The Haunted Mask

Р.Л. Стайн – детский писатель, способный потягаться в успешности с Джоан Роулинг, если не в продажах отдельных книг, то благодаря их несметному количеству. Серия Goosebumps насчитывает 240 (sic!) книг. Конечно, некоторые из них, как было доказано в суде, как минимум частично написали гострайтеры, но показатель всё равно впечатляющий. Основанный на книгах одноимённый телесериал включает 74 эпизода. И как среди книг, так и среди серий в число самых высоко оценённых входит «The Haunted Mask» — «Маска одержимости». 

В 2020-х началось возрождение Стайна как бренда. Новые «Мурашки» вышли на Disney+ и Hulu, трилогия «Улица страха» — на Netflix. Также как грибы после дождя стали появляться связанные с Р.Л. Стайном комиксы – сперва серия «Just Beyond» по его сценариям, явно эмулирующая атмосферу Goosebumps, но написанная с нуля, а в 2024 году вышла комикс-адаптация «Маски одержимости» от Мэдди Гонсалес.

Ранее книги Стайна уже получали комикс-адаптации в рамках серии «Goosebumps Graphix», но её сложно назвать удачной. Там рисованные версии трёх книг умещали под одну обложку, в чёрно-белом варианте, да и частота публикаций оставляла желать лучшего. Первые три выпуска серии вышли в 2006 – 2007 годах, через восемь (!) лет после окончания сериала, так что серия предсказуемо быстро угасла. Не потрясающий воображение рисунок тоже явно не способствовал популярности. Четвертый и последний выпуск серии вышел в 2015 году, явно как сувенирная продукция к фильму.

«The Haunted Mask» официально не позиционируется как часть «Goosebumps Graphix» и обозначена просто как «графический роман» под лейблом Goosebumps. С учётом кратного выросшего объёма, цветного рисунка и других отличий это действительно совершенно иной продукт.

В целом сюжет комикса вполне корректно и достаточно подробно пересказывает содержание книги-первоисточника, благо работы Стайна невелики по объёму. Карли Бет – очень пугливая девочка, и ей особенно тяжело приходиться накануне Хэллоуина. Двое хулиганов в школе всё более зло её «разыгрывают», младший брат тоже, а мама приготовила костюм утёнка, который скорее подошёл бы детсадовцу. Карли Бет твёрдо решает из жертвы превратиться в охотника и в тот Хэллоуин всех хорошенько напугать. Но, разумеется, найти страшный костюм или маску буквально в последние часы перед колядками непросто. Девочка наталкивается на таинственный хэллоуинский магазин, а там находит комнату с очень страшными масками. Владелец отказывается их продать и предупреждает об опасности, но Карли Бет настаивает и убегает с маской, напоминающей жуткого оскалившегося гоблина. Вдобавок она прихватывает из дома собственную гипсовую голову, которую сделала мама. Напугать задир девочке удаётся, но затем она пугает и собственную подругу, и собирающих конфеты детей, и даже взрослых. Похоже, что маска влияет на Карли Бет, и к тому же её не получается снять…

Если вы знакомы с книгой-первоисточником, то уже поняли, что Мэдди Гонсалес воспроизвела сюжет Стайна довольно точно. Действие перенесено в современность, но это фактически не влияет на историю – просто Карли Бет болтает с подругой по скайпу, а не телефону. Саму подругу, правда, сделали более сочувствующей. В книге она если и не издевалась над Карли Бет, то призывала её не быть такой мямлей – поведение, вполне реалистичное для ребёнка, но никак не проблематизированное. В комиксе она признаёт боязливость подруги, но явно и однозначно встаёт на её защиту. Владелец магазина масок кажется чуть менее зловещим и более комичным, чем в книге, но тут, возможно, накладываются и впечатления от его трактовки в сериале.

Стоит отметить и то, как удачно комиксистка адаптировала специфический формат книг Стайна. Они неизменно разбиты на очень небольшие главы, каждая из которых заканчивается клиффэнгером (зачастую более половины из них – ложные, аналог неожиданно выпрыгивающего кота в фильмах ужасов). Гонсалес включает их в повествование, хотя, разумеется, комикс нельзя дробить так мелко (если речь идёт не о формате стрипов). Вместо этого моменты испуга в первой половине сюжета подчеркивают нарастающую нервозность Карли Бет, а во второй – постоянное повышение ставок и усугубляющуюся ситуацию.

Стиль рисунка Мэдди Гонсалес отчасти напоминает детские bandes dessinée типа «Les Sisters». Жирные, но при этом лёгкие и динамичные контуры, наполняющие движением даже крупные планы или формально статичные кадры. Яркие цвета не только несколько снижают напряжение и помогают восприятию целевой возрастной аудитории, но и способствуют тому, что персонажи всегда хорошо выделяются из окружения (как это было в комиксах Золотого века). Сами фоны зачастую упрощены и не очень богаты детализацией, но это не выглядит бедно. 

Самая сильная сторона Гонсалес – экспрессивные и подвижные лица. Тут можно провести аналогии не только с франко-бельгийскими комиксами, хотя сходство с ними остаётся явным, но и с мангой; гипер-выразительные или, напротив, предельно упрощённые реакции придают комиксу комичности или, изредка, даже усиливают ужас. Вообще дизайны персонажей в «The Haunted Mask» очень хороши – у них есть индивидуальность, которая легко считывается с первого взгляда, но при этом не уходит в явную карикатурность. Это действительно достоверные дети в их повседневном окружении. Стоит особо отметить тонкие и не сразу заметные, но влияющие на читательский опыт детали в изображении «одержимости» Карли Бет – поначалу её глаза видны за линзами-«глазами» маски, а со спины заметны выступающие из-под неё волосы; потом глаза девочки превращаются в зрачки монстра, а волосы сменяются гладкой зелёной шеей. Сама маска явно вдохновлена классической обложкой к оригинальному изданию «Маски одержимости» от Тима Якобуса, но Гонсалес добавила ей лопоухие гоблинские уши, напоминающие первую букву в традиционном серийном оформлении Goosebumps. 

Кроме того, художница эффектно использует искажённую перспективу для подчёркивания движения или саспенса. Также Гонсалес интересно работает со структурой страницы в тех пределах, что допустимы для восприятия юного неподготовленного читателя. «The Haunted Mask» содержит неожиданно сильное графическое изображение панической атаки.

«The Haunted Mask» — очень хорошая, едва ли не образцовая адаптация книги в формате комикса. Но для людей, никогда не слышавших о «Мурашках», это всё равно интересное, увлекательное и классно нарисованное произведение. Рекомендую!