The Role Social Networking Plays in Teen
��T h e F u n c t i o n S o c i a l N e t w o r k i n g P l a y s i n T e e n
W e ' r e a l l a c q u a i n t e d w i t h t a l e s o f s o c i a l n e t w o r k i n g s i t e s � ( S N S s ) c a s t i n g d a r k s h a d o w s a b o v e o c c a s i o n s l e a d i n g u p t o a v i c t i m ' s s u i c i d e . F r e q u e n t l y t h e c o n c e r n s r e v o l v e a l l a r o u n d p r i v a t e e n c o u n t e r s , m o m e n t s a n d w o r d s t h a t s p r e a d l i k e w i l d f i r e o n c e t h e y ' v e b e e n l a u n c h e d t o t h e d i g i t a l s t a g e - t y p i c a l l y w i t h o u t h a v i n g t h e t a r g e t ' s c o n s e n t .
W i t h t h e 2 1 s t - c e n t u r y i n g e n u e C y b e r b u l l y i n g p l a y i n g t h e l e a d p o s i t i o n i n e a c h a n d e v e r y o n e p a r t i c u l a r o f p e o p l e d r a m a s , w e h a r d l y e v e r h e a r e x a m p l e s o f h o w s o c i a l n e t w o r k i n g p r o m o t e s a h e a l t h f u l m e n t a l s t a t e a n d e v e n p r e v e n t s s u i c i d e i n s o m e s i t u a t i o n s . T h o u g h t h e m e d i a c o n t i n u a l l y m a k e t h e c o n n e c t i o n , t h e r e i s n o c o n c l u s i v e e v i d e n c e t h a t c y b e r b u l l y i n g c a u s e s s u i c i d e .
S o c i a l m e d i a a n d s u i c i d e p r e v e n t i o n
W e d o y o u t h a d i s s e r v i c e b y p e r p e t u a l l y d r a w i n g a s t r a i g h t l i n e i n b e t w e e n t h e t w o i d e a s o f o n l i n e h a r a s s m e n t a n d s e l f - m u r d e r . C o n t i n u i n g t o m a k e t h a t a s s o c i a t i o n f a l s e l y c o m m u n i c a t e s t h e m e s s a g e t h a t t h e r e i s n o d i f f e r e n t e s c a p e f r o m c y b e r b u l l y i n g o t h e r t h a n e n d i n g o n e ' s l i f e , w h i c h c a n c o n s e q u e n c e i n y o u n g s t e r s c r e a t i n g t h a t f a t a l c h o i c e .
G r o w n u p s n e e d t o d o n ' t f o r g e t t h a t y o u t h c o n n e c t e m o t i o n a l l y a n d d e f i n e r e l a t i o n s h i p s b y m e a n s o f t h e i r d i g i t a l g a d g e t s a n d w e b p l a t f o r m s . T h e y a c u t e l y t r u l y f e e l b o t h r e j e c t i o n a n d c o n n e c t i o n b y m e a n s o f d i g i t a l m e d i a .
I n a c c o r d a n c e t o a l a t e s t W o r l d w i d e C e n t e r f o r M e d i a & t h e P u b l i c A f f a i r s ( I C M P A ) e x a m i n e , " s t u d e n t s a l l a r o u n d t h e g l o b e r e p o r t e d t h a t b e c o m i n g t e t h e r e d t o d i g i t a l t e c h n o l o g i e s 2 4 / 7 i s n o t j u s t a h a b i t , i t i s i m p o r t a n t t o t h e w a y t h e y c o n s t r u c t a n d h a n d l e t h e i r f r i e n d s h i p s a n d s o c i a l l i v e s . "
I t i s v i t a l t h a t w e r e c o g n i z e e a c h t h e g o o d a n d a d v e r s e s i d e s o f s o c i a l m e d i a , t h e r e f o r e p l a c i n g c y b e r b u l l y i n g i n t o c o n t e x t a n d a p p r e c i a t i n g i t s s p o t a m i d s t a l l o f t h e b e n e f i t s a n d p o s s i b i l i t i e s t h a t a r i s e f r o m d i g i t a l c o n n e c t i o n s .
T o a d d i t i o n a l t h i s l e v e l , a g r o w i n g p h y s i q u e o f i n v e s t i g a t i o n f r o m t h e A u s t r a l i a - p r i m a r i l y b a s e d C o o p e r a t i v e S t u d y C e n t r e f o r Y o u t h f u l M e n a n d w o m e n , E n g i n e e r i n g , a n d W e l l b e i n g ( Y A W - C R C ) s u p p o r t s t h e i d e a t h a t S N S s h a v e a c o n s i d e r a b l y a l o t m o r e c o n s t r u c t i v e i m p a c t o n r e l a t i o n s h i p s a n d p s y c h o l o g i c a l w e l l - b e c o m i n g t h a n m o s t o f u s m i g h t b e a w a r e .
A c c o r d i n g t o t h e Y A W - C R C ' s T h e A d v a n t a g e o f S o c i a l N e t w o r k i n g S e r v i c e s r e p o r t :
T h e r e i s a d e m o n s t r a t e d g o o d c o n n e c t i o n b e t w e e n y o u n g e r p e o p l e ' s u s e o f s o c i a l n e t w o r k i n g p r o v i d e r s a n d s e l f - e s t e e m ( . . . ) I t i s a l s o a r g u e d t h a t a s e n s e o f c o m m u n i t y a n d b e l o n g i n g h a s t h e p r o s p e c t i v e t o a d v e r t i s e y o u t h f u l p e o p l e ' s r e s i l i e n c e , o f f e r i n g t h e m t h e a b i l i t y t o e f f e c t i v e l y a d a p t t o a l t e r a n d d e m a n d i n g e v e n t s ( . . . ) o v e r a l l , i t s e e m s t h a t t h e s o c i a l c o n n e c t i o n s d e s i g n e d a n d f o s t e r e d v i a S N S p l a y a n c r i t i c a l r o l e i n p r o m o t i n g y o u t h f u l p e o p l e ' s p r o p e r l y - b e c o m i n g .
D e s p i t e t h e f a c t t h a t c y b e r b u l l y i n g r e p r e s e n t s t h e s e a m i e r s i d e o f s o c i a l n e t w o r k i n g , i t i s g r e a t l y o u t w e i g h e d b y t h e s u p p o r t t e c h n i q u e s t h a t y o u t h c r e a t e o n t h e i n t e r n e t .
A s w e l l o f t e n i t t r u l y i s e x p l a i n e d t h a t f r i e n d s h i p s i n v i r t u a l c o m m u n i t i e s d o n o t c a r r y t h e e x a c t s a m e l a s t i n g l o y a l t y a n d p r o f o u n d c o n n e c t i v i t y t h a t a c t u a l - g l o b e r e l a t i o n s h i p s h o l d . S t a t e m e n t s l i k e t h o s e d i m i n i s h t h e v a l u e t h a t y o u t h f u l o n e s a r e a o n t h e i r o n t h e i n t e r n e t r e l a t i o n s h i p s a n d i n t h e f i n i s h m i s s t h e r e l e v a n c e o f s o c i a l n e t w o r k i n g i n f o s t e r i n g a s e n s e o f s e l f - w o r t h a n d b e l o n g i n g o n t h i s p l a n e t .
T h i n g s t o r e m e m b e r
M a r g i n a l i z e d c h i l d r e n a n d t e e n s w a n t t o h e a r f r o m t r u s t e d s o u r c e s t h a t t h e i r l i v e s a r e n o t m o r e t h a n i f t h e y e x p e r t i s e d i g i t a l p e r s e c u t i o n f r o m p e e r s . A n d d a d a n d m o m , m e n t o r s , a n d t e a c h e r s s h o u l d r e f e r t o r e s o u r c e s ( e . g . , t h e C y b e r b u l l y i n g S t u d y C e n t e r ) t o g r e a t e r u n d e r s t a n d s o c i a l m e d i a ' s s p o t i n s e l f - e s t e e m d e v e l o p m e n t .
I f y o u a r e c o n c e r n e d a b o u t y o u r s e l f o r a y o u n g s t e r w h o i s c u r r e n t l y b e i n g h a r a s s e d o n t h e w e b , i n t e r v e n t i o n p l a n s m a k e a l l o f t h e d i s t i n c t i o n . F o r m u c h m o r e i n f o r m a t i o n , p l e a s e v i s i t N a t i o n a l S u i c i d e P r e v e n t i o n L i f e l i n e o r t h e S u b s t a n c e A b u s e a n d P s y c h o l o g i c a l W e l l n e s s S o l u t i o n s A d m i n i s t r a t i o n ' s ( S A M H S A ) W h a t a D i f f e r e n c e a G o o d f r i e n d T e n d s t o m a k e s i t e .