t e x t a n d a p p r e c i a t i n g i t s a r e a a m i d s t a l l o f t h e a d v a n t a g e s a n d p o s s i b i l i t i e s t h a t c o m e u p f r o m d i g i t a l c o n n e c t i o n s .
T o a d d i t i o n a l t h i s l e v e l , a i n c r e a s i n g p h y s i q u e o f r e s e a r c h f r o m t h e A u s t r a l i a - b a s e d C o o p e r a t i v e I n v e s t i g a t i o n C e n t r e f o r Y o u n g e r M e n a n d w o m e n , T e c h n o l o g i e s , a n d W e l l b e i n g ( Y A W - C R C ) s u p p o r t s t h e t h o u g h t t h a t S N S s h a v e a c o n s i d e r a b l y m o r e p o s i t i v e i m p a c t o n r e l a t i o n s h i p s a n d m e n t a l e f f e c t i v e l y - b e i n g t h a n m o s t o f u s c o u l d b e m i n d f u l .
A c c o r d i n g t o t h e Y A W - C R C ' s T h e A d v a n t a g e o f S o c i a l N e t w o r k i n g S o l u t i o n s r e p o r t :
T h e r e i s a d e m o n s t r a t e d g o o d r o m a n t i c r e l a t i o n s h i p a m o n g s t y o u n g p e o p l e ' s u s e o f s o c i a l n e t w o r k i n g s o l u t i o n s a n d s e l f - e s t e e m ( . . . ) I t i s a l s o a r g u e d t h a t a s e n s e o f c o m m u n i t y a n d b e l o n g i n g h a s t h e p o t e n t i a l t o e n c o u r a g e y o u t h f u l p e o p l e ' s r e s i l i e n c e , o f f e r i n g t h e m t h e c a p a b i l i t y t o s u c c e s s f u l l y a d a p t t o m o d i f y a n d n e r v e - r a c k i n g e v e n t s ( . . . ) a l l r o u n d , i t s e e m s t h a t t h e s o c i a l c o n n e c t i o n s c r e a t e d a n d f o s t e r e d b y w a y o f S N S p e r f o r m a n c r i t i c a l r o l e i n a d v e r t i s i n g y o u t h f u l p e o p l e ' s w e l l - c u r r e n t l y b e i n g .
D e s p i t e t h e f a c t t h a t c y b e r b u l l y i n g r e p r e s e n t s t h e s e a m i e r s i d e o f s o c i a l n e t w o r k i n g , i t i s t r e m e n d o u s l y o u t w e i g h e d b y t h e s u p p o r t m e t h o d s t h a t y o u t h d e v e l o p o n l i n e .
A l s o u s u a l l y i t ' s m e n t i o n e d t h a t f r i e n d s h i p s i n v i r t u a l c o m m u n i t i e s d o n o t c a r r y t h e v e r y s a m e l a s t i n g l o y a l t y a n d p r o f o u n d c o n n e c t i v i t y t h a t r e a l - w o r l d r e l a t i o n s h i p s h o l d . S t a t e m e n t s l i k e i n d i v i d u a l s d i m i n i s h t h e v a l u e t h a t y o u t h f u l o n e s p l a c e o n t h e i r o n t h e i n t e r n e t r e l a t i o n s h i p s a n d i n t h e e n d m i s s t h e v a l u e o f s o c i a l n e t w o r k i n g i n f o s t e r i n g a s e n s e o f s e l f - w o r t h a n d b e l o n g i n g o n t h i s p l a n e t .
T h i n g s t o r e m e m b e r
M a r g i n a l i z e d c h i l d r e n a n d t e e n a g e r s r e q u i r e t o h e a r f r o m t r u s t e d s o u r c e s t h a t t h e i r l i v e s a r e n o t o v e r i f t h e y e n c o u n t e r d i g i t a l p e r s e c u t i o n f r o m p e e r s . A n d d a d a n d m o m , m e n t o r s , a n d t e a c h e r s s h o u l d r e f e r t o r e s o u r c e s ( e . g . , t h e C y b e r b u l l y i n g R e s e a r c h C e n t e r ) t o g r e a t e r r e a l i z e s o c i a l m e d i a ' s l o c a t i o n i n s e l f - e s t e e m a d v a n c e m e n t .
I f y o u a r e c o n c e r n e d a b o u t o n e s e l f o r a l i t t l e o n e w h o i s c u r r e n t l y b e i n g h a r a s s e d o n t h e w e b , i n t e r v e n t i o n p a c k a g e s m a k e a l l o f t h e d i s t i n c t i o n . F o r m o r e d a t a , p l e a s e g o t o N a t i o n a l S u i c i d e P r e v e n t i o n L i f e l i n e o r t h e S u b s t a n c e A b u s e a n d M e n t a l W e l l b e i n g S e r v i c e s A d m i n i s t r a t i o n ' s ( S A M H S A ) W h a t a B i g d i f f e r e n c e a B u d d y T e n d s t o m a k e i n t e r n e t s i t e .