《The Hardest Part》─11

九条天與嚮導順利配對，這可不只是塔中、而是全國級的大新聞，理所當然地立刻傳遍了整個帝國。

儘管九条鷹匡對於養子突然地選定了嚮導這行為有點微詞，但他似乎只是在意自己沒有事先被通知，卻對於十龍之介所擔心的、嚮導的等級與家世等條件一點也不介意的樣子，僅在微小的彆扭後、很快地再度舒開眉頭。

「我相信天的眼光，你覺得那個嚮導沒問題的話、就沒問題，就算他要帶著哨兵進來都沒關係。」不在意地擺擺手，年長的哨兵突然又抬起頭，以銳利的眼神看向他的養子：「不過──

「──是他們會搬進來對吧？天你不會搬出去吧？」

「這點上當然是以九条先生的意見為主。」九条天一如往常地給出讓養父滿意的答案，「我們會一起住在九条大宅。」

「天從不會讓我失望，果然是我選上的孩子。」九条鷹匡愉快地笑了，他伸手摸了摸養子的臉，「快去上班吧，別讓你的嚮導久等了。」

「好的。」

這天九条天難得是帶著歡快的心情出門，更讓他感到愉悅的是——八乙女樂竟然來接他了。

「呦，早啊。」灰髮哨兵戲謔地替他的夥伴開車門，惹來對方翻了個白眼。

「樂，你很無聊。」九条天遏止自己想要噴灑毒液的衝動，直接坐上駕駛座，「你還是滾去後座吧。」

「你這個控制狂！」八乙女樂吐槽了對方這種被戲稱為「哨兵癌」的舉動。

「囉嗦。」九条天懶得跟八乙女樂吵架，他們可是得去嚮導的宿舍接龍，「還不快上車。」

「遵命，九条少尉。」儘管忍不住翻了白眼，也想趕緊去接嚮導的八乙女樂還是乖乖地鑽進後座了。

哨嚮的精神連結不僅僅是作用在哨嚮之間，與同一個嚮導連結的哨兵們也能在一定距離內使用精神力彼此溝通。這點不論是在戰略上或者是日常生活上都很方便，偶爾卻也會讓其中一人感到暴躁。

『樂，你能不能不要在上班的時候一直找我說話，很礙事。』

『蛤？我可是在跟你討論公事啊。』

『那都是你該自己解決的事情，如果你不能解決就找別人幫你，不要拿這點小事來煩我。』

『哼。』

『我警告你，如果再這種態度——媽的。』

『你居然罵我髒話！？』八乙女樂氣得從椅子上跳起，狠狠地瞪向九条天。

『不是在罵你，給我坐下，當作這裡沒有別人了？』九条天回瞪另一名哨兵，『我收到消息，有幾個哨兵在我們離開嚮導塔後跑去找龍。』

哨兵去找嚮導，通常只有一個意思——求交往！求連結！

自從那天十龍之介為了勸架在哨兵塔前那麼大吼之後，不少當時在場的哨兵曲解了那名嚮導的意思，因此在哨兵之間便出現了「十龍之介積極地想收滿哨兵」這樣引人遐想的傳言，使得許多盲目的單身哨兵爭先恐後地去向棕髮嚮導求愛。一時之間，十龍之介甚至追過六彌凪成為了嚮導中的人氣王，令當事人困擾不已。

而他的兩名哨兵理所當然更是反應最大的人。

『媽的！』八乙女樂也跟著爆了粗口，搥了桌面一拳：『是誰！？』

『我把名單傳給你了。』

『謝了，我要把他們打到連媽媽都認不出來──！』

『我已經找幾個人跟蹤他們、引導他們到我發的幾個位置、並堵住他們的逃脫路線。』九条天邊傳送精神溝通、邊把記著細項的郵件發了過去：『我不方便直接出手，剩下的就交給你了。』

『包在我身上！』

誰敢打我們家龍的主意，就是找死！

不需要精神溝通，此刻兩人前所未有地心有靈犀。

*

「嚇、嚇死我了，還以為他們都是來追一織的……」

一結束工作便立刻趕來嚮導塔，想著自己終於可以耍一次帥來個貼心接送的七瀨陸，卻是直接在嚮導塔大門前被十幾個哨兵包圍住自家嚮導的景象衝擊。

儘管已釐清那些哨兵們的目標並不是他的嚮導，而是剛好與和泉一織一起走出大門的十龍之介，年輕的紅髮哨兵仍舊感到心有餘悸。

「唉啊，不好意思啊，陸，讓你被迫介入難堪的場面……」望著那與自家某位哨兵一點也不相像的澄澈大眼，突然醒悟對方身分算是自己的小叔，十龍之介愈發尷尬地道著歉。

而回想起幾分鐘前自家哨兵的行為，和泉一織的臉龐情不自禁地泛著紅暈，嘴裡卻是仍強硬地吐出數落：「……想也知道，怎麼可能會是來找我的啊？他們巴不得離我這種恐怖的嚮導越遠越好好嗎。」

「啊……說得也是！」沒有察覺自己的嚮導在聽見這句話的瞬間所露出的表情，七瀨陸帶著笑，輕快地說下去：「沒關係，一織可愛的部分只要給我看到就好，嘿嘿嘿。」

「你、你這個人又在胡說八道什麼——！」感知到對方那與話語別無二致的思緒，和泉一織簡直有股衝動想拿公事包往哨兵臉上扔。

十龍之介看著兩名吵吵鬧鬧的後輩，終於恢復了笑容：「你們這樣真好呢……好羨慕啊。」

「……」有點被這發言嚇到，和泉一織表情僵硬：「十前輩，請您不要想不開。」

「……啊！為什麼！我這樣的哨兵不好嗎！」感受到連結那端的想法，七瀨陸立刻不樂意了。

「不是每個嚮導都能像我一樣應付你這麼麻煩的哨兵的好嗎。」

「什麼！」

一方面覺得兩人的爭執很有趣、又同時糾結著該不該開口點破後輩彆扭的佔有慾表現，十龍之介就在兩人吵吵鬧鬧的背景音當中，突然感知到了一股熟悉的精神能量。

「……」

顧不上兩名後輩困惑的目光，十龍之介連忙回頭，以最快的速度趕回嚮導塔——

——附近的小巷。

「……樂？」十龍之介簡直不知道該怎麼評斷眼前的畫面，又該用什麼心情回應才對。

然而最驚慌失措的，恐怕要算是在行兇現場當場被抓了個現行的八乙女樂了。

「……龍，請你聽我解釋——」丟下已經無反擊之力的「情敵」，八乙女樂慌慌張張地開口。

「咦！八乙女先生殺人了？！」不過以哨兵的速度追了過來的七瀨陸讓他沒有辯解的時間：「八乙女先生！你怎麼殺人了！」

「……」

「……那是剛剛包圍過十前輩的其中一個哨兵。」晚了幾步的和泉一織只看了一眼，便快速地辨認出「死者」的身分，挑起眉。

「咦！情殺嗎！」七瀨陸更驚慌了。

「……」

「唉，哨兵。」和泉一織搖搖頭：「七瀨，這是反面教材，請謹記在心。」

「欸？」紅髮哨兵覺得有點被流彈波及。

「……」

「——才不是！我沒有殺人！」自家嚮導的表情與傳遞過來的思緒越來越微妙，八乙女樂終於忍不住大吼：

「聽我解釋——！」

—正篇完—