The Black Wolf.

Мысли не дают покоя, они мимолетны, но их вес настолько ощутим, что голова тяжелеет с каждой минутой и самому хочется рухнуть на землю. Мир вокруг давно потускнел, погрузился в густой туман, что дальше ближайшего дома ничего не разглядеть. Его капли оседают на руках, скапливаются в более крупные, и можно почувствовать, как руки опускаются под их напором. Из-за осевших капель кажется, что тяжело передвигаться, голова поникла и взгляд устремлен вниз. Разве есть что-то там, за этим густым и необыкновенно плотным туманом? Тэхена даже это не интересует.

— Ты выглядишь усталым, милый, — мама подходит ближе и гладит по щеке только что пришедшего с учебы сына, — Тебе необходим отдых.

— Я знаю, мам, но отдых меня не спасает от мыслей, — юноша томно выдыхает, стараясь сбавить напряжение и смотрит на мать. Он уже выгорел, для него смысл двигаться дальше просто исчез.

— Знаешь.., — мать перебирает собственные пальцы и с тревогой смотрит на Тэхена, — Врач посоветовал, чтобы ты побыл какое-то время в уединенном месте. Ты можешь выбрать сам, мне неважно, сколько тебе времени потребуется, гораздо важнее то, что тебе станет от этого лучше.

Ким берет в руки маленькую чашку с горячим чаем, который налил сейчас, и смотрит на нее, пока его пальцы медленно оглаживают края чашки. Он чувствует, что ее дно обжигает пальцы, но не отпускает.

— Я бы съездил куда-то, да, — его голос спокоен, несколько тих, но мама все слышит. Она хочет поддержать его, найти решение и закончить с этим.

— Вот и отлично, я уже нашла хороший домик на природе, вдали от всех, тебе должно понравиться, — она осторожным движением руки берет чашку с рук юноши и ставит на стол, взявшись за его нагретые пальцы, — Просто временно перейдешь на домашнее обучение, я сообщу учителю…

Ким печально улыбается и гладит руки матери, желая, чтобы она была спокойна и не переживала за его состояние. Он же сильный, он справится. К тому же, может какая-нибудь неделька на природе что-то изменит в нем? Тэхену очень хочется в это верить.

Тэхен собирает сумку с самым необходимым, что может ему понадобиться на ближайшее время. Берет с собой теплое пальто, несколько кофт, ведь скоро начнет холодать, и продукты. Он будет находиться вне города, далеко от людей, где магазинов поблизости не окажется. Поэтому определенный запас просто обязан быть. Так же среди его вещей аккуратно сложены тетради — он продолжит свою учебу, ведь она ему не в тяжесть. Да и что для него сейчас тяжесть? Он сам понятия не имеет, но что-то тянет его к земле, прижимает, а он не в силах устоять твердо на ногах.

Поток холодного ветра врывается в приоткрытое окно машины, ударяя в лицо Тэхена и заставляя очнуться. Он снова погружен в свои мысли, которые тут же исчезают из головы, не оставляя следов, только неприятное ощущение. Парень не смог бы объяснить их суть, если бы кто-то его однажды спросил об этом. Сейчас он уже едет до домика, который они сняли вместе с мамой. По мнению юноши он должен оказаться вполне уютным. Там есть камин, около которого можно погреться в совсем холодные вечера, просторная веранда с креслом, где можно учиться и наслаждаться природой, ведь Кима там будет окружать один лес. Он не боится его, лес не кажется ему темным и страшным, хоть и время близится к глубокой осени, он воспринимает его как что-то спокойное, живущее по своим правилам, и никто не в праве их нарушить.

Машина наконец тормозит на обочине трассы, содрогаясь от резкой остановки. Парень поднимает голову и оглядывается. Впереди просто пустая трасса, слева виднеется ровное поле, края которого отсюда не увидеть, а слева довольно густой лес, но среди него есть уютная поляна, на которой растут практически одни сосны, стремясь вверх. Высокой травы здесь нет, можно заметить узкую тропинку, ведущую в самую глубь леса. Видимо она и ведет к тому домику.

Тэхен благодарит водителя и оставляет купюры на сидении, выходя из машины. Завешанный сумками, он сходит с обочины на ту тропинку, вдыхая свежий воздух, в котором чувствовался тот самый запах смолы и сосновой древесины. Он впервые за долгое время расслабленно улыбается, понимая, как ему хорошо здесь. Слышится, как уезжает машина, и юноша тоже начинает идти, отдаляясь все дальше от трассы и доверяясь найденной лесной дороге.

Находясь в пути уже почти пять минут, вдруг взгляд Кима замечает постройку среди сосновых ветвей и старается рассмотреть объект внимательнее. Тэхен подходит ближе и внутренне радуется — он нашел тот дом. Он был двухэтажным, визуально выглядел просторным и крепким, снаружи отстроенный деревом и покрашенный в темно-коричневый цвет. На террасе уже можно было увидеть кресло, застеленное цветастым пледом, рядом небольшой деревянный столик и чайник, по случайности оставленный на нем. Парень поднялся на террасу по ступенькам, быстро отыскав ключ в тайнике, где спрятал его хозяин дома, прежде подсказав новому поселенцу место.

Юноша отворил дверь и зашел внутрь, сразу скидывая с плеч сумки и разуваясь. Внутри так же пахло древесиной, даже книгами, ведь в конце просторной гостиной стоял огромный шкаф с ними, будучи в покрытый годовалой пылью. Чувствовалась прохлада пола, на который ступил Тэхен. Гостиная на первом этаже была объединена с небольшой кухней, оснащенной и плитой, и раковиной, и холодильником. Посередине стоял диван, накрытый так же пледом, и перед ним небольшой старомодный телевизор, на котором были сложены целые стопки различных кассет. Недалеко от дивана с телевизором парень заметил камин, внутри которого лежали неубранные угли. Слева же от гостиной находилась лестница, ведущая на второй этаж. Насколько знал Тэхен, то там находилась его спальная комната, где он и разложит свои вещи. А пока он не торопился, собираясь сначала осмотреться на первом этаже и немного прибраться. Владелец дома редко ездит сюда из-за занятости и не успевает убирать дом от скопившейся пыли, из-за чего он несколько понизил цену, извинившись, но Ким охотно согласился, ведь не против немного заняться домом — это как раз отвлечет его от лишних мыслей.

Ким быстро сменил одежду на более домашнюю — треники и вязаный свитер, ведь в доме было довольно прохладно, и Тэхена это устраивало, ведь он пока не хотел разжигать огонь в камине. Он позвонил матери, сообщив, что благополучно доехал и включил кассету с каким-то фильмом на фон, не особо слушая его сюжет; разложил запас еды в холодильник, все аккуратно складывая по полкам. После он поставил кастрюлю с размороженной курицей на плиту, оставляя ее вариться, а сам взялся за найденную в ящиках тряпку, не торопясь стирая пыль с лакированных полок шкафа и что-то тихо напевая себе. На полках было расставлено целое множество разных книг. Встречались иностранные произведения на оригинальном языке, учебники, романы и книги по кулинарии. Тэхен осторожно вытащил одну из них, рассматривая обложку и пролистывая некоторые страницы. Низ страниц немного пожелтел, судя по всему, от попавшей внутрь влаги. Содержимое книги заинтересовало юношу, и он отложил найденную книгу на столик около дивана, планируя на следующий день приготовить что-нибудь по рецепту из нее.

Почувствовав приятный аромат, Ким отвлекся от приборки и поспешил к плите, сразу выключая ее. Курица уже была готова, но парень не спешил ужинать, ему хотелось выйти на террасу, осмотреть местность около дома, ведь он уже практически закончил с приборкой. Он накинул на плечи пальто и обулся, отворяя входную дверь. Сразу почувствовался прохладный ветер, вызывающий мурашки по телу и заставляющий Тэхена вздрогнуть. Но тот уверенно шагнул вперед, осматривая поляну перед домом. На улице еще было достаточно светло, хоть и время близилось к вечеру, а ветви массивных сосен медленно покачивались на ветру, проскальзывающим через весь лес. Юноша теплее укутался в пальто и сошел по ступенькам, ступая уже по траве. Дом не был чем-то огорожен, был лишь он сам, с его края были сложены дрова для камина под навесом, а сам дом окружала поляна с невысокой травой. Можно было свободно гулять, не боясь промочить ноги. Так и сделал Тэхен, направляясь ближе к лесу и стараясь расслабиться, пока у него есть возможность находиться здесь. Он огибал деревья, закидывал голову, стараясь рассмотреть самые их вершины. Там можно было увидеть маленьких белочек, снующих по крепкому стволу деревьев и перепрыгивающих с ветки на ветку другого дерева, совершенно уверенно и ловко, не боясь упасть. Юноша впервые почувствовал себя таким же свободным, как они, шагая между деревьев и вороша подошвой упавшие иголки и пожелтевшие листья.

Неподалеку от парня послышался хруст веток. Он сразу повернул голову в ту сторону, откуда, по его мнению, шел звук. Тэхен рассматривал между веток кустов, среди стволов деревьев и увидел… нечто темное, расположившееся на земле. На опавшей листве лежал волк. Он был полностью черный, что отличало его от обычных лесных волков. Его пушистый хвост медленно ложился на землю, только кончик слабо дергался, а взгляд был направлен на самого парня. Он не готовился напасть, не таился и не прятался от взора «жертвы», он просто лежал и спокойно наблюдал. Но Ким, сразу не понимая этого, сильно напрягся, не смея отвернуть голову в сторону или даже моргнуть. Он начал медленно идти спиной в сторону дома и держась около деревьев. Если что и произойдет — он будет готов взобраться хоть на самую верхушку сосны. Юноша уже близился к дому, но черный волк так и не пошевелился, с интересом наблюдая, как ведет себя Тэхен. Еще несколько метров, но с другой стороны вдруг выбегает разъяренный волк. Его серая шерсть стоит дыбом, глаза горят, он скалит зубы и уверенно шагает прямо на Тэхена. Тот старается идти медленно, не смея бежать, и смотрит прямо на хищника. Его сердце бешено бьется в груди, парню кажется, что он сейчас умрет на месте от страха еще до того, как его разорвут на части. На глазах наворачиваются слезы, но он все равно с распахнутыми глазами смотрит вперед сквозь них, понимая, что ему не спастись. Волк уже так близко, что если рвануть, то он нагонит намного быстрее, чем успеешь добраться до спасительной двери.

Раздается громкий визг. Черный волк сбивает другого волка, откидывая его своей значительной массой в сторону. Тот скулит и падает на бок, после стараясь подняться, и со злостью смотрит на нападающего. Черный стоит уверенно, готовясь к драке, и через секунду они уже сталкиваются грудь об грудь, рыча и кусаясь. Их острые клыки впиваются друг другу в шею или в бок, пытаясь нанести значительный урон, слышится скулеж и даже то, как их когти проходят через густую шерсть и наносят царапины. В конце концов черный волк скидывает серого на землю, прижимая мощной лапой, показывая острые клыки и угрожающе рыча. Тот жалобно скулит и с трудом выскальзывает из крепкой хватки, умчавшись вглубь леса. Тэхен видит, что он изранен царапинами, и опомнившись, убегает к дому, быстро поднявшись на террасу и захлопывая за собой дверь. Он прижимается спиной к стене и тяжело дышит, захлебываясь самим воздухом и сразу откашливаясь. Его руки трясутся, ноги подгибаются, и он готов рухнуть на пол после пережившего.

Чуть отдышавшись, юноша прижимается грудью к двери и смотрит в окно на площадку перед домом. Уже практически стемнело, но он видит, что тот черный волк не уходит. Он разлегся на том же месте, где произошла драка, и тяжело дыша, вылизывал свои раны, видневшиеся даже под пушистой, густой шерстью. Тэхена тут же осенило, неужели волк защитил именно его от смерти? Он осторожно приоткрыл дверь и сделал короткий шаг вперед, показываясь из дома. Хищник же только посмотрел на юношу и продолжил свое дело, не показывая каких-то явных намерений напасть или причинить вред. Осознав это, Ким шагнул обратно в дом, и закрыв дверь, поспешил к холодильнику. Оттуда он взял кусок свежей говядины, тарелку и вернулся к входной двери. Вновь отворяя дверь, он прошел к краю террасы и аккуратно поставил тарелку на доски, сверху кладя кусок мяса. Вернувшись, он закрылся в доме, но выглянул в окно двери, ожидая узнать, что произойдет.

Волк закончил облизывать оставленные царапины и неторопливо поднялся с земли, учуяв запах сырого мяса. Он с осторожностью подошел ближе к дому, взбираясь по ступенькам и носом уткнувшись в тарелку. Через время он взял зубами кусок, начиная есть, а Тэхен облегченно выдохнул, чувствуя, что смог поблагодарить за свое спасение. Он оторвался от двери и зашел в гостиную, в которой уже царил вечерний мрак. Включив пару ламп, которые были в гостиной, он взял несколько дров, лежавших рядом с камином, и уложил их в него, после разжигая огонь с помощью спичек. Пронаблюдав, чтобы огонь охватил древесину и хорошо разжегся, юноша наконец смог оторваться от камина и лечь на диван, укрываясь пледом, который уже успел достать из сумки. На экране телевизора все так же продолжался включенный фильм, а Тэхен вскоре уснул, измотанный случаем.