《Term Extension》
清上自從擔任教職後，喬安娜常常覺得教生關係就像一種短期合約；前者教授後者知識，後者支付前者的薪水，彼此締結一個學期的連繫。喬安娜非常珍惜每一份短短八週的「合約」，可惜即使如此，時光仍然隨季節更替匆匆而逝。
秋葉落盡之後，寒流迅速襲來，又一個學期就在聖誕臨近之際倉卒進入尾聲。每當這個時候，歷史系大樓的職員室人流總是絡繹不絕 —— 這個老舊的科系仍然要求學生提交紙本報告，那些年輕人只好登門造訪。不過大部分人都會把論文投進喬安娜門口的收集袋裏，只有極少數人會敲響她的房門。
咚咚——
喬安娜應聲抬頭，「請進。」
「午安，喬斯達教授。」金髮紳士一手抱住書和報告，一手提着兩大杯咖啡，臂彎上掛了大衣和圍巾，但仍然禮儀周到地向喬安娜點頭欠身。他一進門，咖啡與古龍水的香味便潤澤了室內乾燥的空氣，使死氣沉沉的辦公室一下子鮮活起來，就連喬安娜也不自覺地勾起唇角，語調輕柔地問︰「有甚麼事嗎？」
「幾件小事，」迪奧走近辦公桌，將沾染香氣的報告放在其上，「首先是遞交作業。」
「你可以放在收集袋的……還有呢？」喬安娜追問。
「其次是，我在寫報告的時候又發現了幾個小問題，所以想請教您……我可以坐下嗎？」見喬安娜點頭示意後，迪奧在她對面坐下，隨即把咖啡放在桌上，將其中一杯推向她，「為了答謝您的教導，我特地給您帶了咖啡。這是焦糖瑪奇朵 —— 我們上次去咖啡店的時候您也點了這個，我猜您會喜歡的。」
一時之間，喬安娜怔怔地望向咖啡，不知該怎麼反應。眼前人真的是一個非常特別的學生，特別到令喬安娜心情複雜。
要問迪奧有多特別？法律系的高材生選修歷史本來就夠特別了，這令喬安娜在學期初便留意到他，之後，喬安娜發現他還特別好學、特別聰明，成績特別優秀；甚至下課後，他還會寄電郵請教喬安娜課堂外的知識，或是像今天這樣，親身前來提問。
迪奧似乎對戰後至今的近代貴族史特別有興趣——這恰恰是喬安娜的專業，更別提她的家族確實有貴族頭銜 —— 他的問題往往獨到又深刻，有時更能為喬安娜帶來啟發。
不知不覺間，兩人課外的交流愈來愈多。喬安娜發現和一般的學生相比，迪奧不僅特別聰明，特別成熟，而且特別……和自己合得來；她甚至發現，自己似乎特別喜歡這個學生。
不過，這種特別的心情真的可以存在嗎？喬安娜並不確定，而這種困惑已經有點影響她的判斷力了。就像現在，迪奧為了感謝她而送上咖啡，還記住了她的喜好，這到底反映了甚麼？僅僅顯示他禮儀端正嗎？還是說明了他對喬安娜特別貼心？假如是前者，喬安娜應該比較輕鬆，可她心底卻更期望是後者。
「喬斯達教授？抱歉，您不喜歡這款咖啡嗎？」注意到喬安娜久久沒有回應，迪奧再次開口。
「當然不是，我喜歡的。」喬安娜答畢，趕緊拎起咖啡擋住自己發熱的臉，嘗試轉移話題，「嗯……你要問甚麼？」
幸而迪奧並沒有注意到喬安娜的困窘，只是翻開書本和筆記，開始說明自己的問題。他提到戰後的英國貴族權力被削減，貴族階級與中產階級之間的流動。
「比如喬斯達教授您的家族，就由傳統的貴族產業逐步轉向其他業務，無論金融、法律、教育等等都有涉獵……」他指出，繼而與喬安娜深入討論相關的議題。很快，喬安娜便忘記了自己的疑惑，全然沉醉於學術探究之中。
初冬的倫敦日光稀缺，天色轉眼變暗，房內的師生卻圍着書本暢談，絲毫未覺紙面上的陰影漸漸變淡。一直至話題告一段落，喬安娜才注意到時間彷彿不願打擾她和迪奧一樣踮起腳尖悄悄溜走。
「謝謝教授，每次向您賜教我都獲益良多。八週的課時實在太短了，我還有許多地方要向您學習，真希望這個學期能變得更長。」迪奧一邊收拾桌上的資料一邊歎息，惹得喬安娜笑道︰「我從來沒聽過學生這樣說。」
「但我是認真的，」迪奧立即回答，那雙深邃的紅眸直視喬安娜，「或許不用延長整個學期，但您的每一堂課，和您的每一次對話，我都衷心希望能變得更加……更加長。」
剎那間，喬安娜再次不知所措起來，那種特別的感情又一次甦醒，在她胃裏翻滾。她本以為師生之間的關係只是一種短期合約，但或許有些學生並不一樣……
別再胡思亂想了。她在心裏喝令自己冷靜，歇力維持年長者的從容，萬分客套地答︰「很高興聽到你這樣說，布蘭度先生。關於你方才的問題，我在下學期會開辦一門課深入地討論，如果你有興趣，到時候歡迎你報讀。」
「我一定會的，喬斯達教授。」迪奧鞠躬，拎起隨身物品，離開之前又回頭道︰「再見 —— 第二學期再見，還有，預祝您聖誕快樂。」
「再見，聖誕快樂，祝你假期愉快。」喬安娜注視迪奧關門離開，過了很久才收回視線。辦公室一下子回歸死寂，空氣中卻殘留着咖啡與古龍水的香氣。也許等聖誕過去，春天來臨，同樣的氣味又會重臨喬安娜的辦公室。
一個學期的「合約」結束，另一個學期的「合約」便會開始。他們的連繫會延長八個星期，那種特別的感情又會繼續發酵。
不過，那種特別的心情真的可以存在嗎？喬安娜不知道。天曉得她的腦子還在思考迪奧想要他們的對話變得更加長到底是因為他特別好學，還是因為，自己對他來說是特別的？