Теневая кровь

Цветущая хрустальная лилия в ярких и переливающихся оттенках ещё даже не догадывалась, что к её корням подступают изглоданные соки кровавого чистилища. Акасаки вот-вот должна была добраться до столицы Ратраона, города, именуемого Ландэлин. Очень громоздкий он выражал своё величие за долго до того, как девушка добралась до его ворот.

К сожалению, а может быть, и к счастью, тень, которая прежде была пленителем Акасаки, отправилась вместе с ней, чтобы та не сбивалась с пути. Этот дуэт в любой момент мог закончиться печальным исходом, однако трезвое состояние девушки и жгучие высокомерие теней были столь мелодичны друг с другом, что по пути в Ратраон не было не единых запинок.

Столица Ландэлин представляла из себя смесь белоснежных красок, мрамора и ярко зелёных полей, переплетающихся в идиллии совершенной красоты, но несмотря на это, Акасаки было совершенно всё равно. Она не любовалась прекрасными видами искусно вырезанных арок, смазливым смешением цветов и живительных трав, а лишь посматривая по сторонам, думала, как бы ей найти того самого главу местной стражи.

- Как же тяжело разобраться в этом запутанном городе… - С ноткой огорчения говорила Акасаки, высматривая лицо каждого жителя. Они все как один были в необычных нарядах. Ткань фрагментами переплеталась с листвой, а на некоторых более изысканных одеждах можно было увидеть и прекрасные цветы, что без особых усилий прорастали внутри переплетающихся между собой нитях.

Девушка и тень, что пришли в город, были, пожалуй, самыми нестандартными личностями, что сразу бросались в глаза. Однако утонченное чувство самолюбия и высокого достоинства запрещало людям Ратраона даже думать об общении с незваными чужаками. – Вот же слюнтяи… - Сказала Акасаки вслух, присаживаясь рядом с фонтаном, что находился на главной площади. – Интересно, как долго смогут эти надменные индюки вертеть своим гребнем мимо потенциальной угрозы...

- Что ты делаешь… - Тень подошла ближе к своей спутнице, выразив возмущение её открытым и весьма несуразным действиям, но не успел теневой спутник проявить ещё большую злобность по отношению к Акасаки, как один из стражников, слегка отодвинув его в сторону, хотел понять причину саботирующего настроя юной девушки.

- У вас какие-то проблемы, юная леди? Мы понимаем, что вы гости в нашем королевстве, но не стоит выказывать здесь свои амбиции и пытаться настроить мирных жителей против себя. – Мужчина был очень сдержан в словах, видя необычный клинок, висевший на бедре Акасаки. Однако сдержанность стоило предпринять ещё до начала разговора с этой неудержимой девушкой.

- Ты так много говоришь, что у меня уши вянут от одной только вони из твоего рта.

- Леди, я попрошу вас…

- Проси у своего командира, а мне не смей указывать, если не хочешь оказаться обезглавленным. – Самонадеянно отвечала Акасаки, вытягивая часть своего клинка наружу, пока тень резко не вмешалась в эту серьезную ситуацию. Решая всё своей силой, одной рукой он прижал лезвие обратно к ножнам, а другой заткнул рот той, кто попросту не могла сдерживать свою натуру, натравливать любое живое существо на себя и своих товарищей.

- Уважаемый стражник, пожалуйста, простите эту глупую невежду... Помогите нам добраться до командира Ираши. Мы посланники из башни теней, я уверен, он всё поймёт, если услышит о нашем прибытии. – Говорил теневой мужчина, удерживая весь пыл греха, который вот-вот мог выплеснуть всю свою кровавую энергию в сторону стражи и своего напарника.

Стражник стал более обеспокоенным. Он прекрасно видел нрав девушки, что кипел со стороны, как магма. Однако его слова и панический побег в сторону главных ворот сказали всё за себя. – Грех Гордыни! Она здесь! Здееесь! – Выкрикивал мужчина, пока армия стражников не нахлынула со всех сторон площади.

Они были одеты в весьма прочные и гибкие доспехи, сплетённые из стальных листьев и металлических пластин, вытягивающихся под движениями владельца, что позволяло иметь быструю и точную защиту в нужных областях тела. Однако эта же сильная сторона была и их слабостью, открывая не защищенные участки более прытким или же бьющим по площади противникам.

- Кажется, нам тут не рады… - Сказала тень, тут же отрубившись от меткого выстрела, пришедшего прямо в её затылок, а освободившаяся Акасаки была только рада и с большим удовольствием, выпнув теневую массу в сторону, уже готовилась встречать своих врагов, медленно вытягивая катану перед собирающейся со всех сторон армии Ландэлина. – Думаю, мне не стоит напоминать тебе, что убивать их не нужно… - Сказала ещё одна копия тени, резко появившаяся прямо на крыше здания.

Акасаки невольно закатила глаза, посмотрев на то, как тень съезжала вниз со здания, прорубая стену с очень громким и характерным треском. – В следующий раз оставь завещание, а то я расплачусь от твоей неожиданной смерти… - Акасаки была в своём репертуаре и, вытащив клинок, втянутый в ножны, была готова не убить, но, несомненно, покалечить всех тех, кто решил ей помешать.

- Не смей никого убивать или же… - Говорила тень, пока резкий рывок Акасаки моментально не прервал всё его повествование.

- Когда ты молчал, то нравился мне гораздо больше! – Выкрикнула девушка, пробиваясь прямо в живот одного из стражников, что того буквально пробрало от такого серьезного удара. Даже броня, в которую и целилась Акасаки, помялась и деформировалась в мгновении. – Чего встал? – Удивлённо взглянула девушка на своего спутника и продолжила говорить с ещё большей надменностью в голосе. – Или же хочешь, чтобы на этот раз стрела оказалась во лбу… 

Теневой вестник посмотрел на стражу и на обезумевшего вепря в виде Акасаки, что использовала бронированного мужчину как живой щит, укрываясь от стрел. За маской он стал ещё бледнее обычного, ещё глубже осознав, с какой безумной девушкой он имеет дело. – Эй багряная! Вырубай стражу. Заставим этого Ираши самому выйти к нам..

- Неужели тень перестала быть сопливым сосунком и решила помочь… Я так… Искренне рада… - Саркастично отвечала Акасаки и, вытянув шлем с неожиданно уснувшего стражника, бросила его дальше, прямо в самоуверенных лучников, находящихся на стенах.

Неприятная стычка прямо перед воротами в главный замок становилась всё более и более ожесточённой, некоторым неприятно сдавливали коленные чашечки, другим же доставалась адская боль вдоль костяшек, резко останавливающихся перед ножнами Акасаки, а были и особенные счастливчики, ощутившие боль в самых недрах своей души, пока тень со своей скрытой садисткой натурой, не стал вдавливать луки прямо в их бедные тела.

- Стояяяяять! Остановились, живо! – Выкрикнул вышедший вперёд мужчина, увидев двух саботирующих господ. – Акасаки, что буквально сидела на голове у одного из стражников, и мужчину в маске, который уже было хотела отправить очередного беднягу по пути невыносимых мучений. – Чёртов Призрак снова отправил какое-то отребье… - Злобно сказал мужчина, сжав свои кулаки и вытянув подбородок вперёд, незамедлительно продолжил. – Идёмте за мной и хватит избивать новобранцев, жалкие слабаки.

Акасаки вновь рванула вперёд, как только услышала надменность главнокомандующего Ираши и, не сдерживаясь, сразу вытянула свой клинок. Но, к сожалению, её самоуверенность сыграла против неё. Мужчина одним лишь лёгким движением оказался с другой стороны девушки, так быстро, что она успела почувствовать лишь разрушительный удар, пропитавший весь её живот. Слюни мгновенно выплеснулись, а глаза тут же забились к верху. Одним серьезным движением Ираши заставил потерять её сознание и, повернувшись на тень, вызывающе посмотрел в его глаза, что всё так же прятались за серебряной маской.

- Неет… Я не посмею нападать на вас, о великодушный командующий Ираши… - Сказал мужчина, пропитываясь с ног до головы холодным потом от давления, которое исходило из этого неописуемого чудовища.

- Ха... Быстро учишься. – С некой печалью в голосе сказал Ираши, свободно повернувшись спиной к двум своим гостям. – Бери эту наглую девченку и иди за мной…

- Вот же… - Вздрогнула тень, взяв через плечо побежденную Акасаки и шатаясь из стороны в сторону, шла за Ираши, а стражники, что стояли в стороне, панично смотрели на них и даже не думали приближаться. Они внушали страх, и даже когда девушка была без сознания, люди вокруг всё равно тряслись от ужаса и одной только мысли о том, что она вот-вот откроет свои кровавые глаза.

Тень и Акасаки стали примером самой негостеприимной команды из всех, что только существовали в армии Ратраона. В первый же день знакомства с городскими обычаями они избили 30 человек и потеряли свою последнюю возможность сбежать, как только командующий Ираши принялся за работу.

Он был очень деликатным человеком в плане обучения, и как только в его личный тренировочный лагерь попадали надменные новобранцы, вся их надменность быстро превращалась в изломленный дух и невыносимую боль по всему телу. - Нападай! – Это слово являлось самым первым в лексиконе мужчины, он буквально рвал бычьи рога, раз за разом выпинывая всю дисциплину на теле Акасаки. – Ну же, давай! – Выкрикивал Ираши, выбивая катану из рук девушки и тут же направляя клинок к её горлу, становился даже холоднее самого греха. – Если бы это был настоящий бой, то ты бы уже кормила червей в какой-нибудь грязной луже твоего вонючего Нихонго… - Сплюнул мужчина, выкинув катану в сторону и отбросив Акасаки, благополучно отправился в казармы.

- И давно я уже здесь… - Спрашивала девушка, вынуждая тень появиться из-за спины, а он лишь ухмылялся и даже слегка радовался тому, как он может наблюдать за мучительными тренировками своего пленника. – Долго ты будешь моей нянькой? А то твой хозяин небось беспокоится за своего пёсика…

- 5 лет… Ты здесь уже 5 лет. – Совершенно игнорируя все оскорбления, теневой вестник принимал их как очередное испытание, что нужно было пройти несмотря ни на что и вновь взглянув на Акасаки, он заметно изменился в лице. И хоть у него не было тела, а все конечности попросту скрывали туманный силуэт под плотно сковывающей всё одеждой и маской, он всё равно ощущал напряжение и тревожную ауру, исходящую от греха. – Ты стала заметно сильнее… - Неосознанно сказала тень, и, пройдя рядом с Акасаки, плавно и очень мягко опустил кулак прямо перед девушкой. – Покажи мне, насколько же ты стала сильнее...

- Потом не плачь, сучка! – Выкрикнула девушка, прикрываясь от первого удара своего оппонента вытянутыми ножнами. Драка стала похожа на ловлю незримо-быстрых атак. Тень была серьезной, но Акасаки словно предвидев каждый удар, ломала кулаки мужчине. И через пару ловких ударов и не менее изящных уклонений костяшки на руках тени были словно горящая лава испепеляющие сами себя. – Так-то дружочек, не связываться с тем, кто гораздо сильнее тебя…

Тень хоть и была сдержана, однако внутри него пылало гораздо более жгучее пламя, чем кровавые шипы, растущие внутри Акасаки. И только-только последнее слово соскочило с губ девушки, он воссоздал копии и перевязал её со всех сторон своими мрачными и созданными из тьмы цепями. – Я заставлю тебя уважать меня, жалкий грех! Ты настолько слаба и настолько никчёмна…

- Такое ничтожество, как ты, что только и может лаять по команде, не заслуживает, чтобы его уважали... – Вытянулась Акасаки, раскраивая цепные тени своими кровавыми корнями, распространяющимися по всему телу девушки.

Тень удерживала Акасаки на месте, проявляя в цепях зловещий холод, обжигающий плечи, словно тяжелой наковальней прижимал каждый её нерв, а сама девушка вытягивала кровь из своего тела, сдавливая шею каждой копии, пытаясь разорвать её в одно движение. Но, несмотря на их беспредельно наглые попытки прикончить друг друга, всё закончилось яростным криком командующего Ираши.

- Вы особо то не загоняйтесь, мелюзга! – Зловещий рокот от его присутствия не только разрешил весь спор, но и мгновенно смахнул всю магию, окружившую двух наглых учеников, так просто, как сдувается лёгкие осенние листья. – Акасаки!

- Чего? – Совершенно равнодушно ответила девушка, надменно подняв свой нос.

- Не чевокай мне тут, иди выбрасывать бутылки из под бухла в своей комнате или же станешь их содержимым в образе кусков мяса и свежей крови… - Ираши был совершенно серьезен. Шутки были для него как пустой звук, а если он что-то сказал, то он обязательно это сделает.

- То же мне напугал… - Сказала девушка без проявления каких-либо эмоций, однако её движение в сторону казармы говорили сами за себя.

- А ты, тёмный вестник… - Продолжил мужчина, повернувшись в сторону слегка отошедшей тени. – Сгоняй мне за пивом.

- Но я…

- И желательно побыстрее. Я очень не люблю лентяев и бесхребетных глупцов, которые думают, что их обучение будет совершенно бесплатным. – Давление Ираши было настолько сильным, что он пугал абсолютно всех, кто находился в его лагере. Однако, несмотря на это, прогресс в обучении Акасаки и натаскиванию Тени не стоял на месте.

Обучение было тяжелым. Даже Акасаки с её манией к выпивке было очень не легко. Вечные упреки и надменное отношение Ираши становились пыточной камерой, где каждый прием отдельно доводился до пика своего совершенства. Ни много, ни мало прошло 12 лет с того последнего пинка, который отправлял юную девушку в мир сладких снов, а сейчас она была в совершенстве сильна, но ещё не так грациозна, чтобы одолеть Ираши или же...

- Нападай… - Крепкий мужчина вновь выставил ладонь перед своей ученицей.

За это время, что Акасаки обучалась у Ираши, сменилось целое поколение людской стражи. Те, что были прежде, страшились одного присутствия ужасающего греха, а иногда и вовсе подавали ей подношения, чтобы та не смотрела на них своим пронизывающим всё тело взглядом. Сейчас же люди смотрели на поединки и конкретно на неё с меньшим вниманием. Акасаки особо не выделялась и была целиком и полностью окружена бесконечными битвами.

Представление боя в её глазах вновь открывало то самое чистилище, из которого вечно струилась кровь. Два воина стояли перед друг другом на омраченной пустоши, где алая жатва их недругов стала их собственной силой.

Бой начался с кровавого ножа, что моментально вырвался в сторону Ираши, а тот, заулыбавшись и уклоняясь в сторону, сразу же принялся за ближний бой. – Покажи мне, чему ты научилась! – Забавлялся мужчина, вытягивая кулаки над плавно исчезающей Акасаки. Каждый такой удар был разрушительней предыдущего, а девушка словно и не слушая своего наставника целиком и полностью сосредотачивалась на бое.

Пустошь, на которой Акасаки видела своего врага, его кровавые силуэты, один за другим попадающие по её телу, говорили о том, что Ираши был похож на действительно не победимого монстра. Каждый его взмах рукой был буквально за двоих, а скорость, несмотря на возраст, нисколько не отставала, а наоборот, даже нагоняла девушку.

Акасаки совершенно точно понимала, откуда у Ираши берётся такая сила. И один раз после тренировок она буквально спросила его в лоб: – Ираши, в чём секрет? Твои удары... Они не обычные, а возможность уничтожать магию. Сущее издевательство…

- Ха-ха-ха! Мелкотня! Да ты небось и сама не понимаешь, из какого теста ты слеплена. В отличие от мягкотелых отпрысков Велиара, мы заповеди рождены великим Деспаиром, а его дарование я попросту не могу посрамить в битве с каким-то там грехом. И я буду пожирать твою магию до тех пор, пока ты не сможешь задеть меня без неё, а это… - Расслабленно зевал мужчина, с наслаждением вытягивая руки в стороны. – Это будет не скоро.. 

Эти слова вспоминались во время битвы. Акасаки прекрасно понимала, что Ираши не даст ей спокойно использовать магию, но однако даже у такой силы есть своя слабость, у каждой техники она существует. Нужно только найти её, сделать покорной, подчинить себе и сокрушить, как за время бесчисленных тренировок некогда ей подсказал теневой вестник.

- Если не можешь использовать свою магию против заповеди, советую два варианта: Либо победи его в честном бою, что для тебя будет попросту невозможно, либо уничтожь наплывом неожиданных атак…

- А ты, я вижу, стал раздавать советы на право и на лево. – С серьезным лицом отвечала девушка, оттачивая свои кулаки на коре дерева в окружении лесов Рефрарда.

- Просто я не желаю, чтобы ты ещё 10 лет заставляла меня находиться на побегушках у этого зазнавшегося старпёра. – Плавно улыбнулась тень, вытягивая свою маску. За ней ничего не было, лишь пустота, бездна, через которую не проходил даже малейший источник света.

Акасаки остановилась, не стала саркастично выражать свою натуру или попусту издеваться. Лишь мимолетно взглянув в лицо тени, поняла, что за это время стала гораздо спокойнее и содержание, чем раньше. – Может, придумаем тебе имя?

- Чего?! Когда это ты стала такой синтементальной к чужим проблемам? – Резко высказался мужчина, и, посмотрев на отметки греха, что кругообразно ветвились по обратной стороне её ладоней, смиренно выдохнул. – Мне не нужно имя, если оно не нужно моему повелителю. Призрак некогда возродил меня, сделал одним из своих теней, а я, как верный клинок, не упущу возможности отплатить ему тем же.

- Эсхиль… Что думаешь об этом имени? – Спрашивала девушка, проявляя свою черту тотального игнорирования абсолютно на всё, что говорил мужчина.

- Ты вообще слушала, что я говорил? – Разбурчался Эсхиль, видя совершенно пофигистический взгляд юной девушки, которая, задавая свой вопрос, все непременно ожидала услышать благоприятный ответ. – Нет, мне не нужно твоё жалкое имя… - Рассерженно ответил Эсхиль, пока девушка демонстративно зевала.

- Тогда предлагаю выпить за новое имя Эсхиль… - Акасаки не могла выдавить из себя улыбку, однако даже в этом ледяном выражении лица чувствовалось что-то более доброе, чем её обычные привычки выплескивать кислоту в каждую из своих фраз.

Акасаки сражалась и, вспоминая каждый момент, укрепивший её до этого дня, становилась лишь сильнее. Но Ираши на этот раз не просто проверял девушку. Он стал серьезнее. Прекрасно видя взгляд своего оппонента, мужчина ожидал, что грех гордыни покажет себя во всей красе. И когда чистилище вновь обогрилась в кровавых красках, и глаза Акасаки сверкнули так же ярко, как красный закат исчезающей в горизонте опаляющей руны.

Контроль магии Акасаки стал гораздо сильнее, и в сочетании с резким стилем катаны она вот-вот могла дотянуться до своего учителя и, резко вытянув клинок, сжала его в руке, исписывая ритм всего боя кровавыми каплями. Один за другим кровь поднималась иглами в сторону Ираши, а тот, сжимая их и поглощая, становился всё сильнее и сильнее, словно девушка специально кормила его своей надменностью.

- Сколько раз учить тебя, бестолковый грех? Ты не сможешь победить меня одной лишь своей магией! – Решительно поднялся над ней Ираши, пожирая все потуги девушки. Но одного он предугадать не мог. Она кормила его вовсе не надменностью, а решимостью сделать шаг в самые недра ужаса. И как только все иглы в одном мгновении ломались об стальные кулаки наставника, девушка рванула прямо на своего врага. – Медленно! – Заискрил своим оскалом мужчина, ударив Акасаки и всего на секунду, но он заметила, как её кожа треснула подобно фарфоровой кукле, а за спиной, надрезая щеку Ираши, выглянуло заостренное лезвие катаны.

- Я победила… - Загорелась она глазами. Приняв весь опыт тяжелых тренировок и оттачивания мастерства, все знания, что она смогла приобрести до этого момента, абсолютно всё было вложено в этот один единственный удар.

Ираши усмехнулся, взглянув, как полуразрушенный клон превращался в кровавую лужу, медленно растворяющуюся в земле. “Какой сильный контроль! Заставить кровь превратиться в клона очень необычно”, - Подумал он, почёсывая бороду, и медленно шёл в казармы, удовлетворённо вглядываясь в лицо победителя. – Акасаки Ульхтрейн, я сочувствую смерти твоего отца… Он так же, как и ты, был одним из немногих, кто заставлял меня чувствовать вкус поражения.

- Наверное, я единственная, кто не сочувствует его смерти. – Вытянув из себя всю ненависть, ответила Акасаки и, резко дёрнув катаной, смахнула кровавый след, пропитавший её жадную сущность. Острие опускалось в самую бездну ножен, в такую же тёмную, как башня, в которую своевременно возвращался Эсхиль.

Башня теней была очень мрачным и необычным местом, а Призрак столь загадочен, что его мысли и множество ходов, продумывающих всё наперёд, оставляли любое живое существо позади его величайших планов.

- Как проходит тренировка греха гордыни? Надеюсь, тебе не слишком помешало это небрежное приветствие в виде стражников Ратраона. Нужно было проверить, насколько ей можно управлять, насколько она послушна. – Призрак был утонченным в своих выражениях. Улыбчивое лицо скрывало за собой не одну маску различных образов, а яркий взгляд, пронизывающий Эсхиля, создавал атмосферу того, будто его держали в цепях.

- Акасаки уже многому научилась спустя такой короткий срок. Для верса это весьма неплохой результат, нооо… Вы уверены, что обучение в кругу заповеди хоть как-то поможет ей развить свой талант.

Призрак повернул голову набок и ритмично подбрасывая свои пальцы на ручке трона, был очень удивлён. – Забавно… Ты стал сомневаться в моих решениях, это большой успех.. Эсхиль... - Надавливал Призрак вновь, поглощая тень своей всезнающей аурой, словно всё что видел он, видел и Призрак, и ничего не могло уйти от его взгляда.

- Тогда… Зачем же вы спрашивали меня о подготовке Акасаки, если сами знали ответ?

- А я разве говорил, что знал? Знания приходят и уходят. Мы заполняем ими голову, наш внутренний сосуд, наши мысли и наши интересы. Но всё знать не подвластно даже Вергрофам. Эта бездонная пропасть, так или иначе, имеет своё дно и свой предел… - Призрак расслабленно закрыл глаза и, слегка приоткрыв рот, вздохнул полной грудью. – Возвращайся в Ратраон, и, как Акасаки будет готова, направляйся вместе с ней в глубины леса Рефрард, пора познакомить её с остальными грехами…