Тесный мир

В Сиднее стоял жаркий летний день. Почти все горожане были одеты в футболки и шорты, стараясь спастись от испепеляющего зноя, и всё те же почти все держали в руках бутылку с водой или мороженое, а кто-то прикладывал к своему лбу лёд. Катриэль сидел в парке, граничащем с пляжем у моря, и прятался от солнца под раскидистой пальмой, для вида обмахивая себя рукой. Почему для вида? Потому что ему, как Судье, который мог управлять процессами своего тела, вовсе не было жарко, а изображать умирающего смертного нужно. Взгляд его розовых глаз был направлен вперёд, на море, переливающееся белыми искрами на солнце, в котором купалось множество людей. Тут и там мелькали яркие купальники и слышались весёлые голоса отдыхающих. Он и сам был не прочь поплавать, но ему не особо хотелось подниматься с насиженного места. Да, и Судьям временами бывает лень что-то делать. Поэтому Като продолжал сидеть, наслаждаясь шумом волн и копошением смертных в воде и песке. Умиротворяющая картина.

— Мистер, — вдруг раздался над его головой слабый женский голос, — скажите, могу я присесть здесь? Все остальные лавочки заняты, а я уже не могу идти по солнцу.

Като повернул голову в сторону звука и обнаружил рядом с собой молодую девушку: у неё были длинные волосы розового цвета, заплетённые в высокий хвост, чёлка и передние пряди все прилипли к её мокрому лицу, она была одета в белую рубашку с коротким рукавом и в юбку-карандаш с телесными колготками и чёрными туфлями. Явно тепловатый наряд для нынешней погоды. Под серыми глазами девушки пролегли тёмные круги, она, казалось, стояла из последних сил. Недолго думая, Като кивнул:

— Конечно, мисс, садитесь.

— Спасибо Вам, — произнесла она таким благодарным тоном, будто присесть ей разрешил сам Господь.

Девушка плюхнулась на лавочку, под тень пальмы, и задрала голову вверх, закрыв глаза и вытянув ноги. Вся её кожа покраснела, и она принялась обмахивать себя руками. Мимо ходили туда-сюда люди, иногда бросая на неё взгляды. Бегали дети, кто-то выгуливал собаку.

— Мисс, может быть, Вам принести воды или таблетки? Как Вы себя чувствуете? — спросил Като, несколько секунд понаблюдав за состоянием незнакомки.

Та отрицательно качнула головой, не открывая глаз:

— Нет, не нужно, я сейчас приду в себя. Просто перегрелась на солнце.

— Дресс-код не позволяет надеть более прохладную одежду? — Като кивнул на её наряд.

Он предположил, что девушка, вероятно, сейчас либо была на работе, либо шла на неё, либо являлась студенткой, учитывая, как сдержанно и официально она одета. Конечно, он знал, что в большинстве университетов Австралии дресс-кода не было вовсе, но всё же в некоторых заведениях он являлся обязательным. Школу, как вариант, он сразу отмёл, ибо на школьницу девушка уж точно не походила. И лишь после того, как Като задал вопрос, он использовал свои способности Судьи и прочитал всё её прошлое, все воспоминания и самые потаённые желания: ему было интересно для начала попробовать угадать без использования сил.

«Да, она действительно сейчас на работе», — в итоге, увидев подтверждение своих догадок, Като бесшумно вздохнул.

— Да, нам в компании даже в такую погоду запрещено оголяться, — девушка произнесла это с долей раздражения и усталости. Она злилась не на Като, а на тех, кто придумал эти чёртовы правила дресс-кода.

Её звали Шайлер-Аврора Тейн, эту информацию Като тоже получил при помощи чтения памяти смертных созданий. Услышав ответ своей замученной собеседницы, он приподнял уголки губ:

— Прискорбно. Полагаю, я бы не выдержал такую пытку.

И он не лгал. Если бы Като позволил себе чувствовать жару, или будь он обычным человеком, то почти наверняка взвыл бы где-нибудь через час. Один раз он уже пробовал противостоять капризам лета, но не смог продержаться слишком долго, а потому решил такие эксперименты больше не проводить. Шайлер, в отличие от него, терпела с самого утра, а ведь уже прошло обеденное время. Пожалуй, в этом плане она была гораздо сильнее Като, и он это открыто признавал.

— Я тоже не выдерживаю, как видите, — Шайлер усмехнулась и прекратила обмахивать себя руками. — Не очень много во мне силушки.

— Да нет, в Вас её как раз много. Не физической, но моральной и душевной, — вдруг произнёс Като серьёзно, глядя вдаль, на море.

Он имел в виду её прошлое, ведь увидел в нём жестокое, полное боли и отчаяния путешествие, которое закалило её, но в то же время измотало так, что Шайлер не могла восстановиться до сих пор. И вряд ли уже когда-то восстановилась бы. В её прошлом Като заметил одного знакомого: создание чёрного цвета, так похожее на человека, чьё тело было покрыто светящимися белыми узорами, а красные глаза горели жаждой развеять собственную скуку. Он стал причиной всех бед Шайлер, он же стал её спасением. Странная ситуация, запутанная.

— Вы о чём? — спросила она, чуть нахмурившись. Для неё не было понятно, с чего вдруг незнакомец начал разбрасываться такими громкими словами, хотя знал её от силы десять минут.

— Я о Вашей способности переживать жару. Как по мне, само нутро человека и его сила воли должны быть достаточно выносливыми, не только тело, — Като улыбнулся, филигранно вывернув суть своей фразы иначе. Впрочем, даже сейчас он не лгал.

Шайлер только приподняла уголки губ и слабо фыркнула:

— Ну, силы воли мне и правда не занимать.

Они замолчали, задумавшись каждый о своём. Людей на пляже и в парке меньше не становилось, даже наоборот, казалось, что их количество лишь росло. Шайлер выглядела уже лучше: с её лица сошла краска, а взгляд стал чуть менее уставшим. Ещё какое-то время она просто сидела, глядя то на море, то на небо, но затем вздохнула и поднялась на ноги:

— Ладно, я пойду, мне уже легче. А то на работе начнут искать, — она с лёгкой улыбкой посмотрела на Като.

Тот кивнул в ответ.

— Конечно, если Вы уверены, что дойдёте.

— Дойду, куда я денусь. Спасибо Вам, что разрешили присесть. До встречи, — Шайлер махнула ему рукой и направилась куда-то вперёд по дорожке парка. Её каблуки звонко цокали по плоскому камню.

Като проводил её взглядом, а после откинулся на спинку лавки и закинул на ту одну руку. Подул слабый, горячий ветерок, приподнимая его жемчужного оттенка пряди.

«Как тесен мир. Кто бы мог подумать, что я встречу бывшую напарницу Рагнарёка прямо здесь. Должен сказать, она действительно хорошо держится, даже несмотря на свои большие проблемы со здоровьем. Стойкая смертная. Надеюсь, она и дальше будет такой», — думал он, без особой цели и смысла рассматривая горизонт.

Отдыхающие люди веселились, болтали и явно с удовольствием проводили время, несмотря на жару. Кто-то скрылся под тенью пальмы, обмахивая себя шляпой или веером.

И всё-таки замечательно, что Като мог позволить себе не чувствовать капризы погоды.