The Beginning

「有什麼吩咐都可以再告訴我。那麼，請好好休息，一椛小姐。」「謝謝。」

管家替她關上房門，少女回到對她而言還有些陌生的華麗屋內，環顧四周，這裡的裝潢擺設都顯得比孤兒院還要高級不知道多少倍。

「呼⋯⋯」一椛輕輕吐出一口氣，至今仍未從今日所見所聞的衝擊中回神。雖有對新奇事物的好奇與探究，但對未來的不安與迷惘也如雲霧般籠罩心頭。

然而，一想起兇一郎分別時留下的那句話，少女的內心竟漸漸平靜下來。她無意識地緊握著少年遞給她的手帕，高級的布料在指尖摩挲間，更添幾分真實的溫度⋯⋯

一椛褪下外衣、脫去鞋襪，整個人向後倒在那張幾乎能容納三人的絲絨大床上。柔軟的床鋪立刻包覆住她疲憊的身軀，稍稍緩解了今日長時間步行累積的疲勞。

腦中浮現他們在斜角巷的第一站，那時兩人悠閒地吃著冰淇淋，兇一郎遞手帕給她後，點了點自己的嘴角，帶著幾分戲謔的笑意。她這才後知後覺地擦掉嘴邊的奶油

「謝謝，我會洗乾淨還給你的。」

「要不要順便來個入學前的小測驗？等見面那天我來驗收成果。」

一椛再次拿起那條手帕，如今依舊潔白如新，完全看不出曾經使用過的痕跡——多虧兇一郎教她的清潔咒。

這是她第一次使用魔咒，沒想到會一次成功。看來在女巫的道路上，她似乎確實有些天賦異稟。

雖然聽說未成年巫師禁止在校外使用魔法，但少年只是笑著說：「一、妳又還沒入學，哪來的『校外』？二、清潔咒這種小咒語，不會有魔法部官員有這份閒情逸致來抓妳的。」

看來他大概沒少在霍格華茲這樣做過吧？一椛嘴角不自覺地微微上揚，期待著即將展開的校園生活。

她她起身下床，打開夜櫻家替她準備的黑色行李箱。箱體鑲有金銀相間的邊框，表面刻著複雜的紋路，一看便知價值不凡。

她翻找著今日購買的物品，先是從大釜店入手的藥水調製器具，接著是一疊厚重的教科書。

「《華麗與污痕》嗎⋯⋯」名字真特別，一椛暗自想，或許魔法世界的取名都這麼有個性？

「如果妳對其他書籍有興趣，也不一定要在這裡買，霍格華茲的圖書館很大，空閒時間妳可以看個夠。」兇一郎一邊把購買清單上的書整理好交給店員，一邊說道。還好有寄送服務，不然帶著一大疊書逛街可不是件輕鬆事。

「當然，比不上夜櫻家的藏書，」少年勾起自信的笑，「不過假期回莊園時，可不要整天泡在書堆裡，我會無聊的。」

唔？一椛當時還來不及細細思考這句話的含義，便又被他拉著往長袍店的方向走去。

「這是《何紳與華邊》，那邊是《摩金夫人的長袍店》，都能買到妳需要的制服。」

「兩家有什麼不同嗎？」

「嗯⋯⋯何紳的布料比較高級，穿起來更舒適。但摩金夫人的也不差，只是夜櫻家一向是選何紳與華邊。」

少年朝她作勢鞠了一躬，「當然，以妳的意見為主囉。」

「那⋯⋯」一椛看起來有些猶豫，畢竟她現在是寄人籬下，還是節省點，別給人添麻煩比較好吧。

她剛要選擇摩金夫人，就聽見兇一郎忍不住笑了出聲。

「我就知道，妳果然沒聽懂我的話啊。」他揮了揮魔杖，柔軟的衣袍便從何紳與華邊店門口飛來，落入一椛的懷裡。

「早就訂好了。我不是說過嗎？夜櫻家一向都來這裡，妳現在當然也算是夜櫻家的人。」

少女愣住了，隨即又是一股莫名的情緒湧上心頭。

「⋯⋯謝謝你，兇一郎。」千言萬語終究只化為一句感謝。她明白少年之所以這樣幫她，必定有他的理由。無論如何，自己確實因此受益。

即使仍不確定未來會發生什麼——此刻，或許能暫時選擇相信他吧。

從回憶中抽離，一椛撫平行李箱裡的衣袍，也差不多收拾完畢了。接下來，就等開學那天的到來了。

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「我們到了。」夜櫻家的黑色馬車停在王十字車站附近的路口，距離還有兩個街區，只是為了不讓麻瓜們起疑——畢竟一群人憑空出現在月台怎麼說也太過顯眼——他們要拖著行李箱步行過去，像是正常的旅客一般。

「東西都帶齊了吧？」兇一郎回過頭，看著已經換上制服的少女，沒注意到這舉動略微失禮的上下打量對方一番。

一椛點點頭，下意識攛緊掌心，忽然回想起在進入斜角巷之前少年朝自己說的那番話。搖搖頭趕走不合時宜的思緒，她才不需要牽手。

走進車站，熙來攘往的人潮裡分不清誰才是巫師與麻瓜，但少女注意到一堵月台之間的牆壁前有特別多人——兇一郎告訴她，霍格華茲列車就停在九又四分之三月台。

「等等穿過這面牆就是本屬於妳的世界了，」少年站到她的身旁，「準備好了？」兩人並肩而立。

少女閉上眼深呼吸幾次，最後睜眼時，湛藍的眼眸裡早已盈滿堅定。

「嗯，我準備好了。」